Готовый перевод The Beauty Who Ran Away with the Baby Begs for Food / Система прогресса: Как красавица из будущего сына воспитывала: Глава 13

Могут ли арахис одолжить мне на осмотр? — голос мужчины средних лет внезапно прервал слова Пэй Чжо.

Пэй Чжо и управляющий беседовали прямо на оживленной улице, людей вокруг ходило немало, но Пэй Чжо слегка замаскировался, а разговор шел о земледелии, так что прохожие не проявляли никакого интереса останавливаться.

Пэй Чжо посмотрел на этого человека: лицо смуглое, телосложение крепкое, похож на торговца, что изъездил вдоль и поперек все земли.

Купцы всегда обладают острым нюхом на коммерческую выгоду: посеешь весной одно зернышко арахиса, а осенью соберешь десять тысяч, через три-пять лет на продаже семян арахиса тоже можно будет неплохо заработать.

Пэй Чжо осторожно вытащил одну штучку:

— Держите.

Глаза мужчины зажглись, он зажал арахис в ладони, понюхал, осмотрел, затем ногтем большого пальца разломил орех пополам, и чем дольше он смотрел, тем ярче становился его взгляд.

— Братец, не продашь ли мне этот арахис?

Пэй Чжо:

— Не продам.

Мужчина:

— Только что ты говорил, что хочешь найти кого-то для выращивания. Я, хоть и не мастер на все руки, но толк в земледелии знаю. Давай заключим договор: я помогу тебе вырастить, урожай поделим пополам. Если же год выдастся неурожайным, я готов выплатить компенсацию в сто лянов.

Пэй Чжо поджал губы: неужели на свете бывают такие хорошие вещи? Наверное, хочет выманить арахис?

Управляющий исподтишка дернул Пэй Чжо за рукав и тихо прошептал:

— Это господин Цзя из сельскохозяйственного ведомства Министерства финансов, он ведает поощрением земледелия и шелководства, а еще написал трактат «Книга о земледелии», где обобщил климат, агрономические сроки и орудия труда разных мест…

Пэй Чжо:

— Круче Лю Гуя?

Управляющий:

— Сравнивать нельзя, ну нельзя же… Человек он — приличный чиновник, только вот с нашим Второго принца не особо знаком.

Пэй Чжо:

— Ничего страшного, скоро познакомимся.

Пэй Чжо нашел винный дом, чтобы составить договор, и господин Цзя, проявив искренность, прямо на месте оставил ему пятьдесят лянов залога.

Пэй Чжо:

— Я живу в Резиденции Второго принца, через полгода увидим результаты. Если ты будешь ухаживать изо всех сил, а урожай окажется хуже обычного арахиса, я с тебя и ломаного гроша не возьму.

Господин Цзя:

— Хорошо! Позволь спросить, брат мой, как к тебе попал этот арахис?

Пэй Чжо:

— Пожилой старец в горах подарил. Он уже скончался, а я боялся сгубить этот арахис, поэтому и…

На лице господина Цзя отразилось сожаление, он пробормотал:

— Был бы он жив, я непременно представил бы его Наследному принцу.

Пэй Чжо расслышал не до конца и переспросил:

— Представил кому?

— Никому, пей чай.

Пэй Чжо неторопливо произнес:

— Старец как-то упоминал мне об одном способе, который, возможно, способен увеличить урожайность риса.

— Говорите, прошу вас! — господин Цзя воспрянул духом и, взмахнув широким рукавом, велел подать еще одну жареную утку.

Пэй Чжо:

— Тот способ показался мне немного мудреным, господин Цзя, возможно, поймет его суть.

После этого в течение часа Пэй Чжо просвещал господина Цзя насчет стерильных линий и линий-восстановителей риса, кастрации цветков, надевании изоляционных пакетиков, искусственном опылении…

Выражение лица господина Цзя сменялось от озарения до полнейшей растерянности.

Пэй Чжо отпил глоток воды:

— Для этого требуются усилия нескольких поколений и удача, а климат в Юйцзине не подходит. Если в будущем появятся условия, господин может отправить людей на юг попытать счастья.

— Я обязательно попробую, — искренне произнес господин Цзя. — Для народа пища — это небо. Долг нас, чиновников, на который нас наставляет Ваше Высочество — нет, Ваше Величество, — заключается вовсе не в том, чтобы крутиться при дворе, а в том, чтобы усердно заниматься земледелием и обучать этому народ. Честно говоря, Его Величество отправил послов в Сиюй не только за сиюйскими скакунами, но и за множеством невиданных семян. Те, кто бывал в Сиюе, говорят, что если там не будет нехватки воды, можно возделать десятки тысяч му плодородных земель, а если соединить хорошие семена с тучными нивами, это сможет накормить еще больше простого народа.

Пэй Чжо между делом обронил:

— Кяризы там есть?

Господин Цзя:

— Что это?

Пэй Чжо:

— Такой гидротехнический способ орошения, когда подземные талые воды с высоких гор выводятся на поверхность.

Господин Цзя встал:

— Молодой господин Пей, сидите здесь и никуда не уходите, я пойду позову главного инженера Водного ведомства.

Пэй Чжо:

— …Он заметил одну особенность: чиновники Великого Сюань отличались невероятным трудолюбием.

Управляющий:

— Кхе-кхе, молодой господин Пей, нам пора возвращаться.

Заметив, что тот говорит с намеком, Пэй Чжо произнес:

— Говори прямо.

Управляющий:

— На сегодня хватит, пусть завтра пришлют официальные визитные карточки в Резиденцию Второго принца.

Пэй Чжо кивнул:

— Ладно.

Сидя здесь, он выступал от собственного лица, но управляющий намекал, что этим моментом можно воспользоваться, чтобы привлечь на сторону Второго принца чиновников.

…

На следующий день.

После того как Сяо Фэй ушел на утренний совет, господин Цзя со своими сослуживцами прибыл в назначенное время. Поскольку у них был низкий ранг, им не полагалось присутствовать на аудиенциях.

Пэй Чжо сменил ложе на более мягкое и теперь валялся в постели, решительно не желая вставать. Мучительно приоткрыв глаза, он подумал: рассвет ведь только забрезжил, разве они не боятся оступиться в темноте?

…

О визите двух чиновников Сяо Фэй, разумеется, знал. Более того, ему было известно, что эти двое — ключевые сподвижники, выдвинутые Наследным принцем, и обычно они держались с неизменным высокомерием.

Пэй Чжо был просто невероятен: взял и напрямую перехватил людей у Наследного принца.

Сяо Фэй как-то читал в сборнике историй, будто в обычаях одного небольшого острова было заведено: когда муж и жена разводятся, они тщательно пересчитывают все вещи в доме, забирают каждый свою половину и больше не общаются до самой смерти.

Не правда ли, очень напоминает то, как императорская невестка рассталась со Старшим императорским братом, прихватив с собой половину влияния Наследного принца?

Помахивая веером, Сяо Фэй самодовольно сообщил Наложнице Ли:

— Я переманил двоих людей, которых продвигал старший брат.

Наложница Ли:

— Каким образом?

Сяо Фэй загадочно ответил:

— С помощью одного военного советника.

Услышав это, Наложница Ли настороженно спросила:

— А он связан с Наследным принцем?

Сяо Фэй любил заводить знакомства с самыми разными людьми и содержал целую свиту. Среди них было немало дармоедов, но попадались и весьма смышленые. Как-то раз некий господин по имени Линь Лянъюй служил помощником уездного судьи. Сяо Фэй, отправившись туда по делам, заметил его проницательность и красноречие, а потому приблизил к себе в качестве советника.

Под руководством Линь Лянъюя Сяо Фэй расследовал дело о коррупции на речных перевозках, пополнив государственную казну на сто одиннадцать тысяч лянов серебра; раскрыл дело о продаже местных должностей, сорвав чиновничьи шапки сразу с семидесяти шести человек из одной цепочки взяточников… Сяо Фэй один за другим совершал великие подвиги, и Его Величество несколько раз хвалил его перед лицом всех чиновников, так что даже во дворце Наложницы Ли прибавилось наград.

Дела Второго принца шли в гору, и даже Управитель Юйцзина — человек прямолинейный и неподкупный, никогда не заводивший частных знакомств с влиятельными вельможами, — к удивлению всех, несколько раз завел беседу с Сяо Фэем.

В те времена из-за кончины императрицы Наследный принц сложил с себя часть обязанностей и заперся в покоях, перестав выходить наружу. Сяо Фэй затмил Наследного принца своей славой, и при дворе зазвучали предложения возвести Наложницу Ли в ранг новой императрицы. Если бы Наложница Ли стала императрицей, положение Наследного принца оказалось бы довольно шатким, и престол наследника вполне мог сменить владельца.

Сяо Цзеюань сохранил теплые чувства к своей первой жене и не стал назначать новую императрицу.

И вот тогда произошло то, чего Наложница Ли не могла постичь по сей день: выяснилось, что Линь Лянъюй — подосланный Наследным принцем шпион в окружении Сяо Фэя!

http://bllate.org/book/31286/3814196