Готовый перевод Survival Guide Kills / Руководство по выживанию: как стать добычей: Глава 7

Высадка на необитаемый остров

Хэ Цюань видел сон: в нем ярко светило солнце, теплый ветерок дул на юг, а дни текли безмятежно и спокойно. Маленький он сидел один в саду, окруженном белым забором, и смотрел, как вьющаяся по всему двору роза пылает алым, словно огонь.

Ах, как слишком поэтично!

На самом деле ему приснились дни, проведенные в больнице в детстве: из-за отсутствия сверстников для игр он вечно бродил в одиночестве по заброшенному саду. В те времена там жила собака с очень странной шерстью, которая умела говорить занятные вещи и каждый день приходила поиграть с ним. Два малыша сошлись так быстро, будто знали друг друга с рождения, стали неразлучны и болтали без умолку. Однако однажды ночью собака внезапно забралась к нему под одеяло и, горько рыдая, поведала: папа узнал, что я лентяюшу и не работаю, пришел в ярость и собирается меня наказать, мне нужно возвращаться домой и вставать на колени перед усеянной шипами булавой, но я так не хочу с тобой расставаться, пошли со мной, тогда мы сможем вечно быть хорошими друзьями и весело играть вместе!

Собака продолжала завлекать его рассказчиками о том, что дома у него полно конфет, бесконечных мультиков и неломающихся роботов, а еще никто не следит, в котором часу ложиться спать. Соблазн был достаточно велик, но Хэ Цюань, подумав так и эдак, все же пожалел добрых дядей и тетей из больницы и отказался сбегать. Тогда собака дала ему полмесяца на прощание, назначив встречу в следующую ночь полной луны, чтобы забрать, однако, кто же знал, что обещанного дня он не дождется — его усыновили.

А после этого он проснулся.

Когда Хэ Цюань только открыл глаза, в голове еще было немного туманно. Он потратил несколько минут на воспоминания о том сне, убедившись, что это всего лишь сновидение, а не запечатанное на долгое время воспоминание, лишь после этого с облегчением выдохнул и медленно присел.

Заметив, что он очнулся, Тифон расплылся в радостной улыбке и, виляя хвостом, пододвинул целую кучу фруктов: Я все попробовал, они не ядовитые, можно есть сырыми, на вкус вполне неплохо.

На земле горкой лежало с десяток странных на вид плодов фиолетово-черного цвета с шелушащейся кожицей, усеянной выпуклыми бугорками, точно жабья спина, — выглядели они совсем не аппетитно. И все же, несмотря на столь неприглядный вид, от плодов исходили волны нежного сладковатого аромата. Поддавшись зову аппетита, Хэ Цюань мгновенно ощутил нестерпимый голод в животе, в ушах заложило, он инстинктивно сглотнул слюну, схватил один фрукт и вгрызся в него.

Вкусно. Мякоть оказалась умеренно кисло-сладкой и сочной. Обильные потоки сока хлынули в обожженный пищевод, словно долгожданная влага на иссушенную засухой землю: Как называются эти фрукты?

Да кто ж их знает, хочешь — сам придумай название, например, женьшеневый плод, спасительный плод или вроде того. Тифон зевнул, лениво распластавшись на земле, и явно не проявлял особого интереса к беседе.

Странно, но обычно переполненный энергией пес сейчас выглядел так, будто у него совсем не осталось сил, словно он смертельно устал.

Сколько я был без сознания, неужели все эти дни за мной ухаживал ты? Когда он находился в коме, ему постоянно казалось, что кто-то с невероятной заботой ухаживает за ним: обтирает тело, массирует затекшие суставы, бережно поит и кормит. Но стоило рассудку проясниться, как рядом снова оказывалась лишь эта большая собака. Лапами проделать подобное было бы крайне сложно, поэтому Хэ Цюань все сильнее подозревал, что Тифон умеет превращаться в человека, однако тот наотрез отказывался признавать это и лишь ругал его за то, что он до сих пор не проснулся толком ото сна.

Люди и впрямь невероятно слабые и хлопотные существа, вырубился на целых десять дней всего из-за какой-то жалкой порции ядовитого газа. Хотя пес больше ничего не говорил, судя по его заспанному и изможденному лицу, Хэ Цюань догадался обо всем примерно на семьдесят-восемьдесят процентов: этот малый определенно не смыкал глаз несколько суток напролет.

Испытывая благодарность, он, в силу особенностей своего характера, не мог произнести никаких слащавых благодарственных слов и лишь протянул руку, чтобы погладить Тифона по голове. Собачья шерсть отрастала быстро, и хотя прежнее состояние еще не полностью восстановилось и она оставалась немного растрепанной, на ощупь все равно была неизменно прекрасна. Тот, кто гладил, полностью удовлетворил свою страсть к поглаживаниям, а тот, кого гладили, с наслаждением урчал и мычал. Тифон покрутился так и эдак, после чего устроился прямо на коленях у Хэ Цюаня, прикрыл глаза и затянул мелодичный мотив с экзотическими нотками. Постепенно движения его хвоста замедлялись, пока не раздалось тихое сопение — пес заснул.

Дождавшись, пока собака погрузится в глубокий сон, Хэ Цюань прекратил свои манипуляции и принялся осматривать окрестности.

Береговая линия находилась всего в нескольких десятках метров отсюда, однако они держались в стороне от ядовитого тумана, да и крупных диких зверей поблизости вроде бы не наблюдалось. Они устроились на гладкой скале, бывшей самой высокой точкой местности с прекрасным обзором, позволявшим заметить любую опасность в самый первый момент; позади раскинулся лес из огромных деревьев, и ветер принес навстречу запах лесной растительности вперемешку с влагой, отчего в голове сразу прояснилось. Вот только попадавшиеся на глаза живые существа действительно сильно отличались от земных.

Взять хотя бы деревья: самые низкие из здешних гигантов достигали в высоту двадцати-тридцати метров, а те, что повыше, пожалуй, потребовали бы смыкания рук нескольких десятков взрослых людей, уходя вершинами прямо в небо, так что описание высовывающихся за облака было вовсе не преувеличением. Время от времени из крон вылетали птицеподобные летающие создания поразительных размеров, с яркой расцветкой и уникальной внешностью, о которой прежде никто и не слыхивал.

Это поистине был мир, кардинально отличающийся от Земли!

Неизвестно почему, но Хэ Цюань вовсе не испугался — напротив, внутри него внезапно вспыхнуло какое-то рьяное воодушевление.

Вспоминая те дни, когда он был заперт в маленькой забегаловке, трудясь с раннего утра до поздней ночи словно вол, до смерти уставший, питаясь объедками и ютясь в условиях дешевой рабочей силы, — единственным спасением от внутренней депрессии для него были ночные просмотры документальных фильмов о легендарном мужчине на вершине пищевой цепочки, который карабкался и пробивался сквозь все тяготы жестокой природы, и мечты о том, что он сам однажды сможет стать таким же экспертом по выживанию.

А теперь он наконец-то мог не испытывать пылкий восторг перед телевизором, а лично испытать дикое выживание — это же просто великолепно!

Я тут разыскал весь твой багаж, он свален под скалой, сходи сам посмотри, что пригодится, и живо собирайся, как только я высплюсь, мы сменим место. Не забудь выбрать самое нужное, налегке выступаем. Сказав это, пес средь бела дня вдруг вскочил, отдал распоряжения и снова завалился храпеть, повторно провалившись в сон меньше чем за три секунды — истинный мастер мгновенного засыпания.

Услышав это, Хэ Цюань даже не успел поблагодарить его, сразу же обошел скалу с тыльной стороны и едва не задохнулся от изумления. Ведь там были свалены не только рюкзак, утерянный в схватке с русалкой, но и дорожный чемодан, который он безуспешно искал несколько раз и уже решил, что морские волны унесли его в неизвестные воды.

Если говорить о том, насколько ценным или великим был этот чемодан, то нет — внутри не нашлось бы и пары по-настоящему дорогих вещей, однако две из них были ему дороги как память. Первая — это та самая зачитанная почти до дыр инструкция по выживанию, а вторая — кухонный нож, которым он пользовался много лет и с которым никогда не расставался. Эти две вещи служили духовной пищей и орудием для добывания пропитания, терять их было нельзя ни в коем случае. В особенности тот набор кухонных ножей, состоявший из шестнадцати штук — от больших до маленьких: для разделки мяса, нарезки овощей, обвалки костей, снятия кожи, пластования рыбы... Привыкнув работать ими, он дорожил ими как сокровищами. Когда-то при выезде за границу ножи нельзя было взять с собой, но и оставлять дома не хотелось, поэтому пришлось сдавать их и писать заявление на получение сертификата повара. Затем оформлялось именное удостоверение на ножи, и лишь после преодоления бесчисленных бюрократических кругов их разрешили сдать в багаж на самолет. Кто бы мог подумать, что после стольких усилий он угодит в авиакатастрофу.

Он уже думал, что больше никогда их не увидит, но Тифон умудрился отыскать их!

Вспомнив об этом, он почувствовал глубокую благодарность в душе: об этой истории он упомянул в разговоре с собакой лишь вскользь, потому что утрата ножей была невыносимо досадной. Тогда Тифон заявил, что раз это для него так важно, то он берет всё на себя и обязуется вернуть пропажу; Хэ Цюань счел это шуткой, но оказалось, что тот действительно выполнил обещание.

В порыве чувств Хэ Цюань, не заботясь о том, прилично ли это, в два-три шага подбежал к Тифону и заключил его в медвежьи объятия, уткнувшись лицом в мягкий, теплый пух на собачьей спине, намереваясь выдать какую-нибудь пафосную и трогательную тираду из глубины души. Однако он упустил из виду одну огромную проблему: у Тифона была крайне тяжелая реакция на пробуждение. Пес сладко спал, когда его внезапно разбудила грубая внешняя сила, и лицо у него помрачнело так, будто с него собирались катить чернила. Издав яростный рык, он взмахнул лапой и отбросил прижавшегося к нему человека далеко назад; вся шерсть на его теле встала дыбом, а хвост взметнулся вверх, когда он заорал: Всего лишь трофей, нечего тут обниматься со мной понапрашку, я тебе не диванная подушка! Ты и вправду возомнил, будто раз у деда шерстка пушистая и милая, то у него совсем нет характера?

И снова нападение без предупреждения. Хэ Цюань схватился за голову, мысленно поражаясь тому, как он, сердечник, оказался таким живучим и умудрился выжить после двух ударов чокнутого пса с чудовищной силой.

При столь бурной мозговой активности у него моментально пропали все слова, брови застыли в оцепенении, и было совершенно непонятно, о чем он думает.

А тем временем Тифон, заметив, что тот молча зажимает лицо руками, решил, будто нанес ему серьезную травму, испугался, стремглав подбежал и принялся вылизывать языком щеку Хэ Цюаня: Сильно болит? Дай-ка взгляну, ладно-ладно, вроде цел. Говорю же тебе, в другой раз не смей лапать меня просто так, пока я сплю, — мне кажется, что на меня напали, и я рефлекторно даю сдачи.

Понятно. Хэ Цюань почувствовал легкую тяжесть в груди.

Что за собака такая: назовешь его мерзавцем — а он вон какой заботливый; назовешь заботливой душенькой — так характер сквернейший; а если оценивать непредвзято и жаловаться на то, как трудно с ним ладить, то ситуация выглядит совсем иначе.

Поистине сложный и противоречивый организм!

Ну что, ножи твои нашлись, доволен? — Спустя мгновение пес уже позабыл о проявленной грубости и начал выпрашивать похвалу: — Ты даже не представляешь, их отнесло волнами на несколько сотен ли отсюда, я их искал уйму времени.

Спасибо. Только ради этого дела он действительно был рад.

Ну тогда улыбнись, только давай без дежурных улыбок и без ухмылок. Тифон протянул лапу, призывая Хэ Цюаня присесть на корточки: Ты должен почувствовать радость благодаря собственной силе, искренне улыбнуться, вдохновившись счастьем этого мира. Давай со мной, сделай глубокий вдохивыдох: мир так прекрасен, но я заточен внутри врат собственного сердца, шаг от мира отделяют тысячи ли, за окном весенние цветы и осенняя луна, а в душевной темнице...

Остановись. Какая нечистая сила вселилась в эту собаку, от такой тошнотворной ванили просто сводит скуки.

Смеешь пререкаться с хозяином, будучи всего лишь слугой? Смотри у меня, проучу тебя, пожалуешь у меня порцию кнута. — Пес издал низкое ворчание, скребя лапами по твердой каменной земле и издавая противный скрежещущий звук.

Столкнувшись с угрозой, Хэ Цюань остался невозмутим и нанес ответный удар: Если твои лапы способны удержать хлык, может, обратишься в человека и покажешь мне?

Ой-ой-ой, как жестоко, издеваетесь над тем, у кого нет рук! Кот-робот ведь тоже без рук, почему ты его не презираешь? — Пес закрыл морду лапами и с воплем бросился бежать, обиженно похныкав пару мгновений, а затем внезапно резко развернулся и принялся хлестать человека огромным хвостом: — Ах ты негодяй, пусть я не умею держать хлык, но бить хвостом-то я могу! Получай, получай! А ну падай на колени и моли о пощаде, кричи три раза: пощадите героя!

Хватит дурить, на острове и правда нет людей? — Угомонив буйную собаку, Хэ Цюань указал на постепенно редеющий туман над береговой линией: на отмели возвышались скалы, на которых стоял гигантский маяк, наполовину скрытый облаками и туманом. — Если людей здесь нет, то кто же возвел эту штуку и для кого она светит?

http://bllate.org/book/31282/3813631