Готовый перевод My Life as a Priest / Жертва моего имени: Путь падшего жреца: Глава 15

Глава четырнадцатая: Покушение

Таверна Эльфийский домик появилась в Серебряном Городе лишь пару лет назад, но за столь короткий срок успела стать одной из самых примечательных достопримечательностей. Секрет был прост: хозяйкой заведения была прекрасная и холодная женщина-эльфийка, а официантами работали очаровательные юноши и девушки, чья красота приковывала взгляды всех посетителей. Я редко бывал в Серебряном Городе в последние годы, а возвращаясь, всё время проводил взаперти за упражнениями в культивации, поэтому до сегодняшнего дня так и не находил времени заглянуть сюда. И вот, наконец, моё желание исполнилось.

Весь облик таверны, от декора до меню, от вин до закусок, был пронизан атмосферой экзотики. Пусть это место и не было настоящим жилищем эльфов, но оно, по крайней мере, заставляло восхищаться тех, кому прежде не доводилось видеть этот народ вживую. Но больше всего притягивали взгляд молодые официанты в эльфийских нарядах — сама их кротость и обходительность не оставляли равнодушным никого.

В моём представлении эльфы всегда были холодными, замкнутыми существами, ненавидящими все другие расы. Однако те немногие, с кем мне довелось пообщаться, оказались на удивление вежливыми и приветливыми. Я невольно усмехнулся собственной наивности: как можно было принимать фэнтезийные романы за исторические хроники? Если бы эльфы на самом деле были столь высокомерны и заносчивы, разве смогли бы они заключить союз с вероломными и хитроумными людьми?

Жаль, что легендарную красавицу-хозяйку увидеть не удалось, но, с другой стороны, редкая возможность спокойно побеседовать с Хайном стоила того. Огорчаться было не о чем — шансы встретиться ещё представятся.

Выпив несколько бокалов особого эльфийского фруктового вина, я почувствовал, как по телу разливается тепло, а кровь и энергетические каналы будто стали свободнее. Не удержавшись, я наполнил бокал снова и поднёс к носу, вдыхая аромат. Столько лет прошло, а я впервые пью вино такой чистоты.

— Как называется это вино? — спросил я. Хайн, заказывая напитки, просил просто подать что-то особенное, и я не придал этому значения, не ожидая, что вино окажется таким приятным.

— Фруктовое вино.

— ...

Кто там говорил, что эльфы — романтичная натура?

Хайн, зная, что у этого вина коварное послевкусие, посоветовал пить поменьше. Я не стал злоупотреблять и попросил официанта принести пару кувшинов с собой, чтобы посмаковать дома. Я никогда не был пьяницей, пил лишь изредка, но с тех пор, как оказался здесь, мне ни разу не попадалось достойное вино. Сегодняшнее пришлось мне по душе — в нём чувствовался вкус дома. Того места, куда уже не вернуться, которое я давно отпустил, но о котором всё же порой тоскую.

— Отец недавно упоминал о твоей женитьбе...

Я кашлянул и с досадой ответил:

— Разве отцу не стоит сначала побеспокоиться о тебе?

Хайн неторопливо отпил вина:

— Отец знает, что я очень занят.

— Я тоже очень занят, ты же знаешь.

— Я? Не особо в курсе... — Он постучал пальцами по столу. Я тут же всё понял и услужливо наполнил его опустевший бокал. — Дорогой брат, мы ведь служим в одном храме, ты забыл? — Я с усмешкой вложил бокал ему в руку. — Выпей вина, которое я лично тебе налил, может, и вспомнишь?

— М-м, что-то припоминаю. Я подумаю, что сказать отцу, — невозмутимо ответил он, принимая бокал и медленно потягивая напиток.

Я с досадой посмотрел на него:

— Ты стал таким инфантильным, брат.

— Давно не видел, как ты притворяешься несчастным, даже соскучился, — он тихо рассмеялся и протянул руку, чтобы растрепать мне волосы.

Я уклонился:

— Голову Великого Жреца не всякому дозволено трогать.

— А брату Великого Жреца — можно? — спросил он, но, не дожидаясь ответа, всё же погладил меня по голове, причём весьма бережно.

Когда мы вышли из таверны, закатное солнце висело над вершинами гор. Оранжевые лучи заливали всю улицу, придавая ей туманный, призрачный вид. Очертания прохожих размывались, окутанные меланхоличной печалью. Хайн, стоявший в лучах заката, на мгновение утратил свою обычную строгость — в его взгляде, обращённом на меня, вдруг промелькнула нежность.

Должно быть, это иллюзия, вызванная закатом.

В следующее мгновение он вновь принял свой привычный вид и слегка улыбнулся:

— Чего застыл? Пора идти.

— Думаю, может, вернуться и купить ещё пару кувшинов того вина? Оно правда великолепное.

Он посмотрел на меня с нескрываемым вздохом:

— Ты всерьёз решил стать пьяницей?

— Просто мысли вслух...

— Ты сегодня и так немало выпил. Как-нибудь в другой раз схожу с тобой ещё.

— Хорошо.

Вечерний ветерок, неспешная прогулка на закате — и правда, в этом было что-то романтичное. Даже я, человек далёкий от подобных чувств, ощутил приятный покой. Мой взгляд бесцельно блуждал по улице — кругом царила безмятежная красота. За исключением того мужчины неподалёку, который с искажённым от ярости лицом сжимал в руке кинжал.

Я внезапно замер.

Это был высокий, крепкий мужчина в лохмотьях. В Серебряном Городе такие люди — редкость, поэтому он сразу бросался в глаза. Но дело было не в его одежде или поведении, а в том, на кого он собирался напасть. Я знал этого человека — это был Лейла, внук герцога Демиры.

Я понимал, что рано или поздно Лейла поплатится за свой характер, но не ожидал, что это случится у меня на глазах.

Стоит ли вмешаться?

Нет, твёрдо сказал я себе. К чёрту весь этот бред про Бога Света и Империю, моя совесть существует лишь для тех, кто этого заслуживает.

Хайн затащил меня в тень, и мы молча наблюдали за тем, как жалкий Лейла пытается спастись бегством. Сегодня ему не повезло: отправился на прогулку без охраны. Впрочем, винить его не в чем — столько лет бесчинствуя в Серебряном Городе, он привык считать каждый его уголок своим личным садом и никогда не думал, что с ним могут так обойтись.

По тому, как неуклюже он попытался увернуться от первого удара, я сразу понял, что всё своё время в Имперской рыцарской академии он потратил на безделье.

Мужчина явно питал к Лейле лютую ненависть, его удары были безжалостны. Увы, ему не хватало хладнокровия: боясь задеть прохожих, он позволял Лейле петлять среди толпы.

Я медленно сжал кулаки. Хайн внезапно положил руку мне на плечо:

— Герцог Демира очень любит Лейлу.

— Правда? У герцога явно проблемы со зрением, ха-ха, — я вздохнул и разжал ладони.

К тому моменту, как подоспела королевская гвардия, от Лейлы осталась лишь половина. Цель нападавшего была явно не в том, чтобы убить одним ударом. Он уже нанёс Лейле больше десятка ран — каждая была точной, болезненной, но не смертельной.

Гвардейцы были не из робкого десятка. Хотя мужчина сражался умело, он начал сдавать позиции. Тем не менее, он не пытался сбежать, желая лишь во что бы то ни стало расправиться с Лейлой, совершенно не заботясь об ударах гвардейцев, сыпавшихся на него со всех сторон.

— Ваше Преосвященство... Великий Жрец!

Кто-то рядом прошептал моё имя. Я с удивлением обернулся и увидел отряд рыцарей храма, выстроившихся у меня за спиной. Их командир, Крис, смотрел на меня с благоговением.

Хайн окинул их взглядом:

— Патруль?

— Так точно, Рыцарский Командор, — кивнул Крис. Я указал на место схватки:

— Почему не помогаете? — И тут я вспомнил, что храм совсем рядом, куда ближе, чем особняк герцога.

Крис помедлил с ответом. Взглянув на его неловкую улыбку, я мгновенно всё понял. Одобрительно похлопав его по плечу, я сказал:

— Молодцы, вовремя подоспели. Давайте же поможем господину Лейле.

Крис, воодушевлённый приказом, дождался кивка Хайна, взмахнул рукой, и рыцари, растолкав толпу, бросились в гущу событий.

Я поправил воротник и с серьёзным видом посмотрел на Хайна. Тот лишь усмехнулся и, с лёгкой досадой в движениях, вытащил свой золотой меч.

С вмешательством рыцарей обстановка стала хаотичной. Крис вовсю командовал своими людьми, в самый опасный момент разводя гвардейцев и того мужчину в разные стороны. У меня даже голова разболелась — мог бы действовать и не столь откровенно! Я поспешил к Лейле, которого поддерживали несколько гвардейцев, и с озабоченным видом спросил:

— Господин Лейла! Вы в порядке?

Лейла смотрел на меня своими единственными уцелевшими глазами, полными ярости. Я тут же взял его за руку, накладывая Исцеление:

— Простите, мы опоздали! Не волнуйтесь, храм непременно схватит этого предателя!

Я кивнул Хайну, и тот, обнажив меч, двинулся к кругу сражающихся.

Иногда поединок один на один выглядит куда эффектнее массовой драки, поэтому, когда в дело вступил Рыцарский Командор Хайн, все остальные расступились, образовав кольцо вокруг него и того человека.

Наблюдать за тем, как сражается Хайн, — всё равно что смотреть на безупречное выступление. Я всегда восхищался его техникой, а уж сегодня, когда это было не учебное упражнение, а реальный бой, зрелище вышло поистине захватывающим.

После очередного выпада нападавший замер. Я понял, что Хайн недвусмысленно дал ему понять, на чьей он стороне. Вскоре, после ещё одного столкновения, Хайн случайно оказался рядом с гвардейцем, и тот, даже не поняв, что произошло, внезапно ощутил холодное лезвие кинжала у своего горла.

— Никому не подходить, — впервые подал голос мужчина. Его голос хрипел, словно горло было прорезано.

Толпа начала отступать вслед за ним. Рука Лейлы, которую я всё ещё держал, задрожала. Он злобно уставился на мужчину, пытаясь что-то выкрикнуть. Командир гвардейцев, похоже, понял его замысел и закричал:

— Не слушайте его! Уничтожить предателя!

Я бросил на него взгляд и во весь голос крикнул толпе:

— Не двигаться! Жизнь заложника важнее всего!

Гвардейцы, уже готовые броситься вперёд, замерли — слово Великого Жреца имело большой вес. Я посмотрел на окровавленного Лейлу и тихо произнёс:

— Господин Лейла, перед лицом Бога Света любая жизнь прекрасна и одинаково важна, не правда ли?

Из его горла вырвался прерывистый стон. Я удовлетворённо улыбнулся и сказал командиру гвардейцев:

— Господин Лейла так великодушен, он — вернейший из верующих, Бог Света непременно защитит его.

Командир почтительно поклонился мне:

— Да хранит нас Бог Света.

Уголки губ Лейлы окрасились кровью. Я «нежно» прижал руку к его груди и обратился к командиру:

— Велите своим людям отойти. Жизнь господина Лейлы сейчас превыше всего, не тратьте время попусту.

Испуганный моей настойчивостью, командир поспешно закивал и отозвал гвардейцев, которые до этого нерешительно плелись за мужчиной. Хайн убрал меч и подошёл к нам. Больше не боясь преследования, мужчина толкнул заложника вперёд и быстро растворился в толпе, исчезнув за углом.

Чуть позже Крис, разогнав зевак, подошёл ко мне просить прощения.

Я озадаченно посмотрел на него:

— В чём твоя вина?

Он опустился на одно колено, склонив голову:

— Мои люди не смогли предотвратить покушение, и господин Лейла тяжело ранен. Прошу Ваше Преосвященство о наказании.

Я отпустил руку Лейлы, с жалостью взглянул на него, вздохнул, поднялся и, положив руку на голову Криса, глубокомысленно произнёс:

— Бог говорит: я прощаю тебя. Истинное зло — тот остервенелый предатель, и Бог обязательно накажет его. А когда именно — мне неведомо.

Крис, всё ещё склонив голову, едва заметно улыбнулся и ответил максимально почтительно:

— Да хранит нас Бог Света.

Я с отеческой любовью посмотрел на него.

Вдруг Лейлу начали бить судороги. Все запаниковали, командир гвардейцев вскрикнул:

— Ваше Преосвященство, молю, скорее спасите господина Лейлу!

Я тут же изобразил досаду на свою забывчивость, быстро опустился на колени и наложил на Лейлу Исцеление. Яркий белый свет окутал его грудь, кровотечение почти сразу прекратилось. Я провёл целительными техниками по всему его телу, и раны начали затягиваться.

Благодаря мастерству Великого Жреца — то есть меня — Лейла вскоре уснул спокойным сном, а его раны больше не представляли угрозы. Командир гвардейцев с благодарностью смотрел на меня, а я кротко ответил:

— Не стоит благодарности, это мой долг. Как всем известно, Бог любит этот мир.

Вокруг тут же раздались громкие возгласы:

— Да хранит нас Бог Света!

Я с улыбкой посмотрел на Хайна, подумав, что роль святоши — дело весьма неплохое.

Хайн потёр виски, и в уголках его губ медленно появилась довольная улыбка.

http://bllate.org/book/31240/3808765