Готовый перевод Never Knew I Was Alive / Никогда не знал: Живой захват (Завершено + Бонус): Глава 15

Порыв морского ветра ударил в лицо, и Ся Цзин зябко ёжѐжился.

— Не вернусь, — сказал он.

— Что ж, ладно, раз учёба отнимает столько времени, так тому и быть. — Чжоу Сяомэй приняла отказ едва ли не с вежливой решимостью, заранее подыскав ему оправдание, прежде чем Ся Цзин успел высказать свои причины, а следом вновь затянула старую песню: — Но ведь на носу Новый год, все прошлые обиды уже в прошлом, вернись, попроси прощения, не порть семье праздник.

Как ни странно, лишь после того, как Ся Цзин, скрыв от домашних поступление в городской университет, крупно поругался с родителями и сбежал за тридевять земель, он по-настоящему начал понимать Чжоу Сяомэй. Раньше он не понимал, почему она с ног на голову переворачивает факты и во всём винит его, но за последние месяцы наслушался этого сполна и теперь прекрасно осознавал: это всего лишь её излюбленный способ самозащиты. В конце концов, обвинять его — проще всего и уж точно безопаснее для собственного спокойствия.

Повесив трубку, Ся Цзин запахнул пальто и продолжил путь.

Все последующие дни он провёл в общежитии один. Вэй Цзэ уехал рано: его дом был в другой провинции, и в день начала каникул он со всех ног понёсся в аэропорт. Корпус общежития опустел, магазинчики в переулке гурманов внизу один за другим закрывались, по вечерам больше не доносились издалека шум голосов и суета оживлённых улиц, отчего в комнате стало ещё тише.

Сама по себе тишина не была проблемой, да и Ся Цзин никогда не любил шум, но в общежитии стоял собачий холод.

Он никак не ожидал, что зима в этом городе окажется настолько суровой. Если выглянуть на балкон, небо порой казалось то ясным, то пасмурным. В солнечные дни солнце по-прежнему заливало ослепительным белым светом ветви всё ещё зеленеющих деревьев, создавая обманчивое впечатление приветливого тепла, однако на деле воздух пронизывал до костей, и казалось, что никакое количество одетых слоев не спасёт от стужи.

Закутавшись в пуховик, Ся Цзин сидел перед компьютером и чувствовал, что к чему ни прикоснись — мышку, столешницу, сам воздух — всё ледяное, поэтому ему оставалось лишь то и дело прикладываться к кружке с горячей водой, чтобы хоть как-то согреться.

Хотя официально начались каникулы, отдыхать ему было некогда.

Уже в следующем семестре предстояло утверждение темы дипломной работы. Ся Цзин прекрасно понимал, какая пропасть лежит между требованиями Ду Чанвэня и багажом студента, сменившего специальность ради магистратуры, а потому заранее спланировал потратить каникулы на чтение научной литературы. В сфере потребительского поведения, помимо тем, к которым прежде обращалась Цзя Ижань, существовало бесчисленное множество запутанных и разветвлённых исследований, и ему требовалось во всём этом разобраться, чтобы подобрать подходящую для себя тему.

Этого было вполне достаточно, чтобы дни Ся Цзина текли насыщенно, но вдобавок ко всему он подрабатывал частным образом.

Многие студенты, готовившиеся к поступлению в магистратуру, включая тех, кто сдавал экзамены без отрыва от производства, нанимали репетиторов через подготовительные центры. Преподавателями выступали аспиранты и докторанты профильных специальностей из ведущих вузов, отлично знакомые как с теоретической базой, так и с экзаменационными ловушками. За время зимних каникул Ся Цзин через такой центр взял двух учеников.

Каждый день ему предстояло проводить двухчасовые занятия, разбирая материал по специальности и ключевые задания, а заработок делился между ним и агентством. Если подсчитать, за эти уроки с двух учеников удастся отложить кругленькую сумму в десять тысяч юаней.

Теперь на учёбу и повседневные расходы уходили его собственные сбережения. Чжоу Сяомэй иногда переводила ему деньги, но он вёл себя так, будто их не существовало, и оставлял их нетронутыми. Что же касается Ду Чанвэня, то, хотя поначалу Сюй Лэй и предупреждал, что никаких гарантий нет, в конце семестра Ду Чанвэнь выплатил Ся Цзину зарплату в строгом соответствии с изначально объявленными условиями найма.

Ся Цзин больше не хотел пользоваться деньгами Чжоу Сяомэй, а потому рассчитывать в быту приходилось исключительно на себя.

Под натиском холодов и бесконечной суеты дни Нового года потекли для него даже более размеренно, чем обычно. Утро и день уходили на учебу, за обедом и ужином он ходил в работающую лапшичную на Приморском проспекте, по вечерам занимался с учениками, а после засиживался за романами или фильмами, и так незаметно пролетал день.

В мгновение ока наступил канун Нового года, и Ся Цзин решил устроить себе выходной.

Избавившись от необходимости куда-то спешить, он вдруг почувствовал себя совершенно праздным. Весь день Ся Цзин просидел в кресле, глядя фильмы — от Копполы до Висконти, но в конце концов понял, что атмосферой праздника здесь и не пахнет, и включил классическую новогоднюю гонконгскую комедию. Ближе к сумеркам он невольно повернул голову и бросил взгляд на небо за балконным ограждением: за белой стеной и зелёными перилами вдалеке расстилался небосвод, залитый золотым светом, а багровые облака казались пьяными, словно клубы алых морских волн, колышущиеся в вышине.

Этот пейзаж так очаровал Ся Цзина, что он решил рискнуть и выйти на прогулку навстречу морскому ветру.

На Приморском проспекте почти никого не было. Небо еще не успело окончательно потемнеть, но фонари вдоль длинной улицы уже зажглись, в окнах далёких высоток мерцал тусклый свет, а поверхность моря казалась тёмной и таинственной, отсвечивая глубинным блеском.

Все обожают яркое солнце и лазурное море летней поры, но сам Ся Цзин куда больше любил осенне-зимнее побережье, где облака и тени сменяли друг друга с такой изменчивой неопределённостью, словно в кадрах старого кино.

Бесцельно шагая вдоль длинной улицы под остатками закатного света, Ся Цзин заметил ресторанчик на обочине: его янтарные огни выглядели невероятно притягательно на фоне сгущающейся темноты.

Он решил поужинать там.

Заведение оказалось небольшим, с входом на возвышении из нескольких низких ступенек. На свободном пятачке рядом были кое-как расставлены парочка маленьких столиков и кадки с крупными растениями. Подойдя к дверям, Ся Цзин лишь тогда разглядел узкую деревянную вывеску с надписью ON THE ROAD, а заодно и длинный список коктейлей, аккуратно выписанный от руки на доске у входа.

Очевидно, это был бар, где не подавали ужин.

Придётся вернуться в общежитие и сварить лапшу быстрого приготовления, подумал Ся Цзин.

Однако в тот самый момент, когда он отвёл взгляд от грифельной доски, он заметил рядом ещё одного человека.

Тот молча стоял у окна, засунув руки в карманы пальто, скрестив на груди руки и вглядываясь куда-то вдаль, в сторону горизонта и моря, с зажатой между пальцами сигаретой. Свет изнутри бара падал из панорамного стекла за его спиной, из-за чего лицо незнакомца наполовину тонуло в тёплых золотистых лучах, а наполовину скрывалось в густой тени ночи, почти искажая черты.

Ся Цзин инстинктивно хотел броситься наутёк, но Ду Чанвэнь уже повернулся к нему.

— Ся Цзин. — Ду Чанвэнь не сдвинулся с места, но безошибочно назвал его по имени. — Это ты.

Вокруг стояла абсолютная тишина, и Ся Цзин отчётливо слышал мерный шум волн, доносившийся с далёкого моря. Ему казалось, будто он стал свидетелем чего-то такого, чего видеть было не должно, хотя он прекрасно понимал всю нелепость этой мысли. Это была самая обыкновенная случайная встреча: он не забрел туда, куда ему не положено, и у него не было ни единой причины теряться.

Он не хотел выглядеть глупым мальчишкой, поэтому постарался ответить как можно непринуждённее:

— Это я, учитель Ду.

Он не стал спрашивать, что вы здесь делаете, и мгновенно сообразил, что сам он выглядит куда более подозрительно в роли человека, у которого можно задать такой вопрос. Опережая возможные слова Ду Чанвэня, Ся Цзин торопливо добавил:

— Я просто проходил мимо, хотел зайти поужинать, но только сейчас заметил, что это бар.

http://bllate.org/book/31194/3802071