Готовый перевод Those Marys and Those Jerks / Те Мэри и те мерзавцы: Глава 15

Су Чэ с её боевыми навыками могла схватить его в любой миг, но вместо этого гонялась за ним по всему дому, притворяясь, будто никак не может поймать. При этом она по-непристойному хихикала:

— Ты любишь играть в игры? Отлично, я тоже обожаю… Красавчик, я иду за тобой!

Су Чэ подумала, что за всю свою жизнь не опускалась до такой наглости. В итоге Лу Ци сам споткнулся, ударился головой об пол и отключился. Су Чэ скривила губы. Вот ведь — она даже успела задумать, как бы его усыпить!

Она подняла его и уложила на кровать, перерезала верёвки ножом, а затем разорвала одежду Лу Ци. Осмотревшись, она решила, что всё ещё выглядит неубедительно. Даже если Лу Ци никогда не сталкивался с подобным, он всё равно должен был кое-что знать. Су Чэ принялась щипать и мять его тело, оставляя следы, после чего оттолкнула его чуть глубже в постель и сама легла рядом.

Су Чэ проспала до самого утра. Её разбудил птичий щебет. Открыв глаза, она увидела, как Лу Ци, свернувшись клубочком в углу кровати под одеялом, настороженно на неё смотрит. Су Чэ села, зевнула и бросила на него ленивый взгляд, не делая никаких движений. Затем она позвала слуг.

Лу Ци дрожал от страха — он боялся, что Су Чэ снова что-нибудь с ним сделает. Увидев, что все слуги, приносящие воду и умывальники, — мальчики-подростки, он окончательно убедился: его похитила не просто развратница, а настоящая распутница. Теперь уж точно не убежать. А даже если бы и отпустили — как вернуться домой, когда тело уже осквернено?

Эта мысль наполнила его отчаянием, и в голове закрутилась идея самоубийства. Тем временем Су Чэ уже оделась. Несмотря на свою жестокость, она обладала огромной властью, а значит, и соответствующими способностями. В воинском облачении она выглядела внушительно и грозно — настоящий генерал.

Су Чэ велела одному из мальчиков-слуг купить новую мужскую одежду для Лу Ци, а затем вызвала к себе капитана Ван Эрланя, который помогал ей похитить Лу Ци.

— Этот мужчина мне очень нравится, — сказала она. — Сходи к его семье и сообщи: я беру его в наложники.

Ван Эрлань аж подпрыгнул от удивления и, сгорбившись, спросил:

— Значит, оформлять договор о взятии в наложницы?

Су Чэ сразу поняла: здесь, как в Танской или Минской эпохах, наложниц можно покупать и продавать, как товар. Единственная формальность — подписать договор, после чего наложница становится собственностью мужчины (или, в данном случае, женщины).

Ван Эрлань подумал: если бы Су Чэ просто увела Лу Ци, никто бы и слова не сказал. Но теперь она хочет оформить всё официально! Однако он не осмелился возражать и тут же побежал выполнять поручение.

Су Чэ подозревала, что Лу Ци как-то связан с её заданием. Если она официально возьмёт его в наложники, он станет её личной собственностью — так надёжнее.

Вскоре Ван Эрлань привёл мать Лу Ци. Прямо при нём они подписали договор, и Су Чэ вручила женщине сто лянов серебром. Деньги в обмен на человека — с этого момента Лу Ци больше не имел ничего общего с семьёй Лу. Его мать, с тех пор как сына похитили, уже считала его мёртвым. А тут вдруг сто лянов! За такую сумму можно было купить целого юношу-девственника. Если бы жених был вдовцом или некрасивым, хватило бы и пятидесяти. А уж Су Чэ с её властью могла бы вообще ничего не платить — и всё равно никто бы не посмел возразить.

Лу Ци молча стоял рядом и смотрел, как его мать уходит. В его глазах мелькнула глубокая печаль. Конечно, все мужчины знают: в этом мире так устроено. Но когда твоя собственная мать продаёт тебя, как товар, боль неизбежна.

Су Чэ спрятала договор и игриво ущипнула Лу Ци за щёку:

— С твоим хрупким телосложением, наверное, и на коня не сядешь. Придётся тебе ехать в повозке.

Ван Эрлань, хоть и был подхалимом, работал быстро: вскоре он привёз повозку и даже выделил из обоза одну лошадь. Лу Ци сел в карету, и армия двинулась обратно в столицу — город Синьлян.

Наблюдая за поведением Су Чэ, Лу Ци понял: хоть она и груба, но не так ужасна, как он представлял. Простые люди без образования часто бывают грубы, а женщины в этом мире все до одной распутны. Другая женщина на месте Су Чэ, скорее всего, поступила бы ещё хуже.

Наличие Лу Ци имело и другое преимущество: Су Чэ больше не нужно было похищать других мужчин. Все решили, что она без ума от Лу Ци и больше никого не замечает.

По прибытии в Синьлян Су Чэ отправилась ко двору, а Лу Ци доставили в генеральский особняк. Никто не сказал ему, где именно ему жить, и он растерянно бродил по дому, чувствуя себя чужим везде. Он думал, что у такой распутницы, как Су Чэ, наверняка полно наложников, но оказалось — он единственный. Правда, прислуга в особняке почти вся состояла из мужчин.

Нынешний император был слаб и безволен. Он сильно боялся Су Чэ, но в то же время полностью на неё полагался. Хотя Су Чэ обращалась с ним крайне неуважительно, император даже не возражал. Старый, с морщинистым лицом и огромным животом, он сидел, тяжело опираясь на колени.

— Дорогой советник, ты вернулась! — с тревогой сказал он. — Несколько дней назад пришло письмо из Гуяна: племя Манну снова вторгается на границы! Что нам делать?

Племя Манну — кочевники, искусные в верховой езде и стрельбе из лука. Когда им не хватало припасов, они обычно совершали набеги, грабили и уходили. Но на этот раз их действия стали масштабнее — похоже, они собирались захватить территорию всерьёз. Это Су Чэ уже успела выяснить.

— Эти ничтожные варвары не стоят и внимания, — презрительно бросила она.

— Да-да, конечно, — закивал император, дрожа. — А у тебя есть план?

— У вождя Манну, Хуэра, три сына, каждый из которых хочет стать следующим правителем. Если Хуэр умрёт, они обязательно начнут войну за власть.

В этот момент из рядов чиновников вышла молодая женщина:

— Ваше величество, позвольте слово!

Император кивнул:

— Говори.

Женщина чётко и уверенно произнесла:

— Из трёх сыновей Хуэра — Яндунь и Мэнтиху сильны, а Сюньла слаба. Если Хуэр умрёт, Сюньла непременно примкнёт к одному из братьев, и новый правитель определится быстро. Ваш план бесполезен.

Су Чэ в этом мире была главным злодеем, и никто из чиновников не осмеливался возражать ей. Эта же женщина смело выступила против — явно главная героиня! Су Чэ нахмурилась:

— Если не понимаешь, молчи! Нужно усилить Сюньлу, чтобы она не присоединялась ни к кому, а сама попыталась бороться за трон. Пока они будут сражаться между собой, у нас появится шанс.

Император захлопал в ладоши:

— Блестяще! А как именно усилить Сюньлу?

Су Чэ повернулась к женщине:

— Послушаем твоё мнение.

Та задумалась:

— Недавно мы приняли в подданство отряд разбойников. Объявим их вне закона и заставим бежать в степи. Они предложат свои услуги Сюньле — так мы и усилим её.

После аудиенции, когда все покидали зал, Су Чэ незаметно проверила уровень кармы этой женщины. Как и ожидалось — он превышал 60. Су Чэ тут же приказала своим людям собрать о ней информацию. Поскольку прежняя версия Су Чэ тщательно следила за всеми чиновниками, досье на женщину появилось почти мгновенно.

Её звали Чжэн Сяо. В описании значилось одно слово: «верноподданный». Как такой безупречный человек мог быть целью задания? Ведь агентство по коррекции кармы обычно направляло её к людям с явными изъянами. Су Чэ решила: Чжэн Сяо — лицемерка. Она решила устроить встречу между Чжэн Сяо и Лу Ци, чтобы посмотреть, что из этого выйдет.

Вернувшись в особняк, Су Чэ увидела, как Лу Ци нерешительно бродит по двору. Она подошла и громко спросила:

— Ты тут делаешь?

— Не знаю, чем заняться, — робко ответил он.

— Тебе назначили комнату?

Лу Ци покачал головой. Су Чэ тут же позвала слугу:

— Приготовьте западное крыло. Всё необходимое — немедленно!

Прежняя Су Чэ была развратницей, но относилась к мужчинам как к игрушкам: наигралась — и выбрасывала. Лу Ци же стал первым, кого она взяла официально, хоть и не в жёны. Слуги это поняли и тут же начали заискивать перед ним. Всё, что ему выдали, было самого лучшего качества, а комнату убрали мгновенно. Лу Ци смутился, увидев алые занавески на кровати и ширму с вышитыми уточками, играющими в воде. Он знал, что слуги просто льстят ему, но такие откровенные украшения вызывали ужасное смущение.

Су Чэ решила показать Лу Ци публике и, переодевшись в повседневную одежду, зашла к нему в комнату.

— Ну как? Нравится?

— Нравится, — ответил он.

Су Чэ оглядела комнату: яркие, кричащие цвета резали глаза. Она засомневалась в его вкусе:

— Ты правда это любишь?

Лу Ци, конечно, не осмелился возражать:

— Очень нравится!

Су Чэ вдруг вспомнила: в прошлых своих перевоплощениях в древние миры она тоже видела подобные сочетания — красное с зелёным, жёлтое с фиолетовым. Видимо, мода тогда такая была. Она махнула рукой — ладно, пусть будет.

— Готовься, — сказала она. — Сегодня генерал повезёт тебя кататься по озеру!

Она узнала, что Чжэн Сяо сегодня будет на лодке, обсуждать детали плана по расколу варваров. Су Чэ не собиралась спорить с ней за эту заслугу — победа над врагом важнее личной славы. Но Чжэн Сяо, напротив, очень хотела блеснуть перед императором и получить шанс противостоять Су Чэ.

— К чему готовиться? — растерялся Лу Ци.

Су Чэ бросила на него презрительный взгляд:

— Да в таком виде ты и на улицу не выйдешь! Переодевайся!

Она махнула рукой, и тут же несколько слуг окружили Лу Ци и утащили в комнату. Он никогда ещё не тратил столько времени на одевание. Хотя всё делали за него — переодевали, причесывали, накладывали лёгкий грим — он устал как после боя. Когда он наконец вышел, Су Чэ с интересом его оглядела и одобрительно улыбнулась:

— Неплохо.

Чжэн Сяо получила задание по борьбе с Манну и сразу собрала своих сторонников.

— Думаю, наших людей нельзя сразу отправлять к Сюньле, — сказала пожилая женщина с круглым лицом. — Слишком поспешно — вызовет подозрения.

Молодой человек кивнул:

— Верно. Пусть они сначала заявят о себе как разбойники, покажут силу, а потом уже вступят в переговоры.

В этот момент снаружи донёсся звук музыки. Женщина нахмурилась:

— Что за шум?

Они вышли на палубу и увидели, как к ним приближается роскошная расписная лодка. На носу играл оркестр, а из окон развевались розовые занавески. Когда лодка подошла ближе, все увидели Су Чэ — её лицо было поистине ослепительно.

Ходили слухи, что Су Чэ нашла себе идеального мужчину и теперь проводит с ним всё время в пирах и утехах. А тут, в такое тревожное время, она ещё и устраивает развлечения! Это было постыдно.

— Днём, при всех, устраивает такие позорные представления! — возмутился кто-то.

Когда лодки поравнялись, Су Чэ, стоя на палубе с бокалом вина, крикнула:

— Какая неожиданная встреча! Не желаете присоединиться к нам?

Чиновники, хоть и негодовали, но боялись Су Чэ, нехотя согласились.

Между лодками положили доску, и несколько чиновников перебрались на другую сторону. Су Чэ велела Лу Ци принести вино и приказала оркестру сыграть что-нибудь новое. На палубе поставили столы и стулья.

— Прошу садиться! — засмеялась Су Чэ. — Это вино из южных земель!

Когда все уселись, Лу Ци вышел из каюты с кувшином вина. Су Чэ громко крикнула ему:

— Быстрее наливай всем! Какая же ты медлительная соня!

Лу Ци вздрогнул, сжался и начал торопливо разливать вино. Подойдя к Чжэн Сяо, он почувствовал, что та пристально смотрит на него. Он опустил голову, быстро налил и вернулся к Су Чэ.

Су Чэ обняла его за талию и усадила себе на колени, совершенно не стесняясь присутствия других. Лу Ци, как испуганный котёнок, прижался к ней и чувствовал, как дрожь от её смеха передаётся ему в спину.

С первого взгляда Чжэн Сяо не могла оторвать глаз от Лу Ци. Его необыкновенная красота и дрожащий страх будто магнитом притягивали её. Она испытывала к нему и восхищение, и сочувствие — и даже захотела спасти его из лап Су Чэ.

Су Чэ всё это замечала. Ясно: Лу Ци и Чжэн Сяо в оригинальной истории были тесно связаны. Их встреча вызвала мгновенную реакцию. Скорее всего, они станут парой и в будущем объединятся, чтобы свергнуть её.

Но тогда… кто такой Лу Ци на самом деле?

За несколько дней наблюдений Су Чэ поняла: Лу Ци — воспитанный, скромный юноша, гораздо культурнее деревенских простаков. Но он не умеет читать и писать. Он не интриган и не стратег, не способен помочь Чжэн Сяо в борьбе за власть. Значит, дело не в его способностях… А в его происхождении!

В глазах Су Чэ вспыхнул огонёк. Она залпом выпила вино и чмокнула Лу Ци в щёку. Тот недовольно отвернулся. Его воспитание не позволяло целоваться на людях, но Су Чэ, похоже, было всё равно. Честно говоря, даже без учёта характера прежней Су Чэ, в её родном мире подобные поцелуи считались чем-то совершенно обыденным.

http://bllate.org/book/3113/342338