Готовый перевод Those Marys and Those Jerks / Те Мэри и те мерзавцы: Глава 16

Лу Ци слегка дёрнул Су Чэ за рукав. Когда та наклонилась к нему, он тихо произнёс:

— Мне дурно от качки. Пойду-ка я в каюту.

Су Чэ ослабила объятия:

— Полежи немного. Я велю принести тебе лекарство от морской болезни.

Чжэн Сяо и её спутницы вскоре ушли. Лицо Су Чэ тут же изменилось. Она подозвала одного из подчинённых:

— Разузнай всё о происхождении Лу Ци. Мне нужны подробности.

Затем она вошла в каюту. Лу Ци лежал, свернувшись калачиком на ложе, лицом к стене. Су Чэ села рядом и взглянула на чашу с отваром.

— Почему не пьёшь?

Голос Лу Ци был приглушённым:

— Горький слишком.

Су Чэ усмехнулась:

— Всё ещё как ребёнок.

Лу Ци действительно чувствовал себя плохо — не физически, а душевно. Ему не нравилось, как с ним обращалась Су Чэ.

Она вышла к двери и велела подать еду. Вернувшись, подняла Лу Ци и поднесла чашу к его губам:

— Выпей. Станет гораздо легче.

Лу Ци сделал глоток прямо из её рук. В этот момент слуга принёс саго в молоке.

— Это, возможно, пробудит аппетит.

Лу Ци с удивлением смотрел на прозрачные крупинки, мерцающие в молоке. Он никак не ожидал, что такая грубиянка, как Су Чэ, окажется столь внимательной. Сладкое лакомство оказалось очень освежающим, и он быстро выпил его до дна. Облизнув губы, он с блестящими глазами посмотрел на Су Чэ:

— Я всё ещё голоден.

Су Чэ рассмеялась и похлопала его по спине:

— Похоже, аппетит у тебя в порядке. У нас есть свежевыловленная рыба — наверняка очень вкусная. Можешь также попробовать местные блюда Синьляна. Они превосходны.

Су Чэ изучала донесение своих людей и не была особенно удивлена. Она давно подозревала, что происхождение Лу Ци не так просто, и теперь лишь подтвердилось её предчувствие: «Вот оно как!»

Действительно, Лу Ци не был родным сыном матери Лу. Его подобрали на дороге. Зимой, возвращаясь с базара, мать и отец Лу увидели на горной тропе торчащие из-под снега ноги. Подойдя ближе, они обнаружили мёртвую женщину, покрытую снегом. Её тело было изрезано ранами, кровь уже запеклась. Рядом с ней лежал младенец в пелёнках, лицо его посинело от холода, дыхание едва ощущалось. Отец Лу сжалился и решил забрать ребёнка домой. Мать Лу сначала возражала — ведь это не девочка, которую можно выдать замуж, да и денег в доме не густо. Но потом подумала: мальчик хоть и не даст приданого, но может принести выгоду, и согласилась.

Дальнейшие поиски среди знатных семей, подвергшихся преследованиям пятнадцать лет назад, привели к Хуайнаньскому князю Лу Юэлоу. Его род был уничтожен за мятеж, но позже реабилитирован. Император, не имевший детей и почти лишённый близких родственников, не мог даже усыновить наследника. В таких обстоятельствах Лу Ци становился идеальным кандидатом на трон — «истинной кровью» и «чистым происхождением». Большинство уже разочаровались в императорском доме, и такие, как Чжэн Сяо — с её «героическим» ореолом — легко могли свергнуть гнилой режим и провозгласить себя правителями. Если Су Чэ выйдет замуж за Лу Ци, это умиротворит консервативных лоялистов. Или же она может усыновить сына императором и таким образом мирно захватить власть!

Отличный план!

Су Чэ отослала докладчика и направилась к Лу Ци. Тот сидел во дворе за каменным столиком и шил. Ему было не сидеть без дела, но он не любил садоводство, а в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи был совершенно беспомощен — оставалось лишь шитьё.

— Если скучно, сходи прогуляйся, — сказала Су Чэ.

Лу Ци встал, всё ещё немного скованный, но уже не так боялся Су Чэ.

— Куда идти? Некуда.

Су Чэ села, широко расставив ноги, как полководец:

— Говорят, молодые господа любят ходить в Храм Цинлян на молитву. Сходи и ты.

Она внимательно разглядывала Лу Ци. Обычно у людей с тайным происхождением есть что-то, подтверждающее их статус: нефритовая подвеска или родимое пятно.

Су Чэ видела множество красавцев и редко обращала внимание на внешность Лу Ци. Сегодня же она смотрела на него особенно пристально. Лу Ци смутился и опустил глаза.

— У тебя есть что-нибудь, что сопровождает тебя с детства? Например, нефритовая подвеска?

— Ничего такого нет. Даже если и было, мать, скорее всего, заложила ради денег, — тихо пробормотал Лу Ци.

Су Чэ подумала о бедности его семьи — вполне вероятно.

— А на теле есть какие-нибудь отметины?

— Отметины? — Лу Ци растерянно посмотрел на неё, не понимая, о чём речь.

Су Чэ поняла, что он, возможно, и не знает, есть ли у него такие знаки. Если они на спине, он сам их не увидит.

— Возможно, они есть, просто ты не в курсе. Дай посмотрю.

Лу Ци в ужасе отшатнулся, но затем, покраснев, пробормотал:

— Если генерал хочет… такое… то хотя бы… в доме.

Су Чэ, привыкшая к грубой речи своих подчинённых, не сразу сообразила, что он имеет в виду интимные отношения.

— Здесь же никого нет. Какая разница — в доме или на улице?

Но тут она осознала двусмысленность своих слов и поспешила исправиться:

— В доме, конечно, удобнее.

Это прозвучало ещё хуже. Лицо Лу Ци вспыхнуло, покраснела даже шея.

— Как можно днём?!

Су Чэ решила не усугублять положение:

— Тогда вечером.

Она помолчала и спросила:

— Пойдёшь в Храм Цинлян?

Лу Ци быстро кивнул.

У знати в этом мире редко бывало поводов выйти из дома, поэтому походы в храм за молитвой были особенно популярны. Лу Ци приподнял занавеску на окне кареты и с любопытством смотрел наружу. В день возвращения в Синьлян он уже видел улицы, но лишь мельком — теперь же всё это по-прежнему завораживало. Даже на праздниках в деревне не бывало такого оживления. И столько всего нового!

Карета подъехала к подножию горы, где находился Храм Цинлян. По этой дороге шли в основном паломники — туда или обратно. Лу Ци окликнул слугу, сидевшего снаружи:

— Сянхуэй!

Тот заглянул внутрь:

— Господин?

— Всегда ли так много людей приходит на молитву?

— В это время особенно много, — ответил Сянхуэй с загадочной улыбкой. — Ведь в Храме Цинлян особенно почитают Богиню Плодородия.

Лу Ци вспомнил, что именно сейчас — пик времени для зачатия. Он начал подозревать, что Су Чэ отправила его в храм с намёком на это.

В этом мире люди чаще всего зачинали детей весной и в начале лета, поэтому сейчас многие молились Богине Плодородия.

Размышляя об этом, Лу Ци не заметил, как карета остановилась у подножия горы. Он вышел, опершись на руку Сянхуэя, и ступил на каменные ступени. Дорога была длинной, но для Лу Ци не составляла труда. У ворот храма он случайно встретил Чжэн Сяо.

Лу Ци уже почти забыл её лицо, но Чжэн Сяо прекрасно помнила его. Она поклонилась:

— Господин Лу.

Лу Ци уклонился в сторону:

— Я всего лишь наложница, не заслуживаю такого обращения.

Его слова поставили Чжэн Сяо в неловкое положение, но та, будучи искусной дипломаткой, тут же скрыла смущение и непринуждённо сказала:

— Простите мою невнимательность. Мы ведь встречались на том плавучем павильоне. Помните?

Лу Ци подумал про себя: «Какая странная женщина». Но вежливо ответил:

— Смутно припоминаю.

На самом деле он совершенно не помнил, кто был на том павильоне. Он тогда был поглощён досадой на Су Чэ и стеснялся её вольностей при посторонних, поэтому не смотрел ни на кого. Да и как мужчине разглядывать женщин?

Чжэн Сяо была красива и производила впечатление честного человека, поэтому Лу Ци быстро расслабился. Совсем не то, что Су Чэ — та выглядела настоящей злодейкой. Безусловно, Чжэн Сяо внушала больше симпатии. Лу Ци даже подумал, что если бы у него раньше был выбор и он не был бы замужем, он бы предпочёл Чжэн Сяо. Но… он вспомнил, что, несмотря на грубость, Су Чэ порой замечала то, чего он сам не осознавал. Она относилась к нему по-доброму.

Избавившись от Чжэн Сяо, Лу Ци вошёл в храм. Чжэн Сяо смотрела ему вслед и улыбалась.

Сянхуэй настоятельно просил Лу Ци помолиться Богине Плодородия. Но Лу Ци чувствовал, что ещё не готов к детям. Хотя он и начал по-другому смотреть на Су Чэ, полностью принять мысль жить с ней всю жизнь он пока не мог.

План по расколу сил Манну наконец был утверждён. Чжэн Сяо доложила об этом правителю, и тот немедленно одобрил. Она была в восторге — и это отразилось на её лице.

Отряд бывших конокрадов, ныне легализованных солдат, переоделся в разыскных бандитов и проник в степи. Там они быстро завоевали репутацию и, получив внимание, явились к Сюньла с просьбой принять их в свои ряды. Они объяснили, что, хоть и набрались сил, всё ещё слабы и хотят найти покровителя, чтобы укрепить своё положение.

Всё шло по плану, и правитель с Чжэн Сяо были довольны. Только Су Чэ оставалась безразличной. При таком правителе стране несдобровать. Даже без вмешательства извне режим обречён на падение.

Без доступа к данным Бюро коррекции мировых аномалий Су Чэ не понимала, зачем её сюда направили. Сначала она думала, что Чжэн Сяо станет достойной правительницей. Но наблюдая за ней, Су Чэ поняла: та безжалостна и чрезвычайно амбициозна. Если Чжэн Сяо придёт к власти, она непременно развязает войны и будет стремиться к мировому господству. А страна уже не выдержит таких потрясений.

— Ну как Храм Цинлян? — Су Чэ налила себе вина и небрежно спросила.

Лу Ци вспомнил о Чжэн Сяо. Ему показалось странным, что та так настойчиво общается с ним, никчёмным человеком. Но рассказывать об этом Су Чэ было неловко, поэтому он просто ответил:

— Очень хорошо.

— Можешь чаще выходить гулять.

В этом мире не было строгой изоляции мужчин из знати. Им разрешалось гулять по улицам, навещать друзей. Мужчины также могли вступать в повторный брак, и государство поощряло это.

Чжэн Сяо стала навещать Лу Ци всё чаще. Он постепенно полностью утратил к ней недоверие и начал считать её хорошим человеком.

Су Чэ молча наблюдала за этим и была довольна. Раз Чжэн Сяо интересуется Лу Ци, она обязательно начнёт расследовать его происхождение и развернёт план захвата власти. Су Чэ почесала подбородок: «Пожалуй, стоит подкинуть ей руку».

Как Су Чэ следила за Чжэн Сяо, так и та не упускала из виду Су Чэ. Узнав, что та что-то расследует, Чжэн Сяо насторожилась. Су Чэ специально дала ей обнаружить, что расследует происхождение Лу Ци. Ранее она уже проводила это расследование, но теперь сделала его небрежным, чтобы Чжэн Сяо заметила. Так Чжэн Сяо тоже узнала правду о Лу Ци. И тут у неё мелькнула мысль: если Су Чэ хочет использовать Лу Ци, почему бы и ей не воспользоваться?

Изначально Чжэн Сяо просто симпатизировала Лу Ци. Его неземная красота трогала любого. Она знала, что Лу Ци был похищен Су Чэ, и представила его несчастной жертвой, томящейся в плену у грубиянки-тирана. Мысль о том, что такой нежный и чистый мужчина вынужден терпеть надругательства со стороны Су Чэ, вызывала у неё праведное негодование. Она хотела спасти его — ведь и так собиралась уничтожить Су Чэ.

Но теперь из глубин её души всплыли истинные амбиции. Как будто крышка сундука была сорвана. Страна уже прогнила. Одного устранения Су Чэ недостаточно. Правитель глуп и безволен, живёт лишь ради удовольствий. А она — она создаст лучшую Вэйскую державу!

Если занять трон напрямую, её обвинят в предательстве. Но если у неё с Лу Ци родится ребёнок, а потом она возведёт его на престол и станет регентом, то власть перейдёт к ней законно. Со временем никто не посмеет возразить, даже если она сама сядет на трон.

Значит, её усилия не пропадут даром. Мужчина с реальной политической ценностью куда лучше, чем просто красивое лицо. Чжэн Сяо улыбнулась. У неё явное преимущество перед Су Чэ — какой мужчина выберет эту грубиянку? Она станет героиней Лу Ци, спасёт его из ада и станет идеальной супругой.

— Су Чэ держит его под очень пристальным наблюдением.

Чжэн Сяо сжала в руке нефритовую статуэтку:

— Значит, нужно найти кого-то, кто отвлечёт её внимание.

Лу Ци — редчайшая красота, но Су Чэ распутна и вряд ли привяжется к одному человеку. Её увлечение Лу Ци не помешает ей обратить внимание на других красавиц. Чжэн Сяо решила подсунуть Су Чэ новую наложницу, чтобы та отвлеклась, и тогда можно будет действовать против Лу Ци. Она была уверена, что Лу Ци ненавидит похитившую его Су Чэ. Если он влюбится в неё, Чжэн Сяо, он станет её шпионом.

http://bllate.org/book/3113/342339