Птицы в лесу весело щебетали, то тут, то там из травы с любопытством выглядывали белые мордочки маленьких крольчат. Вдруг раздался шорох, промелькнула человеческая фигура, испугав зверьков и подняв в воздух галдящую стаю птиц.
На поляне неподалеку под шаги бегущих раздавался шуршащий звук. Два мальчика лет восьми-девяти, потные с лица, тяжело и беспрестанно дышали.
— Ах!
В детском голоске, сквозь юношескую звонкость которого пробивалась боль, послышался обрыв бега.
— Сяо Су? — другой мальчик обернулся к внезапно скрючившемуся от боли ребенку. Его личико мгновенно побелело, и он бросился освобождать Сяо Су, ногу которого защемило охотничьим капקаном.
— Братец Цань! — Цань Нянь отбросил в сторону окровавленный капкан и уже собирался оторвать кусок от своей одежды, чтобы перевязать рану, но терпевший боль Сяо Су оттолкнул его.
— Братец Цань, уходи скорее!
— Мы уйдем вместе!
Сяо Су бросил взгляд на залитую кровью левую ногу, и его голос внезапно зазвучал торопливо:
— Братец Цань, брось меня! Если ты не уйдешь сейчас, будет поздно!
Заметив, как вдали приближается зловещая человеческая фигура, Цань Нянь глубоко вздохнул. Он снял со спины предмет, который всё это время носил с собой, и передал его недоумевающему Сяо Су.
— Эта цитра — единственное, что еще может доказать, что Семья Юй когда-то существовала. Но мы падали всё ниже на каждом шагу, и теперь от меня, Цань Няня, осталось лишь имя, я сам словно калека. Сяо Су, пусть эта цитра будет подарком от братца Цань, ты непременно должен беречь ее.
— Братец Цань, что ты...
Испуганные слова оборвались. Цань Нянь быстрым движением запечатал несколько меридианов, в мгновение ока перевязав Сяо Су раненую ногу:
— Через палочку благовоний печать спадет сама.
— Нет, братец Цань, сними печати с моих меридианов! — Сяо Су со слезами на глазах умоляюще смотрел на Цань Няня, который подхватил его на руки и спрятал в густых зарослях травы.
— Я вернусь за тобой.
— Не надо!
— Эй! — Цань Нянь высунулся из укрытия и во весь голос закричал на мужчину, выискивающего следы неподалеку. — Убийцы из Зала Безмятежности не стоят ломаного гроша, раз упустили след какого-то ребенка! Не говори потом, что этот молодой господин не дал тебе шанса!
Мужчина в черном зло сплюнул:
— Мелкий сопляк!
Цань Нянь нарочно показал ему гримасу:
— Ну же, попробуй догони!
Без Сяо Су ему больше не нужно было заботиться о скорости передвижения. Резко взмахнув телом, он бросился прямо вперед.
— Паршивец, соревноваться со мной в легкости движений для тебя еще слишком рано!
Сяо Су, спрятанный в укрытии, сквозь пелену слез смотрел, как две фигуры — большая и маленькая — мчатся вперед, играя в прятки со смертью.
Братец Цань, Сяо Су будет ждать тебя. Сяо Су обязательно дождется твоего возвращения!
http://bllate.org/book/31093/3789397
Готово:
