Чжао Линнай мгновенно превратилась в рыбу с безжизненными глазами. Будь это манга, за её спиной наверняка вздымалось бы целое море из чёрных линий.
— Не превращение, — если я правильно узнала, маленькие цветочки, вырезанные на тех буддийских четках, — это знак оммиёдзи, подчиняющихся роду Абэ из Фусана. По её имени сразу всё понятно: кроме Фусана, больше нигде не придумывают такие труднопроизносимые имена. Что же касается её фамилии, я помню, что на юге есть клан Чжао, прекрасно владеющий даосскими заклинаниями и талисманами. Второй сын главы клана Чжао в недавние времена женился на второй барышне из семьи Абэ, и у них родилась вторая дочь, чьё имя на фусанский манер звучит как Линнай.
Шан Линцюань с бесстрастным лицом и с невероятной скоростью выдавала справку за справкой, отчего у Ли Линь снова в глазах закружились круги.
— Линцюань, ты столько всего знаешь! Похоже, ты тоже из наших! Ты носила фамилию Шан, но я никогда не слышала о даосах по фамилии Шан на севере… — Чжао Линнай смущенно почесала затылок, и бусины на её запястье глухо застучали друг о друга, издавая звук, похожий на столкновение нефрита.
— Я…
— Это всё неважно!
Шан Линцюань только собиралась открыть рот, чтобы объясниться, как её перебили. Шутки в сторону, если позволить Шан Линцюань продолжить говорить, Ли Линь окончательно потеряет сознание, верно ведь? Куда подевался весь её обещанный холодный и неприступный вид, эй!
— Время в Призрачном домене идет точно так же, как и снаружи. Сейчас мы находимся здесь и можем избежать встречи со всеми одноклассниками, чтобы отыскать Сяо Тянь, но у нас в запасе всё равно есть чуть больше часа. Нам нужно не только найти Сяо Тянь, но и разрушить Призрачный домен! Иначе тогда пропадет не одна Сяо Тянь, а исчезнет целиком вся 404-я палата!
Чем больше говорила Ли Линь, тем сильнее её охватывало безумие. У неё и от природы-то характер был не сахар, а уж импульсивности и вспыльчивости ей было не занимать.
— Мы только поступили в универ, а уже затеяли игры в исчезновения — нас же потом на всю школу прославят, понимаете вы это или нет?!
— Или нет? Или нет? Или нет… Или… Нет!
Последние два слова Ли Линь прокричала так громко, что они принялись раз за разом отражаться эхом по коридору. Звук на выходе получался звенящим и призрачным, точно голоса духов в кинофильмах, снабженный встроенным эффектом реверберации и объемного расширения.
Стоило прозвучать такому эффекту, как все трое умолкли. Они лишь слушали эхо да пялились друг на друга большими глазами, словно их разом парализовало точечным ударом в биологически активные точки.
— Эй? Что это за звук сейчас был? — Чжао Линнай первой избавилась от оцепенения и подняла взгляд на левую лестницу.
Над лестницей царила сплошная тьма. Хотя стоял день, окна на лестничной клетке не пропускали ни луча света.
— Кроме моего эха, разве были еще какие-то звуки? — Ли Линь тоже посмотрела туда. Смелости ей было не занимать, темноты она не боялась, полностью идя вразрез с природными инстинктами живых существ, стремящихся к свету.
Шан Линцюань сделала несколько шагов влево, и едва она двинулась, как по пролету снова раскатился звук её шагов. Хотя шла всего одна девушка, под конец звук превратился в шаги двоих людей!
— Тюк… Тюк… Тюк…
Удар за ударом. Шан Линцюань сделала в общей сложности пять шагов и остановилась перед лестницей, ведущей наверх, но эхо её шагов словно поползло выше.
— Что за чертовщина, она наверху?
Столкнись с подобной жуткой картиной обычная девчонка — она бы давным-давно растерялась от страха. Даже крепкий парень покрылся бы холодным потом, ведь темнота и неизвестность пугают сильнее всего. И Ли Линь в очередной раз пошла наперекор природным инстинктам.
— Это призрак, только вот непонятно, какой именно. На самом верху общежития есть крыша, её используют для сушки одежды. Когда я только пришла сюда, я уже всё осмотрела: перила там высокие, с защитной сеткой, и на удивление чисто, никаких призраков, — Чжао Линнай всё же обладала нормальными природными инстинктами. Темнота и неизвестность лишили её сердце былого спокойствия, но, будучи девчонкой с характером пацанки, она не испытывала страха — её просто всё это раздражало.
Шан Линцюань предельно сосредоточенно вглядывалась в лестницу. Мрак на первой ступени словно отступал под взглядом девушки, постепенно обнажаясь в лучах солнца. Вот только солнце в Призрачном домене было холодным, и в отблесках на застеленном бежевой плиткой полу лестницы становилось совсем тоскливо.
— Фусанская техника оммиёдзи не сильна в выслеживании следов духов, она больше подходит для подавления и запечатывания зловещих созданий. Этот призрак смог среди бела дня развернуть Призрачный домен, накрывший всё общежитие, — это не так просто. Элитные школы вроде Первой старшей находятся под защитой святых, и если не считать тех древних духов, что прожили не меньше века, новоявленные призраки не обладают способностью создавать Призрачные домены. А с помощью оммиёдзи столетнего духа ни за что не выследить.
То ли ей показалось, но Ли Линь отчетливо уловила в тоне Шан Линцюань нотки густой, едкой иронии.
Чжао Линнай же ни капельки не смутилась. Оммиёдзи и даосские жрецы и раньше-то не ладили друг с другом, а из-за своего увлечения техниками оммиёдзи она понятия не имела, сколько раз уже сцеплялась в драках с адептами даосизма. Подобные насмешки для неё вообще не казались чем-то из ряда вон выходящим.
— Линцюань, ты хочешь сказать, что этот призрак на крыше? Значит, Сяо Тянь наверняка тоже там! Что делать? Мы поднимемся наверх? — Ли Линь решительно обратилась к Шан Линцюань. Она заметила, что сестрица Цюань, хоть та и Дева по гороскопу, оказалась куда надежнее её старшего кузена, да и получше этой Чжао Линнай, которая изучает какие-то неведомые и неслыханные тайные искусства оммиёдзи!
И правда, наши Девы — самые надежные на свете! (Какое облегчение, обошлось без хейта в адрес Дев!)
— Идем.
На этот раз сестрица Шан Линцюань проявила лаконичность. Более того, действовала она еще быстрее, чем говорила: сделав широкий шаг, она ступила прямо на вторую ступеньку.
А мрак, окутывавший лестничный пролет, по мановению этого шага рассеялся без следа. Окна на лестнице наконец выполнили свое прямое назначение, залив всё пространство ярким светом.
Ли Линь задрала голову — кроме самой лестницы, не было видно ничего. Стоило же ей опустить взгляд, как она заметила, что Чжао Линнай и Шан Линцюань уже убежали вперед неё.
— Эй, подождите меня!
Подниматься по лестнице оказалось легко. Ли Линь заранее ждала каких-нибудь подвохов, но всё было точно так же, как тогда в Призрачном домене Красного Призрака: если не лезешь в чужое логово, злой дух так и будет отсиживаться в своей норе.
Ли Линь серьёзно подозревала, что те шаги были лишь фокусом, который Шан Линцюань сотворила при помощи магии, чтобы выследить местонахождение духа. Это еще хорошо, что она шла рядом, а окажись на её месте Сяо Тянь, та бы снова от страха грохнулась в обморок.
Вспомнив робкую и добросердечную Ли Тянь, Ли Линь тяжело вздохнула про себя. Ну да, быть главной героиней — дело тоже не из легких: каждый день проходит как на иголках, и даже если в конце удается выжить, жизнь эта полна лишений.
В душе моей тоска тяжкая, но я буду молчать в тряпочку.jpg
Подниматься по лестнице было недолго. Шан Линцюань шла впереди, прокладывая путь — куда бы она ни ступала, везде воцарялся солнечный свет; Чжао Линнай прикрывала тылы — стоило ей сделать шаг назад, как вокруг снова сгущалась тьма. И только Ли Линь шагала беззаботно, неспешно волочась посередине.
В сердце Ли Линь зародилось непреодолимое желание ухватиться за чье-нибудь сильное плечо. Соседки по комнате у главной героини оказались далеко не простыми людьми, особенно сестрица Цюань — ну до чего же надежный человек! Наверное, именно благодаря соседям главная героиня и сможет спокойно выжить в Первой старшей, да, сто процентов так оно и есть!
В тот самый миг, когда Чжао Линнай ступила на крышу, лестничный пролет вновь погрузился во тьму, однако ни у кого не осталось сил обращать на это внимание.
Оказавшись наверху, все трое разом умолкли.
Воображаемая крыша с рядами стоек для сушки белья не существовала. Перед ними предстали четыре сплошь залитые кровью девицы.
Как бы то ни сказать… Их жутковатый внешний облик ни в чем не уступал тому самому Злому духу в красном. Ли Линь мысленно скривилась: похоже, над ними поработал один и тот же гример — макияж у всех четверых выдержан в абсолютно едином стиле (их ведь писал один автор, так что и художественный стиль получился на редкость единообразным).
Наверное, призраки тех, кто погибает, сбросившись с крыши, все выглядят именно так.
Хотя призраков оказалось четверо, ни одна из них не была в красном. Это означало, что их обида еще не дошла до той стадии, когда кровь способна окрасить одежды — и это была хорошая новость. Новость же похуже заключалась в том, что врагов оказалось слишком много, тогда как на нашей стороне имелась лишь одна Шан Линцюань. Ли Линь отчетливо понимала, что лобовое столкновение вряд ли принесет им победу.
— Линь-Линь! Спасите!
Пронзительный девичий крик нарушил странную тишину. Взгляд Ли Линь наконец оторвался от окровавленных лиц четырех призраков, и она заметила Ли Тянь, стоявшую за их спинами.
Тело Ли Тянь одеревенело, она застыла точно кусок доски, не сгибаясь ни в малейшей степени. Единственной частью ее тела, способной двигаться, казалась шея, и сейчас она с огромным трудом поворачивала голову вправо, истошно вопя.
А причиной её неописуемого ужаса служило то, что она стояла у самого края крыши. Защитная сетка, которая по идее должна была там находиться, пропала бесследно, а невысокий бетонный парапет едва доходил ей до щиколоток. Поднявшийся ветер взметнул её волосы так сильно, что они лезли прямо в глаза, но протереть их она была не в силах.
Какая же бедняжка.
— Сяо Тянь! — сколько бы она ни твердила про себя, что героиня — та еще ходячая проблема, увидев столь жалкое зрелище, Ли Линь всё равно ощутила приступ злости. С какой стати Ли Тянь должна терпеть подобные страхи только из-за того, что она главная героиня?! Ли Тянь ведь такая хорошая, мягкая девчонка!
— Не подходи, пока ей ничего не угрожает, — лицо Чжао Линнай посуровело. Пожалуй, все эти одаренные люди при встрече с призраками неизменно становились невероятно серьезными — точно так же, как её старший кузен, точно так же, как она сама.
http://bllate.org/book/31066/3786080
Готово:
