Готовый перевод [Quick Transmigration] Beauty Reigns Supreme / [Быстрые миры] Превосходство красоты: Глава 22

Ли Гэди и её стража отнеслись к нему с добротой: вылечили раны, поднесли горячее молоко и угостили изысканными сладостями, которых он прежде никогда не пробовал…

Он даже мечтал однажды жениться на принцессе Вивиан!

Но слова той дамы глубоко ранили малыша-гоблина.

— Такой постыдный, отвергнутый Верховным Богом, уродливый демон!

Эта фраза врезалась в его сознание и не переставала эхом звучать в голове.

Значит, в глазах людей… он именно такой?

А Вивиан? Неужели и она так думает о нём?

— Прошу вас, не говорите так, госпожа, — сказала Ли Гэди, присев на корточки и погладив малыша-гоблина по голове. — Ваше воспитание и благородство не позволяют вам так отзываться о ребёнке.

Герцогиня нахмурилась, глядя на маленького гоблина, и даже не пыталась скрыть презрения в своём взгляде.

Всем нравятся красивые вещи, а уродливая внешность гоблинов, разумеется, не вызывает симпатии.

Малыш-гоблин в горе убежал. Боясь, что он заблудится в замке, Ли Гэди извинилась перед присутствующими и поспешила за ним.

Его короткие ножки не могли унести далеко, и Ли Гэди быстро его настигла.

— Не грусти, малыш, — сказала она, снова опускаясь на корточки и поглаживая его пушистую голову, стараясь придать голосу больше тепла. — Хочешь, я принесу тебе сладких пирожных? Или, может, ты хочешь послушать песни русалок? Мы можем взять угощения и пойти к ним.

Среди эльфов малышу-гоблину не рады были, да и люди, в общем-то, тоже его не любили.

Зато безмятежные русалки относились к нему дружелюбно: играли с ним в воде, пели песни — и он всегда с нетерпением ждал, когда Ли Гэди поведёт его к ним.

Опущенная голова, уныние — так он шёл за Ли Гэди к русалкам.

Артур, несомненно, был исключением среди беззаботных русалок: он сразу заметил, что с малышом-гоблином что-то не так.

Пусть тот и мечтал отнять у него избранницу, Артур не стал придавать этому значения — ведь это всего лишь ребёнок.

Его магия немного восстановилась, и в ладони забрезжил слабый голубоватый свет. Вскоре в ней сформировался прекрасный водяной шар.

Он не рассыпался, как обычный, а держал форму, словно воздушный шарик, мягкий и влажный.

Артур с тёплой улыбкой протянул шар малышу-гоблину. Глаза ребёнка на миг загорелись, и он немного повеселел.

Он бережно держал водяной шар в маленьких ладошках, и на его поверхности смутно отражалось его собственное лицо. Тут же губы малыша дрогнули, и ему снова стало грустно.

— Почему ты такой невесёлый, малыш? — спросил Артур, покачивая хвостом в воде и поднимая мелкие брызги.

— Артур, я очень уродлив? — поднял малыш глаза на русалку, и в них уже стояли слёзы. — Почему та дама назвала меня демоном? Я ведь… я ведь ничего плохого не сделал.

Ли Гэди почувствовала тревогу: русалки обычно прямолинейны и не склонны смягчать слова. Если Артур сейчас скажет что-нибудь резкое, утешить ребёнка будет почти невозможно.

Артур нахмурился, услышав вопрос гоблина, и задумался, всерьёз обдумывая сказанное малышом.

Наконец он медленно произнёс:

— Разве Верховный Бог дал людям две ноги, а русалкам — один хвост, чтобы можно было судить, кто из них красивее?

— У каждого существа, у каждой расы есть свои особенности.

— Большинство считает, что их собственные черты — самые совершенные, но это заблуждение.

— Идеала не существует. У каждой расы свои критерии красоты. По меркам гоблинов ты — очень милый мальчик и вырастешь настоящим красавцем.

— Ребёнок, не позволяй чужим ценностям менять твои собственные. Разве я отрежу себе хвост только потому, что люди скажут, будто он бесполезен?

Артур создал ещё один, побольше, водяной шар и поставил его перед малышом-гоблином. Его голос звучал мягко и ободряюще:

— Посмотри, какой ты милый. Взгляни на себя глазами самого себя, а не чужими глазами.

26. Если бы русалки могли плакать…

Артур был невероятно доброй русалкой.

По крайней мере, так считала Ли Гэди.

Доброта — не в словах и поступках, а в сердце, умеющем бережно относиться ко всему миру.

Сердце Артура, должно быть, было таким же чистым и безупречным, как то море, о котором он рассказывал.

В эти дни в замке собралось множество гостей. Они привезли с собой редчайшие сокровища со всего света, надеясь завоевать расположение принцессы Вивиан.

Ведь герцогство Лэвэнь уступало по силе лишь империи Аолунь и поддерживало дружеские отношения со многими мелкими государствами. Брак с Вивиан принёс бы выгоду целому королевству.

Среди тех, кто открыто выражал свои чувства, особенно выделялся принц Чарльз.

Как наследник империи Аолунь, он и без личных достоинств пользовался славой: одни лишь слухи о его происхождении заставляли толпу приписывать ему идеальные черты характера и внешность.

Ли Гэди не знала, насколько он на самом деле красив, но даже по той цепочке, что он подарил, было ясно — этот тип не из добрых.

Или, возможно…

Большинство аристократов на этом континенте — не из добрых.

Ли Гэди пила чай на балконе третьего этажа. Отсюда она видела, как со всех сторон подъезжают знатные гости в роскошных одеждах, сопровождаемые свитой.

Особенно выделялась одна процессия — около ста человек. Вместо лошадей повозки тянули орки, а в карете сидел кто-то, чьё лицо было не разглядеть издали. Лишь несколько эльфов с крыльями, парящих вокруг, бросались в глаза.

Только империя Аолунь осмеливалась так открыто держать в рабстве представителей других рас.

Неужели в той карете сидел сам принц Чарльз, о котором так часто упоминали?

Скоро её догадка подтвердилась.

Служанки провели Ли Гэди к важным гостям, и главным среди них оказался принц Чарльз.

В приёмной стоял резкий запах благовоний, и Ли Гэди едва заметно поморщилась.

— Вивиан, подойди скорее, — позвала королева, беря её за руку. — Позволь представить тебе принца Чарльза.

Ли Гэди сделала реверанс, соблюдая этикет.

В тот миг, когда она опускала юбку, её руку взяли в ладони, и золотоволосый юноша с глазами цвета морской волны склонился к ней с галантным поцелуем руки.

Прославленный принц Чарльз оказался вовсе не таким, каким его описывали: заурядная внешность, невысокий рост.

Аромат благовоний стал ещё сильнее, когда он приблизился.

Ли Гэди незаметно отступила на шаг, опустила голову и притворилась немой, но краем глаза внимательно разглядывала его.

Наряд Чарльза буквально резал глаза.

Хотя сегодня не было праздника, на нём красовалась чрезвычайно пышная корона: золотая основа, инкрустированная двадцатью четырьмя крупными рубинами и обрамлённая множеством бриллиантов.

Его меч был выкован из чистого золота и украшен рядом изумрудов-кошачьих глаз размером с большой палец. Не говоря уже о множестве драгоценных наград и камней, усыпавших одежду.

Принц Чарльз выглядел так, будто пришёл прямо из сокровищницы: сияние драгоценностей ослепляло, а среди них Ли Гэди заметила знакомые «камни» — как тот, что был в цепочке. Особенно тревожным казался рубин в центре короны: он напоминал глаз…

Ли Гэди с немалой злорадностью подумала, что если сейчас выбросить Чарльза на улицу, его разденут донага за секунду.

— Дорогая Вивиан, я давно о тебе слышал, — произнёс он. Из-за ослепительного блеска камней на лице не было видно выражения, но северный акцент звучал чётко в её ушах.

— На твоём балу в честь дня рождения я преподнесу тебе самый ценный дар и надеюсь, ты станцуешь со мной.

Ли Гэди промолчала. За спиной Чарльза стоял маг, и она не сомневалась: если она сейчас откажет принцу, в неё тут же полетит магический снаряд.

По сравнению с этим переливающимся всеми цветами радуги принцем ей вдруг захотелось вернуться к чистому и простому русалочьему принцу на озере за замком — тому, у которого осталась лишь чешуя.

С наступлением ночи в замке зажглись огни. Небо осталось чёрным, без единой звезды, но весь блеск сосредоточился здесь, на земле.

Шампанское и пирожные были сложены в высокие пирамиды, баранина и оленина источали аппетитный аромат, смешиваясь с духами гостей и запахом сотен свечей. Весь замок превратился в волшебную сказку.

На шеях дам сияли драгоценности, на фраках джентльменов не было ни единой складки — всё было безупречно.

Гости группировались по двое и по трое, вели вежливые беседы с сдержанными улыбками.

Это был идеальный момент: несколько дворян поднимали бокалы, знакомились — и вдруг вспоминали, что их предки когда-то дружили в одном поместье.

Так просто и непринуждённо продавали шахту, дарили партию рабов или обручали десятилетнюю дочь с незнакомым женихом.

Ли Гэди, главная героиня вечера, всё ещё пряталась наверху.

На ней было роскошное платье цвета морской волны, усыпанное бесчисленными кристаллами. Без каркаса, но с двенадцатью слоями кружевной подкладки, оно делало даже простую походку неудобной.

Отсюда она отлично видела всё, что происходило внизу.

Как одна герцогиня позволила графу шлёпнуть себя по ягодицам — и оба исчезли в гостиной.

Как Чарльз что-то шептал своему магу, и тяжёлая корона чуть не упала ему на нос.

Эти люди были по-своему забавны.

— Вивиан, почему ты ещё не спускаешься? — раздался голос.

— Сейчас спущусь, — ответила она.

Подобрав юбку, Ли Гэди осторожно начала спускаться по винтовой лестнице. Свет люстр мерцал, и все взгляды в зале обратились к ней. Шум постепенно стих.

Она почувствовала себя героиней сказки — вот-вот перед ней появится принц, учтиво поклонится и протянет руку…

Но она не хотела брать эту руку у принца Чарльза.

Особенно после того, как сверху увидела, как он незаметно ковырял в носу. От одной мысли прикоснуться к его ладони её передёрнуло.

Сделав изящный реверанс, она будто невзначай уклонилась от его протянутой руки и подала свою королю.

Выражение лица Чарльза, ослеплённого собственными драгоценностями, стало мрачным.

Зазвучали струнные, и бал продолжился.

Гости снова начали перемещаться с бокалами шампанского, дамы кружили в танце, демонстрируя красоту своих нарядов.

Только молодые аристократы, приглашавшие принцессу Вивиан на танец, один за другим терпели неудачу.

Прекрасная принцесса стояла у окна, глядя вдаль на огни города. Весь этот шум и блеск, казалось, не трогали её, хотя сегодняшний бал устраивали в её честь.

Она была вежлива и грациозна, но отвергала всех.

В том числе… и принца Чарльза из империи Аолунь, чьё лицо почернело от злости.

— Герцог Билсен преподносит принцессе Вивиан восемнадцать жемчужин в дар.

— Госпожа Кэтрин дарит комплект позолочённого фарфора…

— …

— Принц Чарльз дарит —

— Постойте! — перебил Чарльз, сняв шёлковую перчатку и решительно шагнув вперёд. Его глаза, полные гнева, скользнули по всем молодым людям в зале.

— Полагаю, всем здесь известно, кто я такой, — проговорил он низким голосом. После стольких отказов Вивиан его терпение иссякло.

— Да, я — великий наследник безграничных земель империи Аолунь, принц Чарльз!

Он крепко сжал золотой меч и поднял его над головой.

— И сегодня я объявляю…

Он бросил злобный взгляд на молчаливую Ли Гэди в углу.

— Я, Чарльз, обручаюсь с принцессой Вивиан! И наши государства — империя Аолунь и герцогство Лэвэнь — станут неразрывным союзом!

Его голос разнёсся по всему залу, и гости в изумлении загудели.

http://bllate.org/book/3103/341598