Готовый перевод The Little Mermaid and the Merman Fell in Love / Русалочка и повелитель морских глубин: Глава 14

Дэн Си тоже подплыл, заметив это.

Видимость на дне была очень низкой, в глубине пещеры царила кромешная тьма. Дэн Си осторожно последовал за Инь Вэем внутрь; повсюду в пещерегромоздились причудливые, изломанные валуны, а дно было усыпано мелкой галькой.

К неожиданности Дэн Си, у этой пещеры не оказалось хозяина, к тому же она была необычайно чистой. Дэн Си с облегчением выдохнул, вместе с Инь Вэем немного прибрался, перетащил сюда большую раковину и устлал для Инь Вэя постель из морских водорослей.

Дэн Си использовал все свои сокровища из большой раковины, чтобы украсить новое жилище, а Инь Вэй помогал ему. Сам процесс украшения выдался на редкость долгим и тяжелым, но в этих хлопотах у них постепенно появилось чувство привязанности к новому гнездовью.

Дэн Си обязательно проделывал это при каждом переезде: так у него возникало ощущение знакомства с новым убежищем, и чувство одиночества отступало. Хоть он и выбился из сил, на душе было радостно.

– Наконец-то закончили! – радостно воскликнул Дэн Си и сделал круговой маневр вокруг только что украшенного гнездовья.

Трудно было поверить, что после завершения этих хлопот маршал, который больше десяти лет защищал Империю и оставался равнодушен к бесчисленным орденам, вдруг испытал невыразимое чувство удовлетворения.

– Я так проголодался, Немой, давай слетаем поищем поесть? – с надеждой спросил Дэн Си.

Сы Цзишэн кивнул.

Стоило им выплыть из пещеры, как Дэн Си ахнул от изумления.

Перед подводной скалой роилась бесчисленная стая сардин, заслонявший свет. Они сплошной темной массой проплывали прямо у входа в их пещеру, и эта картина поражала воображение.

Сы Цзишэн взмахнул хвостовым плавником и ринулся прямо в гущу стаи. Его ярко-серебристый рыбий хвост мерцал в морской воде, а полупрозрачные русалочьи шелка свисали вниз, колышимые течениями.

У Дэн Си расширились зрачки, и он восторженно выдохнул:

– Как красиво.

Хочется потрогать.

В следующее мгновение перед глазами внезапно распустилось кровавое облако.

Взгляд Дэн Си замер. Он воочию наблюдал, как Инь Вэй зажал по рыбе в каждой лапе — левой и правой, словно вознамерившись полностью истребить этот род сардин.

Он сорвался.

Дэн Си сглотнул слюну.

Трогать больше не хотелось.

Благодаря этой стае сардин и устроившему бойню Немому, Дэн Си отужинал на славу. Быстро наступила ночь, и умотавшийся за день Дэн Си крепко уснул в новом гнездовье.

Устал настолько, что даже забыл прикрыть створку раковины.

Сы Цзишэн большим пальцем потер кольцоптомозга на указательном, бросил взгляд на сладко спящую Синюю акулу и бесшумно выскользнул из пещеры.

Днем эти воды бурлили жизнью, но ночью замирали мертвым сном: не говоря уже о рыбе, за всю дорогу Сы Цзишэн не встретил ни единого морского обитателя.

Дно океана погрузилось в непроглядную тьму, и лишь вокруг пещеры Дэн Си стояла тишина. Рыбьи кости, не выброшенные у входа в гнездовье, вдруг кто-то толкнул во тьме, и они соскользнули в глубокий океанический желоб. Шуршание нарушило темное безмолвие, и морское течение беззвучно качнулось.

Холодное прикосновение обвило запястье Дэн Си, поднялось по предплечью, и спящая в раковине русалка медленно поплыла вслед за потянувшем ее усилием. Благодаря воде несомый Дэн Си легко скользил в толще, не испытывая ни малейшего беспокойства.

Его вытащили из пещеры, увлекая в темноту глубоководного океанического разлома.

Покинув пещеру, Сы Цзишэн задержался возле кораллового рифа. Он включил оптомозг, быстро набросал текст заявления и открыл аудиоинтерфейс.

Поскольку прошлой ночью ему удалось издать вполне сносный звук, Сы Цзишэн совсем не спешил, несмотря на то, что в распоряжении оставались считанные сутки.

Собравшись с духом и мысленно повторив заготовку несколько раз, он глубоко вздохнул и нажал запись.

Без всякого предупреждения:

– Запрос на вызов номер XH4-84, старший офицер Боэр...

– Запрос на вызов номер XH5-85, майор Аома...

– Запрос на вызов...

– Запрос на вызов...

Воспоминания, словно тугие путы лиан, вторглись в мозг Сы Цзишэна, поднимаясь из глубины горла. Невидимые руки закрыли ему глаза, погружая поле зрения в кромешную тьму, а затем зажали рот, не позволяя сорваться с языка ни единому звуку.

Губы Сы Цзишэна шевелились, он растерянно приоткрывал рот.

Он вовсе не говорил, но со всех сторон неслись голоса. Бесчисленные фразы «Запрос на вызов...» хлынули потоком, сплошной пеленой сплетаясь в его голове в холодную и прочную сеть.

В его сознании роились бессчетные имена, и каждое имя было замаскированной бомбой, взрывающей душу Сы Цзишэна изнутри.

Разве не из-за потери контроля на поле боя он проиграл эту войну, обретя владельцев этих имен на бессмысленную гибель в заведомо проигранном сражении?

Чувство вины? Нечистая совесть? Боль?

Он получил по заслугам.

Жабры на ушах, казалось, утратили силу трепетать. Будучи русалкой, Сы Цзишэн вот-вот захлебнулся бы в пучине океана, и удушающее чувство ежесекундно давило на натянутые до предела нервы.

Сы Цзишэн тяжело, глубоко вздохнул и с трудом выдавил из горла слабое подобие звука. Бессмысленное «эх-эх» разнеслось по пустому морскому дну, словно затупленная пила, каждый зубец которой скрежетал по голосовым связкам.

Слишком шумно.

Он не мог расслышать собственный голос и потому не был способен произнести ни единого четкого звука, оставалось лишь реветь, словно дикий монстр.

– Немой?

Голос неожиданно прорвался сквозь густую сеть шумов, попав прямо в цель и заставив Сы Цзишэна услышать его.

– Не сомневайся, не бойся и не отступай.

– Тебе невесело?

– Надеюсь, оно заменит мне океан и составит тебе компанию.

– Выплесни на него всю-всю свою дурную злость.

Серебристый хвостовой плавник резко взметнулся, и Инь Вэй стрелой метнулся сквозь толщу воды. Всего за несколько минут Сы Цзишэн вернулся в их новое гнездовье.

Он долго стоял у входа, затем медленно вплыл в темноту убежища и замер перед собственной постелью из морских водорослей, подбирая изящную маленькую ракушку.

В темноте Сы Цзишэн не видел узоров на ее поверхности. Он осторожно оглаживал раковину кончиками пальцев, сдерживая силу, чтобы в следующее мгновение русалочья хватка случайно не раздарила ее в крошки.

Сы Цзишэн вдруг захотел взглянуть на Синюю акулу. Он повернулся к раковине, и его взгляд едва заметно замер.

Раковина была пуста.

Синяя акула исчезла.

В этот момент мысли Сы Цзишэна резко вернулись в реальность. Уловив в пещере чужеродный запах морского существа, его серебристые вертикальные зрачки опасно сузились.

Непредвиденное давление, присущее вершине пищевой цепочки всей Звездной Федерации, внезапно обрушилось на эти воды. Затаившиеся по укромным уголкам морские обитатели всего океана в этот миг затрепетали от страха, прочувствовав подступающий из самых глубин костей ужас, от которого содрогалась сама душа.

Дэн Си проснулся от холода.

Сладкий сон внезапно провалился в темноту, под ногами разверзлась огромная дыра, и он без предупреждения полетел вниз.

Там, внизу, лежал ледяной грот.

Температура стремительно падала, казалось, жабры на дыхании тоже примерзали, становилось все холоднее и холоднее...

Дэн Си сонно приоткрыл глаза. Вокруг царила непроглядная тьма: его тащили за хвост на огромной скорости вглубь океанического разлома.

Это не сон, он и правда проваливается вниз!

Дэн Си вытаращил глаза и мгновенно протрезвел.

Спасите!!! Рыбу воруют!!!!

Почему он сегодня забыл закрыть створку раковины! Как его угораздило попасться другой рыбе в лапы в качестве неприкосновенного запаса?!

Дэн Си тут же взмахнул хвостом, отбросив то, что тащило его за собой, и, спасая жизнь, отчаянно забил плавниками вверх. Но в ту же секунду по его спине пробежал мороз, и он оглянулся.

Было слишком темно, разглядеть что-либо не удалось.

Он уже погрузился в самую бездну подводного ущелья, и лишь на самом верху мерцал слабый просвет.

Обоняние и чутье русалок исключительно остры: даже не видя преследователя, Дэн Си догадывался, что за его спиной что-то рассекает воду, мчась к нему с бешеной скоростью.

И это был не один поток воды, а множество.

Леденящий душу холод слежки из темноты заставил волосы на голове Дэн Си встать дыбом. Бежать, нельзя дать себя поймать ни в коем случае!

Но скорость русалок невелика. Дэн Си изо всех сил молотил хвостом, однако преследователи подбирались все ближе, не говоря уже о том, что он совершенно не знал эту подводную бездну.

Оставалось лишь нестись наугад к свету, не имея ни малейшего представления, где спрятаться.

Его почти догнали.

Жабры Дэн Си часто-часто трепетали, от бешеных затрат энергии он плыл все медленнее и медленнее, пока наконец с размаху не врезался лбом в коралловый риф, совершенно выбившись из сил.

Как больно.

Дэн Си потер ушибленную макушку: к счастью, кораллы оказались хрупкими и кожу не рассекло. С облегчением выдохнув, он принялся шарить руками по спутанным водорослям впереди.

Вдруг в зелени блеснул слабый огонек. Следом за ним, по принципу цепной реакции, одна точка света превратилась в целую вспышку, разрастаясь все шире и шире...

В этот самый момент вся подводная бездна внезапно озарилась светом. У Дэн Си слегка рассеялся взгляд: это были медузы. Тысячи и тысячи светящихся медуз вспыхнули одновременно, разгоняя кромешную тьму бездны.

Потрясающая красота.

И Дэн Си наконец отчетливо разглядел преследовавших его существ — ядовитых морских змей. Несколько десятков крупных морских змей неслись по пятам.

Каждая достигала трех-четырех метров в длину и толщиной не уступала руке Дэн Си; с их клыков капал яд, и стоило хоть разок цапнуть жертву, как та не протянула бы и пары десятков секунд.

Морские змеи предпочитали темноту и избегали света, поэтому вспышка медуз заставила их на секунду замереть, сбавить темп и скрыться в тени под сиянием. Однако зловещие змеиные головы со всех сторон по-прежнему были обращены на Дэн Си.

От этого зрелища у Дэн Си затылок покрылся мурашками. Сглотнув слюну, он воспользовался моментом и нырнул в гущу водорослей. Раздвинув их, он радостно ахнул: впереди обнаружилась пещера!

Спрятанный за занавесом из водорослей проход в отвесной скале подходил идеально, чтобы скрыться от погони. Дэн Си немедленно юркнул внутрь, а слабые огоньки медуз на дне бездны, вспыхнув напоследок, один за другим погасли, возвращаясь к прежней тусклости.

Доля секунды — и бездна снова погрузилась во тьму.

Наобум схватив несколько светящихся медуз, Дэн Си укрылся в глубине пещеры. Его хвост змеился по каменной стене, похожие на крылья бабочки жабры часто вздрагивали, а сам он тяжело и часто дышал.

http://bllate.org/book/30893/3766493