Готовый перевод The Little Mermaid and the Merman Fell in Love / Русалочка и повелитель морских глубин: Глава 9

Он всё так же плавал к самой поверхности моря, подставляя лицо солёному ветру, подпирал ладонью щеку и наблюдал, как солнце медленно клонится к закату. С наступлением темноты он возвращался в убежище, сворачивался калачиком на водорослях и засыпал в сладкой полудреме.

Стоило ему на следующее утро открыть глаза — и начинался такой же простой, но безмятежный день.

Ничто в нём не выдавало кровожадный и воинственный народ русалок.

В глазах Сы Цзишэна впервые мелькнуло замешательство. При тусклом солнечном свете он заметил то, чего не замечал все эти дни.

На некогда безупречно белом теле Дэн Си пестрели большие и маленькие синяки. Кое-где от ударов даже скопилась запекшаяся кровь, ставшая совсем чёрной, а самая свежая рана красовалась на плече — глубокий красный след с содранной кожей, полученный совсем недавно при попытке поймать рыбу.

Неужели всё было так легко и просто, как он говорил?

Взгляд Сы Цзишэна слегка потемнел.

Но как русалка могла оказаться настолько слабой?

Много лет занимая высокий пост в Империи и повидав бесчисленное множество самых изощрённых интриг, он слегка опустил ресницы, пряча затаившееся в них сомнение.

На следующий день хвост Сы Цзишэна уже мог двигаться.

Прошлой ночью Дэн Си спал в большой раковине.

Немой же устроился на тех самых водорослях, где до этого спал сам Дэн Си.

Проснувшись с затуманенной от сна головой, Дэн Си бросил взгляд на серебристый хвост на водорослях. Немой ещё не проснулся, и Маленький русал тихонько выплыл наружу, собираясь на охоту.

Стоило Дэн Си покинуть убежище, как Сы Цзишэн, до этого притворявшийся спящим, медленно приоткрыл глаза. Немного посидев в тишине полумрака, он вспомнил синяки на теле Дэн Си, и в его взгляде промелькнуло колебание.

А снаружи Дэн Си, полный энтузиазма, вовсю плыл вперёд.

Сегодняшняя цель — две рыбы, потому что у Немого был довольно хороший аппетит.

Медлительный Маленький русал даже не подозревал, что за ним тянется хвост: Сы Цзишэн полностью скрыл своё присутствие. Если не приглядываться, серебристые ушные плавники не выдавали и намёка на трепет, а почти двухметровый серебряный хвост двигался в воде совершенно бесшумно. Так он и следовал за Дэн Си до вчерашнего места охоты.

Он видел, как Дэн Си долго и нерешительно выбирал подходящее место, где, по его мнению, могла проплыть рыба, и, как и вчера, спрятался среди рифов.

Час, второй...

Видел, как Дэн Си порой не мог бороться со сна, но упрямо мотал головой, чтобы стряхнуть дремоту, а чтобы разогнать остатки сна, принимался выдувать пузырики и с весёлой улыбкой ломал их кончиком пальца по одному.

Разве можно так отвлекаться на охоте?

Сы Цзишэн прислонился к мёртвому коралловому рифу, на который опирался вчера, и, подперев ладонью лоб, стал наблюдать.

Наконец появилась рыба. Синяя акула мгновенно бросилась вперёд, выбросив руку — промахнулась. Разинула рот, пытаясь ухватить зубами — снова мимо.

Первый раз, второй, третий...

Бесчисленное множество раз.

Пока он не покрылся ссадинами от собственных неудачных выпадов.

Сы Цзишэн бесстрастно наблюдал за этим довольно долго. А когда Дэн Си, махнув рукой на всё солящееся от отчаяния, опустил веки и кончиком языка слизал царапину на руке, беззвучно развернулся и уплыл.

·

Впервые Дэн Си возвращался домой ни с чем, а испачканный и запыхавшийся, прижимая к груди охапку водорослей и уныло плетясь к убежищу.

Какой же он никчёмный.

Возился с рыбой столько времени и в итоге даже поймать не смог.

Дэн Си вспомнил Немого, ждущего его дома, сломанный хвост серебристого русала и его ужасающие, пугающие раны, на которых не осталось ни единого живого места.

Он не удержался, потёр глаза и шмыгнул носом.

Хотя договор с Немым заключил он сам, нарушителем оказался вовсе не суровый с виду серебряный хвост, а он сам.

Жить вместе сородичем было удивительно хорошо: каждое твоё слово слышат и на него откликаются, любыми эмоциями можно поделиться, и что бы ты ни делал — рядом всегда есть тот, кто разделит это с тобой.

В тёмном и холодном убежище Дэн Си больше не чувствовал себя одиноким.

Он хотел выходить Немого, чтобы они вместе, рука об руку, выживали в полном опасностей океане.

Он хотел, чтобы поправившийся Немой каждый день помогал ему ловить много-много рыбы.

Дэн Си не хотел нарушать обещание.

Убежище было уже совсем близко, но Дэн Си всё кружил неподалёку, с отчаянием поглядывая на водную гладь позади и изнурённо думая: если он сейчас повернёт назад и постарается изо всех сил, успеет ли?

Но уже было очень-очень поздно. Немой наверняка ждал его слишком долго, ничего не ел за весь день и, должно быть, так надеялся на его скорое возвращение.

Пересилив себя, Дэн Си медленно поплыл ко входу в убежище. Приближаясь, он угрюмо уставился на коралловые рифы у дна.

Полоса красных кораллов. Очень красиво.

Тогда Дэн Си выбирал место очень долго, прежде чем остановиться и решить поселиться в пещере за этим коралловым рифом.

На сплошном красном фоне любой зелёный предмет бросался в глаза. Дэн Си недоверчиво широко раскрыл глаза, уставившись на ворох зелёных водорослей.

Он потёр глаза раз, потёр другой, убеждаясь, что это не галлюцинация, и, быстро оглядевшись, убедившись поблизости в отсутствии других живых существ, стремглав бросился к этой подозрительно яркой зелени.

Понятия не имея, откуда здесь взялись зелёные водоросли, Дэн Си буквально просиял, разглядев запутавшихся в них и тщетно пытающихся вырваться существ.

Еда!

Помимо двух краснохвостых рыб, здесь были два его самых-самых любимых больших краба!

Из-за страха перед огромными крабьими клешнями Дэн Си редко выпадала возможность полакомиться ими. Он продолжил шарить в траве и помимо крабов с рыбой обнаружил несколько съедобных ракушек и даже одного осьминога!

Невиданный улов!

Бросив заготовленные на сегодня съедобные водоросли, Дэн Си сгреб всю добычу в охапку, его погрустневшее лицо озарилось счастливой улыбкой, и он радостно поплыл в убежище.

— Немой! Посмотри скорее!

— Всё это и вот это тоже я поймал!

Заметки автора:

Маршал, который держит всю заслугу и славу в тайне: Обжора, но хоть от него есть польза.

Глава 9. Связь

Все эти «продукты» были накрепко запутаны в водорослях. Раз Дэн Си заметил их первым, значит, бесспорно, это его добыча.

Уверенно подумал Дэн Си.

Сы Цзишэн бросил взгляд на кучу морских обитателей в руках Дэн Си, которые отчётливо помнили его запах и теперь дрожали от страха перед аурой доминирования русалки, стоящей на вершине пищевой цепи.

Он на мгновение замолчал.

Дэн Си тоже опустил глаза на свалившуюся с небес еду, затем перевёл взгляд на молчаливого серебряного русала. Додумавшись до какой-то догадки, он склонил голову набок и с озадаченным видом окинул Сы Цзишэна оценивающим взглядом с ног до головы, не заметив ни новых красных ран, ни запаха крови.

Тело Сы Цзишэна от такого пристального внимания невольно напряглось.

Дэн Си поплыл вокруг серебряного русала, подозрительно прищурившись:

— Немой, неужели твоя рана ещё не зажила, а ты уже тайком сбегал в воды, где обитают опасные крупные хищники?

Выражение лица Сы Цзишэна застыло.

Во взгляде Дэн Си читались такие тревога и страх, что уголки его глаз покраснели.

Сы Цзишэн поджал губы и с лёгкой головной болью покачал головой.

Дэн Си тут же облегчённо выдохнул:

— Я ведь могу поймать рыбу! Эти крупные чудища очень страшные! Больше не калечься.

— Я очень сильный!

— Я не нарушу обещание!

Сы Цзишэн взглянул на его собственные раны и кивнул.

Да уж, очень сильный.

Чтобы не пачкать убежище, они уселись прямо у входа, принимаясь за разделку добычи. Дэн Си с любопытством смотрел, как острейшие когти серебристого русала с лёгкостью вскрывают панцирь краба. Широко распахнув глаза от удивления, он попытался потрогать пальцем другого краба.

Мало того, что панцирь не поддался, так его чуть не ущемило клешней, и Дэн Си испуганно отдёрнул руку.

Рассерженно надув щеки, он без лишних слов переломил краба пополам и, победно хмыкнув, уже собирался приступить к трапезе.

Но не успел он ничего коснуться, как рука Сы Цзишэна преградила ему путь.

Сы Цзишэн равнодушно опустил серебристые глаза, жестом велев Дэн Си посмотреть на его краба, и медленно, показывая всё по порядку, удалил крабьи жабры, сердце, кишки и желудок, выбрасывая их прочь.

Дэн Си с любопытством спросил:

— Зачем ты это выбрасываешь? Разве это несъедобно?

Сы Цзишэн кивнул.

Тогда Дэн Си неуклюже принялся подражать Немому, стараясь запомнить каждый шаг.

Закончив, он снова посмотрел на серебряного русала.

Сы Цзишэн уже расправился с крабом и перешёл к осьминогу: полностью отрезал и выбросил голову, а затем кончиками пальцев вспорол кожу на щупальцах и тоже выбросил её.

Дэн Си ел и одновременно наблюдал за тем, как управляется Немой.

Впервые он узнал, что приём пищи — это не просто способ набить желудок, в этом деле столько тонкостей.

Сы Цзишэн нарезал щупальца осьминога аккуратными ломтиками: кусочек Дэн Си, кусочек себе. К тому моменту, как они прикончили осьминога размером больше человеческого лица, Дэн Си уже наелся. Он через силу попробовал кусочек моллюска, а всё остальное, включая двух краснохвостых рыб, досталось Сы Цзишэну.

В последующие дни, возвращаясь домой, Дэн Си неизменно обнаруживал возле убежища массу всего полезного. Там оказывались даже самые странные, невиданные прежде морские создания, аккуратно опутанные водорослями в его излюбленном уголке.

Устрицы, морские ежи, тунцы...

И даже морская змея!

Дэн Си едва не подскочил от испуга, когда из травы неожиданно вынырнула змея, но, заметив мелькающий раздвоенный язык и отсутствие ядовитых клыков во рту, успокоился.

Ей что, выбили зубы?

Любопытно подумал Дэн Си. Он потрогал змею за голову и только после этого отнёс сегодняшнюю добычу домой.

В последнее время творилось что-то странное. Погода в этих водах не менялась, температура воды оставалась стабильной, течений не наблюдалось — откуда только бралось столько морской живности?

Глубокая ночь.

Бросив взгляд на запертую раковину, где спал Дэн Си, Сы Цзишэн выплыл наружу. Кости его хвоста полностью восстановились и зажили.

Теперь он намеревался немного размяться.

Сы Цзишэн доплыл до тех вод, где обитали великие белые акулы, поймал с десяток кровавых угрей и, полоснув их когтями, принялся методично выпускать кровь. Дождавшись, пока вода вокруг не окрасится в багровый цвет, он наконец привлёк тех, кого ждал.

На дне безлунного, погружённого во тьму океана безмолвно стояла серебряная акула, а со всех сторон на него уже неслись вздымающие волны огромные белые акулы.

http://bllate.org/book/30893/3766488