Она пила так широко и размашисто, что, поставив пиалу, сразу заметила напряжённое выражение лица Се Лэньянь, словно та ждала её оценки.
— Очень вкусно, что ты туда добавила? — она заглянула на дно пустой пиалы, мысленно отметив, что вкус-то хорош, да только маловато.
Тогда Се Лэньянь успокоилась и принялась наперебой перечислять добавленные ингредиенты: в основном там были кислые сливы, осенние плоды и тому подобное — от одного перечня во рту начинала выделяться слюна. Мин Юй слегка почмокала губами и произнесла:
— Кстати говоря, откуда ты узнала, что я пила?
Се Лэньянь неторопливо ответила:
— Я увидела, что Наставник спустилась с горы, и подумала, что она отправилась топить горе в вине. Раньше Наставник тоже часто так делала, ученица видела это несколько раз.
Мин Юй немного подумала: прежняя хозяйка тела действительно частенько ходила с Лян Шуяо пить вино, однако за столом они в основном только и говорили, что о её тоске по Бай Жо. Такой пресной и отстранённой женщине больше и некому было излить душу, разве что Лян Шуяо ещё кое-как выносила её бесконечную болтовню.
Она бросила взгляд на Се Лэньянь: та застыла с остекленевшим взором, погрузившись в какие-то свои мысли.
Се Лэньянь знала, что прежняя хозяйка тела глушила тоску вином, но догадывалась ли она, о ком именно тосковала та женщина?
В подобные вещи лучше было не вникать глубоко: если постоянно ухаживать за прежней хозяйкой тела, неизбежно можно было сболтнуть что-нибудь лишнее в хмельном угаре. Услышь это Се Лэньянь, не догадалась ли бы она о чём-нибудь?
Услышать, как человек, о котором ты заботишься, произносит чужое имя — пожалуй, это ранило бы в самое сердце.
Сама Мин Юй на алкоголь не жаловалась, так что услышать что-то лишнее она не боялась. Видя, как послушно Се Лэньянь сидит на каменном табурете и молчит, она невольно прониклась сочувствием и спросила:
— Ты ужинала?
— Я? — Се Лэньянь подняла взгляд. — Ученица уже достигла стадии Закладки Основания, можно и не есть.
Мин Юй возразила:
— Разве так можно? Ты столько возилась, а сама совсем ничего не ела, у меня на душе скребут кошки. Подожди, я сварю тебе немного ночного перекуса.
Се Лэньянь попыталась остановить её пару раз, да безуспешно. Обычно это она ухаживала за Наставником, и такое случалось впервые, чтобы Наставник заботился о ней.
Она торопливо последовала за ней, не смея по-настоящему утруждать Наставника самостоятельной готовкой.
Видя, что та семенит следом и норовит помочь в любом деле, Мин Юй не стала её прогонять и просто поручила почистить зелёный лук. Глядя, как девушка с фарфорово-белым личиком послушно держит в руке пучок зелёного лука и семенит к выходу из дома, она почему-то нашла её ужасно милой, невольно улыбнулась и вернулась к рубке мяса.
Затевать что-то сложное она не планировала: нарубила немного свиного фарша с зелёным луком, замесила тесто и нарезала на кусочки. Мин Юй двигалась быстро, и в два счёта на половине разделочной доски уже красовались лепные вонтоны.
Вскоре пухлые и аппетитные вонтоны полетели в кипяток. Всплыв на поверхность густым слоем и дойдя до готовности, они были выловлены прямо в суповую миску, куда добавили уксус и лук — аромат поднялся мгновенно.
Она отнесла миску на каменный стол и поставила две пиалы.
Се Лэньянь бросила взгляд на угощение и изумлённо произнесла:
— Так много?
Мин Юй начерпнула ей пиалу и с улыбкой сказала:
— Я тоже поем с тобой за компанию.
От кислого супа разыгрался аппетит, и теперь она даже слегка проголодалась, так что решила перекусить заодно, чтобы гостье не было неловко есть в одиночестве.
Только тут Се Лэньянь поняла, что Наставник не просто собирается приготовить ей ночной перекус, но и будет есть вместе с ней. И то, и другое происходило впервые. Окутанная волной огромного счастья, она едва ли не сомневалась, не снится ли ей всё это.
— Благодарю Наставника, ученица право же не знает, как отблагодарить вас, — растерянно проговорила Се Лэньянь.
— Подумаешь, великое дело. Если тебе нравится, я буду часто готовить тебе... — на полуслове Мин Юй сообразила, что сказанное звучит несколько неуместно. Если на стороне Бай Фэн всё уладится, Се Лэньянь ведь придётся переходить в другую секту, какое уж тут будущее.
Её пальцы, сжимающие ложку, слегка оцепенели, а на сердце внезапно стало горько.
Такая замечательная маленькая ученица... Не будь она сама попаданкой из другого мира и не знай сюжет наперед, пожалуй, они действительно смогли бы подружиться.
Только вот людские желания редко совпадают с волей небес.
Прекрасное настроение заволокло пепельной дымкой, и Мин Юй невольно опустила голову, сосредоточившись на еде. Вонтоны во рту были нежными, гладкими, обжигающе горячими и невероятно ароматными, но ей отчего-то казалось, что чего-то в них не хватает.
Се Лэньянь тем временем тоже погрузилась в молчание.
Услышав те слова Наставника, Се Лэньянь поначалу испытала сильное потрясение, решив, что Наставник больше не станет её прогонять. Но та внезапно замолчала, словно сожалея о сказанном — раз уж она оговорилась, поддержать разговор было нечем.
Столь резкие качели настроения свели на нет всю её радость. Редкий случай, когда Наставник нарушила правила и осталась с ней ужинать, но кусок застрял в горле: вонтоны казались безвкусными, в груди першило от сдерживаемых рыданий, а на душе скребли кошки.
Вот оно что.
Наставник так добра к ней лишь потому, что это их последняя совместная трапеза.
При этой мысле она вдруг отчётливо осознала всю драгоценность нынешнего ужина, и хотя есть больше не хотелось, заставила себя проглотить ещё немного.
Нельзя разбрасываться едой, это было бы слишком прискорбно.
Сегодня вечером, отправляясь сюда, она хоть и питала надежды разжалобить Наставника различными уловками, но в основе этого лежала уверенность, что она всё ещё полезна Наставнику: до тех пор, пока у Наставника сохранялась к ней привязанность, ей было на что опереться.
Однако подлинные чувства, невольно проявившиеся в поведении Наставника, позволили ей заглянуть в чужое сердце: Наставник действительно намеревалась прогнать её. И если та не ответила отказом наотмашь прямо на месте, то лишь затем, чтобы дать ей немного времени на передышку и позволить принять неизбежное с большим спокойствием.
Именно так Наставник обычно и поступала.
Эта лишённая всякого смысла мягкость неизменно и легко пробивала её защиту.
Они молча доели ночной перекус, Се Лэньянь наперегонки бросилась мыть посуду, а когда вышла за дверь, то увидела, что Наставник стоит в лунном свете и отрешённо смотрит куда-то вдаль.
— Наставник, — Се Лэньянь подошла ближе. — Я всё убрала, отдыхайте.
Мин Юй кивнула:
— И ты ступай отдохнуть пораньше.
— Ученица поняла, — Се Лэньянь прикусила губу. — Тогда ученица удаляется.
Пройдя несколько шагов, Мин Юй вдруг что-то вспомнила, окликнула Се Лэньянь и произнесла:
— Верно, ты же собиралась учиться владеть мечом? Приходи завтра утром. Только не слишком рано, выспись сначала.
Се Лэньянь широко распахнула глаза:
— Наставник всё ещё согласна учить меня мечу?
— Разве я тебе не обещала? — улыбнулась Мин Юй. — Ладно, хватит хлопать глазами, ступай спать.
Послушно направившись в свой жилой дворик, Се Лэньянь продолжала прокручивать в голове озарённую улыбкой улыбку Наставника.
В её памяти Наставник всегда оставалась сдержанной, безупречной и донельзя педантичной. О смехе не было и речи — даже осанка её никогда не расслаблялась. За все те годы, что Се Лэньянь провела рядом с ней, она ни разу не видела у Наставницы столь сильных эмоциональных всплесков. Прежде она думала, что та от природы холодна и не изменится во веки веков, но теперь оказалось, что это не так.
http://bllate.org/book/30786/3754014
Готово:
