Готовый перевод Eight Thousand Miles Like the Wind / Сквозь восемь тысяч ли: Ветер нашей любви: Глава 9

— Цимин! — удивленно произнесла Ци Ци. Она подалась вперед и поспешно разблокировала двери машины. — Садись скорее, на улице холодно.

Заметив, что Чжан Цимин все еще возится с электромопедом, она вдруг сообразила, что именно его и вызвала в качестве трезвого водителя. Ци Ци тут же отстегнула ремень безопасности, толкнула дверцу и вышла наружу. Ей навстречу пахнуло ночным ветром ранней зимы, заставив ее невольно втянуть голову в плечи, но она увидела, как Чжан Цимин в суете пытается сложить злосчастный мопед.

Обойдя автомобиль сзади, Ци Ци открыла багажник. Чжан Цимин бережно уложил электромопед в просторное отделение, после чего они оба сели в салон.

— Паладин, однако. Прямо под стать твоему характеру, — пристегнув ремень безопасности, Чжан Цимин провел рукой по массивному корпусу центральной консоли, стараясь держаться как можно непринужденнее.

Ци Ци тихонько усмехнулась и прибавила печку.

— Купила подержанную у знакомых, подумала, что при переезде пригодится побольше места, — будничным тоном соврала она.

Нырнув рукой в бардачок, она достала оттуда нераспечатанную бутылку минеральной воды, свернула крышку и протянула ему:

— Попей, я смотрю, у тебя губы совсем пересохли.

Чжан Цимин взял воду и сделал пару жадных глётков — он и вправду хотел пить. Закрутив крышку обратно, Ци Ци сама забрала у него бутылку и прижала ее к груди.

Чжан Цимин привычно переключил передачу, и машина плавно тронулась с места.

— Ну что, ехать по навигатору?

— Угу, — отозвалась Ци Ци.

Поглядев на Ци Ци, сидевшую на пассажирском сидении с тяжелым, уставшим дыханием, Чжан Цимин участливо спросил:

— Чего это ты так набралась?

— Ха-ха, других талантов особо нет, просто начальство берет с собой тех, кто может выпить, — снова соврала Ци Ци.

Она не понимала точно, подрабатывает ли Чжан Цимин извозом по вечерам после основной службы или же у него не осталось другой работы и он теперь бомбит на полную ставку. Поэтому она старалась держаться как можно проще: наученная горьким опытом с Цзян Цэнь, она искренне не хотела заново воздвигать непреодолимые стены между собой и старым товарищем.

— Эх, но так ведь здоровье гробишь, — раздался с водительского места голос Чжан Цимина, полный заботы. — Я еще в прошлый раз хотел сказать, мне кажется, ты еще сильнее похудела.

Ци Ци не стала отвечать сразу. Опоясывая взглядом темное стекло, она смотрела, как мимо с равными промежутками проплывают уличные фонари, оставляя за собой тусклые желтые полосы. Ее вдруг охватило странное оцепенение: эти фонари изо дня в день стоят на одних и тех же местах, загораются в положенный час и гаснут по расписанию, монотонно выполняя свою тихую, раз и навсегда предписанную службу. А затем, в какой-то никем не замеченный день, они незаметно ветшают, свет их мутнеет, пока они не гаснут окончательно, уступая место новым лампам.

Дорога оставалась прежней, и свет неизменно горел там же, вот только это был уже не ты.

— Да нормально всё, здоровье пока держится. А вот ты — в такой дубак мог бы и потеплее одеться, — Ци Ци и вправду беспокоилась за Чжан Цимина. Как-никак, они были некогда так близки, и ей было тревожно думать, не свалились ли на него какие-нибудь беды.

— Я в термобелье, всё в порядке, — Чжан Цимин на мгновение бросил на Ци Ци быстрый взгляд, и уголки его губ дрогнули в подобии улыбки, словно над ее внезапными бабскими хлопотами. Он оторвал от руля одну руку и легко хлопнул себя по куртке, которая и впрямь не выглядела особо теплой. — Ты же знаешь, у меня кровь горячая.

Глава 8. Объятия

— Цимин? — окликнула его Ци Ци.

Чжан Цимин издал носом вопросительное «мгм»?

Ци Ци на секунду задумалась, но так и не решилась заговорить первой. Она рассудила, что если возникнет нужда, Чжан Цимин заговорит сам. Поэтому она сменила тему:

— Уже так поздно, ты где вообще живешь?

— На южной окраине, не так далеко, сейчас доеду на мопеде. Слушай, Ци Ци, а ты знаешь, что Лю Тянь женился?

— Знаю. Он звал меня, но я была в командировке и не смогла поехать. Он ведь даже старше тебя на год, да?

— Ага, он постарше. Когда он меня звал, меня как раз не было в Пекине, а то бы пошел к нему в шаферы.

Ци Ци мысленно вернулась в студенческие годы, к образу Лю Тяня — тогда они с ним едва не подрались из-за Цзян Цэнь. Теперь, вспоминая об этом, она невольно горько усмехнулась.

— А его благоверная очень похожа на Имбирь: обе высокие, холодные. Мы тут с Чжан Тао как-то судачили между собой: мол, мужчины, может, и любят разных женщин, но все они одного поля ягоды.

Имбирь.

Одно это имя неизменно отзывалось тупой болью в сердце Ци Ци.

Цзян Цэнь... холодная?

Раньше — да, пожалуй. Но стоило ей вспомнить, как на четвёртом курсе они с Цзян Цэнь были неразлучны целыми днями, вспомнить их дни в Даляне, как она понимала: никакой холодности в Цзян Цэнь не было. Напротив, это была живая, милая и невероятно искренняя девчонка.

Хотя... теперь-то она и впрямь заморозила ее до мозга костей.

Времена меняются, у каждого свой путь и свои испытания. Ци Ци не шагала с ней рука об руку через эти годы, с какой стати она требовала от нее неизменности? Того, что они когда-то принадлежали друг другу, уже более чем достаточно; разве плохо позволить этой любви целиком остаться в воспоминаниях?

Машина плавно затормозила у подъезда жилого дома. Чжан Цимин и Ци Ци выбрались наружу и встали плечом к плечу перед крыльцом.

Ци Ци нащупала в кармане пачку сигарет, протянула одну Чжан Цимину, после чего чиркнула зажигалкой. Прикрывая огонек ладонью от ветра, она чуть подалась корпусом вперед, подкуривая ему.

При вспышке пламени она отчетливо заметила, как Чжан Цимин на секунду замер — в этом жесте сквозило подсознательное отступление, словно он считал себя недостойным даже этого мимолетного тепла.

Ци Ци по-прежнему держала ладонь лодочкой, подтягивая огонек к собственной сигарете. Когда легкая дымка рассеялась, между ними словно легла тончайшая бледно-зеленая вуаль.

— Я тоже за компанию покурю, — она едва заметно выдохнула струйку дыма, глядя на тлеющий огонек. — Держу пачку специально для деловых встреч, клиентов угощать.

Налетел ночной ветерок, взъерошив прядки волос на ее лбу. Чжан Цимин молча слушал, ничего не отвечая, лишь глубоко затянулся и медленно выпустил дым. Тот закружился в свете уличного фонаря и затерялся в зимнем воздухе. Издалека донесся глухой лай собаки, а ночной сквозняк, гулявший между домами, тревожно раскачивал синеватые клубы. Опустив голову, Чжан Цимин носком ботинка сгреб с асфальта камешек, и голос его прозвучал из-за завесы дыма глуше обычного:

— Ци Ци, — он замолчал на мгновение, словно собираясь с силами. — Сделай одолжение, а?

Сигарета между пальцами Ци Ци тлела тихо и ровно. Она повернула к нему лицо:

— Говори.

Отказывать она не собиралась. Между ними какими-то преампулами обычно не заморачивались.

Чжан Цимин вытащил смартфон, и отсвет экрана выхватил из полумрака половину его лица. Не поднимая глаз, он быстро застучал пальцами по стеклу.

— Яояо... — произнося это имя, он едва заметно дрожал голосом. — Если... если ты снова увидишь ее, передай от меня... передай ей эти деньги, ладно?

Он отвел взгляд в сторону размытой ночной темноты, глубоко затянулся и снова медленно выдохнул. Голос его сквозь пелену дыма звучал надломленно, хотя он изо всех сил старался держать себя в руках.

— Пусть это будет... свадебный подарок ей и подарок на рождение ребенка. Всё вместе.

Закончив говорить, он поднял руку с зажатой меж пальцев сигаретой, словно собираясь потереть глаза, но замер на полпути. Края глаз покраснели на фоне поднимающегося дыма. Апельсиновый огонек на кончике сигареты едва заметно подрагивал, отражаясь в его влажных зрачках тусклой, упрямо не гаснущей искрой.

Ци Ци сделала глубокую затяжку — уголек ярко вспыхнул, подсветив ее мгновенно сжавшиеся губы. Дым прокатился по легким, и когда она выпустила его обратно, в выдохе словно читалось тяжелое, невысказанное обещание.

— Не переживай, — она повернула голову, прямо заглянув в слезящиеся глаза Чжан Цимина. — Обязательно передам.

Когда-то Чжань Шуяо и Чжан Цимин действительно дошли до порога, за которым маячила свадьба. Они тысячу раз прорисовывали контуры их будущего житья-бытья, пока Чжань Шуяо не привела Чжан Цимина знакомиться с родителями. На людях родные держались вежливо, но стоило запереть двери, как грянул жесткий, безапелляционный отказ. Причина была до боли, до леденящей дрожи практичной: семью Чжан Цимина сочли слишком бедной, да к тому же на его плечах висел младший брат. После нескольких раундов изнурительного противостояния Чжань Шуяо всё же сломалась под слезами и уговорами матери и отца — натянутая струна лопнула.

Инициатором расставания стала Чжань Шуяо. Чжан Цимин же рухнул в черную бездну, потеряв рассудок от горя. Он совершил все ошибки, какие только мог совершить отвергнутый человек: цеплялся изо всех сил, преследовал. Звонки, сообщения, дежурства под окнами ее офиса — эти отчаянные попытки вернуть всё назад лишили его последних крох достоинства, превратившись в невыносимую осаду. И без того скупые остатки жалости и привязанности в сердце Чжань Шуяо капля за каплей сточились до раздражения, пока не выгорели дотла, оставив после себя лишь холодный пепел.

С той поры он полностью потерял любую возможность узнать хоть что-то о Чжань Шуяо. В те дни он вечер за вектором таскал Ци Ци по кабакам и в пьяном угаре снова и снова скулил:

— Замолви за меня словечко... Она тебя послушает...

Ци Ци молча чокалась с ним стаканом: в такие дела чужим соваться бесполезно. Всё, что ей оставалось — это снова и снова, ночь за бесконечной ночью, слушать его сбивчатый бред про школьный ветер, про общую съемную квартиру и сгоревшую кашу, про все те разбитые вдребезги обещания, которые время прежде полировало до блеска.

Ночь всегда сменяется рассветом, а хмель рано или поздно выветривается. В конце концов Чжан Цимин подобрал свои пустые чемоданы, собрал остатки опустошенной души и уехал из города, в котором было слишком много воспоминаний.

Теперь он вернулся, и шторм, бушевавший в его глазах целыми годами, наконец-то понемногу стих.

Поддавшись какому-то необъяснимому порыву, Ци Ци шагнула вперед и легко обняла Чжан Цимина. Движения ее вышли какими-то неуклюжими, руки лишь слабо сомкнулись у него на плечах. Она и сама не понимала, почему решилась на эти объятия — в те ночи, когда он бился в истерике и нуждался в поддержке больше всего на свете, она ограничивалась лишь рюмкой водки и не позволяла себе лишнего.

Это были ее вторые объятия за всю жизнь с Чжан Цимином.

Первые случились в полдень после университетского выпуска, когда они разлетались кто куда: тогда они несли в себе беззаботную, мимолетную радость и благословения на туманное будущее.

Она и подумать не могла, что третьи объятия тоже не заставят себя ждать. Только в тот раз она принесет с собой самый тяжелый в своей жизни подарок — той девушке, которую горячо любила.

Ночной ветер бесшумно гулял в крошечном промежутке между их телами.

Промелькнуло время, и вот наступил Новый год. В суете шумных праздничных визитов Ци Ци незаметно сунула в ладонь Чжань Шуяо красный конверт, в котором лежали две тысячи юаней.

Чжань Шуяо стиснула пальцы на яркой алой бумаге. Она не стала спрашивать, от кого это, лишь молча опустила глаза — ее длинные ресницы дрожали, словно крылышки промокшей бабочки. Вокруг шумели голоса и раздавались привычные приветствия, но вокруг них двоих вдруг образовался маленький, тихий вакуум, принадлежавший только им двоим и их общему прошлому.

Увидев, как у Чжань Шуяо мгновенно покраснели глаза, Ци Ци не произнесла ни слова, лишь протянула руки и мягко прижала ее к груди. Тело Чжань Шуяо на секунду напряглось, а затем вся ее с таким трудом удерживаемая выдержка рухнула в один миг — плечи забились в мелкой, неудержимой дрожи. Ци Ци сжала объятия крепче, уткнувшись подбородком ей в макушку, и тихонько прошептала:

— Поплачь, станет легче.

http://bllate.org/book/30782/3753698