Готовый перевод Space Fragrance of Wine: Noble Farm Girl Has Some Fields / Аромат вина в пространстве: У знатной фермерши есть немного земли: Глава 59

Поскольку Чжоу Пу был человеком честным и трудолюбивым, его приметили супруги Лю из деревни. У них была только одна дочь, и они взяли его в дом в качестве зятя. После свадьбы жизнь у них шла ладно и мирно: старший сын носил фамилию матери — Лю, чтобы продолжить род, а остальные дети получили фамилию отца — Чжоу.

Двадцать лет назад население деревни Сунша стало быстро расти, и на востоке уже не осталось свободных участков под строительство. Многие обратили взор на западную часть деревни. Тогдашний староста был из рода Ань и, разумеется, отдавал предпочтение своим соплеменникам: стоило кому-то из семьи Ань пожелать построить дом — как он получал большой участок почти даром.

Это вызвало недовольство у остальных родов деревни Сунша. Они объединились и подали жалобу на старосту. Уездный судья не мог ради такой мелочи терять народную поддержку и сместил старосту из рода Ань.

Однако вслед за этим возник спор: кого назначить новым старостой? В деревне было четыре влиятельных рода — Ань, Шэнь, Чэнь и Ли — и каждый настаивал на своём кандидате. Споры не утихали, и уездному судье это порядком надоело. В конце концов он заявил:

— Раз каждый род возражает против кандидата другого, давайте выберем кого-нибудь со стороны.

Все поняли, что иного выхода нет, и после долгих обсуждений остановились на Чжоу Пу — человеке без родовых связей и с репутацией честного простака.

Сначала Чжоу Пу отказывался становиться марионеткой, которую всем было удобно выдвигать, но приказ уездного судьи был приказом, и старостой ему всё же пришлось стать.

Никто и предположить не мог, что этот тихий и неприметный Чжоу Пу окажется способным: он продержался на посту старосты уже более двадцати лет и управлял делами так гладко, что никто не мог упрекнуть его ни в чём.

Теперь Хань Мэй собиралась строить дом и, естественно, должна была обратиться к Чжоу Пу насчёт покупки земли. Хотя из-за земельного скандала староста из рода Ань и был смещён, на деле всё решали деньги: за достаточную сумму можно было приобрести участок любой величины — иначе Лэн Цзюньхао не смог бы построить здесь своё поместье.

Когда Хань Мэй пришла в дом Чжоу Пу, там как раз убирали со стола. Она постучала в дверь, и жена Чжоу Пу вышла на зов:

— А, Мэйцзы! Что привело тебя к нам сегодня?

Хань Мэй и жена Чжоу Пу не были близки — раньше они лишь кивали друг другу при встрече. Но теперь та встретила её с неожиданной теплотой, и причина была ясна: вино семьи Хань Мэй пользовалось большим спросом.

Сейчас семья Хань Мэй стала знаменитостью в деревне Сунша. Раньше люди сторонились их, а теперь все наперебой здоровались при встрече. Многие даже намекали, что хотели бы выдать дочерей замуж за Шэнь Вэня, но Хань Мэй лишь улыбалась и отшучивалась.

Что до Шэнь Сяоюй… Хотя девушка с каждым днём становилась всё краше, а стан её — всё изящнее, после того как она изувечила Шэнь Гуанчжи и раскроила голову Шэнь Фан камнем со стены, все, кто мечтал взять её в жёны, быстро остудили свой пыл.

Кому охота заводить в доме свирепую фурию? А вдруг однажды ей не угодишь — и она пустит в ход нож?

Хань Мэй не обратила внимания на перемену в поведении жены Чжоу Пу и улыбнулась:

— Пришла к старосте с просьбой. Он дома?

Жена Чжоу Пу крикнула в дом:

— Муж! К тебе Мэйцзы пришла, дело есть!

Чжоу Пу вышел из комнаты широким шагом и, увидев Хань Мэй, обрадовался:

— А, пришла жена Хун Сюаня! Какое дело ко мне? Проходи в дом, расскажи!

Жена Чжоу Пу спохватилась:

— Ой, я и забыла пригласить тебя в дом!

Она подтолкнула Хань Мэй внутрь, усадила за восьмигранный стол, послала старшую невестку заварить чай и вернулась сама, чтобы посидеть рядом.

Хань Мэй достала из рукава мешочек с серебром и положила его на стол:

— Дядя Чжоу, я хочу купить участок под дом. Эти деньги — чтобы вы помогли всё уладить.

Чжоу Пу увидел, что мешочек набит мелкими серебряными слитками, но в сумме набиралось около двухсот лянов. Лэн Цзюньхао заплатил всего десять лянов за свой участок, а здесь сумма вдвадцать раз больше! Жена Чжоу Пу тоже растерялась: хотя её муж и был старостой, деревня Сунша не принадлежала семье Чжоу, и даже ради такой важной гостьи они не могли всё решить единолично.

Чжоу Пу задумался:

— Жена Хун Сюаня, не стану скрывать: хоть я и староста уже двадцать с лишним лет и обычно сам решаю, кому продавать участки, но если ты хочешь купить слишком большой клочок земли — это будет трудно!

Хань Мэй улыбнулась:

— У меня с двумя детьми — зачем нам такой огромный участок? Просто позади нашего дома есть гора, и все знают, что в винокурне мы используем воду с неё. Вот я и подумала: теперь все знают, что наше вино — лучшее, и кто-нибудь может позариться… А если не получит выгоды от меня, то…

Она не договорила, лишь посмотрела на Чжоу Пу.

— Боишься, что кто-то подсыплет яду в воду? — спросил он.

Хань Мэй кивнула. Чжоу Пу задумался: опасения были обоснованными. Но продать целую гору — это не то же самое, что участок земли. Гору никто не использовал, но если её продадут, могут подняться волнения.

Хань Мэй заранее знала, что Чжоу Пу будет в затруднении, и подвинула мешочек поближе к нему:

— Эти деньги — чтобы вы сходили к уездному судье и сказали пару слов в мою пользу. За саму землю и гору я отдельно заплачу.

Чжоу Пу понял: серебро предназначено за хлопоты. Его лицо сразу прояснилось. Жена добавила:

— Раз Мэйцзы так просит, сходи, спроси.

Чжоу Пу кивнул:

— Хорошо, сегодня же поеду в уезд.

Если уездный судья разрешит продать гору Хань Мэй, то в будущем он всегда сможет свалить всё на него: мол, приказ судьи — не обсуждается.

Хань Мэй поблагодарила Чжоу Пу. В это время вошла старшая невестка и поставила перед ней чашку чая. Хань Мэй встала, чтобы поблагодарить, но та поспешно вышла.

Хотя дело было улажено, жена Чжоу Пу задержала Хань Мэй разговором, и та не могла просто уйти. К счастью, та не задавала неудобных вопросов о рецепте вина или доходах, а лишь упомянула семью Шэнь и посоветовала в будущем обращаться к старосте, если те снова начнут притеснять её. Ведь Шэнь Хун Сюань пал за страну, и если его вдову и детей будут обижать, старосте не поднять головы перед людьми.

Чжоу Пу тоже кивнул в знак согласия, и Хань Мэй ещё раз поблагодарила супругов.

В этот момент из кухни повеяло ароматом еды, и Хань Мэй удивилась:

— Дядя Чжоу, тётя Чжоу, разве вы уже не поели?

— Какой же гость уходит без угощения! — засмеялась жена Чжоу Пу.

Хань Мэй почувствовала неловкость: «гостья» — это ведь она. Раньше такого приёма она бы не дождалась. «Беспричинная любезность — наверняка что-то нужно», — подумала она.

Она несколько раз попыталась уйти, но жена Чжоу Пу упорно удерживала её. Вскоре старшая и младшая невестки принесли блюда, и Хань Мэй пришлось остаться.

Чжоу Пу, разумеется, не мог сидеть за женским столом и, сказав, что поедет в уезд, пока ещё светло, вышел из дома.

Хань Мэй поблагодарила его и уже не могла уйти, не обидев хозяев. Её усадили за стол.

Тем временем в дом Лэна пришли плотники и спросили, когда начинать строительство. Хань Мэй не было дома, и Шэнь Сяоюй не решилась отвечать за мать. Она отпустила мастеров, но дома ей стало неспокойно.

Мать должна была вернуться сразу после того, как передаст серебро Чжоу Пу, а прошёл уже больше часа. Не попала ли она в руки семьи Шэнь?

Шэнь Сяоюй заперла дом и пошла искать мать, дойдя до дома Чжоу Пу.

Она остановилась у ворот и крикнула:

— Бабушка Чжоу дома?

Госпожа Ван вышла на зов. Увидев Шэнь Сяоюй, она неловко улыбнулась:

— Юйцзы, что привело тебя сюда? Твоя мама внутри, пьёт чай. Иди домой!

Услышав, что мать пьёт чай, Шэнь Сяоюй немного успокоилась: в деревне, кроме семьи Шэнь, никто не осмеливался её обижать. Но тон госпожи Ван явно выдавал желание поскорее избавиться от неё. Шэнь Сяоюй насторожилась, особенно заметив виноватый взгляд хозяйки.

Госпожа Ван была на три года младше Хань Мэй и ровесницей старшего сына Чжоу Пу — Лю Юйху. За десять лет брака она родила двух дочерей и сына; старшей дочери было на три года меньше Шэнь Сяоюй.

Раньше, гордясь тем, что вышла за сына старосты, госпожа Ван даже не смотрела на Шэнь Сяоюй при встрече — нос задрала, как пава. А теперь прячется, будто что-то скрывает. Это вызвало подозрения у Шэнь Сяоюй.

Краем глаза она заметила, как из восточной пристройки выглянул чей-то силуэт, но тут же спрятался. Шэнь Сяоюй уже успела разглядеть — это был Лю Юйху, старший сын Чжоу Пу. Такое поведение явно указывало на неладное.

Сердце Шэнь Сяоюй сжалось, но на лице заиграла улыбка:

— Тётя так мило улыбается — наверное, случилось что-то хорошее?

Лицо госпожи Ван покраснело. Вспомнив, как Шэнь Сяоюй искалечила Шэнь Гуанчжи, она вздрогнула и не осмелилась грубить:

— Как же не радоваться, когда такая гостья, как твоя мама, приходит в дом!

— Если мама — уже радость, — сказала Шэнь Сяоюй, — то я — двойная радость!

Не дожидаясь ответа, она шагнула в дом. Госпожа Ван попыталась её остановить, но Шэнь Сяоюй ловко юркнула под её руку и, на прощание, пнула госпожу Ван в икру, отправив ту прямо на землю.

Госпожа Ван упала на четвереньки и закричала:

— Шэнь Сяоюй! Где твои манеры? Как ты смеешь врываться в чужой дом!

Из-за крика Лю Юйху выскочил из восточной пристройки. Он даже не подумал помочь жене, а бросился ловить Шэнь Сяоюй, чтобы вытолкнуть её вон.

Но Шэнь Сяоюй холодно взглянула на него, и её взгляд скользнул по его бедру. Лю Юйху резко остановился, и по лбу у него потек холодный пот.

Шэнь Сяоюй не обратила на них внимания и вошла в дом. Никто не ожидал, что госпожа Ван и Лю Юйху не смогут удержать девчонку. Войдя в комнату, Шэнь Сяоюй увидела, как Хань Мэй зажали между женой Чжоу Пу и младшей невесткой — госпожой Люй. Та держала Хань Мэй за плечи, а другая — за челюсть, пытаясь влить ей в рот чашку вина.

— Что вы делаете с моей мамой?! — закричала Шэнь Сяоюй в ярости.

Рука жены Чжоу Пу дрогнула, и вино расплескалось. Госпожа Люй отпустила Хань Мэй.

Та вскочила на ноги и гневно воскликнула:

— Сегодня я убедилась: в доме Чжоу так угощают гостей?!

Жена Чжоу Пу смутилась, но тут же восстановила самообладание:

— Мэйцзы, ты так редко заходишь — я просто обрадовалась!

Хань Мэй холодно усмехнулась:

— Очень уж вы радушны! Раз Юйцзы пришла меня забирать, нам пора. Сегодня весело провели время — как-нибудь я приглашу вас к себе выпить!

Жена Чжоу Пу попыталась удержать её:

— Куда так спешить? Юйцзы только пришла! Останься, выпей со мной!

Шэнь Сяоюй взглянула на мать, потом на хозяйку, вспомнила подозрительного Лю Юйху и мысленно усмехнулась, но виду не подала:

— Только что пришли плотники из дома Лэна — спрашивали, когда начинать строить дом. Я не решилась отвечать, так что маме нужно срочно вернуться.

Хань Мэй пошатываясь подошла к дочери:

— Юйцзы ещё молода и не пьёт вина. Ваше гостеприимство я не забуду, но сегодня нам пора. Как-нибудь в другой раз напьёмся до дна!

Жена Чжоу Пу хотела остановить их, но заметила ледяной взгляд Шэнь Сяоюй и не посмела. Зато недовольно посмотрела на Лю Юйху и госпожу Ван: видимо, решила, что госпожа Ван нарочно впустила девчонку, иначе как такая хрупкая женщина не удержала бы ребёнка?

Лю Юйху с ненавистью смотрел вслед уходящим и прошептал:

— Мама…

Жена Чжоу Пу махнула рукой, давая понять, что разговор окончен.

http://bllate.org/book/3059/337444