Готовый перевод Joyful Space: The Fertile Farmer Girl / Пространство радости: плодовитая сельская девушка: Глава 18

В этот момент молчаливый зять старшей сестры Цинь Тяньхай наконец нарушил молчание:

— Зачем кому-то оставаться? Младшему брату нужно спокойно готовиться к экзаменам!

После обеда вторая и третья сёстры распрощались и уехали домой. Старшей сестре Лян Мэйфань тоже стало неловко оставаться — нахмурившись, она увела за собой двух детей и ушла вместе с мужем.

На следующий день, третьего числа первого лунного месяца, Лян Чжичжи сопроводил Май Додо в деревню Ванцзя. Это был её первый визит в родительский дом в качестве новобрачной, и потому всё устроили с особым размахом.

Май Тяньнянь и госпожа Ван, пять братьев Май Далана со своими семьями, Май Даниу и Май Эрниу со своими домочадцами — все собрались без исключения и заполнили ровно пять столов.

Лян Чжичжи и Май Додо вручили каждому из двоюродных братьев и сестёр по пятьсот монет в красных конвертах, а Май Тяню и Май Ди — по десять лянов серебра. Они также привезли множество сладостей и конфет. Весь день прошёл в радости и веселье.

Перед отъездом Лян Чжичжи тайком вручил Май Тяньняню и госпоже Ван по десять лянов серебра и велел им больше не изнурять себя заботами о детях и внуках, а беречь своё здоровье. Он добавил: «Дети и внуки сами найдут своё счастье».

В последующие дни Лян Чжичжи полностью погрузился в подготовку к весеннему экзамену, а Май Додо, пережив первые три месяца беременности, вернулась к обычной жизни.

Каждый день она просматривала бухгалтерские книги и наведывалась в лавки. Так прошли Праздник фонарей пятнадцатого числа первого месяца и День драконьих хвостов второго числа второго месяца.

Настал, наконец, день отъезда Лян Чжичжи в столицу на экзамены. После ужина супруги уединились в пространстве и немного побыли вместе, а затем тихо прижались друг к другу в постели.

Май Додо достала из шкатулки пустой магический талисман и написала на нём: «Пусть всё сложится удачно, а дорога будет безопасной!». Затем она приложила талисман ко лбу Лян Чжичжи, и тот мгновенно, невидимо для глаза, растворился в его теле.

Далее Май Додо попросила Баньсяня в «Небесном страннике» приобрести ещё два талисмана — на удачу на экзаменах и на исполнение желаний. Она велела Лян Чжичжи выпить их, растворив в воде, уже в столице.

Лян Чжичжи крепко сжал её руку:

— Додо, если я сдам экзамены, моё главное желание — вернуться чиновником в уезд Наньчэн и охранять наш дом, жить спокойно и мирно.

Май Додо вынула свою ладонь и нежно погладила ему грудь:

— Да, в столице, конечно, несметные богатства и роскошь, но кто угадает, что на уме у императора? Достаточно одного неверного шага — и головы не видать, да ещё и родню до девятого колена казнят. Поэтому, как только сдашь экзамены, сразу выпей талисман на исполнение желаний.

На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Лян Чжичжи вместе с Чжоу Хаем выехал в столицу на повозке.

* * *

Столица государства Тяньюань называлась городом Шэнду и находилась более чем в тысяче ли к северу от уезда Наньчэн. На повозке туда можно было добраться за двенадцать дней в лучшем случае.

Чем дальше на север, тем холоднее становилось. Хотя весна уже наступила, в некоторых местах лёд и снег ещё не растаяли, поэтому Лян Чжичжи выехал заранее, чтобы успеть адаптироваться.

Повозка неторопливо катилась по главной дороге целых полмесяца, прежде чем достигла Шэнду. По пути, устав, они останавливались на отдых в различных почтовых станциях.

Добравшись до района экзаменационного двора, Лян Чжичжи с Чжоу Хаем нашли чистую гостиницу. До весеннего экзамена оставалось ещё пятнадцать дней.

С тех пор Лян Чжичжи каждый день занимался в номере, а Чжоу Хай готовил ему еду.

По мере приближения экзамена постояльцев в гостинице становилось всё больше, пока наконец все комнаты не оказались заняты.

Иногда, отдохнув от учёбы, Лян Чжичжи выходил прогуляться и, встретив соучеников, садился с ними за чашкой чая, чтобы немного расслабиться.

Накануне Чжоу Хай сообщил ему, что его третий зять, Чэнь Хао, живёт в соседней гостинице, и тот решил вечером навестить его, чтобы вместе поужинать.

Чэнь Хао приехал раньше — сразу после Праздника фонарей, и тогда тоже звал его с собой, но Лян Чжичжи отказался, желая провести ещё несколько дней со своей «малышкой».

Время летело в напряжённой, тревожной и полной надежд суете студентов.

Наступил долгожданный день трёхлетнего собеседования. Экзамен состоял из трёх этапов: каждый через день, по четыре часа. Абитуриенты могли брать с собой еду, но всё тщательно проверялось.

Лян Чжичжи взял три больших яблока и две пачки зелёных пирожных из пространства, банку йогурта, а также чернила и кисти. Пройдя досмотр без проблем, он вошёл в экзаменационный зал.

Утром он выпил чай с талисманом на удачу на экзаменах и теперь был полон сил и уверенности.

Шесть дней трёх экзаменов пролетели незаметно. Теперь все с нетерпением ждали дня объявления результатов!

Чэнь Хао и несколько земляков из уезда Наньчэн заметили, что Лян Чжичжи после каждого экзамена выглядел бодрым и свежим. Сегодня, когда экзамены закончились, они собрались выпить вместе, и товарищи не удержались:

— Ты, наверное, отлично сдал?

Лян Чжичжи взглянул на бледных от усталости соучеников и кивнул:

— Неплохо!

Чэнь Хао, видя его уверенность, спросил:

— Зять, мы после каждого этапа еле на ногах держимся, а ты как ни в чём не бывало! Неужели у тебя есть какой-то секрет?

— Да-да! — подхватил один из товарищей, Чжоу Цзэчо. — Я давно хотел спросить!

Лян Чжичжи знал, что дело в талисмане, но это был секрет, который нельзя было раскрывать. Поэтому он соврал:

— Никакого секрета. Просто хорошо ем, хорошо пью и хорошо сплю.

Тут один из них, по имени Су Тяньвэнь, достал из-за пазухи мешочек и показал всем:

— Посмотрите, моя жена вышила. Внутри — больше десятка трав для бодрости, но толку мало.

Тогда Лян Чжичжи вспомнил, как Май Додо говорила ему о силе самовнушения, и сказал:

— На самом деле, главное на экзамене — сохранять спокойное и уравновешенное состояние духа!

Сегодня в Шэнду царило оживление: наконец был объявлен список счастливчиков трёхлетнего собеседования. У главных ворот Академии Ханьлинь собралась огромная толпа.

Лян Чжичжи, Чэнь Хао, Чжоу Цзэминь, Су Тяньвэнь и Люй Вэньсюань уже давно толпились у ворот.

Солнце только взошло, воздух ещё был прохладным, но у всех студентов, ждущих результатов, выступал пот от волнения. Наконец появились солдаты с указами!

Лян Чжичжи стал искать своё имя в списке и вскоре нашёл его — сорок восьмым в списке: «Лян Чжичжи, уезд Наньчэн, джинши».

— А-а-а… — глубоко выдохнул он. Сдал! Теперь можно стать чиновником, обрести власть и защитить свою жену и детей.

Четверо товарищей рядом тоже увидели его имя и тут же поздравили, продолжая лихорадочно искать свои имена.

Прочитав список от начала до конца, Чэнь Хао так и не нашёл своего имени. Пришлось смириться с горькой правдой:

— Провалился!

Из троих остальных только Чжоу Цзэминь тоже прошёл — под номером сто девяносто три. Всего в списке было двести имён.

* * *

Сразу после объявления результатов Лян Чжичжи поспешил в гостиницу и, следуя наставлению Май Додо, заварил в горячем чае талисман на исполнение желаний.

Про себя он подумал: «Хочу вернуться чиновником в уезд Наньчэн и охранять свою семью». Затем выпил чай до дна.

Чжоу Хай, узнав, что его господин сдал экзамены, пришёл в неописуемый восторг:

— Господин, вы сдали! Сдали, господин…

Лян Чжичжи решил выехать обратно в уезд Наньчэн уже завтра — целый месяц не видел свою «малышку», очень соскучился.

«Кстати, — подумал он, — я столько дней в столице, а ещё ни разу не заглянул в местные лавки. Надо купить украшения для Додо и матери».

Он с Чжоу Хаем отправился в самый оживлённый район города и зашёл в ювелирную лавку с роскошным убранством.

Выбрал несколько вещей, которых не было в его собственных лавках: белую нефритовую шпильку с подвесками-колокольчиками, серебряную шпильку с чёрным кристаллом и подвеску из зелёного агата. Всё это обошлось в двести пятьдесят лянов серебра.

Затем они зашли в кондитерскую и купили самые знаменитые столичные сладости: пирожные из рисовой муки с ароматом корицы и желе из груш с розовой водой — по десять порций каждого вида за двадцать лянов.

Купив всё, что задумал, Лян Чжичжи с Чжоу Хаем вернулись в гостиницу собирать вещи.

В это же время в императорском кабинете дворца император Тяньюаня Юань Цзинхао разглядывал список назначений джинши, представленный левым канцлером Ма Юньфэем.

Согласно указу, кроме занявших первые места (чжуанъюаня и таньхуа), всех остальных джинши отправляли управлять различными уездами и префектурами. Через три года лучших могли вызвать обратно в столицу.

Дойдя до имени Лян Чжичжи из уезда Наньчэн, император вспомнил свежий доклад своих тайных агентов: у мастера Минцзэ есть любимый ученик по имени Лян Чжичжи, который в этом году сдавал экзамены.

«Видимо, это и есть тот самый Лян Чжичжи», — подумал Цзинхао.

В уезде Наньчэн как раз не было уездного начальника. Пусть займёт эту должность — так можно будет привлечь на свою сторону мастера Минцзэ.

Император ткнул пальцем в имя Лян Чжичжи в указе:

— Любезный, этого Лян Чжичжи не отправляйте в Тунчжоу. Назначьте прямо в уезд Наньчэн уездным начальником.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — ответил Ма Юньфэй, хотя и был удивлён. Однако спорить не посмел.

В эту эпоху уездных и префектуральных начальников обычно назначали не из местных, но раз император распорядился иначе… Ма Юньфэй не стал гадать и отложил эту мысль.

В одном из домов на северо-востоке столицы, в тихом переулке, Линь Чжи, выслушав доклад слуги, в ярости швырнул чашку в дверь — та разлетелась на осколки.

Неужели и он сдал экзамены? Да ещё и выше него в списке!

Его отец, бывший уездный начальник Линь Фучуань, уже потерял должность и теперь целыми днями слонялся по игорным домам и борделям.

Но теперь, когда Линь Чжи стал джинши, у семьи ещё есть шанс вернуть былое положение.

Выпустив пар, Линь Чжи остыл и принял важное решение.

Он немедленно отправился к одному знатному человеку, чтобы попросить у него двадцать убийц. Сегодня ночью нужно устранить Лян Чжичжи.

Это лучший шанс: мастер Минцзэ далеко, и даже если Лян Чжичжи владеет боевыми искусствами, против двадцати лучших убийц того человека ему не устоять.

В одном из чайных домов Линь Чжи встретился с молодым человеком в маске в отдельной комнате.

Как только Линь Чжи попросил одолжить двадцать человек, тот без промедления щёлкнул пальцами.

Из тени появился крепкий мужчина в чёрном, тоже в маске, и опустился на колени.

— Ань И, немедленно собери двадцать человек! Сегодня в полночь пусть будут у восточного переулка! — элегантно отхлебнув чай, приказал молодой человек.

— Слушаюсь! — ответил боец и исчез так же внезапно, как и появился.

После полуночи в гостинице «Юэлай» воцарилась тишина. Лян Чжичжи, зная, что завтра уезжает, никак не мог уснуть от волнения.

Вдруг с крыши донёсся лёгкий шорох. Благодаря глубокому внутреннему ци и острым ушам Лян Чжичжи сразу понял, что идут к нему. Он мгновенно вскочил и спрятался за дверью.

Группа чёрных фигур спрыгнула с крыши на коридор и направилась прямо к его комнате, с грохотом выломав дверь…

Лян Чжичжи вступил с ними в бой, и в гостинице «Юэлай» раздался звон клинков и крики.

Чжоу Хай, проснувшись в соседней комнате, тут же бросился на помощь.

Через четверть часа все двадцать нападавших были повалены на пол.

Более того, все они словно сошли с ума: сорвали с себя одежду и начали бегать голышом по всей гостинице.

* * *

Спустя десять дней после объявления результатов, пока Лян Чжичжи ещё не добрался домой, весть о том, что он стал джинши, уже достигла уезда Наньчэн. В уездной администрации пока не было нового начальника, и дела временно вёл заместитель.

Получив радостную весть, заместитель немедленно отправил гонцов в Сад Лотосов, чтобы сообщить семье. Май Додо щедро одарила гонцов и тут же велела управляющему Чжоу поехать в деревню Лянцзя, чтобы сообщить родителям и привезти их в город.

Живот Май Додо рос как на дрожжах: хотя беременность была всего пять месяцев, выглядело так, будто она на седьмом или восьмом. Она подозревала, что носит двойню, но пока не приглашала лекаря.

Когда Лян Ань и Хуан Ши несколько дней назад навещали её и увидели, как сильно вырос живот, они захотели вызвать лекаря, но Май Додо отказалась:

— Может, просто переела.

Последнее время она действительно много ела — каждые два часа требовалось перекусить.

Хотя в последние дни она старалась есть меньше, живот продолжал расти, и теперь ей даже ходить было трудно.

Чжоу Цинь быстро съездил в деревню Лянцзя и привёз Лян Аня с Хуан Ши.

Увидев, что за всего неделю живот у невестки ещё больше увеличился, Хуан Ши тут же сказала мужу:

— Старик, скорее пошли управляющего за лекарем!

http://bllate.org/book/3056/336371