Готовый перевод Space Rebirth: Military Wife, Don't Mess Around / Перерождение с пространством: Жена военного, не балуй: Глава 105

— Да это же она? Вот оно что! — воскликнула соседка и не удержалась от смеха. — Теперь всё ясно! Я ещё удивлялась, отчего обстановка в её «Фуюаньтае» показалась мне такой знакомой — ведь всё это вышло из одних рук! Какая неожиданная встреча! Мой свёкор ничем другим и не увлекается, кроме этих скромных украшений. Каждый месяц он несколько дней подряд ходит по соседним лавкам и возвращается с парой вещиц. А две недели назад ему стало плохо, и он не смог пойти — целыми днями тосковал! Говорил, что хоть сейчас и зима, но очень хочет попросить вас вырезать для него веер из сандалового дерева. Сандал у него есть, а вот повода не было — не знал, где вы живёте…

Лицо Цянь дамы мгновенно изменилось:

— Да не может такого быть! Какая-то девчонка — и вдруг резчик? Это же мужское дело!

— Цянь-сестрица, вы зря обижаете Чу Цы, — возразила соседка. — Свёкор ещё раньше говорил: продаёт эти вещицы девчонка. Сначала была пухленькой, а потом всё худела и худела. Стала очень красивой, только руки у неё… видно сразу — привыкла к тяжёлому труду. Я тогда не придала значения, но теперь, глядя на Чу Цы, всё сошлось. Кто ещё, как не она? Если это так, то нет ничего удивительного, что у неё хватило денег на лавку. Вы просто не знаете, насколько хорошо продаются те украшения — дохода хватило бы на несколько магазинов!

Чу Цы лёгкой улыбкой тронула уголки губ. Те деревянные резные изделия в основном шли на подарки. Обычные старики покупали лишь простые безделушки.

Теперь, когда соседка всё объяснила, все вздохнули с облегчением:

— Вот оно как! Значит, Ли Чжу ошиблась…

Лицо Цзян Ли Чжу окаменело:

— Я… я не хотела…

— Но ты уже нанесла ущерб, — холодно сказала Чу Цы и добавила: — Мы с братом раньше жили бедно, но это не значит, что будем бедными вечно. Зарабатываем честным трудом — в чём тут преступление? Сегодня все здесь собрались, и хотя дело прояснилось, ты чуть не погубила мою репутацию. Если Цянь дама и её племянница не извинятся, «Вперёд» сегодня не будет работать!

Чу Цы стояла на своём. Извиниться — дело простое, но заставить Цянь даму склонить голову — вот что трудно.

Она прекрасно понимала: сплетни, которые распускала Ли Чжу, скорее всего, подстроила сама Цянь дама. Маленькая девчонка без личной ненависти не стала бы заниматься такой неблагодарной работой.

Раз уж пошли на это — придётся платить. Те два пощёчина она получила не зря.

Цянь дама метнула взглядом:

— Откуда нам знать про твои дела? Почему раньше не сказала? Да и вообще, Ли Чжу от тебя уже вся избита — и ты ещё требуешь извинений? За что?

— Значит, ты хочешь продолжать борьбу? — повысила голос Чу Цы.

Цянь дама отвела глаза, явно считая, что Чу Цы бессильна.

Ведь её ресторан и так плохо идёт — кому какое дело? А вот Чу Цы теряет время. Чего ей бояться?

Чу Цы холодно усмехнулась, шагнула вперёд, вырвала Цзян Ли Чжу из-за спины Цянь дамы, резко прижала её и пнула в колени. Та рухнула на пол со звуком, будто кости треснули, и завизжала так пронзительно, что у всех заложило уши.

— Я такая: обидел — отплачу, затаил злобу — отомщу. Если не извинитесь, буду бить, пока она не поймёт свою ошибку!

Она занесла руку, но Цзян Ли Чжу в ужасе закричала:

— Не бейте! Простите! Простите меня!

— Кажется, ты учишься в одной школе с моим братом Чу Танем? В школе вас уж точно не учили сплетничать за спиной. Так что давай-ка объясни мне: зачем ты это сделала? Кто тебя подговорил? Цель — очернить меня или выгнать? Думай хорошенько и говори правду. Иначе, когда начнётся учеба, я лично поговорю с твоим учителем.

В те времена учитель пользовался большим уважением, особенно в старших классах. Репутация и поведение школьника имели огромное значение.

Услышав это, Цзян Ли Чжу сразу испугалась:

— Нет! Что… что вы хотите, чтобы я сказала?

— А ты как думаешь? Ты распространяла обо мне сплетни — должно быть хоть какое-то основание. Например… кто именно тебя попросил? Или, может, кто-то хотел очернить меня или вытеснить? Лучше подумай и скажи правду. Иначе тебе самой будет хуже!

Чу Цы улыбнулась, и от этой улыбки по спине многих пробежал холодок, особенно у Цзян Ли Чжу. Девчонка, не привыкшая к подобным ситуациям, сразу растерялась и занервничала.

Местные жители неплохо знали Цзян Ли Чжу. Девчонка, конечно, могла быть хитрой, но не настолько злой. Сегодняшнее происшествие, скорее всего, устроила Цянь дама, воспользовавшись её послушным характером.

Но раз уж ошибка совершена — и серьёзная — никто не собирался защищать Ли Чжу. Ведь она не родственница.

Цянь дама, услышав, что Чу Цы требует правды, побледнела:

— Чу Цы, ты что, подозреваешь, будто я велела Ли Чжу клеветать на тебя? Да я просто завидую, что твой ресторан идёт лучше моего! Но у меня-то тоже неплохо — полгода уже работаю, постоянных клиентов хватает! Зачем мне завидовать?

Чу Цы презрительно фыркнула — её выражение лица всё сказало без слов.

Муж Цянь дамы был молчаливым и неопрятным человеком. Если бы гости увидели, что повар — такой неряха, аппетит бы пропал. Поэтому он почти не выходил из кухни, а в зале хозяйничала одна Цянь дама. Она была скупой, мелочной и не внушала доверия. Поэтому, хоть её ресторан и стоял в выгодном месте, дела шли хуже всех на улице.

За день набиралось едва ли десять столов. Все соседи это прекрасно понимали.

Даже без Чу Цы её заведение, скорее всего, закрылось бы через год-полтора.

Но «Фуюаньтай» шёл так хорошо, что Цянь дама вообразила: если бы не Чу Цы, все эти клиенты были бы её. Какая наивность!

Чу Цы даже не стала отвечать на слова Цянь дамы — её выражение лица всё объяснило. Та покраснела от стыда и резко заявила:

— Ладно! Раз уж ты пришла, давай всё выясним!

Сейчас перед Новым годом все хотят заработать. Но ты за два дня устроила столько шума: хлопушки, акции, подарки… Все клиенты бегут к тебе! Если так пойдёт дальше, ты нас просто загонишь в могилу! Чу Цы, нельзя быть такой жадной! Все кормят семьи, всем нелегко. Такая недобросовестная конкуренция рано или поздно оставит без хлеба всех! Никому от этого пользы не будет!

Цянь дама видела подарки Чу Цы: простые — это новогодние пары и вырезанные силуэты; сложные — резные деревянные фонарики. Однажды она даже заметила, как Чу Цы раздавала резной колос — такой реалистичный, будто настоящий! Даже взрослым нравилось, не то что детям!

Чу Цы приподняла бровь:

— Цянь дама, я провожу свои акции за свой счёт, без чужих денег. Какое тебе до этого дело? Завидуешь — делай так же! Раз уж соседи, могу даже предложить тебе мои украшения по скидке.

Подарки не раздавались просто так: сложные получали только при определённой сумме заказа. Иначе — лишь простые пары или маленькое блюдо.

Цянь дама прекрасно понимала, что может повторить акции, но она была старше Чу Цы и привыкла к скупости. Отдавать что-то бесплатно для неё было мучительнее, чем взобраться на небо.

— Да ты просто хамка! — возмутилась она. — Спроси у соседей: кто ещё так ведёт дела? Если все начнут как ты, улица скоро превратится в хаос!

Чу Цы устала спорить. Она взглянула на всё ещё стоящую на коленях Ли Чжу, потом на упрямую Цянь даму и, наконец, подняла бровь:

— Что ты хочешь? Неужели требуешь, чтобы я переделала всё в «Фуюаньтае» под твой лад? Не думаю, что опущусь до такого.

Цянь дама запнулась. Больше всего ей хотелось, чтобы Чу Цы ушла совсем. Но если это невозможно — хотя бы честная конкуренция.

Увидев её колеблющееся лицо, Чу Цы вдруг сказала:

— Давай сыграем? Если выиграешь — забудем всё. Я не стану преследовать твою племянницу и обещаю больше никогда не делать скидок. Но если проиграешь — твой ресторан закрывается на месяц, и вы обе уезжаете подальше, чтобы не мозолить мне глаза!

Изначально ей хватило бы простого извинения и обещания не повторять. Но Цянь дама явно мечтает избавиться от неё раз и навсекда.

Раз так — почему бы не дать ей шанс?

Цянь дама задумалась, но что-то мелькнуло в её голове, и она решительно кивнула:

— Играем! Но последние два дня ты устраивала акции, у тебя полно постоянных клиентов. Если будешь дальше готовить горячие блюда — это нечестно! И раз уж ставки высоки, давай сыграем по-крупному: если проиграешь — уезжаешь из уездного городка и больше не открывай здесь ресторан!

Чу Цы фыркнула.

Она видела много нахалов, но такой наглости ещё не встречала. Не готовить горячие блюда в своём же ресторане? И при проигрыше — уезжать навсегда? У Цянь дамы хватает наглости такое требовать, да ещё и не краснеть?

Хо-бессмертный рядом аж задохнулся от злости. Если бы не то, что Цянь дама женщина, он бы дал ей пощёчину.

Но когда он уже собирался посоветовать Чу Цы не соглашаться, та неожиданно кивнула:

— Хорошо. Но я ставлю всё своё заведение. А что ставишь ты? Все знают цену моему ресторану. Неужели хочешь получить всё без вложений?

Цянь дама не ожидала такого согласия и на миг растерялась. Но мысль о том, что Чу Цы уедет, сразу затмила всё.

Если Чу Цы уйдёт, «Вперёд» получит всех её клиентов!

— Я ставлю свой ресторан! Если выиграешь — я ухожу, остаток аренды тебе, договор передам! — неожиданно щедро заявила Цянь дама.

Она не верила, что Чу Цы сможет победить без горячих блюд.

— Но заранее оговорим: в твоём ресторане нельзя готовить горячие блюда. Ни одно из твоих пятидесяти восьми фирменных блюд не должно появиться в меню! — добавила она.

Вокруг воцарилась тишина. Все понимали: Цянь дама перегнула палку. Все торгуют, чтобы прокормить семьи — зачем устраивать такие ставки? Кто бы ни победил, исход будет горьким.

— Чу Цы, не соглашайся! Без горячих блюд как зарабатывать? Вареники? Лапша? Да на них и копейки не заработаешь! — поспешила уговорить бабушка Ван.

Хо-бессмертный тоже кивнул, а Синго даже потянула Чу Цы за рукав.

http://bllate.org/book/3054/335744