В доме Чу Цы жили всего двое, но она собиралась взять себе зятя и даже купила председателю деревни две бутылки хорошего вина, поэтому участок под дом ей выделили немаленький.
Место выбрали рядом с её собственными угодьями, недалеко от храма, а слева от участка был небольшой пруд. По мнению Чу Цы, это было настоящее фэншуйское место, но главное — здесь царила тишина.
Раньше многие в деревне только и ждали, когда Чу Цы опозорится, но как только распространилась весть, что она собирается строить дом, все вдруг остолбенели.
Чу Цы всегда считалась самой бедной в деревне, раньше ей приходилось питаться дикими травами, чтобы не умереть с голоду…
Хотя, вспомнив про дикие травы, все почему-то засомневались: кажется, уже давно никто не видел, чтобы Чу Цы ела их. Разве что изредка замечали, как она собирает какие-то никому не нужные растения…
Нельзя не признать: в день, когда Чу Цы выезжала из храма, все собравшиеся смотрели на неё с неоднозначным чувством. Эта несчастная, полная девчонка вдруг получила возможность жить в тёплом, уютном доме, как и все остальные, — это сильно потрясло деревенских.
— Вы заметили? Чу Цы сильно похудела, — пробормотала одна из женщин в толпе.
— Мне кажется, эта девчонка совсем изменилась. В прошлый раз я видела её — талия толстая, как у нашей свиньи, а теперь весь жир сошёл… И лицо стало красивее. Посмотрите: черты лица даже лучше, чем у Чу Таня, — почти как у Сюхэ…
Чу Сюхэ была родной матерью Чу Цы и в молодости считалась настоящей красавицей деревни.
— Жаль, что её испортил этот Сюй Эр. Иначе бы точно вышла замуж за хорошего человека. А если Чу Цы продолжит худеть, может, и вовсе станет красавицей… — добавил кто-то ещё.
На этом все внезапно замолчали.
«Выдать замуж?» — покачали головами про себя окружающие. Это ведь просто слова, вслух сказанные, а не всерьёз. Ведь Чу Цы уже больше месяца замужем за Сюй Эром — кто знает, не носит ли она уже ребёнка? Да и даже если нет — всё равно не получится. Эта девчонка сама хочет взять зятя, а не выходить замуж. Кто же отдаст своего сына в зятья такой бедной девке без роду-племени?
Эти женщины говорили довольно громко, и Чу Цы всё слышала. Она медленно повернула голову в их сторону и бросила холодный, пронзительный взгляд.
От этого взгляда всем стало не по себе, и они тут же замолкли.
Чу Цы продолжила выносить вещи из храма. Ценных предметов у неё было мало — всё ценное хранилось в пространстве, — остались лишь два больших деревянных сундука. Она уже договорилась с Цуй Сянжу: пока дом не построят, будет жить у неё. К счастью, в деревне дома строят быстро: стоит только кормить работников, и почти все мужчины придут помогать. Дом можно построить меньше чем за неделю. Хотя, по словам Цуй Сянжу, дом госпожи Хуань возвели даже быстрее — за три дня. И та тогда ещё жаловалась, что работники слишком медленно трудились.
Когда Чу Цы вышла из храма, за ней наблюдали деревенские чиновники — видимо, боялись, что она затянет с выездом.
Как только она появилась с двумя сундуками, все глаза уставились на них. Большинство зрителей были пожилыми женщинами, и никто не собирался помогать. Цуй Сянжу, конечно, хотела помочь, но её здоровье было таким хрупким, что Чу Цы не осмеливалась просить её — вдруг надорвётся?
Ну а раз никто не помогает — не беда. Чу Цы фыркнула про себя: «Ещё придёт день, когда вы все будете улыбаться мне до ушей и не посмеете ко мне придираться!»
Она широко расставила ноги, сложила оба сундука друг на друга, присела и изо всех сил рванула вверх. Сундуки оторвались от земли, и окружающие в ужасе отпрянули.
«Такая сила… Даже мужчина не всякий справится…»
Она сделала всего один шаг, как вдруг верхний сундук исчез из-под её рук — его подхватил Сюй Юньлэй.
— Ты едешь к Цуй Сянжу? Веди дорогу, — сказал он.
Чу Цы на секунду опешила. Три дня назад Сюй Юньлэй исчез из деревни, и многие уже гадали, не вернулся ли он в часть. И вот он вдруг появился — как раз в нужный момент!
Чу Цы, конечно, не стала отказываться от помощи Сюй Юньлэя. Она радостно кивнула и бодро зашагала вперёд, хотя походка её была вовсе не изящной — скорее, напоминала мужскую.
Сюй Юньлэй слегка передёрнул уголок рта, но лишь покачал головой с горькой усмешкой: «Да, среда формирует человека. Если бы Чу Цы была такой же хрупкой, как Цуй Сянжу, давно бы погибла».
Чу Цы шла впереди, Сюй Юньлэй — сзади, а за ними весело бежала толпа любопытных детей. Было шумно и оживлённо.
Но не успела она дойти до дома Цуй Сянжу, как её остановил знакомый силуэт.
— А, дядя! Я сейчас занята, поговорим потом, — сразу сказала Чу Цы, завидев его, и попыталась обойти.
Чу Шэнли на мгновение растерялся, но тут же схватил племянницу за руку. Однако Чу Цы в этот момент напрягла все мышцы, чтобы удержать сундуки, и резкий рывок заставил её инстинктивно сопротивляться. Нога запнулась — и Чу Шэнли растянулся на земле, выглядя крайне нелепо. Его жена, госпожа Ван, тут же подскочила, чтобы помочь мужу, и возмущённо закричала:
— Какая же ты невоспитанная! Не видишь, что дядя упал? Даже не остановилась!
Чу Цы фыркнула. Раньше они никогда не навещали её — боялись, что она или Чу Тань будут просить подаяния. А теперь, услышав, что она собирается строить дом, тут же примчались.
— В моих руках тяжёлые вещи, дядя и тётя, будьте осторожны. А то вдруг упадёт — и вам достанется, — сказала она равнодушно, бросила взгляд на Сюй Юньлэя и пошла дальше.
Госпожа Ван тут же вспыхнула от злости и, забыв про мужа, расставила руки в стороны, преграждая путь:
— Не надо ничего нести!
— Мы с твоим дядей решили: вы с Чу Танем будете жить у нас. Зачем беспокоить посторонних?
Она только что узнала, что Чу Цы собирается строить дом, и сначала не поверила. Но когда муж и она шли сюда, услышали, как об этом говорят другие, — сердце у неё ёкнуло!
Строить дом — это ведь не свинарник чинить! Даже три скромные комнаты обойдутся в тысячу юаней и больше. Сколько же времени прошло с тех пор, как Чу Цы и Чу Тань стали жить отдельно? Откуда у них столько денег? Деньги, наверняка, заработал не сама Чу Цы — раньше-то она еле сводила концы с концами. Значит, Чу Тань…
А вот этого они не могли стерпеть.
Чу Таня они растили с детства. Пусть и не как родного сына, но ведь не дали ему умереть с голоду в те тяжёлые времена! Такой долг не забывается!
И этот неблагодарный мальчишка, оказывается, знал, как зарабатывать деньги, но всё это время молчал! Прямо ненависть берёт.
Чу Цы холодно усмехнулась:
— У дяди с тётей три сына. Где у вас свободная комната? Да и я у Цуй Сянжу всего на неделю остановлюсь — не хочу тащиться в южную часть деревни. Потом ещё туда-сюда возить вещи — неудобно.
— Тогда вообще не возвращайся! — взвилась госпожа Ван. — Ты уже взрослая, выходи замуж у нас! И зачем тратить деньги на дом? Лучше сбереги их на другое!
— На что именно? — спросила Чу Цы с ледяной усмешкой.
У неё сейчас было около тысячи восьмисот юаней: тысяча двести — компенсация от Сюй Юньлэя, триста — деньги за полный выкуп узоров от Чжан Гуйюнь, и ещё триста она сама с трудом отложила. Половину из этих сбережений нужно будет отдать за государственную норму, так что оставалось не так уж много. Но ведь совсем недавно у неё вообще ничего не было — пришлось всему учиться с нуля. Поэтому она была довольна даже таким прогрессом.
Вспомнив о деньгах, Чу Цы стала относиться к Сюй Юньлэю ещё лучше. Хорошо, что он честный человек: после разрыва помолвки дал компенсацию. Без этих денег она бы точно не смогла построить дом так скоро. Благодаря ему она даже смягчилась к Сюй Эру — не только не стала мстить за утраченную честь, но и разрешила Чу Таню продолжать с ним общаться. Иначе, будь она злопамятной, давно бы свернула Сюй Эру шею.
Но её дружелюбие только усилило тревогу Чу Шэнли и госпожи Ван.
Однако вскоре они взяли себя в руки: «Мы же старшие! Неужели позволим какой-то девчонке запугать нас?»
Госпожа Ван быстро сообразила и тут же заговорила:
— Ты ещё молода, не умеешь тратить деньги разумно. Зачем вам с братом дом? У вас и так есть где жить. Давай я пока возьму твои деньги и положу их в банк. А когда Чу Тань женится, тогда и выдадим. Как тебе такое предложение?
Если Чу Цы потратит эти деньги, госпожа Ван всю жизнь не сможет спокойно спать.
Чу Цы расхохоталась, но вдруг резко оборвала смех и холодно сказала:
— Я просто вежливо с вами общаюсь, не думайте, что вы мне настоящие дядя с тётей. Да, у Чу Таня с вами есть какая-то связь, но если бы вы не притесняли меня все эти годы, я бы не жила, как нищенка. Эти деньги — даже не думайте их трогать! Иначе я сделаю так, что ни у кого из вас не будет спокойной жизни!
«Думаете, что раз вы старше — можете меня унижать? Да вы вообще ничто!»
Лица Чу Шэнли и госпожи Ван перекосило от ярости.
Но Чу Цы говорила правду. Когда-то они взяли Чу Таня, потому что у них не было сына. А когда родились свои сыновья, выгнать его уже не получилось. А Чу Цы…
Они не только не помогали ей, но и постоянно унижали. Каждый год она приносила им подарки, которые они охотно принимали, но при этом не упускали случая оскорбить её. Более того, они специально договорились со всеми родственниками и друзьями семьи Чу, чтобы никто не оказывал ей помощи. А ведь фамилия Чу — одна из трёх главных в деревне Тяньчи. Но стоило упомянуть Чу Цы — все молчали, никто не проявлял доброты. Именно они стояли за этим.
— Деньги-то заработал твой брат! Ты сама — безграмотная, раньше даже голодала. Откуда у тебя взяться умению зарабатывать? — упрямо заявила госпожа Ван, тыча пальцем в Чу Цы. — Слушай сюда: А-Тань — мой сын! Его деньги не для того, чтобы ты, чужая, тратила их направо и налево! Если посмеешь строить дом — я с тобой не по-хорошему поступлю!
Чу Цы только руками развела: «Да уж, на свете и вправду бывают такие наглые люди».
Кто раньше говорил, что учёба Чу Таня — пустая трата денег? Кто заставлял его работать по двадцать часов в сутки? А теперь, увидев выгоду, вдруг вспомнили, что он их сын? Жаль, но уже поздно!
— Давайте сюда, — тихо сказала Чу Цы, глубоко вздохнув.
Госпожа Ван опешила:
— Что?
— Вы говорите, что А-Тань ваш сын? Тогда давайте хукоу — документ о регистрации, — холодно усмехнулась Чу Цы.
Когда-то Чу Таня действительно формально усыновили, но только с благословления старейшин рода. В деревне Тяньчи, хоть фамилия Чу и была влиятельной, даже родословной не вели. Так что «усыновление» прошло по упрощённой процедуре. А этот дядя боялся, что Чу Тань займёт место его родных сыновей, и даже не стал менять регистрацию в хукоу.
Теперь, когда Чу Цы собиралась строить дом, деревенские чиновники уже подсчитали количество членов её семьи, и участок выделили именно под неё и Чу Таня. Так что теперь госпожа Ван могла мечтать о том, чтобы считать его своим сыном, сколько угодно — но это было невозможно!
http://bllate.org/book/3054/335691
Готово:
