Готовый перевод Space Rebirth: Military Wife, Don't Mess Around / Перерождение с пространством: Жена военного, не балуй: Глава 35

Сюй Эр смутился:

— Прости, я и не думал, что они сюда заявятся…

— Это тебе не мне говорить, — отрезал Чу Тань.

Сюй Эр перевёл взгляд на Чу Цы и подошёл ближе:

— Чу Цы, прости.

— Красоту любят все, Вэньцзя и вправду недурна, так что твои мысли вполне естественны. Меня это не трогает. Но раз живёшь в этом доме, не смей переступать черту, — холодно произнесла Чу Цы.

— Я понимаю… Между нами и вовсе ничего не было! В школе две недели — ни слова не сказал ей! — Сюй Эру было обидно и неловко одновременно. Ему казалось, что Чу Цы чересчур придирается: ведь он же мальчишка, а к Чу Таню она относится куда терпимее, а с ним всё время холодна или безразлична…

— Опять в душе на меня злишься? — Чу Цы вдруг улыбнулась, глядя ему прямо в глаза.

Сюй Эр слегка нахмурился, но промолчал.

Он был горд и больше всего боялся потерять лицо. Сегодня он уже пошёл на уступки, старался вести себя так, как подобает зятю, не устраивая лишнего шума. Появление Вэньцзя было чистой случайностью — он сам её не звал. Он же уже прогнал её, так зачем Чу Цы так жёстко настаивать на своём? В конце концов, они же живут вместе — надо учитывать интересы друг друга…

Увидев его молчание, Чу Цы тихо рассмеялась, но голос её стал ледяным:

— Ты ведь и не считаешь меня своей женой, так что и я не стану считать тебя своим мужчиной. Но ты не мой брат, а значит, не имеешь ни одного из двух самых близких ко мне статусов. Так с чего же мне терпеть и потакать тебе?

— Я терпеть не могу хлопоты, особенно те, что устраивают мне малознакомые люди, — добавила она.

Если бы он искренне считал этот дом своим, она бы, не задумываясь, прикрыла его даже в случае самых серьёзных неприятностей. Но он всего лишь рассматривал дом Чу как временное пристанище. Так за что же она должна отдавать ему своё сердце?

Что до того, почему он отказался от помощи Вэньцзя, — скорее всего, просто не хотел повторять позорную сделку. Одного раза хватило, чтобы унизить собственное достоинство. Второй — это уже окончательное самоунижение.

Лицо Сюй Эра изменилось. Он выглядел даже хуже, чем когда Вэньцзя обвиняла его в глаза.

Взгляд Чу Цы будто пронзал насквозь, раскрывая все его тайные мысли без малейшего снисхождения.

Вся эта семейная идиллия…

На самом деле он просто хотел сохранить стабильность и избежать перемен. Что до Чу Цы — две части раскаяния, две — опасения, ещё две — благодарности, а оставшиеся четыре — расчёта. Он планировал использовать её, чтобы отбиться от мачехи и продолжать учёбу. В глубине души он уже думал: как только поступит в университет или окончит его, начнёт зарабатывать и вернёт ей долг в десятки, даже сотни раз больше. Тогда между ними больше не будет никаких обязательств…

Чу Тань, конечно, тоже всё это видел. Все они были волками в овечьих шкурах, и мысли у них были похожи — просто никто не говорил об этом вслух. Он даже надеялся, что его сестра за пять лет сумеет покорить сердце Сюй Эра. Но конфликт разгорелся гораздо раньше, чем он ожидал.

Чу Цы просто хотела расставить всё по местам, чтобы Сюй Эр больше не обманывал ни её, ни самого себя.

Хочешь и дальше притворяться святым, получив выгоду от грязной сделки? Пусть будет так, но если постоянно носить маску, сердце почернеет, а настоящий облик в конце концов потеряешь навсегда.

— Ладно, хватит киснуть, будто жена умерла, — сказала Чу Цы. — Если хочешь остаться в этом доме, всё просто: относись к Чу Таню так же, как он к тебе. Помогай по хозяйству, когда есть время. Не таскай сюда всяких сомнительных личностей. Если уж привёл — сам и разбирайся, не позволяй им оскорблять всю семью!

Спектакль подошёл к концу. Дальше тянуть было бессмысленно — вдруг этот гордец в самом деле уйдёт, и тогда Чу Таню снова придётся тревожиться.

А заставлять его работать она хотела не столько из-за нехватки рук, сколько чтобы привить чувство причастности. Только участвуя в жизни семьи, он почувствует себя её частью, а не бездельником, который всё только получает и всё дальше отдаляется.

Семнадцатилетний парень слушал, и глаза его покраснели. Если бы не гордость, он, наверное, уже заплакал. Чу Цы любила смотреть, как люди смеются, но и слёзы ей нравились — от них глаза становились влажными и живыми.

Горло Сюй Эра сжалось, и он не мог вымолвить ни слова. Он лишь кивнул, с трудом сдерживая эмоции.

Чу Цы осталась довольна и больше не обращала на него внимания.

— Мы же теперь братья, — похлопал его по плечу Чу Тань. — Если хочешь поплакать — плачь. Это не стыдно.

Сюй Эр скривился:

— Твоя сестра — просто тигрица.

— Ещё бы! Но какая тигрица! Хозяйственная, зарабатывает, детёнышей бережёт. Разве не замечательно? — искренне восхитился Чу Тань.

Сюй Эр закатил глаза. Да, она и правда защищает своих, но сейчас в её глазах «детёныш» только один — Чу Тань. А он — больной лев, случайно забредший в логово тигров. Чтобы стать своей семьёй, ему сначала придётся сбросить собственную шкуру.

Однако откровенный разговор принёс и пользу.

Раньше Чу Цы из вежливости к «гостю» всегда оставляла ему пространство, не решалась давать поручения, и общение получалось фальшивым. Но в тот день после полудня она заставила его трудиться без передышки: вместе с ней он копал землю на огороде до самой ночи, пока на ладонях не появились волдыри. Однако за ужином он ел с аппетитом, без малейшего чувства вины.

На ночь Чу Цы, как обычно, ушла переночевать к Цуй Сянжу, а утром вернулась домой. Эти два дня братья отдыхали, и ей стало гораздо легче.

Но, видимо, в доме разладилась фэн-шуй: едва вчера нагрянули незваные гости, как сегодня утром появилась новая компания — и на этот раз Чу Цы не ожидала их вовсе.

Родители Сюй Эра пришли с корзинкой, накрытой красной тканью. Под тканью лежали дюжина яиц и кусок свинины.

В те времена мясо ели разве что по праздникам: оно было дорогим и требовало специальных талонов. Хотя Чу Цы и жила теперь не в бедности, позволить себе мясо она могла лишь изредка — с тех пор, как вернулась в это тело, она ела его всего два-три раза.

Если бы мясо прислала семья Чу, она бы подумала, что дедушка хочет задобрить Чу Таня. Но мясо привезли именно из дома Сюй.

Эта тётушка Хунъхуа даже родной матерью Сюй Эру не приходилась — и всё же продала его без зазрения совести. Откуда же вдруг такая щедрость?

— Ай-цзы, твой отец всё думал о вас, — с улыбкой начала Хунъхуа. — Узнал, что Сюй Эр в эти выходные дома, и велел мне заглянуть, чтобы вы подкрепились…

Чу Цы на миг опешила.

Только теперь она вспомнила: по правилам этикета Хунъхуа теперь её свекровь, а старик Сюй — свёкор.

Она взглянула на кусок свинины — ровный, с прослойками жира и мяса — и задумалась:

— Тётушка Хунъхуа, не думаете ли вы, что этого мяса хватит, чтобы увести Сюй Эра домой?

— Конечно нет! Я просто хотела убедиться, что с ним всё в порядке… Мы же родители, желаем детям только добра. Кстати, насчёт тех денег… Наверное, неправильно было требовать их у вас — ведь у вас и так трудности. Вот, держи, — с этими словами она вынула из кармана двадцать юаней и улыбнулась. — Купите себе что-нибудь нужное, живите спокойно.

Теперь удивились не только Чу Цы, но и Чу Тань с Сюй Эром. Никто не мог понять, какие планы у этой скряжницы.

Все прекрасно знали, насколько тётушка Хунъхуа жадна, но никогда не думали, что увидят её щедрость.

— Какая же вы щедрая, тётушка, — с улыбкой сказала Чу Цы, не выдавая своих мыслей.

— Что за речи! Ради детей… — Хунъхуа улыбнулась ещё шире и добавила: — Только вот наш Сюй Эр хрупкий, не выдержит бурь. Старайся быть с ним помягче…

При этом она внимательно осмотрела Сюй Эра, проверяя, нет ли на нём следов побоев.

Чу Цы немного помолчала, а потом неожиданно спросила:

— Вы сегодня пришли не просто так, верно? Неужели Сюй Да прислал весточку?

Как только эти слова прозвучали, улыбка Хунъхуа застыла на лице.

Чу Цы сразу поняла: она угадала.

Эта Хунъхуа никого не боялась — даже хромого мужа не стеснялась гнобить и без колебаний продала пасынка. Единственное, что могло заставить её измениться, — это старший сын Сюй, Сюй Юньлэй.

Говорили, что до армии Сюй Юньлэй был настоящим хулиганом: в доме его боялись все, и Хунъхуа держалась перед ним тише воды. Даже отправляя его в армию, она не осмеливалась перечить — если бы он сам не захотел служить, ничего бы не вышло.

Даже первые годы после его ухода в армию Хунъхуа относилась к Сюй Эру как к родному сыну — боялась гнева старшего.

— Ты… откуда знаешь? — запнулась Хунъхуа.

Неужели Сюй Юньлэй написал Сюй Эру и письмо уже дошло до Чу Цы?

Увидев её реакцию, Чу Цы заинтересовалась этим Сюй Юньлэем всё больше:

— Значит, я угадала?

— Ну… — Хунъхуа натянуто улыбнулась. — Вчера вечером получили письмо. Говорит, на границе шли бои, связь прервалась. Только два месяца назад вернулся в лагерь и смог написать. Ещё сказал… что как только закончатся основные боевые действия, обязательно приедет домой…

— Правда?! — Сюй Эр обрадовался как ребёнок и с восторгом обернулся к Чу Таню: — Я же говорил! Мой старший брат — самый храбрый! Он обязательно вернётся живым!

— Тётушка Хунъхуа, вы, наверное, боитесь, что Сюй Юньлэй вернётся и мы расскажем ему правду? — с лукавой улыбкой спросила Чу Цы.

Чу Цы посмотрела на тётушку Хунъхуа и одним предложением раскрыла её замысел. Лицо Хунъхуа стало натянутым и неловким:

— Ай-цзы, какие ты слова говоришь! Я ведь твоя свекровь. Что плохого ты обо мне можешь сказать? С тех пор как старший ушёл, я растила Сюй Эра как родного — белым и румяным! Во всей деревне нет парня красивее него. Он отлично учится, здоровье в порядке… Я, как мать, ничем перед ним не провинилась…

Сюй Эр фыркнул.

Когда мачеха вошла в дом, он был ещё мал и всегда звал её «мамой». В детстве он завидовал, как она балует младшего брата, и сам пытался заслужить её расположение. Но она не была родной, и иногда смотрела на него с такой злобой, что без старшего брата он вряд ли пережил бы детство без увечий.

— Недавно Сюй Эр тяжело болел. Если бы я вовремя не дала лекарства, он бы не выжил. С тех пор я постоянно кормлю его чем-нибудь полезным, чтобы восстановить силы. Иначе его давно бы не было в живых. Теперь, когда Сюй Юньлэй скоро вернётся, я, конечно, должна рассказать ему всё как есть, не так ли, тётушка Хунъхуа?

— Ай-цзы, ты ведь не знаешь характера старшего! Он и раньше был суров, а если узнает, что его младший брат страдал, может и на тебя обидеться… — поспешила сказать Хунъхуа.

— Правда? — Чу Цы усмехнулась. — Даже если Сюй Юньлэй и будет зол, виноватой окажетесь именно вы. Сюй Эр — мой. Я спасла ему жизнь, я потратила на него деньги, я обеспечиваю ему учёбу. Кто бы ни пришёл — Сюй Юньлэй или сам Небесный Император — никто не посмеет сказать, что я здесь злодейка!

http://bllate.org/book/3054/335674