Готовый перевод Qin Shi Huang's Little Wife / Маленькая жена Цинь Шихуанди: Глава 40

— Я заблокировал тебе несколько точек по всему телу, но всё равно будет больно. Постарайся потерпеть, — сказал Цзин Кэ спустя время, достаточное, чтобы выпить чашку чая. Он убрал остывшее полотенце и взял стоявшую рядом бутылочку, чтобы предупредить лежащую на кровати девушку.

— Хорошо… Ай! — не успела та, лёжа на животе, кивнуть, как в комнате раздался пронзительный крик, способный расколоть барабанные перепонки. «Больно?! Да разве это „немного больно“?» — с горькими слезами на глазах Шан Цинь яростно впилась зубами в подушку, думая про себя.

— Ваше Величество, срочное донесение из Янь! — в императорском кабинете новый министр военных дел стоял на коленях, высоко подняв бамбуковую табличку, чтобы доложить государю, погружённому в дела управления страной.

— Подай сюда.

— Да, государь.

В пустом зале министр, не поднимая головы и держа спину согнутой, подошёл к письменному столу и почтительно положил свиток на его поверхность, после чего вновь опустился на колени в прежнее место.

— Ваше Величество, генерал Вань Цзянь уже занял пограничные земли Янь. Это знамение скорой победы…

— Хм. И только начав наступление, уже требует у Меня продовольствия? Передай ему: Меня не будет ни единого зёрнышка! — Император резко захлопнул свиток и холодно произнёс.

— Ваше Величество, если не отправить продовольствие, боюсь, генерал Вань Цзянь… — Министр, хоть и знал нрав правителя, всё же осмелился возразить: опытный полководец, чтобы прокормить десятки тысяч солдат, примет единственно разумное решение. А это решение окажется жестоким: армия не станет разбирать, где враг, а где мирные жители — она сожрёт всё зерно на своём пути, и народ Янь ждёт великая беда!

— А что Мне до народа Янь? — сидя прямо в резном кресле, император с холодным, суровым лицом и тонкими, безжалостными губами произнёс.

— Да, государь, — министр, не поднимая головы, дрожал от холода и страха, не осмеливаясь возразить ни словом.

Прощание всегда печально. «Брат Кэ, береги себя», — сидя за столом, Цзин Кэ раскрыл шёлковый мешочек, оставленный другом. Внутри лежала маленькая бамбуковая дощечка, на которой яньским письмом было вырезано короткое послание. Хотя слов было немного, они передавали тысячи невысказанных чувств.

— Береги себя, — сжав дощечку в руке, Цзин Кэ смотрел в окно напротив, не зная, о чём думать. Да, просто «береги себя» — ведь никто не знал, будет ли ещё встреча…

Время летело быстро. Шан Цинь, восстанавливающаяся от травмы поясницы, ради своего будущего покорно сидела на стуле, уткнувшись лицом в окно и предаваясь осенним размышлениям. Она попала в эту эпоху осенью, а теперь, глядя, как на деревьях распускаются почки и пробуждается природа, поняла, что уже наступила весна.

Император Цинь устроил семь дней пиршеств в честь Нового года — об этом знал каждый. Её прекрасные глаза с длинными ресницами опустились. Царь Чу уехал домой в радости, ведь его дочь носит ребёнка императора… Та самая девушка, что заменила Юйшэн? Шан Цинь закрыла глаза, решив больше не думать о том, что её не касается. Но чем сильнее она пыталась изгнать эти мысли, тем яснее они всплывали в сознании.

Прошло полгода. Она влюбилась в этого божественного мужчину всего за несколько месяцев. Сколько же месяцев понадобится, чтобы забыть его? Хлоп-хлоп — взмах крыльев птиц нарушил её размышления, но она всё равно не хотела открывать глаза, предпочитая просто лежать, пока не провалилась в лёгкий сон.

— Чи-чи, — белоснежный голубь сел на подоконник, несколько раз крикнул, а потом начал клевать своё оперение. Цзин Кэ, увидев птицу, задумался на мгновение, затем подошёл, поймал голубя, снял с его лапки послание и отпустил птицу.

«Срочно возвращайся. Армия Цинь наступает с неудержимой силой, разрушая дома и усадьбы нашего народа. Всё, что остаётся на её пути, превращается в ад. Янь Дань».

— Тиран! — прочитав кровавое послание на белой ткани, Цзин Кэ сжал кулак и со всей силы ударил в стену. Резко взмахнув рукавом, он встал и вышел из комнаты, распахнув дверь соседней комнаты.

— Если бы все в этом мире были такими же бескорыстными и непритязательными, как ты… — глядя на спокойно спящую у окна девушку, вся ярость Цзин Кэ мгновенно улеглась. Он подошёл и осторожно поднял её, уложил на кровать и укрыл одеялом.

«Раз не можешь отвоевать — не воюй», — подумала девушка, не открывая глаз, и свернулась клубочком под одеялом. Она проснулась с самого его появления в комнате и, когда он так бережно поднимал её, даже дышать старалась тише. Её интуиция не подводила: его постоянное снисхождение к ней, женщине за двадцать, говорило о многом. Но… она не могла изменить историю. И, возможно, её чувства к нему не шли ни в какое сравнение с теми, что он испытывал к тому императору.

«Откажется ли он от покушения ради меня?» — Шан Цинь высунулась из-под одеяла и открыла прекрасные глаза, уставившись в потолок. Нет. Ответ был однозначным. С его словами: «Когда война достигает определённого уровня, это уже не просто дело императоров — она затрагивает судьбы всех живущих, простых людей и всего народа», — никто не мог изменить его решимости спасти страждущих. Ни родственные узы, ни любовь, ни дружба. Таков был Цзин Кэ — великий мечник эпохи хаоса. Даже если покушение провалится, учитель всё равно умрёт достойно.

— Завтра с рассветом Я отправляюсь в Янь, — вечером, когда на столе стояли горячие блюда, но никто не притронулся к еде, Цзин Кэ спокойно сказал, глядя на сидящего напротив ученика.

— Уже?! — Шан Цинь, ожидавшая, что учитель начнёт трапезу, удивлённо подняла голову.

— Ты ведь знаешь, зачем Я еду в Янь. Это путь без возврата, и опасность велика…

— Я поеду с тобой! — перебила его Шан Цинь, решительно глядя в глаза. — Здесь у меня и так никого нет. Я хочу поехать, чтобы заботиться о тебе и заодно попросить наставлений в боевых искусствах.

«Заботиться обо Мне? Лучше бы ты сама не нуждалась в заботе… Наверное, главное — это „наставления в боевых искусствах“», — подумал он про себя.

— Сейчас в Янь идёт война, там не так спокойно, как здесь. Боюсь, тебе будет трудно привыкнуть к жизни в условиях постоянных перемещений и лишений, — нахмурился Цзин Кэ, явно переживая. Эти слова уже означали согласие взять её с собой: здесь у неё действительно никого не было, а Цзыфан находился в Сяньшэнчжуане. В Янь, хоть и неспокойно, но принц, вероятно, позаботится о ней. Однако фраза «трудно привыкнуть» ясно давала понять: дальше Янь она не поедет.

— В эпоху хаоса рождаются герои! Учитель, пожалуйста, позволь мне поехать! — такая умная девушка, конечно, поняла его намёк. Но «пойдём посмотрим» — доберётся до Янь, а там будет видно.

— «В эпоху хаоса рождаются герои»… Если бы хоть один настоящий герой появился, народу не пришлось бы страдать в этом аду, — вздохнул Цзин Кэ.

Ты уже вышел, учитель, и ты — величайший герой этой эпохи хаоса. Но тот император обречён стать победителем, объединившим весь Поднебесный мир.

— Ешь, — сказал Цзин Кэ. — Отдохни пораньше, завтра с рассветом выезжаем.

— Да!

— Ваше Величество, наложница Цзы Жоу пришла. Говорит, боится, что Вы переутомились, и принесла суп.

— Кто разрешил ей входить в императорский кабинет? Пусть возвращается.

Император, потирая виски, раздражённо произнёс.

— Да, государь, — начальник дворцовой стражи Ли, кланяясь, вышел.

— Госпожа, Его Величество не принимает, — сказал он, выходя, стоявшей у двери женщине, чьей красоты хватало лишь на то, чтобы быть замеченной.

— Может, государю нездоровится? Ли Цзунгуань, пожалуйста, доложите ещё раз… — Цзы Жоу, бывшая служанка в кабинете, хоть и знала, что слова императора не подлежат обсуждению, всё равно упорно просилась внутрь. Неужели это и есть то самое «зазнавшись от милости»?

— Госпожа, Его Величество сказал: женщинам вход в кабинет запрещён, — холодно ответил Ли Цзунгуань, видя её упрямство, и встал у двери, больше не обращая на неё внимания.

— Тогда почему раньше та наложница могла входить? — не веря, спросила Цзы Жоу, думая, что он просто не получил взятки и потому не хочет докладывать.

— Ли Цзунгуань! — раздражённо окликнул император, услышав шум за дверью.

— Да, государь! Сейчас всё улажу! — Ли Цзунгуань, услышав своё имя, в ужасе поклонился в сторону кабинета. — Госпожа, прошу вас уйти, иначе мне придётся применить силу…

«Та наложница?» — император отложил свитки и откинулся на спинку кресла, закрыв глаза, всегда полные устрашающей силы. «Та, что без воспитания цеплялась за порог и не уходила? Юйшэн…» — занятый делами государства, он сначала даже не вспомнил, кто это. Лишь спустя долгое время имя всплыло из глубин памяти.

— Позови Ли Сы для партии в вэйци, — внезапно открыл глаза император и громко сказал.

— Да…

— Учитель, далеко ли до Янь? — рано утром они выехали, и теперь, ближе к полудню, насмотревшись на пейзажи за окном, девушка залезла обратно в повозку и спросила сидевшего напротив учителя, который, казалось, дремал с закрытыми глазами.

— Быстро — за пять дней, медленно — за десять, — Цзин Кэ открыл глаза и посмотрел на зелень за окном.

— Похоже, очень далеко, — Шан Цинь машинально потрогала поясницу.

— Если больно — ложись и поспи. Разбудим в гостинице, когда приедем обедать, — заметив её движение, сказал Цзин Кэ и снова закрыл глаза, прижав к себе меч.

— Хорошо, — действительно болело. Отдыхала она всего день, и поясница почти прошла, но из-за утренней тряски боль вернулась. Шан Цинь неохотно легла на жёсткое дно повозки.

— Рядом одеяло, — не открывая глаз, напомнил Цзин Кэ, услышав, как она легла прямо на доски.

— Я… мне не холодно, — взглянув на аккуратно сложенное одеяло и на учителя, пробормотала она. Это же арендованная повозка! Кто знает, сколько людей уже пользовалось этим одеялом? У неё же мания чистоты! Лучше не спать вовсе, чем кутаться в чужое. Из-за этого хозяин той гостиницы даже подумал, что его слуга плохо стирает постельное бельё, и предлагал гостям покупать новые одеяла.

— Весенний ветер прохладен.

— Тогда я вообще не буду спать! — Шан Цинь резко села. Если уж ей от этого одеяла будет дискомфорт, лучше не ложиться.

— Скоро будем в городе, — Цзин Кэ, хоть и не понял причину её отказа, не стал настаивать.

— Ага, — она обхватила колени и положила подбородок на них, размышляя о прошлом и людях, которых встречала. Если снисходительность Ин Чжэна была адресована Юйшэн, то как насчёт Цзыфана? Учителя? Даже того холодного Гао Цзяньли… Наверное, эта жизнь не прошла зря! Вспомнив толкование Цинминя её рисунков и приглашение Цзыфана, она почувствовала тепло в груди, но почему-то не могла улыбнуться.

— Молодые господа, мы приехали в Цинша. Остановиться и отдохнуть? — возница замедлил лошадей и спросил пассажиров.

— Найди гостиницу, пообедаем…

— Остановись у лавки шёлков и парчи! — Шан Цинь тут же выпрямилась и перебила учителя, чётко зная, чего хочет.

— Молодые господа… два разных места, — растерялся возница.

— Сначала заедем в лавку шёлков, — Цзин Кэ открыл глаза, взглянул на ученицу и разрешил дилемму вознице.

— Есть! — крикнул возница и снова пришпорил лошадей.

— Я хочу кое-что купить, — пояснила Шан Цинь, чувствуя, что была невежлива: всё-таки учитель — старший.

— Хм, — односложный ответ заставил её опустить голову. «Что за ерунда? Ему, похоже, всё равно. Может, он вообще не считает меня своим учеником?»

— Молодые господа, приехали! — вскоре возница остановил повозку на оживлённой улице и вежливо откинул занавеску.

— Наконец-то выглянуло солнышко! — Шан Цинь выскочила из повозки, прищурилась от яркого света и радостно воскликнула. — Учитель, будь осторожен! — сказала она, уже спускаясь, и тут же:

— Ой! — повозка была высокой, и, не достав до земли, она просто прыгнула вниз — и, как и следовало ожидать, резкий толчок вновь прострелил её и без того больную поясницу.

«Кто кого просил быть осторожным?» — возница почесал растрёпанные ветром волосы и, прислонившись к повозке, с интересом наблюдал за двумя молодыми людьми. Цзин Кэ, привыкший к таким выходкам, ничего не сказал, просто сошёл с повозки и пошёл за ученицей, которая, держась за поясницу, уже входила в лавку.

☆ Глава 77. Отправление в Янь (1)

http://bllate.org/book/3049/334493