Готовый перевод The Enigmatic Demon Consort / Таинственная демоническая наложница: Глава 41

Будучи тайным стражем Ваньци Сяньди, Ночная Тень допустил серьёзный проступок. Зная, как Ваньци Сяньди ненавидит обман, он никогда не позволил бы предателю остаться безнаказанным.

— Что ты имеешь в виду? — холодно спросил Ночная Тень, прекрасно понимая её слова, но делая вид, будто не в курсе.

— Предателю не положено знать. Ты должен заплатить за смерть Ваньци Сяньди.

Пусть даже он спас её и был её благодетелем — это не отменяло его измены. Поэтому она дала ему четверть часа: либо он убивает её и остаётся в живых сам, либо она сама очистит род Ваньци от предателя.

Ночная Тень вдруг громко рассмеялся. Ань Ли нахмурила изящные брови и холодно спросила:

— Чего ты смеёшься?

— А ты-то какое право имеешь меня судить? Не забывай: он умер у тебя на руках! И, — Ночная Тень мгновенно оказался перед Ань Ли, пристально глядя ей в глаза и медленно произнёс, — ты с самого начала обманывала его, не так ли, госпожа Ань Ли?

— Откуда ты знаешь моё имя? — Ань Ли была потрясена. Глядя на прекрасное лицо, оказавшееся так близко, она растерялась. В этом мире она назвала своё имя лишь одному человеку — императору Ваньци Сяньди, который уже мёртв. Ночная Тень в тот момент не присутствовал при этом разговоре. Как он мог узнать?

— Это неважно. Важно то, что Ваньци Шэнсинь погиб из-за тебя, а не из-за меня. Даже если бы я сумел защитить его в тот раз, он всё равно умер бы ради тебя. Поднебесная Жичжоу всё равно падёт в твои руки. Будь то Циньский принц или канцлер — истинная власть всегда принадлежит лишь одному человеку.

— Ты имеешь в виду Сыкуя Цянь’ао? — спросила Ань Ли.

Ночная Тень на миг замер, затем усмехнулся:

— Видимо, хозяин действительно выделяет тебя. Ты даже знаешь его имя. Но это и к лучшему — всё равно ты от него не уйдёшь.

— Что ты имеешь в виду? — Ань Ли была одна, у неё не было ничего, и она никому не принадлежала.

— Это тебе самой стоит спросить себя. Неужели в твоём сердце нет места для хозяина? Или ты думаешь, что Ваньци Шэнсинь сможет тебя защитить? Не волнуйся. Люди, знающие имя хозяина, — почётные гости Цинъюэлоу. Братцы поклялись жизнью оберегать тебя и ни за что не позволят госпоже сбиться с пути.

Ночная Тень отступил на два шага и сел на край туалетного столика. В зеркале он любовался переменчивым выражением лица Ань Ли. Наконец, хлопнув себя по лбу, он с притворным сожалением воскликнул:

— Ой, кажется, я сказал лишнее! Прошу, не принимай близко к сердцу. Завтра Циньский принц, вероятно, станет императором. Как же иначе он не сумеет защитить тебя? Верно ведь, Ваше Высочество, будущая императрица? Когда окажетесь во дворце, не забудьте о моей услуге — должность командира императорской стражи весьма престижна. Мне даже немного ностальгируется по ней.

Ночная Тень говорил с Ань Ли совсем не так, как обычно со своими подчинёнными — без холодной строгости, а скорее с насмешливой небрежностью, напоминавшей самого Сыкуя Цянь’ао. При мысли о нём сердце Ань Ли снова остро заныло.

— Что, госпожа не желает предоставлять мне эту должность? — Ночная Тень изогнул губы в загадочной улыбке. — Ну и ладно. Зачем расстраиваться? Всё равно это место рано или поздно будет моим. Не стоит торопиться.

Да, если Сыкуй Цянь’ао станет императором, левый страж Цинъюэлоу, без сомнения, получит не только пост командира стражи, но и титул вольного маркиза. Сегодняшние слова Ночной Тени были не чем иным, как повторением воли Сыкуя Цянь’ао: Ань Ли должна стать императрицей Ваньци Шэнсиня и изнутри двора помогать Цинъюэлоу свергнуть его с престола…

— Где Сыкуй Цянь’ао? Мне нужно его видеть, — холодно приказала Ань Ли. Она не убьёт Ваньци Шэнсиня. Не сможет.

Ночная Тень пожал плечами и лениво ответил:

— Я же говорил — хозяин неотразим. Всего одна ночь прошла, а госпожа уже скучает?

Ань Ли не ответила, но запомнила его взгляд. Он всё время улыбался, но в глазах была бездна — холодная, мёртвая и непроницаемая. Она не могла разгадать его намерений, но одно было ясно: Ночная Тень не хотел, чтобы она и Сыкуй Цянь’ао были вместе. Возможно, он испытывал то же, что и Цзюнь Уцзюэ — считал, что она недостойна его господина.

Так оно и было. Эта женщина, сумевшая околдовать Ваньци Сяньди, скрывавшего свои истинные силы, и Ваньци Шэнсиня, уставшего от политики, могла, пусть и с ничтожной вероятностью, повторить то же и с его хозяином.

— Раз ты хочешь видеть хозяина, как я могу отказать? — Ночная Тень мелькнул, как ветер, и снова оказался перед Ань Ли. Она попыталась увернуться, но яд в её теле ещё не выветрился, и она не могла пошевелиться. Перед тем как тьма поглотила сознание, она почувствовала удар по затылку.

☆ Полумесяц освещает прекрасного человека (часть первая)

Ань Ли очнулась следующим вечером. Первым, что она увидела, была изящная красная свеча с золотыми драконами, чей мягкий свет создавал завораживающее мерцание.

Комната была изысканной и уютной: цветы в вазах, картины на стенах, лёгкие занавески, благовония, чей дымок медленно поднимался к потолку. Всё это создавало атмосферу покоя и уюта, но это явно были гостевые покои Бу Вэнь Сюань в доме канцлера! Пока она недоумевала, её охватило новое потрясение — на талии лежала чья-то большая рука. Ань Ли вздрогнула и, сжав кулак, резко ударила назад.

— Ай! Госпожа Ань Ли хочет убить собственного мужа? — её руку мягко сжали, и над ухом прозвучал насмешливый голос Сыкуя Цянь’ао, от которого лицо Ань Ли вспыхнуло румянцем. Его смех звучал всё громче и приятнее.

— Кто твоя жена?! Сыкуй Цянь’ао, отпусти меня! — крикнула Ань Ли. Сердце её бешено колотилось. За две жизни она встречала лишь одного мужчину, который осмеливался быть так близко к ней и вести себя столь дерзко — и странно, но она не испытывала отвращения.

Сыкуй Цянь’ао действительно отпустил её руку, но остался лежать рядом, тихий, как ребёнок. Его глаза, подобные звёздам, блестели в свете свечи, а лицо, прекрасное и соблазнительное, склонилось к её подушке.

— Ночная Тень сказал, что ты скучаешь по мне. Я очень рад, поэтому пришёл, — сказал он.

— Твои глаза говорят мне, что ты лжёшь, — спокойно ответила Ань Ли, глядя ему прямо в глаза.

— Неважно, веришь ты или нет. Но сейчас моё сердце действительно бьётся ради тебя, — Сыкуй Цянь’ао положил её руку себе на грудь, чтобы она почувствовала ритм его сердца, и нежно произнёс: — Мне нужен человек, с которым я смогу созерцать Поднебесную. Знаешь ли ты, кто она?

Будет ли это она? Ань Ли почувствовала лёгкое волнение и уже хотела спросить, но вовремя остановилась. Она вспомнила: перед ней убийца Ваньци Сяньди, заговорщик, лжец и демон. Как он может любить её? Она всего лишь пешка. Улыбнувшись, Ань Ли равнодушно ответила:

— Мне неинтересно. Я хочу лишь вернуть свой фарфор «Секретного цвета».

В глазах Сыкуя Цянь’ао мелькнуло разочарование. Он молча встал. На нём не было привычного алого одеяния — лишь простая белая туника. Его силуэт у окна оставался таким же великолепным, но Ань Ли охватили сомнения. Ведь канцлер Фэн тоже обожал белый цвет.

— Ты искала меня. Как я мог не прийти? — сказал он.

Ань Ли слабо улыбнулась. Она ему не верила.

— Я скучал по тебе, — добавил Сыкуй Цянь’ао.

Сердце Ань Ли слегка ёкнуло, и она спросила:

— Только поэтому?

— Нет.

Он ответил так быстро, что Ань Ли растерялась. Она потянула одеяло на себя и обнаружила, что яд прошёл — тело снова слушалось. Но рядом со Сыкуем Цянь’ао её сверхъестественные способности будто ослабевали, и шансов на победу не было. Оставалось лишь сначала вернуть фарфор, а потом искать возможность бежать.

— Тогда почему? — спросила она.

— Ань Ли, ты считаешь меня плохим человеком? — вместо ответа спросил Сыкуй Цянь’ао, неожиданно серьёзно и пристально глядя на неё. Его взгляд, словно озарённый лунным светом, стал необычайно нежным.

Ань Ли кивнула:

— Ты точно не святой.

— Знаешь, если бы был выбор, я тоже хотел бы быть добрым. Я тоже мечтал бы провести жизнь в любви и мире, в тишине и покое, — Сыкуй Цянь’ао подошёл к полуоткрытому окну и распахнул его, впустив внутрь бледный свет полумесяца. Лунный свет осветил его печальное, прекрасное лицо и ранил сердце Ань Ли. В этот миг она по-настоящему почувствовала его боль. Ведь никто не рождается злодеем. Люди делятся на добрых и злых лишь из-за различия интересов. У Сыкуя Цянь’ао, без сомнения, были свои причины свергнуть династию Жичжоу. Ань Ли никогда не стремилась понимать других, но сейчас впервые захотела узнать всё о нём.

— Ты готова поверить мне? — Ань Ли накинула лёгкую тунику и медленно села, прислонившись к подушке. Она с надеждой посмотрела на него. Если он доверяет ей, значит, должен позволить разделить с ним всё.

Спина Сыкуя Цянь’ао на миг напряглась. Он обернулся и подарил ей лёгкую улыбку — как цветок эпифиллума, распустившийся в ночи. Эта беззащитная и одинокая улыбка заставила Ань Ли почувствовать: возможно, именно Сыкуй Цянь’ао — настоящая жертва.

— Знаешь, почему я пришёл к тебе? — не ответив прямо, спросил он, и в его улыбке промелькнула нежность.

— Потому что я неплохая пешка, — горько усмехнулась Ань Ли. Он ведь сам так говорил.

Улыбка Сыкуя Цянь’ао застыла. Он закрыл окно и вернулся к ней, нежно взяв её лицо в ладони:

— Ты права наполовину. Вторая причина — твоя красота заставила моё сердце забиться.

«Твоя красота заставила моё сердце забиться».

Ань Ли замерла. Он что, тоже испытывает к ней чувства?

Она даже не заметила, как употребила слово «тоже». Её сердце уже давно пало — возможно, с того самого момента, как она впервые увидела эти соблазнительные глаза.

— Когда Цзюнь Уянь вытащил тебя из рва вокруг столицы, я мечтал, чтобы это сделал я. Тогда я мог бы с полным правом увезти тебя в Цинъюэлоу, — сказал Сыкуй Цянь’ао. — Но всё не так уж и плохо. Теперь я понял, насколько ты важна для меня, и ты всё ещё рядом. Этого достаточно.

— Тогда зачем ты продолжаешь использовать меня… — возразила Ань Ли. Сердце уже верило каждому его слову, но разум упорно сопротивлялся.

Сыкуй Цянь’ао с болью обнял её. Его взгляд стал ледяным и решительным. Он стиснул зубы:

— Ань Ли, что бы ты сделала, если бы кто-то разбил твой фарфор «Секретного цвета»?

— Убила бы его, — без колебаний ответила Ань Ли. Её охватило дурное предчувствие.

Она подняла глаза. Сыкуй Цянь’ао улыбался, как лиса:

— Ты права. Если кто-то отнимает у нас самое дорогое, остаётся лишь одно — отплатить ему той же монетой. Если он причинил тебе семь частей боли, ты вернёшь ему десять.

— Ты хочешь сказать, что династия Жичжоу…

— Нет. Всё, что я хочу вернуть, — это долг одного человека: Ваньци У.

— Ваньци У — отец Ваньци Шэнсиня и Ваньци Сяньди, покойный император?

☆ Полумесяц освещает прекрасного человека (часть вторая)

— Именно он, — в глазах Сыкуя Цянь’ао вспыхнула ненависть, будто имя Ваньци У было его личной карой. Он отпустил Ань Ли и холодно добавил: — Если бы он был жив, возможно, всё сложилось бы иначе. Но результат всё равно остался бы прежним.

Ань Ли молча слушала, чувствуя боль за его страдания и жестокость. Она знала: никто не рождается демоном. Даже если Сыкуй Цянь’ао виновен в величайших преступлениях, у него есть сторона, достойная прощения. Сейчас его прекрасное лицо, словно молящееся перед Небесами, вызывало у неё сочувствие.

— Ань Ли, помнишь стихи, что я написал тебе несколько дней назад? — неожиданно спросил он.

— «Луна освещает прекрасного человека,

В сумерках танцует, будто лотос на воде.

В полночном сне вновь вижу павильон Феникса,

Говорят: любовь и ненависть — одно».

Ань Ли помнила их наизусть.

— Знаешь ли ты, что скрыто в этих строках? — лицо Сыкуя Цянь’ао стало мрачным, а серебряная маска отражала холодный свет.

— Хуа Нунъин сказала, что стихи о королеве Чжунли, супруге Ваньци У. Неужели… — Ань Ли в изумлении посмотрела на него. — Ты сын императрицы Чжунли и Ваньци У?

http://bllate.org/book/3047/334189