Готовый перевод The Enigmatic Demon Consort / Таинственная демоническая наложница: Глава 40

— Не посмею! — тихо, почти шёпотом произнесла Хуа Нунъин, но её непокорный взгляд ясно говорил обратное: если с госпожой что-нибудь случится, даже левому стражу не миновать гнева повелителя!

— Тогда и не смей, — холодно бросил Ночная Тень, отстранив подбородок Хуа Нунъин, и медленно направился к мягкой паланкине с развевающимися алыми занавесками. Едва уловимое дыхание и нежный, естественный аромат девушки заставили его сердце сжаться. Его рука, занесённая, чтобы откинуть завесу, дрожала. В душе он молил: «Только бы это не была она!»

Ночная Тень уже собрался приподнять занавес, как вдруг перед ним возникла чья-то рука. Юнь Помо без тени выражения смотрел на него и сказал:

— Господин, прошу соблюдать приличия. Она — та, к кому вам не подступиться.

— О? Да? Тогда я тем более коснусь её, — ответил Ночная Тень, сбив руку Юнь Помо, и обнажил меч. В мгновение ока он обезвредил третьего по силе убийцу Цинъюэлоу и насмешливо рассмеялся:

— Не в меру самонадеян.

Хотя Юнь Помо и не причинил ему вреда, его попытка подтвердила одно: женщина в паланкине — та самая, кого Ночная Тень слишком хорошо знал. Её не раз расследовал покойный Ваньци Сяньди: поддельная третья дочь рода Цзюнь, Лифэй, возведённая Ваньци Сяньди, невеста, за которую сражался Циньский принц — Ань Ли.

После стычки Ночная Тень вдруг отступил от Ань Ли на несколько шагов и, не оборачиваясь, величественно вошёл в Цинъюэлоу. Его глубокий голос оставался ледяным, но в нём прозвучала тревога:

— Приведите её внутрь.

Хуа Нунъин застыла на месте, забыв пошевелиться. Чи помахал рукой перед её глазами, и только тогда она очнулась, схватила ладонь Юнь Помо и затрясла изо всех сил, запинаясь:

— Третий брат! Только что… только что левый страж сказал, чтобы мы привели госпожу внутрь? Я ослышалась? Неужели господин Ночная Тень вдруг стал таким добрым?

— Ты не ошиблась. Быстрее, пока он не передумал, — улыбнулся Чи, хотя и сам недоумевал.

— Хорошо! — кивнула Хуа Нунъин с облегчением. — Отлично! Госпожа спасена!

— Не радуйся раньше времени. Старейшины Сюэ Чэня сейчас нет, и вы зря входите в башню, — сказал Чи и тут же осёкся, поняв, что проговорился. Опустив голову, он вернулся на свой пост.

Голова Хуа Нунъин поникла, и слёзы снова потекли по щекам. Неужели госпожа покинет этот мир?

Старейшины Сюэ Чэня действительно не было, но Ночная Тень твёрдо решил спасти Ань Ли. Не ради неё самой, а ради ушедшего Ваньци Сяньди, который был для него почти повелителем. Ведь смерть Ваньци Сяньди была отчасти и его виной. Вспомнив, как тот хорошо к нему относился, Ночная Тень почувствовал вину. Раз он не сумел защитить Ваньци Сяньди, то хотя бы защитит того, кого тот хотел спасти. Если Ань Ли выживет, они будут квиты.

— Господин Ночная Тень, послать ли за старейшиной?

Ань Ли принесли в покои Ночной Тени и уложили на его ложе. Серые занавесы лишь подчёркивали мёртвенно-бледное лицо девушки, делая её вид ещё более жалким.

С самого входа Ночная Тень не сводил глаз с лица Ань Ли, погружённый в свои мысли. Хуа Нунъин не выдержала:

— Господин Ночная Тень, может, всё-таки отправить кого-нибудь за старейшиной?

Она боялась, что он тоже положил глаз на её госпожу. В её сердце только повелитель достоин Ань Ли, Циньский принц тоже неплох — он ведь так предан, а вот канцлер Фэн, запретивший ей и Третьему брату войти в особняк, и этот ледяной убийца Ночная Тень — оба такие скучные, как и молодой господин Цзюнь Уцзюэ. Ни один из них не пара госпоже.

— Нет времени, — ответил Ночная Тень, всё ещё не отрывая взгляда от лица Ань Ли. В его глазах не было ни вожделения, ни ненависти — лишь лёгкая грусть. Внезапно он резко обернулся и приказал:

— Вон! Охраняйте дверь. Никто не должен входить без моего дозволения.

— Почему? — воскликнула Хуа Нунъин. Она не могла уйти.

— Если хочешь, чтобы она умерла — оставайся, — холодно усмехнулся Ночная Тень, и в его голосе прозвучала жестокость. Юнь Помо, услышав это, нахмурился, но тревога в его глазах рассеялась. Он мягко толкнул Хуа Нунъин к выходу. Та не соглашалась:

— Третий брат! Как ты можешь?! Мы не можем бросить госпожу! Ты же знаешь, какой он, левый страж! Как можно… ммф!

Юнь Помо зажал ей рот и вытолкнул за дверь. Хуа Нунъин поняла, что наговорила лишнего, и уже собиралась улизнуть, но вдруг услышала за спиной:

— Стой! Так скажи-ка, какой же я человек?

☆ Возвращение души и спасение красавицы

Хуа Нунъин похолодело в спине. Она натянуто улыбнулась, но слова не шли — как признаться в правде? А если соврать, не только спасти госпожу не получится, но и собственную жизнь она поставит под угрозу.

Ночная Тень вздохнул и махнул рукой, отпуская их. Дольше тянуть нельзя — Ань Ли скоро умрёт.

— Третий брат, а что он собирается делать? — как только они вышли, засыпала вопросами Хуа Нунъин.

Юнь Помо посмотрел на чёрное небо и медленно ответил:

— Он хочет спасти госпожу.

— Спасти? Как? Неужели… ты имеешь в виду… — глаза Хуа Нунъин расширились от изумления, но она не договорила.

Юнь Помо кивнул:

— Пилюля «Хуэйхунь».

Пилюля «Хуэйхунь» — в мире осталось всего две. Одна пропала без вести, другая из поколения в поколение передавалась императорам династии Жирис, но Ваньци Сяньди подарил её первому мечнику империи — Ночной Тени — за спасение принцессы Хуэйчжао. Говорят, пилюлю эту нельзя принимать при малейшем шуме, поэтому Ночная Тень и выгнал их.

— Неужели левый страж настолько добр? Отдаст пилюлю госпоже? Или… он тоже в неё влюблён? — бормотала Хуа Нунъин. — Тогда беда! Повелитель убьёт его! Или простит? Нет, госпожа не должна выходить за него! Согласен, Третий брат?

Юнь Помо молчал. Мужчинам часто приходится поступаться многим, и эти причины маленькой девчонке не понять. Он знал одно: если бы на месте Ань Ли была Хуа Нунъин, он отдал бы за неё свою жизнь, лишь бы она была в безопасности.

— Третий брат? — возмутилась Хуа Нунъин. Юнь Помо очнулся и тихо сказал:

— Возможно.

— Возможно что? О чём ты? Ты вообще слушал меня? — надула губы Хуа Нунъин.

— Заткнись! — раздался из комнаты рёв Ночной Тени. Хуа Нунъин тут же замолчала.

В комнате мерцал тусклый изумрудный свет. В руке Ночной Тени лежала круглая жемчужина — легендарная пилюля «Хуэйхунь», способная вернуть к жизни. Правда, она не исцеляла от всех ядов, но от «Праха» — вполне.

— Отравлена более часа, а всё ещё жива… настоящее чудо, — пробормотал Ночная Тень, проверяя дыхание Ань Ли. Оно было слабым, но не прервалось. Он внутренне удивлялся: даже крепкий мужчина с сильной внутренней энергией не выдержал бы часа после «Праха», а эта хрупкая девушка держится. Он не знал, что в теле Ань Ли уже есть ещё более смертоносный яд — «Красавица-трагедия», и оба яда взаимно нейтрализуют друг друга.

— Эту пилюлю мне подарил Ваньци Сяньди. Теперь я отдаю её тебе — и мы квиты. С этого дня у меня только один повелитель — Сыкуй Цянь’ао, — сказал Ночная Тень и попытался вложить пилюлю в рот Ань Ли. Но та, потеряв сознание, не могла глотать. Её губы, почерневшие от яда, были плотно сжаты, зубы стиснуты — пилюля не проходила.

Потеряв терпение, Ночная Тень наклонился, чтобы влить лекарство собственными устами. Лицо Ань Ли, прекрасное даже во сне, будто не от мира сего, заставило его сердце забиться быстрее. Он на миг растерялся, подумав, не влюбился ли.

Длинные ресницы Ань Ли дрогнули. Ночная Тень испугался, вскочил и, сжав пилюлю в кулаке, крикнул:

— Асы! Заходи!

Хуа Нунъин вбежала, но не успела и шагу сделать, как Ночная Тень сунул ей пилюлю в ладонь и вылетел в окно, будто за ним гналась нечистая сила.

— Накорми ею госпожу! Через час она придёт в себя!

Голос доносился уже издалека. Хуа Нунъин разжала ладонь — перед ней лежала изумрудная жемчужина, словно живая, с мягким сиянием. Она не стала любоваться красотой, а быстро вложила пилюлю в рот Ань Ли, укрыла её одеялом и облегчённо вздохнула:

— Госпожа, отдыхайте. Пожалуйста, скорее проснитесь! Иначе я буду волноваться. И Третий брат… нет, брат Помо тоже будет переживать. И повелитель! Я не знаю почему, но вижу: вы для него — не как все. И я уверена: если на свете есть кто-то, кто достоин повелителя, то это вы, госпожа.

— Четвёртая сестра, не болтай лишнего. Дела повелителя — не для наших уст, — тихо сказал Юнь Помо, внезапно появившись рядом. Он смотрел на её редкую нежность и говорил особенно мягко, с небывалой глубиной в глазах. Хуа Нунъин покраснела и кивнула:

— Брат Помо прав. Больше не буду болтать. Иди отдыхать. Я останусь с госпожой.

Юнь Помо не двинулся. Это ведь покои Ночной Тени, и оставлять здесь Хуа Нунъин с беззащитной госпожой он не мог.

Хуа Нунъин не настаивала. Раз брат Помо рядом, можно и не спать. Они тихо беседовали, пока луна не склонилась к западу, и оба наконец не уснули. А на ложе Ань Ли открыла глаза. Её взор был ясен, как кристалл, без единой примеси.

— Так вот он, тот самый Ночная Тень, о котором говорил Цзюнь Уцзюэ… Слуга Сыкуя Цянь’ао. Неудивительно, что в Холодном дворце, когда на императора напали, ни одного тайного стража не оказалось, — вздохнула Ань Ли и попыталась сесть. Но тело не слушалось — даже пошевелиться было невозможно.

— Чёрт!

Похоже, желающих её смерти немало. Хотя она и была отравлена, сознание оставалось ясным. Луло явно ненавидела её всей душой, раз решилась на такое. Цзюнь Уцзюэ ворвался в покои, явно намереваясь отрубить ей голову. Женская интуиция подсказывала: всё это связано с Ваньци Шэнсинем. Цзюнь Уцзюэ защищает своего повелителя, а Луло — влюблена. Но Ночная Тень? Если он слуга Сыкуя Цянь’ао, зачем спасал её? Неужели она ещё кому-то нужна?

☆ Узы долга и ненависти левого стража

— Сыкуй Цянь’ао… Что нужно сделать, чтобы ты меня отпустил? — горько усмехнулась Ань Ли, закрывая глаза. Воспоминания о последних днях вызывали тоску. Когда-то гордая и непокорная наследница рода Ань теперь снова и снова становится пешкой в чужих играх — сначала Цзюнь Уяня, потом Сыкуя Цянь’ао. Она вынуждена скрывать свою силу, говорить не то, что думает, попадать в ловушки за ловушкой, теряя контроль над собственной судьбой. Как воздушный змей без центра тяжести, она чувствовала пустоту и страх. Жизнь в древности — не игрушка. Даже имея таланты, нельзя просто так перевернуть мир. Здесь побеждает хитрость. А Сыкуй Цянь’ао — мастер интриг. От одной мысли о нём её бросало в дрожь. Фэн, Ваньци Шэнсинь, Цзюнь Уянь, даже Ночная Тень — все они непостижимы.

Ань Ли хотела бежать — она знала, что сможет. Но не могла оставить фарфор «Секретного цвета».

— Очнулась? — раздался холодный, равнодушный голос Ночной Тени, которого она уже слышала в бессознательном состоянии.

— Задавай свои вопросы. Ты спас мне жизнь — я это ценю. Я всегда чётко разделяю добро и зло, — сказала Ань Ли, пристально глядя в темноту, где стоял Ночная Тень. Она выделила слово «долг» и добавила:

— У тебя есть четверть часа. Если не убьёшь меня — станешь врагом.

Ночная Тень не уходил. Ань Ли чувствовала его убийственную ауру. Он умел скрывать эмоции, но не умел прятать свою суть — именно за это Ваньци Сяньди ценил его и всегда доверял первому мечнику империи.

— Враг? — удивился Ночная Тень. — Мы даже не знакомы. Я спас тебе жизнь. Откуда ненависть? Или ты хочешь отплатить злом за добро?

Ань Ли моргнула и вздохнула:

— То, что я должна тебе, я верну сама. А то, что ты должен Ваньци Сяньди… я требую вернуть через меня!

http://bllate.org/book/3047/334188