Готовый перевод The Demon Court's Chaos GL / Императрица-демон: Дворцовые тайны и запретная любовь: Глава 10

В грядущей битве за престол бесчисленные чиновники подверглись жестокому разорению и конфискации имущества, и Су Цзюэ была лишь одной из самых типичных жертв среди тех тысяч невинных людей. Однако по иронии судьбы, за исключением неё, две другие главные красавицы Столицы жили поживали в полном здравии, их семьи процветали, и не случись тот непредвиденный пожар, они, пожалуй, наслаждались бы богатством и почетом до конца дней. В этом сквозила некоторая насмешка над поговоркой о том, что высовывающийся первыми птенцом всегда получает пулю. Слава о талантах Цзи Носи следовала сразу за именем Су Цзюэ, а за ней шла Лу Лин — будущая Наложница Сянь.

— Конечно, — охотно кивнула Су Чухань и бесстыдно заявила: — Раз уж сестрица Цзи знакома с моей старшей сестрой, разве это не значит, что она знакома и со мной? К тому же, я куда знаменитее её.

Даже Цзи Носи приходилось восхищаться поэтическим талантом Су Цзюэ. Вспоминая прошлую жизнь и ту грандиозную песнь «Потрясенный сон феникса», прозвучавшую на персиковом банкете, она до сих пор испытывала глубочайшее потрясение. Цзи Носи всегда отличалась гордым нравом, когда дело касалось талантов, и лишь Су Цзюэ могла заставить её поступиться высокомерием и пожелать близкого общения. Оставив предыдущую тему, она холодно поинтересовалась:

— У Су-гунян есть какое-то важное дело, раз она пожаловала сюда?

— Никакого, — заметив, как нахмурилась Цзи Носи, Су Чухань испугалась, что её снова начнут ледяным тоном выпроваживать вон, и поспешно исправилась: — Если честно, я действительно пришла к сестрице Цзи по важному вопросу.

— Мм.

Цзи Носи бросила взгляд на Цуйхэ, и все служанки в комнате почтительно удалились. Они находились в поместье Цзи, и Су Чухань, судя по всему, не посмела бы выкинуть ничего из ряда вон выходящего. Однако очень скоро хозяйка об этом пожалела.

Убедившись, что посторонних не осталось, Су Чухань подмигнула ей с видом человека, обсуждающего самую заурядную вещь на свете:

— Каковы твои ощущения после перерождения, сестрица Цзи?

— Чего ты добиваешься? — её холодный взгляд был подобен лезвию ножа.

Су Чухань скривила губки в улыбке, а в её персиковых глазах замерцал зыбкий блеск:

— Ой, ну зачем же так спешить. В конце концов, мы ведь видимся в первый раз после нашего перерождения…

При звуках этих пяти слов — в первый раз — Цзи Носи внезапно почувствовала, как у неё задергалось веко, и волна воспоминаний, к которым не хотелось возвращаться, подступила к горлу. Их первая встреча с Су Чухань в прошлых жизнях врезалась ей в память настолько ярко, что не стерлась бы, даже обратись она в пепел.

Тогда как раз проходил праздник любования цветами в императорском саду, где витали тяжелые ароматы пудры и пороха. Разобравшись на ходу с несколькими наложницами, которые намеренно затеяли ссору, Цзи Носи захватила с собой лишь одну служанку Цуйхэ и отправилась прогуляться, чтобы зря не тратить время на выход в свет.

Сама того не заметив, онабрела в персиковую рощу. Лепестки, словно языки пламени, покрывали землю ярким ковром, отчего стоящая под деревом женщина в белых одеждах казалась еще более обольстительной, точно сошедшая с картины. Цзи Носи какое-то время смотрела на эту прекрасную пейзажную сцену, пока не вспомнила, что это новая наложница, привезенная Сюань Юаньчэнем, после чего у нее мгновенно пропал всякий интерес, и она развернулась, собираясь уйти.

Распознав гостью, женщина в белом одарила её лукавой улыбкой на манящем лике, лениво приподняла персиковые глаза и произнесла ленивым, полным соблазна голосом:

— Государыня императрица, ночь любви всего за две лян серебра — не желаете испробовать?

Игнорируя остолбеневшую рядом Цуйхэ, Цзи Носи встретила её вызывающий взгляд и сухо бросила:

— Две лян серебра? Так дешево?

— Могу и выкупиться, — Су Чухань снова стрельнула в неё глазками.

...

Цзи Носи отогнала от себя эти мысли: та единственная и неожиданная морщинка у уголка глаза в прошлой жизни появилась как раз из-за того, что эта особа довела её до белого каления. Происхождение Су Чухань всегда оставалось загадкой: от неё неизменно веяло суетной атмосферой мирских рынков, но при этом она виртуозно владела цитрой и, когда требовалось изобразить благородную девицу, выглядела вполне убедительно.

— Зачем ты скрывала свою личность в прошлой жизни?

— Какую еще личность? — Су Чухань непонимающе захлопала ресницами. — Всё же элементарно угадывается. Раз уж я ношу фамилию Су, то, разумеется, принадлежу к Семье Су.

Цзи Носи скептически хмыкнула:

— Если следовать твоей логике, все носящие фамилию Су в Поднебесной могут смело записывать себя в родственники канцлеру.

— ...Потому что во мне течет наполовину кровь Северной Ци.

Помолчав немного, Су Чухань слегка изогнула губы. Черты её лица не отличались той истовой строгостью, что была свойственна уроженкам Государства Южный Чу, а напротив, несли в себе особую, чарующую экзотику — отличительную черту подданных враждебной державы.

— Тайная связь с чужеземным государством для чиновника карается смертной казнью, — пристально глядя в эти светлые, совершенно открытые и лишенные всякого страха глаза, Цзи Носи медленно произнесла: — За последние несколько десятилетий Северная Ци никогда не заключала с нашим государством династийных браков. Неудивительно, что в народе упорно ходили слухи, будто у Семьи Су лишь одна дочь. Тебе совсем не страшно?

— В худшем случае просто убью императора, — беззаботно отмахнулась Су Чухань. — Я ведь Культиватор, смертные мне ничего не сделают.

— ...

Цзи Носи промолчала. Если подобные речи дойдут до кого надо, головы не снесешь. В то же время она взвешивала вероятность сказанного, и через несколько секунд на её губах мелькнула легкая улыбка:

— Ты лжешь.

Культиваторов в этом мире наверняка немало. Раз уж вы обладаете силой, с которой смертные не могут тягаться, зачем тогда вообще нужны династии? Их бы давно уже стерли с лица земли, — Цзи Носи сделала паузу. — Должны же существовать какие-то ограничения вроде законов Небесного Пути?

Едва она договорила, как торжество в глазах Су Чухань сменилось унынием, и та увядшим голосом протянула:

— Верно... Мы, Культиваторы, не только не имеем права убивать смертных собственными руками, но и не смеем вмешиваться в их волю. Впрочем, в отношении других Культиваторов это правило не действует.

Вспомнив что-то, она вновь оживилась, и в её глазах отчетливо промелькнул азарт.

Непонятно почему, но Цзи Носи вдруг почуствовала себя так, будто на неё открыли охоту. Быстро сообразив и припомнив собственную сущность в качестве Культиватора-демона, она тотчас раскусила замысел Су Чухань. Безмятежно выдержав этот взгляд, каким смотрят на желанную добычу, она бесстрастно осведомилась:

— И как же ты собралась вмешиваться в мою жизнь?

Столкнувшись с этим проницательным взглядом, Су Чухань ненадолго выпала из реальности. Когда она была любимой наложницей, их контакты с Цзи Носи носили сугубо телесный характер (?), и им редко выпадало пообщаться столь долго. Будучи безумной фанаткой со скрытыми наклонностями отаку, она однажды — богам известно как — страстно полюбила Цзи Носи как персонажа во время чтения книги, и ровно настолько же возненавидела её трагический конец. К счастью, великое божество-попаданец не обделило её милостью, даровав шанс повернуть судьбу вспять. В этой жизни... она непременно должна всё взять в свои руки, а тех, кто посмеет встать на пути, в крайнем случае можно просто перебить.

Цзи Носи не торопила её. Она чувствовала, как змеевидный узор на запястье, побыв втихомолку некоторое время, снова начал источать знакомое жжение. Не то чтобы она совсем не думала о том, чтобы практиковать переданную этим знаком в её сознание технику, но опасения перед неконтролируемыми последствиями заставляли её пока откладывать занятия. Она изначально собиралась заглянуть в Павильон Небесного Провидения, чтобы во всем разобраться, но теперь, судя по всему, уйти ей не удастся.

http://bllate.org/book/30412/3707802