Готовый перевод The Demon Court's Chaos GL / Императрица-демон: Дворцовые тайны и запретная любовь: Глава 9

— Цуйхэ, следуй за… следуй за мной, мы выходим из поместья.

— Но ведь господин сказал… — Цуйхэ не заметила оговорки Цзи Носи и с сомнением проговорила: — Господин велел старшей барышне сегодня из поместья не выходить.

Кажется, на вечер был запланирован какой-то банкет. Цзи Носи едва заметно нахмурилась: при суровом нраве отца улизнуть у него из-под носа будет непросто. А Цуйхэ сейчас еще совсем юна, в ней нет той проницательности, которую она приобретет спустя десять лет жизни во дворце. Напротив, служанка была до крайности робкой и нерешительной, так что полагаться на нее в побеге из Клана Цзи было просто немыслимо.

Значит, единственная сила, на которую она могла опереться — это Павильон Цинцю. Отношение Цзи Носи к этой организации было неоднозначным. Павильон основала не она сама — его преподнес ей в дар один таинственный человек, когда ей исполнилось двенадцать.

Клан Цзи, как и любой другой знатный род, лишь снаружи казался благополучным, а внутри скрывал множество нечистот. Когда её мать, госпожа Лю, скончалась, жадная вторая жена отца, госпожа Ван, тут же попыталась притеснить девочку, чтобы возвыситься самой. Отец, который и при жизни матери не ладил с ней, на происходящее закрывал глаза, а старший брат, ослепленный блеском Столицы, был поглощен лишь мыслями о карьере и к судьбе сестры относился равнодушно.

Однако, стоило госпоже Ван однажды приказать наказать Цзи Носи палками, как та была моментально и хладнокровно убита группой внезапно появившихся людей в черном. Когда кровь брызнула прямо перед лицом Цзи Носи, она была в оцепенении. Когда же, закрыв глаза, она приготовилась встретить смерть, предводитель убийц внезапно рухнул перед ней на колени и назвал главой павильона. Позже, получив ключи и списки, она еще долго не могла прийти в себя. Смерть госпожи Ван вызвала в Столице настоящий цунами слухов: кто-то говорил, что та поплатилась за свои злодеяния, кто-то подозревал, что Клан Цзи ввязался в неприятности, а некоторые и вовсе уверяли, что старшей барышне Клана Цзи помогает некий могущественный мастер… Но Цзи Носи точно знала одно: кто-то помогал ей из тени.

С того самого момента, как она увидела убийство, её мировоззрение начало меняться. Оказывается, избавиться от ненавистной госпожи Ван можно было таким простым и удобным способом. Под умелым руководством людей в черном она постепенно научилась пользоваться чужими руками. За те четыре года, что прошли до её свадьбы со Сюань Юаньчэнем, она, используя связи отца и брата, устранила всех неугодных в поместье, оставив при себе лишь Цуйхэ, с которой выросла. Конечно, пару раз она была на грани разоблачения, но, по непонятной причине, спустя мгновение все вокруг словно теряли память и продолжали следовать по намеченному сценарию.

Позже, когда после входа во дворец её ресурсы стали богаче, Цзи Носи без лишнего шума расширила Павильон Цинцю, и в итоге он достиг уровня, сопоставимого с Павильоном Небесного Провидения. Вот только репутация у Павильона Цинцю была дурная: заказы включали заказные убийства, грабежи и охоту за головами, так что в народе он имел весьма зловещую славу.

Цзи Носи не раз думала воспользоваться силой Павильона Небесного Провидения, чтобы разыскать того таинственного человека. Но как бы она ни старалась, глава Павильона Небесного Провидения не объявлялся, постоянно затягивая с ответом. А несколько попыток отправить людей пробраться туда ночью заканчивались ничем. Это было так же странно, как и её собственное перерождение.

— Стук… — Цуйхэ осторожно отодвинула занавеску, неловко глядя под ноги. — Старшая барышня, господин просит вас пройти в передний зал, прибыл важный гость.

— Я поняла. — Цзи Носи велела служанке помочь ей привести себя в порядок и неспешно направилась наружу. Она не помнила, чтобы на сегодня был назначен какой-то визит. Она что-то перепутала или же из-за её перерождения ход событий изменился? Впрочем, это не имело значения — общая картина останется прежней. Опустив глаза, она вновь приняла свой привычный отрешенный вид.

Еще не дойдя до переднего зала, она услышала звуки разговора.

Цзи Носи внезапно остановилась. Цуйхэ не успела притормозить и едва не споткнулась. Она испуганно произнесла:

— Старшая барышня…

В следующую секунду Цзи Носи бросила на нее холодный взгляд, и Цуйхэ благоразумно замолчала. Больше не обращая внимания на служанку, Цзи Носи повернула в боковой зал, словно в переднем зале было то, чего она хотела избежать любой ценой.

Однако того, что должно случиться, не миновать — сбежать не удалось.

Отец внезапно вышел из переднего зала, увидел ее, нахмурился и приказным тоном произнес:

— Что ты стоишь? Живо иди приветствовать госпожу Су!

Похоже, не отвертеться. Цзи Носи слегка кивнула ему, выпрямила спину и с безупречным достоинством вошла в зал. Глядя на помолодевшую на десять лет Наложницу Дуань, она тронула губы легкой улыбкой:

— Приветствую вас, госпожа Су.

— Старшая барышня, госпожа Су — вторая дочь премьер-министра… — шепотом представила ее Цуйхэ, чтобы слышала только она.

Вторая дочь премьер-министра? Цзи Носи посмотрела на ее раскосые глаза, и ее сомнения только усилились. Она отчетливо помнила, что у премьер-министра была лишь одна дочь. Откуда взялась вторая? К тому же, когда Наложница Дуань попала во дворец, у нее не было никакого знатного происхождения — в лучшем случае Сюань Юаньчэнь случайно встретил ее во время своих поездок, влюбился с первого взгляда и забрал с собой. Обладай она таким могущественным покровителем, она бы с ее амбициями давно этим воспользовалась, и позже, в ходе дворцовых интриг, ей не пришлось бы столько раз терпеть обиды из-за своего статуса.

Все, что происходило перед глазами, казалось крайне подозрительным. Но какая-то невидимая нить, кажется, связывала их между собой. Цзи Носи собралась с мыслями. Боковым зрением она заметила, что отец поспешно вышел — видимо, у него были неотложные дела. Вскоре в просторном зале остались только они вдвоем и горстка служанок.

В воздухе витал легкий аромат сандала, сквозь узорчатые окна пробивались косые лучи солнца, оставляя блики на алом ковре. На изящном треугольном столике уже дымился чай, чей пар придавал туманности белоснежным стенам. Су Чухань сделала небольшой шаг вперед, и на ее лице, подобном персиковому цвету, заиграла дерзкая улыбка. Ее алые губы приоткрылись:

— Сестрица Цзи, давно не виделись.

— Мы разве когда-то встречались? — Цзи Носи проигнорировала ее фамильярный тон, ведь манера речи собеседницы до боли напоминала кого-то из ее воспоминаний, даже выражение бровей было точь-в-точь таким же.

Су Чухань продолжала улыбаться, не выказывая спешки. Скрыв блеск в глазах, она не спеша перешла к делу, пытаясь сблизиться через родственников:

— Тогда сестрица Цзи наверняка знает мою старшую сестру, Су Цзюэ?

— Знаю. — Цзи Носи сама не знала, почему добавила тихо: — Передай Су Цзюэ от меня привет.

Если не считать знатного происхождения, Су Цзюэ была первой красавицей и талантливейшей женщиной Столицы. Ходили слухи, что она обладала невероятной внешностью и была мечтой многих юношей из знатных семей. К сожалению, позже она вышла замуж за Старшего принца Сюань Юаньче, но, даже использовав все влияние своего дома, не смогла помочь ему взойти на престол. В итоге ее супруг был сослан на окраину империи, а сама она стала одной из обитательниц гарема Сюань Юаньчэня и вскоре скончалась от тоски. После смерти Сюань Юаньчэнь даровал ей титул Наложницы Хуэй, что в какой-то мере соответствовало ее выдающимся талантам.

http://bllate.org/book/30412/3707801