Фэнхуан вашей души давным-давно развеялся в потоке лет, я всего лишь его реинкарнация, прошедшая сквозь тысячелетия, пустая оболочка, а не истинный Фэнхуан.
Свечи мерцали, в уютной комнате витал тонкий аромат чая. Фэнхуан сидел за чайным столиком и протянул заваренный чай Чэнь Цину.
Но даже так, среди Великих демонов Эпохи Гор и Морей до сих пор остался лишь ты один.
Чэнь Цин произнес:
— Я пришел сюда, чтобы попросить тебя об одной услуге.
Фэнхуан ответил:
— Столь прямолинейно? Это связано с тем парнем снаружи, воплощением императорской звезды, обладающим истинным ликом истинного дракона?
Чэнь Цин кивнул:
— Да, в его теле засел мой змеиный яд.
— Неудивительно, что он не может нормально ходить, — задумчиво произнес Фэнхуан. — Но, маленький Чэнь Цин, твой змеиный яд не способен рассеять даже огонь Фэнхуана, к тому же он столько лет скапливался в теле того человека… Боюсь, я вряд ли смогу тебе помочь.
Чэнь Цин опустил ресницы:
— Вот как.
Его выражение лица оставалось спокойным и отстраненным, казалось, такой ответ его совсем не удивил.
Фэнхуан держал чашку чая, внимательно наблюдая за ним, а спустя мгновение с улыбкой произнес:
— Я впервые вижу тебя таким расстроенным. Малыш, не грусти, хочешь, я погадаю тебе?
— Не нужно, —
сплёча отказался Чэнь Цин. —
Ты гадаешь только к беде, а не к радости, лучше уж вовсе не гадать.
— Это еще как посмотреть. По-моему, вы с ним — идеальная пара, которой суждено воссоединить прежние узы.
Фэнхуан разложил несколько медных монет и небрежно бросил на стол черепаший панцирь. —
В прошлый жизни вы не обрели мирного конца, а в этой ваши судьбы уже давно сплетены воедино, их не разорвать… Дай-ка взглянуть, нагадаю тебе что-нибудь хорошее.
Говоря это, он неспешно перебирал монетки и панцирь, уголки его губ все еще трогала улыбка, однако взгляд постепенно становился все более сосредоточенным.
Чэнь Цин откинулся на спинку стула, медленно попивая чай, и молча ждал пару минут, пока Фэнхуан не закончил.
— С этим будет непросто разобраться, —
он согнул пальцы и принялся постукивать ими по столу. —
Ох, маленький Чэнь Цин, ты и этот парень…
— Стоп, погоди, хватит.
— прервал его Чэнь Цин. —
Можешь больше ничего не говорить.
— Так не пойдет, гадание уже показало результат, а ты не даешь мне высказаться, хочешь, чтобы я лопнул от досады? —
быстро заговорил Фэнхуан. —
Расставайтесь. Вам все равно не суждено дожить до старости, так разойдитесь пораньше, обоим станет легче.
Чэнь Цин:
— …
Он бесстрастно произнес:
— Я изначально не собирался доживать до седин.
— Верно, ха-ха, так что я просто пошутил.
Фэнхуан покрутил на столе медные монеты, лучезарно улыбаясь:
— Между вами могут возникнуть небольшие трения, и если вы сделаете хоть один неверный шаг… Конечно, хотя последствия неверного шага могут оказаться не самыми приятными, вряд ли все обернется совсем уж скверно.
— …
Среди тонких струек чайного аромата Чэнь Цин рассеянно гонял плавающие на поверхности чая листья, а его темные глаза оставались холодными и чистыми, отражая беспристрастное спокойствие, в котором не было ни радости, ни печали.
Вот так, он снова расстроился.
подумал про себя Фэнхуан.
Жалкая, обиженная маленькая змейка… И зачем только я языком трепал.
Он сказал:
— Погоди-ка, я брошу кости еще раз… Только не убирай стул, маленький Чэнь Цин, в этот раз я обещаю нагадать тебе что-то хорошее, садись, садись.
Он принялся заново перекладывать панцирь и монеты. На этот раз потребовалось гораздо больше времени, он закончил только спустя целых полчаса.
— На западе, клан Ду из Цзинчжао… Там тебя ждет маленький поворот судьбы к лучшему.
Чэнь Цин:
— Маленький.
— Маленький всяко лучше, чем никакого, —
улыбнулся Фэнхуан. —
Чаще бывай в разъездах, повстречаешь больше возможностей, всяко лучше, чем киснуть здесь взаперти.
Чэнь Цин ничего не ответил и молча сделал глоток чая.
Успокоили.
Фэнхуан собрал монеты по одной и добавил:
— Сегодня я сделал тебе аж два расклада на будущее, так что в следующий раз с тебя причитается плата.
Чэнь Цин спросил:
— Чего ты хочешь?
— Если прикинуть время, тебе ведь скоро сбрасывать кожу, верно?
— произнес Фэнхуан. —
Сброшенная кожа Черного Змея — сокровище, которое днем с огнем не сыщешь. Если ты не планируешь оставлять ее себе, отдашь мне?
— Хорошо, —
кивнул Чэнь Цин. —
Я принесу ее тебе, когда придет время.
— Тогда буду с нетерпением ждать сокровище на пороге.
Фэнхуан мягко улыбнулся и ласково произнес:
— Ступай к своему спутнику, ты заставил его ждать почти целый час.
— Угу, спасибо за помощь сегодняшним вечером, до встречи.
Чэнь Цин попрощался с ним и направился обратно к выходу из внутренних покоев.
— Закончил?
В дальней комнате Цинь Мо взял Чэнь Цина за руку, перебирая его изящные пальцы так, словно играл с драгоценностью.
— Да, —
отозвался Чэнь Цин. —
Через несколько дней я съезжу в Аньчэн.
— Хорошо, —
Цинь Мо не стал спрашивать о причинах. —
Я закончу дела здесь и приеду к тебе.
— Не нужно. Если с тобой что-то случится, я почувствую это мгновенно.
Чэнь Цин еще раньше наложил на Цинь Мо небольшое заклинание, позволявшее в любой момент чувствовать безопасность этого человека.
На Улице Призраков по обе стороны длинной улицы мерцали тени фонарей, сплетая свет с ночной темнотой. Глядя на Цинь Мо, Чэнь Цин на мгновение погрузился в странное оцепенение.
Фигура мужчины в деловом костюме изменилась: перед ним предстал облаченный в черные драконьи одежды владыка с волосами черными как крыло ворона, с которого свисали двенадцать нефритовых подвесок, скрывавших бесстрастное лицо императора и открывавших лишь острый подбородок.
[Я…]
Приглушенный голос звучал холодно, подобно нефриту, тяжело и одиноко, неся в себе глубокую, несмываемую печать мрака.
Шаг Чэнь Цина замер.
Цинь Мо спросил:
— О чем ты думаешь?
— …Ни о чем.
Чэнь Цин покачал головой и, наклонившись, крепко сжал руку Цинь Мо.
Все будет иначе.
Прижавшись лбом к плечу мужчины, он думал об этом с непоколебимым спокойствием.
По крайней мере, теперь все уже по-другому.
Глубокая ночь.
Прохладные струйки воздуха просачивались наружу, и в бескрайней темноте сновидения кто-то тихо шептал.
[Маленький Черный Змей, ты хочешь увидеть его? Ты что, влюбился в него?]
[Иди сюда, ко мне.]
[Я покажу тебе его… Иди сюда.]
— Ах-ах-ах! Не подходите!!
— Демон, демон убивает людей!!
— Убейте его, убейте этого демона!
— Чудовище, небеса не простят тебя!
— Казнь раскаленным железом! Тысяча резов! Вытянуть жилы, сломать кости! Стереть в порошок и развеять пепел!
— Ты подохнешь в муках!!
Чэнь Цин резко очнулся от кошмара.
Его одежда промокла от пота, он с замирающим сердцем хватался за воздух, пока чья-то рука не обняла его за спину, успокаивающе и размеренно похлопывая.
— Я здесь.
Цинь Мо поцеловал вспотевший лоб Чэнь Цина и тихо прошептал:
— Не бойся.
— …Мм.
Напряженное тело расслабилось, Чэнь Цин уткнулся лицом в грудь Цинь Мо и, прислушиваясь к мерному и сильному стуку мужского сердца, постепенно заснул.
Его сон был неспокойным: он то и дело ворочался, хмуря брови и пытаясь оттолкнуть человека рядом, но Цинь Мо снова притягивал его обратно, укутывая в одеяло, разглаживая его брови и терпеливо успокаивая.
Когда забрезжил рассвет, Черный Змей наконец полностью успокоился и послушно, без лишних движений устроился в объятиях Цинь Мо.
Цинь Мо провел пальцем по щеке Чэнь Цина:
— Беспокойный малыш.
Чэнь Цин бессознательно ухватился за край его одежды.
Светлело, в комнате воцарилась тишина, и какое-то время были слышны лишь переплетающиеся ровные вдохи и выдохи.
Темные глаза бесшумно распахнулись. Чэнь Цин молча сел на кровати, опушив голову и глядя на спящего в полумраке мужчину.
Немного понаблюдав за ним, он помедлил, а затем наклонился и легко коснулся губ Цинь Мо.
Мужчина, должно быть, крепко спал, потому что никак не отреагировал. Чэнь Цин осторожно, с робкой разведкой провел языком по его губам, после чего быстро поднялся.
…Змеиный яд должен стабилизироваться на какое-то время.
Отводя взгляд, Чэнь Цин встал с постели так же непринужденно, словно ничего не произошло, и бесшумно накинул черную верхнюю одежду.
Не оглядываясь, он вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь.
Уважаемые пассажиры, экспресс-поезд № 27 до Аньчэна начал проверку билетов и посадку. Пассажиров, следующих до Аньчэна на экспрессе № 27, просим взять багаж и пройти наверх в зал ожидания № 3 для проверки билетов и посадки. Просим соблюдать порядок, избегать суеты и толкучки при проходе через турникеты. Позаботьтесь о безопасности, после прохода на посадку садитесь на поезд на платформе № 3.
Уважаемые пассажиры…
В затуманенном сознании мягкий женский голос из динамиков повторялся снова и снова. Постепенно возвращаясь в реальность, Ду Хаоань услышал шум голосов.
Где я? Как шумно, неужели… я вознесся на небеса?
Он сонный приоткрыл глаза и неуклюже рухнул на холодный пол.
— Проснулся?
Черноволосый юноша сидел на металлической скамье, склонив голову над путеводителем, и, услышав звук, небрежно бросил на него взгляд.
— Ну и долго же ты спал.
Ду Хаоань:
— …
Оглядевшись по сторонам, он с удивлением обнаружил, что сидит прямо на полу вокзального зала.
Многие прохожие бросали на него странные взгляды, и Ду Хаоань поспешно поднялся на ноги, отряхивая пыль со своего даосского халата.
— Куда ты меня ведешь?
— В Аньчэн, к семье Ду.
— О, я как раз планировал туда вернуться… Стоп! С какой стати ты здесь?!
— возмутился Ду Хаоань. —
Разве ты не, не этот самый…
— Моя змеиная кость стала артефактом вашего клана Ду.
— произнес Чэнь Цин. —
Я иду туда, чтобы во всем разобраться.
Ду Хаоань возразил:
— Ты про Колокольчик Поглощения Душ? Погоди-ка, Колокольчик Поглощения Душ — это артефакт, переданный нам нашими предками, он хранится в семье Ду уже по меньшей мере пятьсот лет… Эм, ладно, ты живешь уже несколько тысяч лет. Но сейчас речь не об этом, с чего ты взял, что раз он твой, то он действительно твой? Какие у тебя доказательства?
— Как доказать, что собственная змеиная кость — это твоя собственная змеиная кость?
Чэнь Цин коротко усмехнулся, с ноткой насмешки в голосе. —
Разве ты не учуял мою демоническую ци с помощью компаса с самого начала?
Колокольчик Поглощения Душ был изготовлен из змеиной кости Черного Змея, Ань Лия использовала его, чтобы подтолкнуть Линь Мэн к самоубийству, поэтому на месте гибели Линь Мэн остался след демонической ци Черного Змея, который и зафиксировал компас Ду Хаоаня.
— Но когда мы пользовались Колокольчиком Поглощения Душ, мы никогда не замечали, чтобы в нем таилась демоническая сила, —
сказал Ду Хаоань. —
С чего бы ей внезапно пропитаться демонической ци у Ань Лии?
Чэнь Цин холодно бросил:
— Потому что ваш клан Ду совершенно никчемен. Держите в руках мою змеиную кость, а раскрыть и половины ее мощи не способны.
Ду Хаоань:
— …Тоже верно, но погоди, неужели эта простая смертная Ань Лия такая сильная?
— Ей кто-то управлял, иначе с чего бы ей обращаться в демона в человеческом обличье, —
ответил Чэнь Цин. —
В моей змеиной кости есть только демоническая ци, никакой энергии магии там нет.
— …
Ду Хаоань некоторое время стоял безмолвный, после чего пробормотал:
— С каких это пор у меня возникло чувство, будто меня втянули в какое-то грандиозное дело…
— Вероятно.
Чэнь Цин поднялся с места и швырнул ему билет:
— Проверяй билет и садись в поезд.
http://bllate.org/book/30409/3707275
Готово:
