Готовый перевод Sherlock's Younger Brother / Младший брат Шерлока Холмса: Нелёгкий путь к нормальности: Глава 5

— Это был всего лишь эксперимент, вы все совершенно не понимаете всей прелести научных экспериментов! — с некоторым раздражением махнув рукой в воздухе, бросил Шерлок. — Когда ты собираешься отсюда съехать? — несколько неестественно осведомился он.

— Это зависит от того, когда твоя так называемая возлюбленная решит перестать за тобой следовать, — полушутя, полусерьезно ответил Уилтон. — Если ему действительно удастся преуспеть, Шерлок, я не приду на твои похороны.

— Хм! — тяжело фыркнул Шерлок, отвернулся и больше не смотрел на собственного младшего брата. Правда, и он, и Уилтон прекрасно понимали: разумеется, на похороны Шерлока он бы не пришел, зато Уилтон отыскал бы собственный способ вытащить этого воздыхателя на свет божий, а затем отправил бы его прямо в ад.

Когда инспектор Лестрейд толкнул дверь, то застал Шерлок в редкие минуты спокойствия: тот развалился на диване и бессмысленно глядел в потолок. Разумеется, под словом редкие здесь подразумевалось отсутствие никотинового пластыря на руке, дыр в стене и пистолета в пальцах. Но стоило его полному сомнений взгляду переместиться на другого человека, вышедшего из кухни, как все странности Шерлока мгновенно нашли свое объяснение.

— Уилтон, как давно ты здесь? — широко улыбнулся Лестрейд. О боги, знали бы вы, насколько обаятельным был этот младший из трех братьев Холмс! В конце концов, обычным людям вроде них все-таки куда приятнее иметь дело с себе подобными.

— Инспектор Лестрейд, давно не виделись.

Стоило Лестрейду появиться, как Уилтон, снова нацепив очки, вновь превратился в того самого элегантного профессора, с которым Джон только что пил послеобеденный чай.

— Я переехал в 221C пару дней назад. Майкрофт попросил меня прийти сюда и присмотреть за Шерлоком поблизости. О, вы же знаете его... — произнося это, он даже слегка смутился, а в его глазах читалось полное понимание чувств Лестрейда.

Лестрейд почувствовал, что в ту же секунду уловил смысл сказанного: ну знаете, забота младшего брата о старшем. В других семьях такое, пожалуй, встретишь нечасто, но если речь шла о Шерлоке, то всё сразу вставало на свои места.

— Лицемер.

Шерлок плотнее запахнулся в халат и с недовольным ворчанием отвернулся от двух обывателей, оккупировавших гостиную. За долгие годы знакомства Шерлок давно бросил попытки сорвать с Уилтона истинную личину. Точно так же, как он всякий раз заявлял остальным, что Майкрофт — сущий и абсолютный демон, Уилтон всегда оставался двуличным человеком, но все почему-то исправно покупались на его манеру поведения.

— Желаете чаю? — Уилтон пожал плечами, демонстрируя великодушие. — Я сам пришел всего пару минут назад. Вы по делу к Шерлоку?

Лестрейд с некоторым смущением покосился на Уилтона: в присутствии университетского профессора столь утонченной наружности слова, которые ему предстояло произнести, казались чересчур щекотливыми.

Говоря о внешности Уилтона, стоит признать, что он действительно несколько отличался от Майкрофта и Шерлока: тот же высокий рост, но слегка вьющиеся полудлинные черные волосы собраны сзади в хвост, светло-серые глаза и вытянутое лицо. В общем и целом Уилтон не походил ни на правительственного чиновника вроде Майкрофта, ни на источающего агрессию Шерлока. Если попытаться подобрать для него хоть какое-то определение, то лучше всего подошло бы слово мягкий — уголки его губ, казалось, никогда не расставались с легкой улыбкой, а во взгляде, когда он смотрел на собеседника, плескалось лишь невозмутимое спокойствие.

Именно поэтому Лестрейд и колебался. Рядом с настолько нормальным, донельзя обычным человеком инспектору первым делом хотелось оградить его от всех этих жутких историй об убийствах. Вот только дело больше не могло ждать: сегодняшним утром обнаружили уже третье тело, и Скотленд-Ярд был уже не в силах это скрывать.

— Полмесяца назад на кладбище нашли обугленные человеческие останки. Впоследствии выяснилось, что они принадлежали даме, которую похоронили незадолго до этого. — Лестрейд виновато взглянул на Уилтон, а затем раскрыл свой блокнот для записей. — Сын покойной заявил в полицию. Сначала мы думали на расхитителей гробниц или кого-то из старых недругов этой женщины. Неделю спустя в другом углу того же кладбища нашли точно такое же тело. Оно принадлежало молодой девушке, и тогда мы еще не могли установить ее личность...

— А сегодня вы обнаружили третье. О, так вот почему вы пришли за мной! Дайте-ка угадаю: снова неподалеку от того же кладбища и снова обугленный труп? — Слушая рассказ Лестрейда, Шерлок уже полностью поднялся на ноги. Он на ходу стремительно приводил себя в порядок и не переставал тараторить: — Вы ведь еще не успели испортить место преступления? Впрочем, забудьте, этот идиот Андерсон наверняка уже всё растоптал, даже если я ему ничего не скажу. Идем, поглядим на рождественский подарок, который Санта доставил раньше срока. — Он бодро зашагал к выходу, растеряв по дороге и малейший намек на недавнюю апатичную вялость, с которой он развалился на диване.

Лестрейд остался стоять на месте.

— Твой брат... — Его намерения читались более чем ясно: неужели Шерлок не собирался ничего объяснять?

— О, инспектор, не позволяйте Майкрофту помыкать собой. Уилтон — его брат, а не ваш. — Шерлок не сбавлял шагу. — К тому же он достаточно взрослый, чтобы о себе позаботиться. — На последних словах его голос резко повысился, хотя было непонятно, кому именно адресовалось это заявление.

Лестрейд с неловкой улыбкой промолчал, не став отрицать, что состоит в приятельских отношениях с Майкрофтом. По правде говоря, именно благодаря тому правительственному чиновнику с вечным черным зонтом Лестрейд в свое время и познакомился с Шерлоком и Уилтоном.

— Инспектор, идите по своим делам, в конце концов, весь Лондон ждет, пока вы его спасете, верно? — отвесив легкую шутку, Уилтон элегантно опустил чайную чашку на блюдце. Свет, падавший из окна, озарил его фигуру, а свойственная интеллектуальной элите книжная утонченность прекрасно проступала сквозь оправу очков без диоптрий.

— Звони, если что-то понадобится, Шерлок вечно создает проблемы. — Бросив эту короткую фразу, Лестрейд бросился догонять Шерлока. В конце концов, они были знакомы уже давным-давно, так что нужды в лишних церемониях не наблюдалось.

Тем временем на другом конце Лондона Ватсон, только-что усевшийся вместе с Сарой в ресторане, получил текстовое сообщение: ШХ: Кладбище Уэст-Парк, бросай всё и приезжай.

Не успел Ватсон прийти в себя, как телефон звякнул снова — прилетела вторая эсэмэска: ШХ: Если есть дела — всё равно бросай и приезжай.

Снова усмехнувшись с некоторой досадой, Ватсон смущенно объяснил Саре, почему его соседу по квартире вечно требуется столь срочная помощь. Выражение лица Сары почти не изменилось: напротив, проявив великодушие, она велела Ватсону немедленно ехать, а заодно с улыбкой попросила выложить ей все подробности, как только его «приключение» подойдет к концу. Шагая по улице десяток минут спустя, Ватсон искренне подумал, что если он когда-нибудь и решится жениться, то его избранницей непременно станет только Сара.

С такими мыслями Ватсон всё же заскочил по пути в закусочную и прихватил порцию жареных пельменей — если он правильно помнил, дома шаром покати, а рассчитывать на то, что этот детектив «снизойдет» до мысли раздобыть хоть какую-то еду, чтобы накормить самого себя, не приходилось вовсе. Размышляя об этом, Ватсон совершенно упустил из виду тот факт, что Уилтон по-прежнему находился в 221B и делил крышу с Шерлоком. Наверное, всё дело заключалось в том, что Уилтон казался до ужаса «нормальным» — настолько нормальным, что Ватсон просто не мог воспринимать его как полноценного Холмса.

— Джон! — Едва выбравшись из такси с пакетом наперевес, Ватсон услышал знакомый голос Шерлока. Одарив виноватой улыбкой уже давно знакомых ему полицейских из Скотленд-Ярда, Ватсон быстрым шагом пересек границу оцепления.

— Я захватил тебе жареных пельменей, ты сейчас... — Ватсон осекся на полуслове и тут же пожалел о сказанном.

Шерлок — весь закутанный в свое неизменное пальто — сидел на корточках рядом с какой-то огромной черной грудой, а напротив него застыл посеревший от ужаса седовласый инспектор.

— Жареных пельменей? — Лестрейд впервые подумал, что Ватсон не зря стал соседом Шерлока по квартире. Бросив взгляд на труп, обгоревший настолько, что от него осталась лишь груда угольно-черной массы, седой инспектор решил, что в ближайшие полгода он точно не сможет смотреть на жареные пельмени.

— Джон, чего так долго! — Шерлок, казалось, вообще не замечал происходящего вокруг; он тут же схватил смущенного доктора за руку и притянул к себе: — Ты мне нужен, мой ассистент.

Отогнав недавние мысли, Ватсон внимательно всмотрелся в черную массу, в которой с трудом угадывались останки молодой девушки. Лестрейд принялся пояснять сбоку:

— После обнаружения второго тела мы велели усилить патрулирование кладбища, а дежурные наряды взяли этот сектор на особый контроль. Так что, когда кто-то заметил здесь возгорание, сторож и полиция прибыли почти одновременно. — Говоря это, он наблюдал, как Ватсон натягивает латексные перчатки и принимается обследовать череп погибшей.

— Ну что? — Шерлок, похоже, всерьез заинтересовался обширными зарослями кустарника неподалеку от тела. Отойдя в сторону, он бросил вопрос через плечо.

— Она умерла до того, как ее подожгли, — Ватсон указал на неестественную позу убитой, в которой полностью отсутствовали следы предсмертной борьбы. — Точное время смерти назвать не могу, но язык... у нее вырезали язык.

Вывод доктора одновременно привлек внимание и Шерлока, и инспектора.

— У предыдущего трупа от головы почти один скелет остался, — заметив взгляд Шерлока, поспешил пояснить Лестрейд. — Эту тушили быстрее.

Похоже, неполное сгорание как раз и станет причиной для нового открытия Ватсона.

— О, разумеется. — Шерлок начал шарить по кустам едва ли не в тот самый момент, когда Лестрейд закончил фразу. Прошло совсем немного времени, как он громко позвал: — Джон, неси вещдок!

Затем он опустил в пакет какой-то бесформенный кусок мяса неизвестного происхождения.

— Проверьте машины, въезжавшие на кладбище за последнее время. Нужен фургон, как минимум со средним кузовом. — Шерлок стянул перчатки.

— С чего бы? — тут же поинтересовался Лестрейд.

— Ее привезли сюда уже мертвой. Ты сам говорил, что патрулирование на кладбище усилили, а значит, убийце потребовался транспорт для перевозки, — выпалил Шерлок, на ходу протягивая руку Ватсону. — За теми кустами виден большой участок примятой травы, размером примерно с взрослого человека. Убийце понадобилась как минимум грузовая машина средних размеров. А теперь... где мои пельмени?

Лестрейд собирался расспрашивать дальше, но при слове «пельмени» его словно окатили ледяной водой. Черт возьми, он ведь всё еще был нормальным человеком, а есть жареные пельмени сразу после осмотра обугленного трупа — это всё-таки было слишком экстремально.

Ватсон к подобному уже привык: в конце концов, Шерлоку было абсолютно плевать на такие мелочи.

Дождавшись ухода Лестрейда, Шерлок с победным видом извлек из кармана пальто еще один вещественный пакет — внутри лежал небольшой клочок обгорелого льняного полотна.

— Пошли, Джон, нам нужно в Бартс.

http://bllate.org/book/30402/3706403