Одежда промокла насквозь, а наручи всё это время плотно обхватывали запястья, доставляя лёгкий дискомфорт.
Чи Юй уставился на левое запястье этого человека и произнёс:
— Может, снимешь наручи? Полежат немного и высохнут.
У господина Шэньюаня впервые проявились хоть какие-то эмоции: он нахмурился и холодно бросил:
— Не нужно.
Даже по одному этому тону каждый понял бы, как сильно он раздражён.
Чи Юй ни капли не смутился:
— Я же из лучших побуждений.
Господин Шэньюань безжалостно отбрил его:
— Просил я тебя о твоих лучших побуждениях?
Чжан Цянь, пожалуй, общалась с этим вечно недовольным человеком больше остальных присутствующих, поэтому невольно подняла руку, коснулась щеки и покачала головой:
— Какой красивый парень, жаль только, что с языком.
Чи Юй ничуть не удивился, услышав от неё такое. Он беззаботно улыбнулся и повернулся, протягивая полотенце стоявшей рядом Чжан Цяню.
Сюй Лю, наблюдая за этой сценой, начал теребить Сюй Шуан за рукав и шёпотом жаловаться:
— Почему этот человек такой невыносимый?
Не успела Сюй Шуан ответить, как Чжан Цянь тут же заступилась за него:
— Он очень хороший! Вы же сами только что всё видели на большом экране, просто он кажется немного холодным.
Сюй Лю виновато кивнул и тихо оправдался:
— Да я вовсе не говорил, что он плохой.
Договорив, Чжан Цянь случайно встретилась взглядом с этим господином Шэньюанем и сразу поняла, что скрывается за этим выражением глаз: «Не нужно за меня объясняться».
Чжан Цянь отвела взгляд, делая вид, что ничего не заметила.
Фан Юань снял верхнюю одежду, покрутился на месте, снова бросил взгляд на улицу и спросил Сюй Лю:
— Вы выходили наружу, смотрели?
— Нет, куда уж там, смельчаки нашлись, — покачал головой Сюй Лю, а затем кивнул на Чи Юя. — Зато он выходил.
Фан Юань посмотрел вслед за ним на Чи Юя и с любопытством спросил:
— И что там снаружи?
Чи Юй лениво стоял, бросил взгляд за окно и протянул:
— Много комнат и много травы.
— Тогда что это за место?
— А вот это я знаю, — вмешался Сюй Лю. — Система.
— Система? — удивились те, кто всё ещё не высох. — В смысле, какая система?
— Эй, ну скажи ты! — внезапно задрал голову Сюй Лю и громко крикнул.
— Что он имеет в виду? — обратилась Чжан Цянь к Сюй Шуан.
— Когда мы трое только прибыли сюда, помимо этого экрана, временами раздавался механический женский голос, — вспомнинала Сюй Шуан.
*
Трём людям в горной усадьбе понадобилось несколько минут, чтобы переварить своё нынешнее положение.
На большом экране в режиме реального времени транслировалось то, что происходило с остальными на улице. Выйти они не могли, оставалось только смотреть.
Услышав, как странный парень на экране произнёс фразу: «Надеюсь, в следующий раз вам повезёт так же», Сюй Лю невольно забормотал про себя:
— Это происходит наяву или мы в каком-то фильме?
В этот момент откуда-то сверху внезапно раздался бесплотный механический женский голос: Добро пожаловать в Систему спасения второстепенных персонажей.
Сюй Лю и Сюй Шуан остолбенели. Было совершенно непонятно, откуда исходит этот голос: казалось, он звучал то ли прямо здесь, в прихожей, то ли отдавался в их собственных головах.
Они оцепенело задрали головы, и никто не произнёс ни звука.
Сюй Шуан стояла в самом дальнем южном углу, а Сюй Лю уже приготовился в любой момент рухнуть на пол.
Чи Юй, единственный хладнокровный среди присутствующих, прокашлялся, и его приятный голос прокатился по замку:
— Нельзя ли пояснить всё более подробно?
Спустя несколько секунд механический женский голос зазвучал снова: Можно.
Система оказалась на редкость разговорчивой.
— Добро пожаловать в Систему спасения второстепенных персонажей. Вы — девятая группа игроков Системы. Чтобы вернуться в реальный мир, вам необходимо набрать семь очков.
— И как начисляются очки? — спросил Чи Юй.
Система ответила механическим тоном:
— Вы попадете в множество различных пространств и временных эпох. За выполнение заданий по спасению второстепенных персонажей в каждом мире дается одно очко, за провал — одно очко вычитается.
— Каким образом мы вообще сюда попали? — набравшись храбрости, спросил Сюй Лю.
— Я отвечаю только за игроков, вошедших в Систему. Каким путём игроки попали в Систему, мне неизвестно.
Сюй Лю:
— ...То есть наберем семь очков и сможем вернуться в наш привычный мир, верно?
— Да.
Сюй Лю взглянул на часы и обнаружил, что они давно остановились — теперь вообще было невозможно понять, сколько сейчас времени.
— Ладно, будь что будет, будем считать, что это игра и мы бьём монстров. Мы же сможем выбраться отсюда довольно скоро? — продолжал допытываться Сюй Лю.
Система не ответила. Сюй Лю затаил дыхание в ожидании женского голоса, но тот всё не шёл.
Сюй Лю встревожился:
— Эй, ну ответь же! Когда ты вот так молчишь, становится очень жутко.
Система:
— Набрав семь очков, можно вернуться в реальный мир.
— А если не набрать? — спросил Чи Юй.
— Останетесь в Системе.
Все трое замолчали.
Они уставились на большой экран, наблюдая с высоты птичьего полета за теми четырьмя людьми снаружи. Смотрели, как те вышли на открытое пространство и стояли под проливным дождем без какого-либо укрытия.
В голове Сюй Шуан мелькнула сцена из недавнего леса, и она спросила:
— А что будет, если того парня схватит человек с отрубленной рукой?
Голос Системы неизменно оставался механическим и леденящим душу:
— Смерть.
В этот момент их словно окатило ледяной волной. Сюй Шуан снова спросила:
— Если умереть, мы вернемся в наш собственный мир?
— Нет, — ответила Система.
*
— Вот как всё было. Это всё, что мы втроём успели узнать об этом месте, — закончила Сюй Шуан.
Чжан Цянь уточнила:
— То есть в этой Системе, где в любой момент может вылезти всё что угодно, смерть означает настоящую смерть, и вернуться к нормальной жизни уже не получится?
Сюй Шуан кивнула.
Чжан Цянь посмотрела на её кивок и долго молчала.
Как только Сюй Шуан уже собралась восхититься тем, как стоически та держится, Чжан Цянь внезапно завыла:
— Мне всего двадцать лет! Я еще институт не закончила, ни с кем не встречалась, мир не повидала, я... Я вспомнила!
Чжан Цянь резко вскочила, забрызгав дождевой водой всю одежду Сюй Шуан, и продолжила голосить:
— Я же заказала себе лапшу со свинными улитками! Ещё даже не поесть не успела, как меня занесло сюда... Заплатила я за неё или нет, я даже вспомнить не могу!
http://bllate.org/book/30331/3698504
Готово:
