Готовый перевод Tattered Apple Deep Cold / Гнилое яблоко: Вкус одинокой зимы: Глава 8

Сунь Цзыцзе не знал, что тот собирается делать, но чувствовал, что Сюй Пин сегодня ведет себя как-то странно — разговаривая, он всё время прижимал руку к левому плечу. Он вытащил из кармана две купюры и ещё не успел ничего спросить, как Сюй Пин забрал деньги и ушёл.

Сяо Го надул губы, явно недовольный. Брат каждый раз, когда у него появлялись дела, оставлял его здесь. Сяо Го не хотел расставаться с братом, но и доставлять ему хлопоты тоже не мог, поэтому ему оставалось только послушно сидеть на месте.

Сунь Цзыцзе почесал в затылке: дурачок вовсе не выглядел так, будто собирался в ближайшее время спать. Сам-то он планировал в будущем жениться, завести семью и детей, но вот возиться с дурачками ему ещё не доводилось.

Пока он ломал голову, на телефоне всплыло уведомление от видеоприложения. Сунь Цзыцзе внезапно осенило: — Сяо Го, брату нужно ещё немного поспать, хочешь посмотреть мультики?

Сяо Го покачал головой, отказываясь.

Сунь Цзыцзе только собрался мысленно выругать маленького дурачка за то, что с ним так сложно, как услышал кроткий голос Сяо Го: — Братец, я хочу посмотреть фильм, можно?

Конечно можно! Фильм, сериал, мультики — да хоть что угодно, лишь бы он сидел тихонько и смотрел хоть что-нибудь.

— Только никуда не уходи, жди здесь своего брата, пока он не вернется. — Сунь Цзыцзе протянул телефон Сяо Го, после чего менеджер Су, проработавший на ногах всю ночь, рухнул на кровать и мгновенно заснул.

……

Взяв у Сунь Цзыцзе двести юаней, Сюй Пин отправился на строительный рынок, купил две банки белой краски и малярные принадлежности, а затем с пожитками вернулся в их съёмную квартиру.

Красная краска бросалась в глаза слишком сильно, и теперь, вернувшись, Сюй Пин увидел вокруг дома целых три кольца зевак.

В овощном рынке публика обитала самая разная, и любителей поглазеть на представление или почесать языки здесь хватало.

— Что тут произошло? Неужели кто-то пришёл кровную месть устраивать?!

— Кто знает, но сегодня во второй половине дня я даже слышал собачий лай, так жутко было.

— А? Значит, у нас тут теперь вообще небезопасно?

— Говорят, это дело рук Старого У. А Старый У — человек того самого типа, должно быть, здешние жильцы чем-то насолили этим людям…

— Если так, я больше не останусь здесь жить! Чьи это квартиранты? Пусть немедленно съезжают, не хватало ещё из-за них пострадать!

……

Сюй Пин протиснулся сквозь толпу и начал белой краской мазок за мазком закрашивать и стирать пропитанные болью слова: «Верни долг».

Он стоял с опущенной головой, закрашивая надпись черту за чертой, а зеваки продолжали тыкать в него пальцами и перемывать ему кости за спиной, точно так же, как в тот день, когда он лежал на стогу соломы и слушал те упрёки в «неблагодарности и сыновьей непокорности».

Сюй Пин не обращал внимания на эти голоса. Он просто старательно красил стену и тихонько напевал песенку.

Он родился должником ни перед кем, но стоило ему пожить на свете, как оказалось, что он должен всем на свете. Он был должен родителям за воспитание, должен старшему брату жизнь, должен Сяо Го гнилое яблоко.

Но Сюй Пин думал: перед самим собой он не был ни в чём виноват.

Закончив внизу, Сюй Пин с ведром поднялся наверх. Когда он подошёл к двери, подоспел и хозяин квартиры.

Арендодатель был владельцем небольшой лавки пряностей неподалёку; он сдал Сюй Пину второй этаж склада просто потому, что тот показался ему жалостливым сиротой, малым ещё совсем. Но после случившегося он, будучи самым обычным простым человеком, конечно, не смел связываться со Старым У и стоящими за ним влиятельными людьми, а уж продолжать сдавать жильё Сюй Пину тем более не осмеливался.

Хозяин квартиры закашлялся, и в его голосе зазвучало нескрываемое смущение: — Сяо Сюй, брат тебя не выгоняет, просто… просто…

Он «простокал» добрую половину минуты, вспоминая, как Сюй Пин в свободное время помогал ему таскать товар, как идеально убирал и верх, и низ, и как часто угощал всякими вкусностями его маленького внука, и в итоге не смог выдавить из себя ни единого слова.

Сюй Пин оторвался от банок с краской и вытер пот со лба: — Всё в порядке, я всё понимаю. Хозяин, спасибо вам за эти годы. Я сейчас соберусь и съеду, никаких хлопот вам больше не доставлю.

Арендодатель покраснел — человек он всё-таки был добрый — и напоследок бросил: — Ладно, найдёшь другое жильё — тогда и съежешь, с тебя за этот месяц я плату не возьму, и за испорченное имущество внизу платить тоже не нужно. Собирайся… Ну, пойду я, дел полно.

Как только хозяин ушёл, Сюй Пин терпеливо принялся за оставшуюся работу. Его предплечье всё ещё ныло, но он был полностью сосредоточен на том, чтобы аккуратно закрасить каждый след красной краски на стене.

Закончив со стеной, Сюй Пин вернулся в каморку, где они ютились с Сяо Го.

Большой красный таз, в котором мылся Сяо Го, по-прежнему стоял посреди комнаты, а рядом валялась ещё не успевшая высохнуть окровавленная одежда их обоих.

Сюй Пин отыскал тазик для умывания, сбросил окровавленные вещи в железную бадью и поджёг их.

Он не мог позволить, чтобы в их с Сяо Го жизни осталась хоть малейшая частица насилия и крови.

Пока ярко пылал огонь, Сюй Пин собрал свои нехитрые пожитки: пару смен одежды и книгу. Он аккуратно сложил их и запихнул в старый, потёртый и облезлый большой школьный рюкзак, с которым сбежал из дома.

Уже собираясь застегнуть молнию, Сюй Пин что-то вспомнил, открыл прикроватную тумбочку и засунул в сумку воздушные шарики, цветочки и перышки, которые вытащил из карманов Сяо Го.

Затем Сюй Пин стёр с пола пятна крови, снял ключ с брелока и положил его на тумбочку, после чего, прихватив пакет с огарьками и мусором, спустился вниз.

Снова сумерки. Снова закат.

Закат для Сюй Пина означал начало нового трудового дня, означал выход на работу, означал стакан за стаканом алкоголя, которые рождались в его руках и уходили в горло каждого пришедшего утолить свою печаль человека.

Сюй Пин поднял голову к небу, посмотрел на садящееся солнце и попытался заставить уголков губ приподняться, но безуспешно: он понял, что начисто утратил способность улыбаться везде, кроме как перед Сяо Го.

На втором этаже клуба Ю Ю женщина стояла у окна, любуясь ночным видом и понемногу потягивая кофе — у нее был свой бар, но пила она крайне редко.

Она была хозяйкой этого клуба, той самой Сестрицей Ю, которую все звали Юй Ли.

Кофе бодрит, алкоголь притупляет чувства; Юй Ли любила ясность ума и не выносила затуманенности.

Снаружи раздался стук в дверь, и в ответ на оклик Сестрицы Ю из-за порога вышел Сюй Пин. От всей его фигуры веяло ночным холодом, одиночество и тоска казались осязаемыми.

— Сестрица Ю.

Сюй Пин опустил голову, за его спиной по-прежнему висел дорожный мешок с их с Сяо Го вещами.

— Пришёл.

Юй Ли усмехнулась, отошла от окна к Сюй Пину и протянула ему то, что держала в руках.

— Здесь пятьсот тысяч, пароль — твой день рождения, забирай.

Это была банковская карта. Сюй Пин опустил голову и в конце концов взял её.

Он уже собрался уходить, но Сестрица Ю окликнула его:

— Не спеши благодарить, то, что обещала сестра, ты тоже должен выполнить.

Сюй Пин снова опустил голову, стоя спиной к своей начальнице; его лицо полностью утонуло в полумраке, куда не проникал лунный свет.

Он потрогал своё левое плечо и тихо произнёс: — Я понял.

Брать деньги у ростовщиков было ненадёжным и недальновидным решением, и Сюй Пину оставалось лишь латать дыры, занимая у Сестрицы Ю, чтобы расплатиться с долгами. На данный момент занять у неё было лучшим выходом: пусть за это придется чем-то поплатиться, но по крайней мере он больше не пострадает, и Сяо Го не придется снова переживать ужас.

Что же до того, что он пообещал Сестрице Ю… это был тот самый путь, который она указала ему в самый первый день его появления в баре.

Сюй Пин должен был надеть пеёстрые кричащие наряды и разносить вино гостям.

При этом разносить напитки означало вовсе не просто ставить подносы на стол в кабинетах — ему предстояло сидеть там вместе с клиентами и пить с ними стакан за стаканом.

Нужно было улыбаться, нужно было слушать, нужно было покачиваться в такт музыке с тайным смыслом во взгляде.

Сюй Пин презирал подобную работу, но по сравнению с продажей собственного тела то, что предлагала Сестрица Ю, казалось сущим пустяком.

Улыбаться? Подумаешь, какая сложность. Сюй Пин умел улыбаться — днём, когда красил стены, он улыбался. А ещё он умел петь, пел очень красиво: Сяо Го любил его слушать, значит, и гостям должно понравиться.

Сюй Пин смирился со своей участью: возможно, только прожив эту бесславную жизнь, он сможет добиться того, чтобы близкий человек был в безопасности и всегда находился рядом.

Перед началом смены Сюй Пин заглянул на кухню и с первого же взгляда заметил Сяо Го, который сидел на маленьком табурете и послушно ковырялся в телефоне.

— Братик вернулся! — Сяо Го тут же вскочил на ноги и бросился к нему с объятиями, но тут же заметил, что брат снова одет в ту самую сверкающую рубашку, в какой он привёл его домой.

Сяо Го не любил такую одежду, потому что в ней брат казался колючим на ощупь, а Сяо Го терпеть не мог эту колючесть.

Мальчик надул губы, собираясь пожаловаться, но брат опередил его, нежно коснувшись ладонью его щеки.

Сюй Пин сказал: — Сяо Го, у брата сегодня очень много работы, вернуться к тебе посреди смены я не смогу. Поиграй пока сам, а когда устанешь — попроси брата Цзяцзе отвести тебя спать, ладно?

Если клиенты пристанут к Сюй Пину, отделаться от них быстро не получится, и он, конечно, уже не сможет следить за Сяо Го каждую секунду, как это было, пока он работал барменом.

Оставить Сяо Го на кухне и впрямь было лучшим решением.

Сяо Го кивнул, согласно угукнув, но пальцев с рукава Сюй Пина так и не разжал.

Он легко подул на руку и плечо брата: — Сяо Го подул, братику не больно!

Сяо Го был дурачком, дурачком, который не помнил даже, что ел вчера, но почему-то отчётливо помнил, что у брата ранена рука, что у брата болит плечо, и что плохой дядя наступил брату на ногу.

Сунь Цзыцзе, заметив это движение Сяо Го, наконец-то обратил внимание на странности в облике Сюй Пина.

Он увидел кровь — она проступала сквозь ярко-красные пайетки его рубашки, и если не вглядываться специально, заметить её было невозможно.

— Что это такое?! — Сунь Цзыцзе яростно отдёрнул рукав Сюй Пина.

Сяо Го тут же звонко выпалил: — Плохой дядя сделал! Плохой дядя наступил братику на ногу!

Сюй Пин с неловкой улыбкой застегнул пуговицу на манжете: — Ничего страшного.

По этой неловкой улыбке и объяснениям Сяо Го Сунь Цзыцзе мгновенно догадался обо всём и в ярости выпалил: — Это Старый У?! Ты всё-таки занял денег у этого Ху Лаобаня, да?! Я же говорил тебе: если нужны деньги, мы с А-Фан продадим квартиру, но отдадим тебе! Зачем ты снова пошёл к нему? Неужели ты не знаешь, что на уме у этого Ху Яньло?!

Ху Лаобань был тем самым «старшим братом», о котором упоминал Старый У, их главарём и истинным хозяином ростовщической конторы, которой задолжал Сюй Пин.

Время шло, до начала смены оставались считанные мгновения. Сюй Пин грубо оттолкнул руку Сунь Цзыцзе: — Сяо Цзе, со мной всё в порядке, долг уже погашен. Мне пора работать, а ты просто присмотри за моим младшим братом.

С этими словами Сюй Пин отвернулся и ушёл.

Сунь Цзыцзе слишком хорошо знал эту форму Сюй Пина, слишком хорошо понимал, что ему предстоит делать, и до боли в сердце знал его упрямый характер.

Он был упрямым быком, упрямым быком, который ни за что на свете не склонит голову.

http://bllate.org/book/30328/3697857