Готовый перевод Tattered Apple Deep Cold / Гнилое яблоко: Вкус одинокой зимы: Глава 7

Сюй Пин бросил взгляд искоса: тот самый паренёк, что выбивал ему зубы, сейчас крутил в руках складную дубинку, словно стоило Старому У отдать приказ, как он тут же бросится вперёд, чтобы снова сбить Сюй Пина с ног и скрутить.

Сюй Пин прикусил кончик языка, силясь сохранить хладнокровие среди творившегося хаоса.

— Не утруждайте себя, братец У. Дома неудобно разговаривать, не спуститься ли нам вниз, братец У?

С этими словами он сделал приглашающий жест, отчаянно желая увести Старого У отсюда. Пусть выбивают зубы, пусть избивают до полусмерти — Сюй Пин был готов смириться со всем, раз уж не мог вернуть долг, но он не смел допустить, чтобы Сяо Го испугался, и тем более не хотел выглядеть столь жалким перед младшим братом.

Старый У протянул руку, швырнул окурком оземь, задействовал останавливающий жест, а затем, даже не взглянув, переступил через ногу Сюй Пина и направился к кровати.

Почти двухсотфунтовый вес обрушился на ногу Сюй Пина, и ему показалось, что стопа теперь ещё несколько месяцев не сможет твёрдо стоять на земле.

— Это кто же тут у нас? Дай-ка взгляну, смотри не обижай гостя.

Старый У приближался с ехидной ухмылкой; с каждым его шагом Сяо Го всё сильнее вжимался в угол, пока отступать стало совсем некуда.

Сюй Пин перепугался до потери рассудка:

— Не тронь его! Хочешь убить или покалечить — вали всё на меня! Он же просто дурачок, какая доблесть — издеваться над дурачком!

Произнося это, Сюй Пин чувствовал, как разрывается сердце. При Сяо Го он никогда не произносил слова дурачок, боясь ранить чувства брата.

Услышав это и окинув взглядом глуповатый вид Сяо Го, Старый У, казалось, поверил. В их ремесле можно было творить злодейства, но не всякие; притеснять слабых и убогих в их правила не входило. Раз этот парень оказался дурачком, Старый У сразу потерял всякий интерес использовать его как рычаг давления на Сюй Пина.

Он обернулся и прищурившись посмотрел на Сюй Пина.

— Сяо Сюй, твои слова — сплошная обида для братца У. Сколько ты должен нашему главарю и сколько обязан вернуть — всё чёрным по белому на бумаге написано. Братец У действует лишь по инструкции, пришёл подгонять тебя от лица главаря. Да даже если вернуть долг нечем, разве нет других путей? Как ты можешь так грязно отзываться о братце У? Разве не я людей нашёл, чтобы тебе зубы посмотрели? Ты ведь просто заживо хоронишь меня своим наговором!

Он продолжал ухмыляться, и от этого улыбки, сопровождавшейся звуками шлепающей слюны здоровущего пса, становилось лишь жутко. Сюй Пин содрогнулся от холода, но не отступил ни на шаг назад — напротив, шагнул навстречу.

Сейчас главным было выпроводить шайку Старого У. Сяо Го перенёс сильный испуг и находился в нестабильном состоянии, медлить Сюй Пин не смел.

Он шёл ва-банк.

Сюй Пин со всех ног бросился в сторону Сяо Го. Огромная собака заходилась лаем, Старый У приподнял бровь, и несколько подручных толпой ринулись вперед, преграждая Сюй Пину путь.

Самый первый из них держал в руке нож. В возникшей потасовке лезвие полоснуло Сюй Пина по предплечью, и из раны моментально брызнула кровь.

Глядя на этот порез на руке, Сюй Пин бросил взгляд на Старого У, и в его голове внезапно созрел план.

Вырвавшись из хватки окруживших его людей, он подскочил к окну, схватил стеклянный фужер, который брат лично намывал и дочиста протирал, и со звоном швырнул его в угол подоконника.

Бокал разлетелся вдребезги, и в руке у Сюй Пина осталась лишь ножка с острым сколом.

Старый У, привлечённый его странными действиями, повернул голову. Поводок свирепого пса натянулся, а во взгляде зверя прибавилось злобы.

Сюй Пин стиснул зубы и полоснул себя острым краем стекла по собственной ране — от предплечья до самого запястья протянулась длинная, страшная кровавая полоса.

Сюй Пин даже не взглянул на неё. С покрасневшими уголками глаз он в упор уставился на Старого У:

— Братец У, долг, который я, Сюй Пин, набрал, я непременно верну. Только умоляю, не устраивай безобразия на глазах у моего брата. Сегодня пусть они даже не марают руки, я сам пролил кровь — этого достаточно? Или ты хочешь, чтобы я ещё разок полоснул себя по лицу?

С этими словами он направил острие прямо к своей щеке: если Старый У посмеет тронуть Сяо Го, он не побоится изуродовать себя.

Действовал Сюй Пин жестоко, плоть на руке разошлась по краям обнажёнными лохмотьями. Рану на руке можно спрятать, но повреждение на запястье, если кто-то захочет разглядеть, непременно увидит.

Не говоря уже о лице Сюй Пина — его самой ценной вещи.

Этой картины тот человек наверняка видеть не хотел бы.

Старый У, казалось, заколебался, но по-прежнему щурился. Свирепая собака, почуяв запах крови, заволновалась; он лишь поднял руку, и подчинённый тут же сильнее натянул тугой ремень на собачьей шее.

Вообще-то Старый У не собирался слишком сильно прижимать Сюй Пина. Он знал, что Сюй Пин — человек Сестрицы Ю, а Сестрица Ю водила знакомство с новой пассией их главаря, так что портить отношения до конца не стоило. Да и тот, кто послал его сюда, вовсе не приказывал уродовать лицо Сюй Пина.

Старый У крутился в этом бизнесе не первый год, и раз сегодня уже пролилась кровь, по возвращении у него будет хоть какой-то отчёт.

— Сяо Сюй, раз ты сам это сказал... Три дня. Через три дня я приду снова, и к тому времени, надеюсь, ты хорошенько всё обдумаешь!

Старый У пинком отбросил тот самый окурок, что бросил ранее, протоптался по усеявшему пол битому стеклу и в сопровождении людей и собаки важно удалился.

Из-за долгого напряжения и противостояния руки и ноги Сюй Пина давно онемели. Проводив незваных гостей взглядом из двери, он швырнул осколок стакана и торопливо бросился к Сяо Го, но оступился, упал и всё же содрал кожу на ладони.

Сейчас он не обращал на это внимания, с трудом поднялся на ноги и бросился вперёд, заключая брата в объятия:

— Сяо Го, не бойся, братец здесь, плохие дяди уже убежали.

Кровь капала с предплечья Сюй Пина, окрашивая простыню на их общей постели в ярко-красный цвет.

Яркий багрянец взбудоражил Сяо Го, но под ласковые, повторяющиеся уговоры Сюй Пина он наконец пришёл в себя.

Побледневший как полотенце, он испустил громкий вопль и зарыдал, уткнувшись лицом в плечо Сюй Пина и отчаянно прижимаясь к такому же дрожащему брату.

— Братец, там большая собака, Сяо Го боится!

Сяо Го пугал не только свирепый Старый У, но и капающая слюной громадная собака из его своры.

Терпя боль в руке и ладони, Сюй Пин похлопывал брата по спине и, прерывисто дыша, утешал:

— Не бойся, не бойся, большая собака ушла.

— Пока братец рядом, никто не посмеет обидеть Сяо Го.

— Сяо Го не плачь, братец здесь, братец с тобой.

...

Сяо Го поплакал ещё немного, наконец отходя от шока и страха. Успокоившись с великим трудом, он попытался взять брата за руку, но нащупал лишь сплошную кровь. Дурачок замер на несколько секунд, а сообразив, что кровь течёт из раны его собственного брата, испугался пуще прежнего.

— Братец истекает кровью! Сильно болит? Сяо Го подует! — Сяо Го бережно поддержал руку Сюй Пина, не смея пошевелиться, вытянул губы трубочкой и принялся дуть раз за разом, желая облегчить братову боль.

Сюй Пин покачал головой: эта боль шла в никакое сравнение с теми муками, когда много лет назад его едва не забили до смерти в соломенной хижине.

Пока он сам жив и рядом Сяо Го — больше ничего не нужно.

Сюй Пин знаком показал брату, что переживать за его руку не стоит. Чтобы доказать, что всё в порядке, он прямо на глазах у Сяо Го принялся приводить себя в порядок: отыскал в коробке со всякой всячиной купленные в аптеке бинты с истекающим сроком годности и красный антисептик, принялся сам себе промывать раны, обрабатывать и бинтовать с таким искусством, будто проделывал это далеко не первый раз за последние годы.

В конце концов, клуб никогда не был тихим и безопасным местом.

Разобравшись с рукой, он наполнил таз чистой водой, поставил у кровати и, взяв руку Сяо Го, принялся бережно обмывать брата. Вода попала на его собственные свежие раны, пронзив тело жгучей, пронизывающей болью, но Сюй Пину было некогда обращать на это внимание.

Он лишь поднял голову и с улыбкой посмотрел на брата:

— Сяо Го хочет подстричься?

Руки Сюй Пина ещё какое-то время не смогут часто возиться с мытьём головы и купанием брата, так почему бы не состричь эту длинную шевелюру, напоминавшую о бродяжническом прошлом Сяо Го? Короткая стрижка выглядела бы аккуратно, чисто и куда удобнее.

Сяо Го откинул со лба мешавшиеся пряди и согласно кивнул. Для него всё было просто: что говорил братец, то и верно.

Сюй Пин переоделся в чистую одежду взамен испачканной кровью, проследил, чтобы брат тоже сменил рубашку, после чего достал из коробочки на тумбочке последние оставшиеся бумажные купюры и вывел брата на улицу.

Внизу царил полный кавардак и багровая мерзость. Сюй Пин поднял опрокинутый на землю мешок с приправами — стены подъезда были жутко и ослепительно измазаны красной краской. Раз уж те люди получили такой приказ, Старый У мог явиться к нему домой в первый раз, значит, явится и во второй. Днём Сюй Пина не бывает дома, но Сяо Го остаётся.

Судя по всему, оставаться здесь они больше не могли.

Сюй Пин и не думал заводить с братом разговоры об этом; всю дорогу он развлекал Сяо Го болтовней, уводя его подальше от эпицентра страха.

Неподалёку от овощного рынка работала школа парикмахеров и стилистов. Каждый день во второй половине дня они выставляли у входа импровизированные рабочие места, позволяя ученикам бесплатно стричь проходящих мимо людей. Вот только рука у новичков была не поставлена, и получавшиеся причёски редко радовали глаз — обычно родители отправляли сюда детей с рынка, у которых не было денег на нормальные салоны.

Сюй Пин знал об этом месте, потому что услуги учеников всегда были его обычным выбором: если подстригут криво, можно просто надеть кепку, ничего постыдного в этом не было.

Но сегодня Сюй Пин вовсе не собирался отдавать брата в руки ученикам. Он толкнул дверь парикмахерской, затащил Сяо Го внутрь и за деньги подстриг брата под аккуратную, короткую и стильную стрижку.

Почти закрывавшие плечи волосы укоротили больше чем наполовину, и даже в таком простом коротком варианте причёска невероятно шла выразительному лицу Сяо Го.

Мастер остался крайне доволен результатом, щёлкнул снимок Сяо Го на память, сказав, что покажет его ученикам на занятиях, и даже не взял двадцатку — смесь металлических монеток и бумажных купюр, — которую протянул Сюй Пин.

Поблагодарив мастера, Сюй Пин всё же оставил деньги на столе и вывел брата на улицу.

Три дня. Старый У дал ему три срока. Куда Сюй Пину деваться и где за три дня раздобыть пятьсот тысяч?

Пятьсот тысяч — это тебе не пятьдесят юаней, неужели в следующий раз придётся полоснуть себя ещё и по лицу?

Сяо Го отличался лёгкой забывчивостью: едва выйдя из парикмахерской, он начисто выбросил из головы утренние события и всю дорогу прыгал и скакал, держа Сюй Пина за руку.

Младший заявил, что проголодался, и на последние восемь юаней в кармане Сюй Пин купил ему миску вонтонов. Пока Сяо Го уплетал вонтоны, Сюй Пин крутил в пальцах свой устаревший кнопочный телефон. Долго колеблясь, он набросал текст короткого сообщения и замер на экране отправки.

Закончив с едой, они повернули обратно. По пути им пришлось пройти через небольшой переулок; из глубины донеслись собачьи повизгивания, и Сяо Го невольно вздрогнул.

— Братец, мне страшно. Можно нам не возвращаться домой?

Сюй Пин крепче сжал пальцы брата и нажал клавишу отправки сообщения.

Глава 7. Хлам (7)

Сюй Пин постучал в дверь подсобки. Сунь Цзыцзе ещё спал и спросонья вышел открывать в старой трикотажной майке, удивленно застыв при виде братьев.

— Позаботься о моём брате, — Сюй Пин передал Сяо Го в руки Сунь Цзыцзе, после чего на мгновение замолк и добавил: — И займи мне ещё двести юаней.

http://bllate.org/book/30328/3697856