— Полгода? — Сун Чжао был потрясен столь долгим промежутком времени. — Неужели мусор сбрасывают так редко?
[Планеты, соответствующие стандартам Мусорной планеты, как правило, находятся на окраинах Империи Звездных Зверей. Путь туда и обратно занимает слишком много времени, поэтому большинство мусороперерабатывающих компаний сбрасывают отходы только тогда, когда накопится достаточное количество.]
Услышав, что целую планету используют в качестве свалки для мусора, Сун Чжао уже мог представить, что количество разумных существ в этом мире определенно далеко превосходит его прежнее понимание.
Он кивнул:
— Тогда я подготовлюсь и буду ждать следующие полгода.
Пойдем, поищем другое место, вдруг поблизости найдется еще что-нибудь съедобное.
*
Весь следующий день Сун Чжао почти без устали болтал, держа в руках Звездный Мозг и карабкаясь с одной горы мусора на другую.
К вечеру его улов выглядел так: две тубы с питательным гелем мясного типа и три сухие деревянные палочки. По словам Звездного Мозга, это были небольшие лакомства для зубастиков-детенышей орочей, причем на вкус вполне неплохие.
Сун Чжао не рискнул пробовать их вслепую: хоть при раскопках упаковка выглядела неплохо, под давлением стольких тонн мусора он явно не собирался ставить эксперименты на своем хрупком желудочно-кишечном тракте, который сильно отличался от желудков суб-орочей.
— Сложи всё вместе с пайками, найденными вчера. Звездный Мозг, сканирование завершено? Есть в этом районе питьевая вода?
Опустившись на одно колено в узком проеме, он одной рукой отодвигал мешавший лист сплава, а другой закладывал внутрь дневную добычу, обращаясь к стоявшему рядом Звездному Мозгу.
Снаружи уже стемнело, и единственным источником света в тесной расщелине оставалось сияние экрана Звездного Мозга. Тот отрапортовал:
[В радиусе одной тысячи метров… питьевых источников не обнаружено. Единственный источник… соответствует лишь техническим стандартам.]
— То есть годится только для стирки и мытья вещей?
[Да.]
— Тогда завтра я туда загляну. Одежда и носки на мне не менялись и не стирались уже пять дней, от меня скоро начнет разить.
С этими словами он поднял руку и принюхался к собственному рукаву — в тот же миг в нос ударил поистине… ошеломляющий запах.
Последние несколько дней он с утра до вечера копался в мусоре, так что появление запаха было совершенно естественным.
К счастью, у него самого не было резкого телесного запаха, да и потел он мало, иначе Сун Чжао даже боялся представить, насколько невыносимо бы от него разило.
Спрятав вещи, он дождался, пока окончательно не стемнеет и не завыдет ветер.
На этой Мусорной планете по вечерам вечно дул ветер. Сун Чжао потихоньку пододвинул лист сплава, закрывая вход в расщелину, и наконец прислонился спиной к мусорной стене, подбирая Звездный Мозг.
Непонятные символы на циферблате Звездный Мозг уже перевел и смоделировал заново: половину знаков система еще не распознала и завершить перевод не успела, зато вторая половина превратилась в привычные иероглифы. Немного поразмыслив и угадывая по контексту, Сун Чжао уже начал кое-что понимать.
Посередине красовалось пустое окошко, под которым было подписано: #￥Био&вериф.
Он догадался, что речь шла о биометрической верификации. Орочи и суб-орочи Империи Звездных Зверей могли нажать сюда, чтобы войти в Звездный Мозг.
Для него самого этот путь был закрыт: будучи абсолютным нелегалом, он не имел никаких записей в системе Звездного Мозга Империи Звездных Зверей.
Проведя пальцем по поверхности экрана, он спросил Звездный Мозг:
— Можно ли войти в Звездный Мозг без биометрической верификации? Раньше я жил в очень глухом месте и понятия не имею, как очутился на Мусорной планете, поэтому пройти верификацию у меня не выйдет.
[Доступен режим анонимного серфинга. В этом режиме пользователь не может совершать платежи, покупки, заходить в любые магазины, заведения и трансляции, где требуется биометрическая верификация. Удобство и полнота ощущений будут значительно снижены, пожалуйста, как можно скорее пройдите биометрическую верификацию.]
Сун Чжао посмотрел на проецируемый из экрана виртуальный световой дисплей размером с обычный ноутбук, и в его голове промелькнула мысль: вот это высокие технологии!
На светящемся экране рядами располагались различные разделы: Трансляции зверей&, Лес суб-орочей, %*Шопинг, Ярость зверей…
Пестрые, ослепительные, к тому же объемные — стоило задержать взгляд на любом из них больше чем на десять секунд, как он постепенно увеличивался, создавая полное ощущение того, что ты шагнул внутрь и оказался на месте событий.
Стоило Сун Чжао лишь пару лишних секунд посмотреть на самый верхний и крупный раздел под названием Трансляции зверей&, как его тут же затянуло внутрь.
— Ррр-у-у!
В тот же миг открывшееся зрелище повергло его в абсолютное оцепенение!
Глава 3
В бескрайних горных лесах с гигантскими деревьями, где не было ни малейшего следа цивилизации, один за другим появлялись настоящие гиганты.
Да, именно гиганты!
Каждый из них возвышался больше чем на два с половиной, три метра, причем трехметровые встречались сплошь и рядом, а некоторые перемахивали даже за четыре метра!
В густом лесу, куда не проникали даже лучи солнца, они неслись на невероятной скорости. Под их одеждами на крепких костях перекатывались мощнейшие бугры мышц, и скорость каждого превосходила любые фантазии Сун Чжао.
Внезапно, столкнувшись нос к носу, они в мгновение ока превратились в колоссальных диких зверей самой разной внешности и набросились друг на друга, впиваясь зубами в плоть. Окружающий лес в считанные секунды сровняли с землей, а обломки скал и комья грязи полетели во все стороны.
Мозг Сун Чжао завис.
Эти орочи оказались до ужаса огромными!
Такие габариты, такая скорость вкупе с не имеющей равных боевой мощью в зверином облике — всё это выглядело точь-в-точь как герои марвеловских комиксов вроде Человека-паука или Венома.
Хотя днем он уже слышал о существовании орочей и суб-орочей и подготовил себя морально, разворачивающаяся прямо перед ним трансляция в пух и прах разбила все его представления.
Под экраном одна за другой стремительно пролетали бегущие строчки комментариев.
[В этом году в дикую #%планету орочей прибыло гораздо * больше, чем в прошлом.]
[Ничего не поделаешь, %& коэффициент Буйства становится все выше. Даже сверхдозы инъекций с трудом сдерживают его, остается выплескивать всё через первобытные смертельные схватки.]
[Лучше остаться на дикой планете %&, когда Буйство выходит из-под контроля, и хоть как-то * сохранить последнее достоинство ороча, не причинив вреда близким.]
[Ррр-у-у!!!]
[Ррр-у-у!!!]
Некоторые иероглифы в комментариях еще не перевелись на привычный язык, но общий смысл был предельно ясен.
Сун Чжао с рябью в глазах смотрел на экран, превратившийся в арену смертельной схватки гигантских зверей. Разнообразные орочи в звериных обличьях свирепо терзали друг друга, а от их свирепого рычания у него по спине бежали мурашки.
Эта трансляция должна была продлиться целых три месяца: суть ее заключалась в том, что орочей одного за другим забрасывали на эту планету ради выживания и смертельных боев друг с другом.
Посмотрев немного, Сун Чжао вышел из трансляции и, перейдя к поисковой строке Звездного Мозга, попробовал вбить ключевые слова: орочи, суб-орочи.
Мгновенно на световом экране появились соответствующие тексты и изображения:
Орочи и суб-орочи — крупнейшая раса в Империи Звездных Зверей Звездной системы Эмонканла. Орочи, иначе называемые звездными зверями, способны переключаться между человеческим обликом и формой зверя. Как правило, они обладают превосходной физической силой и выносливостью, а отдельные орочи с редкой родословной владеют уникальными способностями, составляя высшую боевую элиту Звездной системы Эмонканла.
Однако около тысячи с лишним лет назад, после Великого космического катаклизма и появления темной материи, способной пробить любую защиту, у части орочей началось Буйство…
Текст прокручивался вниз вслед за взглядом Сун Чжао, и его брови слегка нахмурились.
Это самое Буйство несло невыразимую угрозу для орочей: чем сильнее был ороч, тем выше вероятность Буйства и тем быстрее оно наступало. Стоило уровню Буйства достичь ста процентов, как ороч полностью обращался в зверя, теряя разум и ведя лишь слепое разрушение и бойню — в таком состоянии он не пощадил бы даже родную кровь, не колеблясь ни секунды.
Пережив череду тяжелейших уроков, Империя Звездных Зверей издала целый ряд жестких законов.
Например, каждого ороча с рождения проверяли на предрасположенность к Буйству. Если показатель составлял менее двадцати процентов, воспитанием занимались родственники; если он превышал двадцать, но не дотягивал до шестидесяти процентов, малышей централизованно забирало на попечение ведомство по контролю за орочами.
Что же касалось тех, у кого уровень переваливал за шестьдесят процентов, то с момента оглашения результатов их отправляли на одну из окраинных планет Империи Звездных Зверей, пополняя резерв военного корпуса Диких зверей, и они уже никогда, вплоть до самой смерти, не покидали эти пределы.
Суб-орочи же играли в этом мире роль, схожую с женщинами в человеческом обществе, но с тем отличием, что внешне они абсолютно не отличались от орочей.
Разница заключалась в том, что они не могли превращаться в полноценных зверей — на их телах лишь оставались те или иные следы животной природы. Главное же было в том, что крайне редкая часть суб-орочей пробуждала целительные способности: они умели успокаивать и подавлять Буйство орочей, благодаря чему занимали чрезвычайно высокое положение в Империи Звездных Зверей.
Сун Чжао наконец понял, почему в только что увиденной трансляции комментаторы писали, что умереть на той планете куда лучше, чем потерять контроль снаружи.
Еще бы! Ведь снаружи, стоит орочу сорваться, окружающие орочи и суб-орочи имели полное законное право уничтожить его на месте, не опасаясь задеть собственных сородичей.
Подумать только: столь могущественная раса изнывала от проклятия Буйства.
Впрочем, всё это было слишком далеко от него.
Он — простой человек, какие там орочи и Буйство! Заявись сюда хоть один суб-ороч, и тот двинет ему так, что он улетит на десять метров!
Нормальный рост суб-ороча составлял от двух до трех метров, в то время как сам он едва дотягивал до метра восьмидесяти одного, да и костяк был вдвое тоньше!
Даже думать об этом не стоило — поневоле превратившись в коротышку, он чувствовал лишь горькую обиду.
Внезапно в голове вернувшегося к обзору различных приложений Звездного Мозга Сун Чжао промелькнула искра: до ухода с этой Мусорной планеты оставалось еще полгода, и лишь тогда он сможет добраться до внешних орочей и суб-орочей, попытавшись возродить свою музыкальную карьеру.
Но ведь он мог начать трансляции со своими песнями прямо здесь, через Звездный Мозг!
При этой мысле сердце Сун Чжао заколотилось с бешеной силой, и в барабанных перепонках отчетливо зазвучал собственный пульс.
Он тут же спросил Звездный Мозг:
— Звездный Мозг, можно ли вести трансляции без биометрической верификации?
Тук-тук-тук! Сердце грохотало словно барабан.
Голос Звездного Мозга прозвучал ровно, без особых интонаций:
[Можно. Но без прохождения биометрической верификации вывод средств, заработанных во время трансляций, невозможен.]
— Да это неважно!
Стоило представить, что во время трансляций он сможет исполнять собственные песни, как Сун Чжао почувствовал себя абсолютно счастливым и воодушевленным.
О подобном он мечтал уже очень, очень давно.
Сказано — сделано. Не желая терять ни секунды, Сун Чжао на ощупь отыскал интерфейс прямых трансляций и принялся настраивать свой канал.
Поскольку верификации не было, аватарка по умолчанию отображалась унылым серым пятном, а вместо имени красовалась неизменяемая цепочка цифр.
http://bllate.org/book/30318/3696445
Готово:
