Готовый перевод Atonement / Искупление: 4.01

Арка 4: Основание

4.01

— Господи, поверить не могу, что нас заставляют есть эти помои!

Моргнув, я оторвала взгляд от книги на знакомый голос и увидела, что напротив меня в школьной столовой сидит Эмма. Какого чёрта Эмма вообще делала напротив меня в школьной столовой?

Она немного поковырялась в размазанной по подносу массе, скривилась и с брезгливостью отодвинула его. Когда она подняла взгляд, её улыбка была яркой и заразительной. — В общем, у меня для тебя потрясные сплетни. Знаешь Грега, того парня, который рта не закрывает на уроках по глобальным проблемам у мистера Джи? Так вот, Джулия говорит, у него в шкафчике устроен какой-то алтарь. Знаешь, кому? — она придвинулась ближе, приложив ладонь к щеке, словно делилась тайной, хотя даже не попыталась понизить голос. — Тейлор. У него там куча её фоток и всякой дребедени. Полный дурдом. Джулия говорит, мы обязаны на это посмотреть. Так что я подумала: если ты ему улыбнёшься – я бы и сама, но фу-у – он без проблем выдаст тебе код от своего шкафчика. Мы могли бы даже…

— Что ты здесь делаешь? — наконец перебила я её, спросив напрямую.

Эмма замолчала, на секунду растерявшись от моего вопроса. — Э-э-э, ну да. Я же только что тебе сказала: придумываю, как нам вскрыть шкафчик Грега и посмотреть на этот алтарь. Это должно быть… просто невероятно убого, да?

Опустив на мгновение взгляд на книгу в своих руках (это был четвёртый том «Седьмого предела», который я потихоньку одалживала у Денниса), я беззвучно выругалась и снова посмотрела на неё. Эмма продолжала болтать, так что мне пришлось опять её прервать:

— Нет, я имею в виду – здесь. Что ты делаешь здесь? Почему ты со мной разговариваешь? — когда она попыталась вставить слово, я добавила:

— Ты же меня ненавидишь. Помнишь? Я неудачница, ненормальная, соплячка, незрелая девчонка, которой пора валить обратно в среднюю школу. Ничего не напоминает?

Она пренебрежительно закатила глаза и махнула рукой. — Серьёзно, Мэдди, если ты не перестанешь зацикливаться на том, что было сто лет назад, мы никогда не заглянем в этот шкафчик. Я к тому, что Софии больше нет, так что мы снова можем дружить. Понимаешь? Она ведь… действительно… совсем исчезла.

Буквально на секунду, заметив выражение глаз Эммы, я её пожалела. Новость о том, что Скитальцы убили Призрачного Сталкера, прогремела на следующее же утро. Всё ПЛО гудело от этих слухов, хотя никто не знал, кто именно слил информацию. Призрачного Сталкера обвинили в убийстве невинной девочки и убили ради возмездия. На форуме творилось безумие: все пытались вычислить, о какой именно девочке шла речь. Смерть Тейлор, к счастью, случилась на несколько месяцев раньше, тогда как форумчане искали среди недавних трагедий.

Обратной стороной этого стало то, что какой-то гений подметил: София Хесс пропала примерно в то же время. Поскольку никакой другой информации о ней найти не удалось, все сошлись во мнении, что Призрачный Сталкер убила Софию. Что в каком-то смысле было… пугающе точно.

Так или иначе, за последние пару недель это принесло Эмме кучу внимания и позволило открыто оплакивать лучшую подругу. Разумеется, она упивалась этим вовсю, а теперь вела себя так, словно всё это не имело значения, разве что выдавливала одинокую слезу, когда какой-нибудь учитель пытался привязаться к ней, – после чего тот сразу шёл на попятную и принимался её утешать.

И-и-и она всё ещё говорила. Боже правый, неужели я сама когда-то так разговаривала? Я склонила голову набок, уставившись через стол на бывшую подругу, которая вовсю распиналась о планах взломать шкафчик Грега и посмотреть на его алтарь. Я улавливала от силы каждое третье слово, а остальное сливалось в какое-то монотонное, раздражающее жужжание. Её губы шевелились, шевелились, шевелились – это могло бы даже загипнотизировать, если бы не нудный гул её голоса и отчётливое подозрение, что вслушайся я в её слова на самом деле, мне стало бы ещё противнее, чем сейчас.

Я запрокинула голову, уставившись в потолок, пока она продолжала бубнить. Наконец я поднялась из-за стола, убрала одолженную книгу в сумку и, подхватив её, развернулась и пошла прочь.

Через секунду Эмма меня догнала. Она всё ещё говорила! Не хотелось бы утверждать, что она совершенно неспособна понимать намёки, но при такой непрошибаемости, огрей я её бревном очевидности, она бы, скорее всего, решила, что это идеальный инструмент для взлома чёртова шкафчика.

Я шла вперёд, а Эмма тащилась рядом, пока я не подошла к столу, за которым сидел Грег со своими приятелями-геймерами. При нашем приближении они все подняли глаза и уставились на нас. Некоторые занервничали. И я не могла их винить. В прежние времена появление Эммы, Мэдисон и тем более Софии означало, что кого-то из парней сейчас жестоко унизят.

— Грег, — окликнула я его, когда мы подошли к столу. Парень поднял глаза, прервавшись на полуслове – до этого он увлечённо распинался о какой-то игре.

Рядом со мной Эмма тоже притихла. Она смотрела на меня с понимающей ухмылкой, предвкушая, как я сейчас выужу у Грега код от шкафчика, чтобы выставить его одержимость Тейлор на всеобщее обозрение.

Вместо этого я сказала:

— Эмма пытается найти способ вскрыть твой шкафчик, чтобы добраться до всех тех… памятных вещей, которые ты там хранишь. Рано или поздно она способ найдёт, так что тебе лучше их перепрятать.

Грег и его друзья продолжали ошеломлённо пялиться на меня, пока я разворачивалась и уходила, передав предупреждение. Эмме потребовалось время, чтобы оправиться от изумления, и она догнала меня уже на выходе из столовой в коридор. Она схватила меня за руку и резко развернула к себе. Мне стоило огромных усилий не выкрутить ей руку – а заодно, возможно, и пару пальцев.

— Что с тобой, какого чёрта, не так? — её голос дрожал от ярости.

Я молча смотрела на неё секунду. Нет. Нельзя быть настолько непроходимо слепой. Наконец единственное, что я смогла выдавить, было:

— Тебе вообще есть дело?

Эмма моргнула, и этого ответа мне вполне хватило. Я развернулась и снова пошла прочь, оставив её позади. Я отошла уже шагов на десять, когда она крикнула мне в спину:

— Вообще-то не ты одна тут страдаешь! Меня приговорили к общественным работам! И я потеряла лучшую подругу!

Я остановилась, посмотрела на пол, а потом обернулась и взглянула на неё:

— Нет. Это твоя лучшая подруга потеряла тебя. А потом мы позволили ей умереть.

Лицо Эммы исказилось от эмоций, которые я не могла до конца разобрать, а её голос сорвался почти на визг. — Ты могла остановить её точно так же, как и я! Ты тоже могла спасти Тейлор!

Это была единственная её фраза за весь день, с которой я была абсолютно согласна.

— Да. Я знаю, — тихо ответила я, после чего снова развернулась и пошла прочь.

**​

— Я же говорю, надо спуститься туда и надрать им задницы.

Это случилось несколько часов спустя. Солнце уже зашло, и я вышла на своё первое официальное патрулирование со Стражами. После двух недель тренировок (не говоря уже о шумихе в прессе) они решили, что я готова.

Конечно, одну меня пока не отпускали. Вместе со мной отправили Висту и Рыцаря, а уже через полчаса после начала нашего обхода по городу к нам присоединилась девушка Рыцаря. Для многих Стражей это могло стать проблемой. Но девушкой Рыцаря была Слава из Новой Волны. Так что для этого патруля она, пожалуй, подходила куда лучше меня.

Энтузиазма ей, во всяком случае, было не занимать. Сейчас, когда мы вчетвером стояли на крыше с видом на парковку довольно приличного отеля, она подбивала нас спрыгнуть вниз и разобраться с четырьмя парнями в какой-то силовой броне красного, зелёного, чёрного и синего цветов. Те зажали десяток туристов в углу парковки. Расслышать слова мы не могли, но там явно вовсю орали и размахивали руками. Суть, похоже, сводилась к тому, что они кого-то искали, а туристы либо ничего не понимали, либо не хотели помогать.

— Это неизвестная группа, — сквозь зубы процедил Рыцарь своей девушке. — По протоколу мы должны дождаться их идентификации, если только гражданским не угрожает непосредственная опасность. Хотя…

Он посмотрел на меня, и я покачала головой. К группе тянулись нити, но они были совсем блеклыми. — Вероятность травм всё ещё крайне мала.

Чтобы убедиться наверняка, я скользнула взглядом по собственной груди, куда сходились нити. Костюм, который теперь был на мне, разительно отличался от того, что я когда-то собрала на коленке. Меня до сих пор бросало в трепет от одного его вида, не говоря уже о том, чтобы носить его.

Основой костюма служило облегающее белое трико. На голенях и бёдрах крепились слегка выступающие пластины чёрной брони. На ногах были укреплённые чёрные сапоги, плотно подогнанные к штанинам. Вдоль обеих ног, поверх белой ткани и бронированных элементов, тянулся замысловатый узор из фиолетовых линий. Они действительно светились, создавая эффект, который должен был напоминать мои привязи.

Светящиеся линии поднимались выше, шли по бокам и спускались по рукам. Они пересекали схожие элементы брони на плечах и предплечьях, доходя до самых запястий. Мои кисти защищали белые перчатки, вшитые прямо в костюм, так что сорвать их было невозможно. Впрочем, это и так бы не вышло: поверх тонких перчаток надевались массивные чёрные наручи, крепившиеся к защите предплечий. Наручи были технарской работы, достаточно прочные, чтобы выдержать силу ударов, ускоренных моими привязями. Изнутри, в районе ладоней, между наручем и внутренней перчаткой находился слой гелеобразного вещества. При ударе гель мгновенно твердел, превращаясь из почти жидкого в твердокаменный и создавая защитный барьер, уберегающий кости рук от переломов. На моих сапогах стоял точно такой же защитный слой на случай ударов ногами.

На тыльной стороне наручей, прямо у запястий, имелось небольшое утолщение с плоской площадкой, выступающей примерно на дюйм. К ней я могла крепить привязи, чтобы притягиваться к любой поверхности (или притягивать её к себе). Кроме того, на каждом наруче поверх этого утолщения крепилась пара точно таких же нелетальных усыпляющих болтов, какими пользовалась София. Для меня их немного укоротили, ведь мне требовались обычные дротики, и разработали так, чтобы они легко отстреливались, стоило моим привязям натянуться. Таким образом, я могла закрепить конец привязи на цели и выстрелить им.

Мой прежний чёрный жилет заменили на очень похожую нагрудную броню, тоже расчерченную светящимися фиолетовыми линиями. Там же хранились запасные болты, а на каждом плече сидело по небольшому металлическому шарику – мне сказали, что при достаточной силе броска они способны пробить сталь и не расколоться. При необходимости нанести более мощный дальний удар шарики могли отсоединяться точно так же, как и дротики.

Как и раньше, чёрный жилет переходил в капюшон. Лицо полностью закрывала белая маска, но теперь в неё были встроены линзы, светившиеся тем же слабым фиолетовым светом и озарявшие капюшон изнутри.

В общем, снаряжение получилось чертовски крутым, и всякий раз, надевая его, я по-прежнему чувствовала себя трёхлетней девочкой, примеряющей мамины вещи.

Слава всё ещё рвалась в бой с неизвестными злодеями, в то время как Рыцарь пытался убедить её дождаться ответа из штаба – на случай, если эти парни окажутся опаснее, чем выглядят. Виста стояла чуть в стороне, пристально наблюдая за группой внизу. Она глянула на меня, подошла ближе и тихо сказала:

— Если придётся спускаться, в первую очередь надо нейтрализовать типа в чёрной броне, — она указала на одного из мужчин. — Он у них главный. Те двое слева очень не любят того, что справа. Без чёрного они не станут действовать сообща.

Я захлопала глазами и наклонила голову набок:

— И ты поняла всё это отсюда?

Виста лишь пожала плечами:

— Я подмечаю детали.

Прежде чем я успела что-то ответить, мои нити резко сменили цвет. Округлив глаза, я повернулась, чтобы прервать воркующую парочку:

— Эй! Кое-что изменилось. Я вижу кучу ранений, возможно, даже смерть!

В ответ Слава лишь широко улыбнулась.

— Наконец-то! — воскликнула она. — Хоть какой-то повод! — С этими словами она шагнула с крыши и полетела прямо на толпу внизу.

— Нам нужен…! — крикнул ей вслед Рыцарь и обречённо застонал: — …план…

Я лишь пожала плечами, пока Виста сжимала расстояние между парковкой и нашей крышей, превращая смертельное падение в короткий и безопасный прыжок.

К моменту нашего приземления битва уже шла вовсю. Слава на полной скорости впечаталась в ближайшего из бронированных громил, того, что в зелёном, вмяв его в ограду, и принялась осыпать градом ударов. Я увидела, как мужчина в чёрной броне вскинул руку в её сторону, и из наруча его доспехов выдвинулась крошечная ракета. Мне даже не нужна была вспыхнувшая нить, чтобы понять: Славе сейчас несдобровать. Прежде чем он успел выстрелить, я закрепила привязь между ракетой и фонарным столбом на другом конце парковки. Ракета сорвалась с направляющей, но моя нить сбила её с курса. Снаряд разнёс металлический столб, не причинив больше никакого вреда.

Он резко повернул голову ко мне, а я укоризненно погрозила ему пальцем:

— Но-но, — сказала я ему. — Рефери фиксирует нарушение. Что-то я не видела, чтобы тебе передавали эстафету.

В ответ он вскинул вторую руку. Я бросилась в сторону, закрепив привязь от своего жилета к одной из машин, чтобы ускориться, – и как раз вовремя, потому что на то место, где я только что стояла, обрушился лазерный луч.

Судя по всему, моё первое дежурство всё-таки не собиралось заканчиваться мирно.

http://bllate.org/book/30294/3693777