Хотя движения были простыми, прежняя гендерная нейтральность магссы полностью исчезла, и теперь проявилась женская мягкость.
– Я женщина и ничем не смогу тебя защитить, – сказала магсса, и её голос больше не казался нарочито приглушённым и низким.
Закончив говорить, магсса заметила на руках пепел от утреннего костра и присела на берегу, чтобы вымыть руки.
С того момента, как магсса распустила волосы, Ивлин была полностью сосредоточена на её лице. Глядя на изумрудные глаза, длинные пушистые ресницы и алые губы магссы, Ивлин испытывала такую жгучую страсть, которой даже сама не осознавала.
Впрочем, до этого она действительно никак не ожидала, что магсса окажется женщиной.
Быстро скорректировав свой план действий, Ивлин присела рядом с магстрой и произнесла тихим, чуть упрямым голосом:
– Ты меня не так поняла. Мне нравятся фокусы, я хочу учиться у тебя, разве это не способ заработать на жизнь?
– К тому же не стоит быть такой категоричной. Разве ты сама не показываешь фокусы ради денег? Ты учишь меня фокусам, а я плачу тебе – один золотой в день.
Говоря это, Ивлин достала из Пространственного кольца кошелёк с золотыми и потрясла им перед магссой.
Сама магсса никак не отреагировала, когда Ивлин воспользовалась Пространственным кольцом, но стоило ей услышать звон монет, как её внимание тут же последовало за кошельком.
Однако магсса тут же проявила проницательность:
– Разве ты не говорила, что твоя семья обанкротилась? Деньги нужно беречь.
Ох, первый опыт лжи выдался не слишком удачным. Ивлин сохранила невозвозмутимое выражение лица.
– Ты права, но раз уж ты будешь меня учить, я непременно должна отблагодарить тебя, не могу же я заставлять тебя работать бесплатно. Это вопрос приличия, – ответив так, Ивлин вдруг что-то вспомнила, её глаза засияли, и она продолжила: – Ах, да! У меня есть мешочек с монетами – это Монета принцессы, выпущенная в год первого дня рождения принцессы Ивлин. Говорят, что слово gold на обратной стороне монеты написано личной рукой принцессы Ивлин. Впрочем, Монеты принцессы обычно хранят для коллекции, но теперь мне от неё всё равно нет никакой пользы.
Голос Ивлин звучал соблазнительно, и она даже достала из Пространственного кольца одну Монету принцессы.
Ивлин… магсса уставилась на детские буквы на обороте монеты, про себя повторяя это имя.
Улучив момент, Ивлин вложила Монету принцессы в ладонь магссы.
– Ну как?
Магсса сжала кулак, пряча монету в ладони, а затем потёрлась лбом о согнутые пальцы.
– Я не буду оставаться здесь постоянно, на следующей неделе я уеду в другой город, – произнесла магсса.
– Куда ты собираешься? Может быть, нам по пути? – допытывалась Ивлин.
– До конца этой недели я хорошенько тебя всему научу, – не отвечая на вопрос Ивлин, серьёзно произнесла магсса.
Внутри городского квартала располагался искусно отделанный магазин готовой одежды.
Изначально магсса планировала отвести Ивлин в секонд-хенд, где сама раньше отыскивала одежду, но, взглянув на изысканное платье спутницы, всё же отказалась от этой затеи.
При входе в магазин одежды хозяин приветливо встретился их возгласом:
– Ого, Уайт! Какими судьбами тебя занесло ко мне?
– Привела знакомую выбрать одежду, – с улыбкой ответила магсса.
Услышав это, хозяин перевёл взгляд на Ивлин.
Ивлин сбежала из загородного дворца и целый день провела в дороге с магссой: хотя она и могла воспользоваться Магией очищения, чтобы привести себя в порядок, выглядела она всё же несколько потрепаннее, чем подобает чинно воспитывающейся принцессе.
Хозяин обладал намётанным глазом и с первого взгляда оценил ткань и качество платья незнакомки, после чего в его памяти мгновенно отыскались подходящие ей наряды из ассортимента лавки.
– Гафи, проводи эту госпожу на второй этаж, пусть выберет платье, – позвал хозяин работницу.
– Мне не нужно платье, – покачала головой Ивлин, услышав слова лавочника. Слегка приподняв подбородок, она задержала взгляд на магссе: – Я хочу такую же одежду, как у неё.
Едва Ивлин закончила говорить, как продавщица, даже не дожидаясь указаний хозяина, сделала приглашающий жест рукой:
– Прошу за мной.
Когда Ивлин и продавщица отошли на значительное расстояние, хозяин подлетел к магссе и понизил голос:
– Кого это ты обманом притащила сюда из аристократок?
– Нехорошо обсуждать людей за их спиной, – магсса бросила на хозяина косой взгляд.
Заметив, что та не желает откровенничать, хозяин пожал плечами, не стал допытываться дальше и сменил тему:
– Ты действительно уезжаешь на следующей неделе?
– Угу.
– Что ж, пожалуй. У тебя талант, тебе стоит податься в большой город, – кивнул в знак одобрения хозяин. – Вот только моя девчонка, боюсь, горько заплачет, не увидев тебя.
– Дети быстро забывают всё на свете, пара дней без меня – и она уже не вспомнит, – равнодушным тоном произнесла магсса.
– Хотелось бы верить.
Пока магсса беседовала с хозяином, Ивлин уже успела переодеться.
Она выбрала точно такой же наряд, как у магссы, только полностью чёрный. Волосы она не стала собирать в причёску, оставив их распущенными по плечам, а правыми пальцами придерживала поля шляпы, что придавало ей игривый вид.
– Ну как? – вместо того чтобы встать перед зеркалом, Ивлин в первую очередь потребовала оценки от магссы.
– Неплохо, – ответила магсса, изобразив на лице задумчивое выражение.
– Ладно, хозяин, с вас счёт!
– Сию минуту, госпожа! – впервые встретив столь решительного клиента, хозяин аж сощурился от лучиков улыбки у глаз.
Помимо наряда, надетого на ней, Ивлин приобрела ещё один комплект на смену.
Запасную одежду и прежнее платье Ивлин убрала в Пространственное кольцо. Хозяин, повидавший на своём веку немало, ничуть не удивился этому, лишь лукаво покосился на магссу, выражая взглядом немой смысл: ну ты и сорвала куш.
Два комплекта одежды обошлись в общей сложности в восемьдесят золотых монет – и это с учётом скидки, которую хозяин сделал из уважения к знакомой.
Магсса знала, что вещи здесь дороги, но никак не ожидала, что настолько. Знала бы заранее – непременно отвела бы Ивлин в секонд-хенд.
В конце концов, теперь-то она понимала, что деньги улетают в трубу в мгновение ока, однако раз уж Ивлин тратила собственные средства, магсса не собиралась давать этому никаких оценок.
Отойдя от магазина одежды на некоторое расстояние, Ивлин с удивлением обратилась к магссе:
– Какая же здесь дешёвая одежда.
Магсса на мгновение умолкла.
Ну конечно, перед ней была избалованная аристократка, для которой привычный уклад жизни вовсе не соответствовал тому, что могут позволить себе обычные люди.
Если уж аристократки таковы… Мысленно пересчитав всё на пальцах, магсса помрачнела ещё сильнее.
– О чём ты думаешь? – спросила Ивлин, заметив явную задумчивость магссы.
– Ни о чём, – покачала головой магсса.
Ивлин вовсе не собиралась докапываться до истины из простой праздности – ей лишь хотелось, чтобы всё время, пока она находится рядом с этой великой магссой, та уделяла ей львиную долю внимания, пусть даже её нынешний статус ограничивался ролью обедневшей благородной девицы.
– Только что хозяин магазина одежды назвал тебя Уайт. Это твое бродячее прозвище? – поинтересовалась Ивлин. – А как твоё настоящее имя?
Ивлин уже знала, что она женщина, и скрывать имя дальше не имело смысла. Понизив голос, магсса тихо шепнула ей на ухо:
– Меня зовут Вьерте.
*
Во второй половине дня Вьерте предстояло дать магическое представление в приюте – о чём они договорились заранее.
Выступление было назначено на три часа дня. Вернувшись в пещеру, Вьерте и Ивлин перекусили на обед всё теми же печёными бататами.
После еды.
У Вьерте не было привычки спать после обеда, поэтому она уступила свою солому Ивлин для отдыха.
Бататы в глиняном горшке почти кончились, и Вьерте, подхватив сосуд, собралась сходить за новыми.
Стоило Вьерте сделать движение, как Ивлин тут же вскочила следом, намереваясь пойти с ней:
– Куда ты собираешься? Я с тобой.
Вьерте замерла, окинула взглядом только что переодетую Ивлин и покачала головой:
– Не нужно.
– Я могу помочь, куда ты направляешься? – продолжала настаивать Ивлин.
– Я пойду накопаю бататов, тебе незачем идти за мной, – ответила Вьерте.
– Бататов? – Ивлин заметила горшок в руках Вьерте. – Хочешь сказать, то, что мы ели вчера и сегодня, ты выкопала в земле? Бесплатно?
– Угу.
– Ты… – Ивлин прикусила губу, собираясь что-то сказать, но в конце концов промолчала.
Поняв что-то своё, Вьерте с озаиенным видом выудила откуда-то из кармана колоду карт:
– Умеешь тасовать карты?
С этими словами она принялась легко и плавно перетасовывать колоду, меняя масти.
Продемонстрировав это Ивлин пару раз, Вьерте вложила карты ей в руки:
– Сначала потренируйся в тасовании.
Сказав так, Вьерте снова подхватила глиняный горшок и вышла из пещеры.
Ивлин проводила взглядом удаляющуюся фигуру Вьерте, а её пальцы, сжимающие карты, машинально сжались сильнее.
Она принялась размышлять над тем, как бы увеличить ежедневную плату за обучение до двух золотых монет.
Участок с бататом Вьерте обнаружила случайно во время охоты в лесу.
Лес кишел разнообразной живностью, и дикие растения росли здесь буйно и беспорядочно. В тот период она порядком устала от мяса, попробовала батат, нашла его вкусным, и так родилось её новое меню.
Бататовое поле располагалось недалеко от её пещеры – путь пешком занимал минут двадцать.
Вьерте поставила глиняный горшок на землю и принялась копать клубни голыми руками.
Когда сосуд снова наполнился доверху, Вьерте отряхнула землю с ладоней, но не спешила уходить.
В небе стремительно промелькнула чёрная тень.
Это был ворон с гладкими перьями. Вьерте протянула руку, и птичьи когти уверенно вцепились в её пальцы.
Сложив крылья, ворон подпрыгнул пару раз и умостился прямо на ладони Вьерте, после чего задрал голову и затрещал.
Словно понимая всё, что говорит птица, Вьерте с каждым звуком всё сильнее хмурилась.
Ивлин сидела на соломенной подстилке, то и дело вспоминая движения, которые Вьерте показывала перед уходом, и время от времени поднимая взгляд в сторону выхода из пещеры.
http://bllate.org/book/30293/3693581
Готово:
