— Большое спасибо вам, доктор Нимо.
Голос женщины звучал слегка хрипло.
Взгляд мужчины казался мягким, когда он в очередной раз окинулбеглым взором страшные язвы женщины — от её лица они сплошными пятнами спускались вниз и скрывались за воротом одежды.
— Раны уже намного лучше, чем в прошлый раз. Это доза на три дня.
Доктор, которого звали Нимо, протянул свёрток с целебным порошком. Когда женщина протянула руку, чтобы взять его, она намеренно и осторожно постаралась избежать любого прикосновения к коже доктора, хотя тот, казалось, вовсе не обращал на это внимания.
— На сегодня всё.
Мужчина поднялся, скользнул взглядом по небосводу и произвел:
— Скоро стемнеет, возвращайтесь, будьте осторожны в пути.
Услышав это, женщина машинально посмотрела в окно. Остатки закатного света угасали, приближалась ночная тьма.
Она тут же встала и, направляясь к выходу, закуталась в шарф.
На прощание женщина повернула голову и порылась в своей потёртой сумке из дешёвого искусственного материала, с трудом отыскав там какой-то камень.
Она протянула руку, положив камень на ладнь, и смущённо произнесла:
— Доктор Нимо, я знаю, что плата за приём, которую я даю, далеко не достаточна, но… вы ведь сами понимаете…
Она дёгнула всё ещё покрасневшими и припухшими уголками рта и через силу улыбнулась:
— Такие люди, как мы…
Остальных слов она не договорила: казалось, многолетние удары судьбы лишили её способности полноценно выражать свои чувства наравне с обычными людьми. Она чуть подала руку с камнем вперёд, ближе к доктору:
— Это одно из немногих украшений, что у меня остались. Тот ублюдок не забрал его и не продал, наверное, потому, что оно действительно ничего не стоит. Но мне показалось, что этот камень похож на ту вещь из иллюстрированного каталога, что висит у вас на стене, которая называется лунный камень. Если вы не брезгуете, пожалуйста, возьмите его.
Мужчина опустил взгляд на её ладонь. Из-за сгустившихся сумерек весь камень выглядел совершенно заурядно и ни капли не походил на драгоценность.
Он протянул руку, взял камень двумя пальцами, вытащил из кармана маленький фонарик и посветил на него. Слабое белое сияние с трудом пробивалось сквозь мутную поверхность камня. Это действительно был лунный камень, пусть и отвратительного качества, но после очищения и экстракции его едва ли можно было использовать для зелий.
Доктор выключил фонарик, спрятал камень в ладони и мягко улыбнулся:
— Спасибо за заботу, этой платы более чем достаточно, чтобы покрыть прошлые и будущие расходы на лечение.
Женщина с облегчением выдохнула, и на её лице наконец появилась искренняя, непринужденная улыбка:
— Как здорово! Тогда я пойду. Еще раз спасибо вам, доктор.
Нимо слегка кивнул. Он проводил взглядом женщину, которая всё быстрее исчезала в сумеречной мгле, после чего вернулся в свою клинику.
Нимо не задерживался в смотровой. Он прошёл сквозь неё в собственную спальню, откинул постельное бельё и повернул механизм будильника на прикроватной тумбочке. Доски пола издали глухой звук и медленно сдвинулись в сторону, являя взору узкую лестницу шириной как раз в одного человека, уходившую вниз из-под кровати.
Нимо потрогал камень в кармане и спустился по лестнице. Лестница была короткой, вилась с десяток ступеней, а внизу открывалось помещение примерно такой же площади, как спальня. Самым примечательным во всём пространстве был огромный стол посередине и стоявший на нём котёл с тёмным отливом.
На столе в беспорядке валялись лекарственные травы, в то время как стоявший рядом шкаф для хранения резко отличался от столешницы — в нём по полочкам и категориям аккуратно были расставлены самые разные стеклянные флаконы, и на каждом из них красовалась аккуратная наклейка.
Мужчина сполоснул добытый лунный камень в раковине, а затем бросил его в чашу с липидным раствором странного цвета, чтобы он вымочился. В это время он тоже не сидел сложа руки: слил уже готовый отвар из котла, попробовал капельку кончиком языка на вкус, после чего, с трудом удерживая лицо скривившимся от гадости, запечатал готовое зелье, наклеил бирку, а затем принялся раскладывать по категориям и расставлять по местам порошки со стола.
Наконец он подцепил лунный камень длинными щипцами, бросил в котёл, разжёг топливо заготовленным заранее источником магического огня, а спустя добрый десяток минут, услышав глухой стук изнутри котла, даже не открывая крышку для проверки успеха, аккуратно убрал пламя и спрятал огонёк обратно в герстический сосуд.
Камень под воздействием магического огня уже рассыпался в пыль. Стоило добавить очищающий реагент, и за ночь эта смесь лунного камня полностью растворится и очистится.
Закончив со всем этим, мужчина долго потягивался всем телом, собираясь вернуться в спальню и лечь спать.
Когда он вернулся в комнату, ночь уже стояла в полной силе. Он взглянул на будильник на столе: два часа ночи.
Закончив умываться и проворочавшись в постели больше часа так и не уснув, мужчина наконец смирился и снова сел. Он взъерошил волосы и решил снова запустить механизм, чтобы вернуться в подвал и продолжить варить зелья.
Стоило его руке коснуться будильника, как из внешней смотровой донеслось какое-то шуршание, а следом поспался звук медленно открывающейся двери.
Глухой стук упавшего тяжёлого тела заставил мужчину поджать губы. Из-под подушки он вытянул тонкую деревянную палочку длиной менее одиннадцати дюймов.
Он накинул верхнюю одежду, спрятал палочку в складках рукава и неспешным шагом направился к двери, отделявшей смотровую от спальни.
На лице мужчины не отражалось никаких эмоций: ни свойственного обычным людям страха перед ночным вторжением, ни малейшей суеты. Дыхание и сердцебиение оставались совершенно ровными.
Семилетний опыт жизни в этом городе подсказывал ему: те, кто появляется на улицах Ист-Энда Готэма по ночам — либо психи, либо преступники с головорезами, на худой конец — люди с явными суицидальными наклонностями. Так к какому же типу принадлежал ночной гость?
Он был редким доктором на весь Восточный Район — из тех, что без лицензии, зато берёт дёшево и не чурается никаких пациентов. Поэтому рядовые подонки не стали бы без причины связываться с ним. В конце концов, у уличной шпаны в Готэме вечно нет денег, а сколь бы наглым ни был подонок, ему всё равно время от времени нужен врач.
Так что те, кто вламывался в эту клинику по ночам, с наибольшей вероятностью оказывались суперподонками — из тех, у которых водились деньги.
Мужчина прикрыл глаза, прислушиваясь к запасам магической силы в теле: хм, вырубить того, кто за дверью, должно быть проще простого.
Он резко распахнул дверь, волшебная палочка скользнула из рукава прямо в ладонь, он направил её точно в то место, откуда доносился шум, и произнес первое атакующее заклинание с тех пор, как попал в этот мир:
— Усыплй (Заклинание Сна).
Ворвавшийся суперподонок, по всей видимости, никак не ожидал, что эта клиника совмещает в себе и жильё, а ещё меньше он ждал, что поднятая для защиты рука с наручом отразит не пулю, а какое-то бестолковое заклинание.
Он на миг оцепенел, и судя по тому, с какой частотой подрагивали его щеки, он отчаянно пытался оставаться в сознании.
Но даже при недостатке магической силы это была прямая атака обученного в академии волшебника.
Тот чёрный пришелец-взломщик в конце концов с глухим стуком поверженно рухнул на пол.
http://bllate.org/book/30280/3692028
Готово:
