Эта черная уродливая масса, казалось, имела немалый вес: когда её бросили на землю, раздался глухой стук. На первый взгляд казалось, будто она сплошь обмотана чем-то похожим на волосы, туго скрученные в пакли, а на земле от нее расползалась большая лужа воды, выглядело это довольно жутко.
Что это за хрень! — Деннис испуганно вздрогнул, бросил лишь беглый взгляд и резко шарахнулся в сторону Ся Чуаня, чуть не выплюнув последнюю жареную щупальцу, которую жевал.
И нельзя было винить его за столь бурную реакцию, ведь в этом проклятом месте могло появиться что угодно, способное лишить жизни.
Ся Чуань же держался с абсолютным спокойствием и даже бровью не повел, поскольку интуиция подсказывала ему: Шэньлань не принесет ничего опасного.
Впрочем, Деннис был прав в одном: Ся Чуань отличался крайней степенью недоверия к окружающим. Как правило, сталкиваясь с людьми сомнительного происхождения и необычными боевыми навыками, Ся Чуань ни за что не ослаблял бдительность, не говоря уже о том, чтобы есть приготовленную ими пищу.
Но Шэньлань был исключением.
Когда Ся Чуань впервые встретился взглядом с Шэньланем, он сразу почувствовал, что этот голый чужак не питает к нему никаких враждебных чувств.
За прошедшие годы ему довелось повстречать слишком многих людей: молодых и пожилых, пылких и наивных, глубокомысленных, с простым прошлым и сложным бэкграундом... но он еще никогда не видел взрослого человека, чей взгляд был бы настолько чистым, как у Шэньланя.
Все его эмоции прямо и открыто отражались в глазах, без тени притворства, словно у малого ребенка, что создавало разительный контраст с его загадочным происхождением.
И этот контраст невероятно пробуждал любопытство, но при этом никак не вызывал отторжения или неприязни.
Именно под влиянием такого психологического настроя и своей неизменно точной интуиции Ся Чуань временно отбросил подозрения по отношению к Шэньланю.
Как выяснилось, вещь, которую Шэньлань притащил в пещеру, действительно не представляла угрозы ни для Ся Чуаня, ни для Денниса.
Шэньлань бросил ее на землю, затем поднял глаза на Ся Чуаня и Денниса: первый передвигался с трудом и вставать было хлопотно, второй же застыл с отвисшей челюстью, словно отупел от страха, и, казалось, даже разучился говорить. Тогда Шэньлань просто наклонился, снова поднял эту штуку, в два счета ободрал с нее подобие волос, обнажив истинный вид предмета, и снова швырнул перед ними, а сам направился к костру и бросил в огонь то, что застряло у него между пальцами.
Ком, похожий на волосы, издал тихий хлопок и сгорел дотла, не оставив и следа.
Когда Шэньлань отдернул руку от языков пламени, до смерти перепуганный Деннис вдруг подал голос, в котором отчетливо звучало крайнее изумление:
— А... Э-это же мой рюкзак?!
Лишенный спутанных прядей водорослей и освещенный огнем, черный предмет отчетливо вырисовывался в темноте — он явно не имел ничего общего с морскими чудовищами, представляя собой самый обычный лаконичный рюкзак чисто черного цвета. В правом нижнем углу переднего кармана красовалась серебристая металлическая плашка шириной около двух сантиметров с выгравированными на ней латинскими буквами d·p.
— Неужели... неужели удалось найти мой рюкзак? — прижав черный рюкзак к груди и продолжая наощупь проверять его, Деннис до конца не верил своим глазам. Бормоча это снова и снова, он вдруг что-то вспомнил и повернулся к Ся Чуаню: — ...Кстати, когда ты вытащил меня из корабля, я, кажется, машинально ухватился за сумку, но потом, когда барахтался в воде, отбросил ее. Неужели она тоже свалилась в это проклятое место?
Ся Чуань нахмурился.
Путешествия во времени — вещь не такая будничная, как попить воды или поесть, и переместиться во времени не может кто попало просто так. Он-то думал, что они с Деннисом очнулись в этом ином мире одновременно лишь потому, что во время погружения на глубину Деннис вцепился в его ногу мертвой хваткой и они оба случайно угодили в какую-то пространственную трещину.
Но судя по всему, условия для этого перемещения во времени оказались на удивление мягкими. Если Деннис выпустил рюкзак из рук во время борьбы за жизнь, сумка должна была продолжить тонуть на расстоянии пары метров или чуть дальше от них. А теперь этот рюкзак, как и они сами, оказался в ином мире, а это значит...
— Людей, утонувших тогда в море, было так много, да и рядом с нами наверняка кто-то остался. Как думаешь? — Деннис призадумался и предположил: — Может, все люди и вещи в определенном радиусе вокруг нас тоже переместились? Тот морской район был таким странным, плавучесть и давление — всё было не так. Раньше ведь случались исчезновения целых судов? Вдруг они столкнулись с тем же самым? От одной этой мысли становится не по себе! Если тот вечно надутый немец тоже здесь, по крайней мере, найдется кому залечить раны! А еще профессор Линтон — он же помешан на динозаврах, уж он-то разбирается в этих громадинах лучше нас! И еще...
По мере того как он говорил, его голос становился всё тише.
Упомянутые люди плыли с ними на одном круизном лайнере и составляли полноценную исследовательскую группу, причем несколько ведущих сотрудников входили в список заданий Ся Чуаня.
Когда начались те четыре внезапных морских смерча, все эти люди находились в поле зрения Ся Чуаня, ни один не пропал. Но последовавшая череда событий развивалась настолько стремительно и неправдоподобно, что в момент побега с тонущего судна Ся Чуань, помимо Денниса, успел ухватить и вытащить наружу лишь двоих.
Если бы череда предположений Денниса подтвердилась, было бы просто замечательно, однако суровая реальность заключалась в другом... В этой каменной пещере в живых оставались лишь они двое да пропитавшийся водой рюкзак.
Какова была вероятность успешно выбраться из каюты?
Какова вероятность не утонуть в бескрайних морских пучинах после этого?
Какова вероятность случайно столкнуться с аномалией и попасть в этот иной мир?
Какова вероятность очнуться в море этого иного мира и не стать обедом для доисторических чудовищ?
...
Стоило лишь слегка просчитать всё это, как результат начинал внушать отчаяние.
Поэтому Деннис постепенно замолк, а спустя долгое время тяжело вздохнул — эх, — тряхнул головой, отгоняя эти удручающие мысли, и принялся рыться в рюкзаке.
Увидев рюкзак Денниса, Ся Чуань не испытал мгновенного облегчения.
За три года знакомства им доводилось путешествовать вместе считанные разы, но он успел изучить привычки Денниса: тот никогда не собирался в дорогу с толком, ничего не раскладывал по полочкам и просто сгребал всё под руку в первый попавшийся чемодан или рюкзак до самого момента выхода. В итоге в его сумке вечно царил полный кавардак — если повезет, откопаешь что-то полезное, а нет — так набьешь весь рюкзак странным хламом.
Ся Чуань следил за руками Денниса, который выуживал вещи одну за другой:
Два промокших насквозь предмета одежды, две маленькие бутылочки содовой, швейцарский армейский нож... а еще диск с выбитыми на нем цифрами и делениями разного размера, чье назначение оставалось загадкой, хотя по стилю оно вполне соответствовало странным вещицам, которые Деннис вечно скупал.
Деннис выпотрошил добрую половину рюкзака, но из того, что хоть как-то могло пригодиться в данный момент, набралось едва ли с десяток предметов.
Шэньлань некоторое время наблюдал за этим со стороны, затем протянул руку, повертел в пальцах швейцарский нож и бросил обратно в кучу. Похоже, ему стало скучно: он прислонился к стене пещеры, бросил на Ся Чуаня пару взглядов, а затем молча обошел костер, направился к выходу и солдатиком нырнул в море.
Деннис глянул на выход и пробормотал: — Эй? Куда это он опять за добычей?
С этими словами он вытащил из рюкзака последний сверток — герметичный водонепроницаемый пакет, в котором хранилось всё, что не должно было намокнуть.
Ся Чуань заметил, как он извлек из защитного пакета блокнот в кожаном переплете, зажатую в нем ручку, зажигалку лимитированной серии, запасной телефон, портативный аккумулятор, полосатую сине-белую сумочку... а еще черный коробочок размером с визитную карточку, высотой в полпальца, усеянный рядами разноцветных крутилок-регуляторов. Сделан он был грубовато, на самом корпусе не было видно ни единой буквы, а регуляторы не имели никаких пояснений, так что с первого взгляда невозможно было понять, что это за штуковина.
Достав все эти вещи, Деннис первым делом попытался включить запасной телефон, чтобы проверить, сколько заряда осталось и хватит ли его на экстренный случай, хотя бы в качестве фонарика.
Но не успел он сделать и пару движений, как замер. Его взгляд прирос к экрану телефона, брови сошлись на переносице — он явно увидел нечто крайне озадачивающее.
http://bllate.org/book/30243/3686987
Готово:
