— Юэ-юэ, девочка моя, если с тобой что-то случится, как же маме жить дальше!
Раздался в ушах голос женщины средних лет, которая всхлипывала, что-то приговаривая рядом с Фу Юэ.
Фу Юэ чувствовала лишь то, как в ушах стоит гул, а голова раскалывается от боли. Мысленно она подумала: какую же сцену её старенькая мама разыгрывает на этот год? Собравшись с силами, она очнулась, собираясь спросить, какую пьесу мать разыгрывает сегодня.
Однако, к своему удивлению, она увидела, что её собственную руку держит покрытая следами времени рука женщины. Подняв взгляд, она встретилась с уставшим лицом: та опустила глаза и горько плакала, ещё не заметив, что Фу Юэ пришла в себя. Фу Юэ всё ещё пребывала в некотором замешательстве и не произносила ни звука, лишь бегала глазами по сторонам. Сердце у неё ёкнуло: неужели она… попаданка? Окинув взглядом уже выцветшую одежду женщины и деревянные балки на потолке, Фу Юэ ощутила приступ полного бессилия…
Фу Юэ шевельнула рукой, и пожилая женщина наконец пришла в себя:
— Юэ-юэ, ты наконец очнулась! Напугала маму до смерти!
Фу Юэ высвободила руку, оперлась на кровать и приподнялась. Она ещё не до конца привыкла к этой женщине — в конце концов, в современном мире у неё тоже была любящая старенькая мама (пусть и приёмная). Не успела она как следует сесть, как женщина бросилась к ней и крепко обняла. Фу Юэ тут же почувствовала стеснение в груди и раскалывающуюся боль в голове, а нахлынувшие воспоминания ударили волной.
В своём прежнем мире она была студенткой фармацевтического факультета в институте традиционной китайской медицины. На этот заурядный день преподаватель организовал для студентов учебный поход в горы. Заметив на склоне холма растение, подозрительно похожее на горечавнику, Фу Юэ направилась к нему, чтобы рассмотреть поближе. Она и не заметила, как наступила на скользкий камень, кубарем полетела вниз, а очнувшись, оказалась уже здесь.
Это была несуществовавшая в истории династия по имени Династия У. И её нынешнее тело тоже звали Фу Юэ: ей едва исполнилось тринадцать, а через два месяца стукнет четырнадцать. Она была единственным ребёнком в семье, а её родители — самыми обыкновенными, простодушными крестьянами.
Хотя у отца имелись старший и младший братья, после смерти бабушки — как раз в тот год, когда Фу Юэ исполнилось десять, — старший и второй дяди заговорили о разделе семьи.
Старший дядя и третий дядя объединили усилия, а поскольку отец и мать Фу Юэ совсем не умели отстаивать своё в спорах, их семье достались лишь один му земли да эта полуразрушенная глинобитная лачуга.
В деревне все только и знали, что преклоняться перед сильными и унижать слабых. Увидев, что даже родные братья так с ними общаются, кто станет протягивать руку помощи? По этой причине их семью можно было назвать второй по бедности на всю округу, и состязаться в нищете с ними никто бы не рискнул.
Семья матери, напротив, жила довольно неплохо. У неё было трое братьев, а сама она являлась младшей и единственной дочерью, поэтому близкие носили её на руках. Однако деревня находилась в нескольких переходах от их родных мест, сообщение было неудобным, и в те времена замужним женщинам не полагалось часто наведываться к родителям. С тех пор как семья разделилась, жизнь стала настолько тяжелой, что мать ещё дольше не возвращалась в родительский дом, а потому родня со стороны матери даже не догадывалась, в каких условиях живёт их дочь.
Глядя на измождённое лицо матери, Фу Юэ подумала: поистине, в какую бы эпоху и в каком бы мире вы ни оказались, любовь без материальной основы — не более чем горстка песка.
Примерно разобравшись в ситуации, Фу Юэ перестала капризничать: раз уж вернуться назад всё равно не удастся, лучше хорошенько подумать, как обустроить дальнейшую жизнь, а заодно поискать возможность вернуться, если представится шанс.
Успокоившись, Фу Юэ легко похлопала мать по спине:
— Матушка, со мной всё в порядке, переставай плавать в слезах. Если будешь продолжать, появятся морщины, и ты перестанет быть красавицей.
Конечно же, не нашлось бы на свете женщины, способной остаться равнодушной при упоминании собственной внешности.
Женщина слегка уняла рыдания, отстранилась от Фу Юэ и, глядя ей в лицо, произнесла:
— Ах ты девочка, да в мои ли годы говорить о красоте.
Хотя она так и сказала, плакать она явно перестала. В голосе послышались нотки улыбки, и он уже не звучал так хрипло, как во время недавних причитаний, а стал почти мягким и нежным.
Только теперь Фу Юэ внимательно всмотрелась в черты лица матери: они на семь десятых походили на лицо её приёмной мамы. Это был типичный облик южной женщины: несмотря на то, что её потрепали жизненные бури, красота заключалась не в коже, а в костях, так что в молодости она наверняка была ослепительна. Вот только характер её оказался чересчур мягким и покладистым — немудрено, что деревенские жители заклевали их до такого состояния.
— Глупости! Для Юэ-юэ матушка прекрасна всегда и во всём.
Язык у Фу Юэ всегда был подвешен отлично, иначе разве смогла бы она в университете сделать из целой толпы младшекурсниц своих преданных фанаток?
— Матушка, я хочу пить.
Женщина поспешно поднялась и принесла чашку воды. Глядя на потрескавшуюся чашку, Фу Юэ подумала, что жизнь у этой семьи и впрямь не сахар.
Утолив жажду и вернув чашку матери, она всё еще чувствовала всеобщую слабость: фундамент этого тела был слишком слаб. Стоило лишь случайно упасть в пруд да простудиться, как она пролежала без сознания целые сутки.
— Не переживай, Юэ-юэ, отец уже пошёл к твоему старшему дяде занять денег и позвать лекаря. Как только врач придёт, осмотрит тебя и выпишет лекарство, тебе сразу станет лучше, — с беспокойством в голосе произнесла мать.
— Матушка, со мной всё хорошо, просто немного хочется есть… — с обиженным видом протянула Фу Юэ.
— Ой-ой-ой, посмотри на меня, совсем забыла, что ты ничего не ела уже сутки! Я сей же час пойду приготовлю тебе еду.
Тем временем отец Фу вёл переговоры со старшим братом Фу Юэ, Фу Чжэнчаном:
— Старший брат, Юэ-эр упала в пруд и пробыла без сознания целую ночь. Как ни крути, она твоя родная племянница, умоляю, одолжи мне два ляна серебра. Пойди она как есть, нужно сперва позвать лекаря, чтобы он осмотрел Юэ-эр, а я непременно заработаю эти деньги и верну тебе как можно скорее.
— Подумаешь, девчонка! Да в нашей деревне все с мала до велика в воде кувыркаются, с чего бы это падение в воду оказалось таким серьёзным? К тому же, третий брат, сам посмотри: у меня на руках два сына и дочь, лишних денег у меня для тебя точно нет.
Отец Фу знал, что этот старший брат с детства недолюбливал его из-за материнской предвзятости, но он никак не ожидал, что тот откажется помочь в смертный час. Он всё ещё надеялся продолжить уговоры.
Тут из дома вышла старшая невестка и с ехидной улыбкой процедила:
— Ой, гляньте-ка, не третий ли это братец? Сто лет не заходил на порог, и какими же ветрами вас к нам занесло?
Эта старшая невестка всегда славилась острым языком и вредным нравом, и отец Фу понял, что занять денег теперь точно не удастся.
Смотря на то, как приближается полдень, и не зная, что там с Юэ-эр, отец Фу осознал всю бесплодность своих попыток раздобыть серебро. Не зная, как поступить, он решил сперва повернуть к дому…
Отец Фу возвращался домой снедаемый чувством вины. Всю дорогу он думал о том, что денег занять не удалось, и как теперь признаться в этом жене — а вдруг с дочерью случится что-то худшее? Отец Фу всегда был таким: человек добрый, но стоило ему столкнуться с бедой, как он совершенно не умел активно искать выход, а лишь слепо гнул свою линию. Стоило одному пути закрыться, как он тут же упирался лбом в глухую стену.
Понурив голову, отец Фу толкнул калитку и вошёл во двор. Увидев, что мать Фу как раз несёт в комнату Фу Юэ миску кажи и небольшое блюдечко с дикими травами, он удивлённо воскликнул:
— Юэ-юэ очнулась? С ней всё хорошо?
Мать Фу посмотрела на отца Фу, заглянула ему за спину и, не обнаружив никого больше, спросила:
— А где лекарь?
Отец Фу с виноватым лицом ответил:
— Старший брат не дал нам денег, лекаря позвать не удалось.
Ничего не сказав, мать Фу с миской в руке направилась в комнату дочери. Отец Фу последовал за ней по пятам.
Увидев входящую мать с кашей и семенящего следом виноватого отца Фу, Фу Юэ сразу поняла, что денег отец добыть не смог. Учитывая его привычную робость и вечное давление со стороны старшего дяди, она этого и ожидала. Несмотря на это, на душе у Фу Юэ всё равно было немного горько за прежнюю хозяйку тела: отец её, конечно, любил, но перед лицом жестокости умел лишь безропотно отступать.
— Юэ-юэ, дорогая, поешь каши, — улыбнувшись, мать поставила миску перед девушкой.
Глядя на густую кашу в миске, Фу Юэ ощутила в груди странное стеснение. Дома всегда питались лишь грубым зерном да бататом, а белый шлифованный рис удавалось отведать разве что по большим праздникам, ведь для простого люда это была непозволительная роскошь. Судя по всему, её долгий обморок действительно до смерти перепугал мать.
Хотя ей было неловко, прежнее тело из-за постоянного питания грубой пищей и дикими травами — мяса они не видели круглый год — плюс недавнее утопление и потеря сознания совершенно истощало. Церемониться Фу Юэ не стала и в два счёта умяла всю миску.
Дело было вовсе не в том, что она не переживала за мать с отцом, просто голод донимал невыносимо, и если бы она продолжила вежливые отказы, то рисковала снова упасть в обморок. Раз уж оказалась здесь, нужно с этим мириться: если хочешь жить нормально, придется для начала поправить здоровье, а затем хорошенько обдумать способы заработка.
После съеденной каши Фу Юэ почувствовала, что силы возвращаются к её телу, и обратилась к родителям:
— Дочери уже намного лучше, папа и матушка, вам больше не о чем беспокоиться.
Услышав окрепший голос дочери, родители почувствовали, как камень падает с их сердец.
— Ну и славно, раз лучше, значит лучше, — взглянув на неё, проговорил отец Фу. — Тогда мы с матушкой пойдем работать, а ты отдыхай.
Заметив, что дочке действительно полегчало, и вспомнив, что сейчас самый разгар посевной — если упустить время, осенью нечего будет положить в рот, — мать тоже добавила:
— Спи спокойно, в котле еще осталась каша, захочешь есть — встанешь и перекусишь.
— Хорошо, матушка, не переживайте. И возвращайтесь домой поаккуратнее, — с улыбкой отозвалась Фу Юэ.
Мать, выходя из комнаты, то и дело оборачивалась, боясь, как бы девочке снова не стало худо. Фу Юэ провожала её улыбкой, пока та окончательно не скрылась за дверью.
Наконец она осталась одна. Самое время как следует обдумать дальнейшую жизнь: нельзя же вечно влачить жалкое существование, то голодая, то наедаясь досыта, и сносить презрительные взгляды окружающих.
http://bllate.org/book/30233/3685500
Готово:
