Шуан Тан последовал за Цзуй Юэфу на кухню: Цзуй Юэфу хотел сам приготовить для него Пирожные с бегонией, а уже после еды отправиться в тайную обитель.
Цзуй Юэфу стоял у стола, опустив взгляд и умело замешивая муку. Шуан Тан сидел рядом и молча, кусочек за кусочком, уплетал сладости, которые Цзуй Юэфу купил по дороге.
На кухне царила тишина, никто ничего не говорил.
Цзуй Юэфу не удержался и бросил взгляд на Шуан Тан. Тот сейчас обнимал пакетик с воздушным рисом и горстями отправлял его в рот. Было в нем какое-то невыразимое послушание, напоминающее маленького зверька, которому только что пригладили шерстку.
И тут наставник неожиданно вспомнил, как раньше тоже часто оставлял маленького ученика из-за самых разных дел, а потом покупал ему какие-нибудь безделушки, чтобы загладить вину.
А-Тан вечно принимал эти вещички с недовольным лицом, а потом теребил его рукав и жалостливо капризничал. А если злился по-настоящему, то сердито хватал его за руку и требовал поклясться, что в следующий раз такого не повторится, грозя иначе больше никогда с ним не разговаривать.
Цзуй Юэфу клялся, но все равно часто нарушал обещания.
Шуан Тан вечно дулся, но на самом деле еще ни разу не прекращал общаться с Цзуй Юэфу по-настоящему — стоило ему только увидеть возвращение наставника, как он тут же неизменно лип к нему и принимался ластиться.
Чтобы успокоить Шуан Тан, Цзуй Юэфу всегда требовалось лишь легко погладить его по голове; порой Шуан Тан и сам себя умудрялся утешить, а потом еще и веселил Цзуй Юэфу в ответ.
На этот раз Цзуй Юэфу по привычке тоже принес еды, но Шуан Тан, казалось, вовсе не придавал значения тому, что наставник нарушил слово.
Не зачни он сам об этом разговор, Шуан Тан, судя по всему, даже не собирался бы поднимать тему невыполненного обещания.
— А-Тан, — не выдержав, позвал Цзуй Юэфу.
Шуан Тан поднял голову и посмотрел на него.
— Ты разве не сердишься? — Цзуй Юэфу и сам не понимал, о чем думает, его пальцы чуть сильнее сжались. — Наставник ведь обещал тебе, а в итоге заставил прождать целый день...
Он ожидал услышать в ответ сердито или несердито, но Шуан Тан лишь небрежно обронил:
— Всего один день, это быстро.
Цзуй Юэфу остолбенел.
В глазах Шуан Тан не читалось никаких эмоций, они были спокойны почти до отрешенности, да и голос звучал предельно равнодушно.
Словно он изначально и не ждал, что Цзуй Юэфу выполнит данное ему обещание.
Нет ожиданий — нет и гнева.
Или же, если подумать, ожидание длиной в день для него действительно ничего не значило, ничем не отличаясь от мимолетного мгновения для других, а потому он вовсе не обращал на это внимания.
— У ученика есть не только вы, так что одиноко мне не было, — Шуан Тан ущипнул горсть воздушного риса и отправил в рот, отводя взгляд от Цзуй Юэфу и перекладывая его на полыхающие под печью дрова.
Пирожные, приготовленные на духовном огне, по вкусу все же уступали тем, что пеклись на дровах, поэтому Цзуй Юэфу всегда использовал для них именно дровяную печь.
Услышав от Шуан Тан очередное упоминание о ком-то, кто составлял ему компанию, Цзуй Юэфу почувствовал в сердце какую-то неопределенную, острую горечь — это задело его сильнее, чем следовало. Но стоило ему попытаться выспросить, кто же этот человек, как Шуан Тан снова замыкался в себе и наотрез отказывался говорить.
Как вообще внутри печати мог оказаться кто-то посторонний? Да и на Пике Падающих Звезд, кроме них с А-Таном, никто не смог бы проникнуть внутрь без его ведома.
Кем же в конце концов приходился тот, кто, по словам А-Тана, все это время был рядом?
Цзуй Юэфу принялся просеивать муку, готовясь наполнить ей формочки и добавить в качестве начинки заранее замаринованные лепестки бегонии.Пирожные почти готовы, поешь поменьше всяких снеков, оставь место в желудке.
Мгновенно отозвался Шуан Тан, не сводя глаз с пламени. Он закинул в рот последнюю горсть воздушного риса, бросил пустой пакет и подошел ближе.
Яркие языки пламени отразились в его глазах. Присев на корточках, Шуан Тан немигающе смотрел на пляшущий огонь, а затем внезапно протянул руку и попытался схватить его.
Пламя рассеялось, но тут же собралось вновь. Жар, превосходящий температуру кипятка, обжигал пальцы, однако Шуан Тан, казалось, вовсе не чувствовал боли — он во все глаза глядел на огонь, силясь поймать его рукой.
В отблесках пожара его бледные щеки порозовели, хрупкое тело слегка задрожало, а в уголках розовых глаз мелькнула легкая улыбка.
Как красиво.
Что ты делаешь!
Раздался резкий окрик.
Кто-то схватил Шуан Тана за запястье длинными пальцами, и мощный рывок легко поднял его на ноги.
Его руку резко дернули вверх, потеряв равновесие, он завалился набок и рухнул в чье-то теплое объятие, ударившись лбом о грудь Цзуй Юэфу.
Только тогда Шуан Тан пришел в себя. Он моргал глазами, расфокусированными от яркого света. От дыма и сухости веки слегка покраснели, а уголки глаз алели, наполнившись влажным блеском, отчего родинка у левого глаза казалась еще ярче, просто завораживающе.
Он растерянно поднял взгляд и встретился с золотыми глазами Цзуй Юэфу, в которых смешались гнев и тревога.
Белоснежные ресницы дрогнули, и вызванная слеза сорвалась с ресниц, упав на изящные золотистые узоры одежды Цзуй Юэфу.
Цзуй Юэфу замер, сильнее сжав пальцы на запястье Шуан Тана.
В кухне все еще трещали дрова, передавая тепло формочкам с заготовками пирожных в парилке.
Шуан Тан послушно сидел рядом с Цзуй Юэфу, который бережно поддерживал его правую руку. Тонкие нити духовной энергии проникали внутрь, принося прохладу и унимая жжение.
Однако ожог от огня был куда сильнее, чем от стенки чайника: некогда фарфорово-белые пальцы покраснели и почернели, кожа в нескольких местах лопнула, обнажив кровоточащую плоть.
Если бы Цзуй Юэфу заметил это чуть позже, трудно было бы представить, во что превратилась бы рука. С такими ранами в Мире Людей можно было бы навсегда лишиться руки.
Цзуй Юэфу осторожно обрабатывал раны Шуан Тана. Нанеся целебную мазь высшего качества и продолжая непрерывно вливать духовную энергию, он заставил жуткие повреждения заживать на глазах.
Убедившись, что на коже остались лишь легкие покраснения и вскоре все затянется окончательно, Цзуй Юэфу прекратил подачу духовной энергии.
Его прежде мягкое выражение лица исчезло, брови сошлись на переносице, он крепко сжал запястье Шуан Тана и строго спросил:
Зачем ты это сделал?
Тело Шуан Тана мелко дрожало, в этот момент его пронизывала жгучая боль.
Духовная энергия наставника потревожила дремавшего внутри него Древнего Великого Демона, и две силы столкнулись в его теле, не желая уступать друг другу.
http://bllate.org/book/30223/3684306
Готово:
