— Черт побери, вот это человечище! — Чи Кай аж задохнулся от неожиданности.
Лицо Сюй Линя в тот же миг расслабилось, и он не удержался от звонкого смешка.
Ню Минчунь в эмоциональном плане раскачивался несколько медленнее остальных людей — то, что сейчас называют толстокожестью. Пока до него дошел весь смысл сказанного, он успел по-настоящему испугаться. Сообразив, насколько смертельно опасной была ситуация, он нахмурился так сильно, что между бровей залегла складка, похожая на горный хребет. На это зрелище Чи Кай смотрел с таким чувством, будто ему самому хотелось протянуть руку и разгладить его лоб.
— Ой, — воскликнул Ню Минчунь, — да как же они могли! Даже в преступном мире должны быть свои понятия о чести! В каком же месте на господина Чи устроили засаду? Разве Духи совсем за этим не следят? Не может такого быть.
— Я...
— Ой! Какую же глупость я спрашиваю! Разумеется, это произошло совсем не в тех городах, что находятся под управлением господина Чи.
Теперь уже пришла очередь Чи Кая растерянно моргать:
— Я... управляю несколькими городами?
Ню Минчунь шумно втянул воздух:
— Ох, неужели под вашим началом находится... весь Юго-Восточный регион Духов?
Ню Минчунь уже давно слышал, что у Духов действуют свои законы, и до сих пор сохраняется древняя система владений, а наверху даже существует специальный отдел для надзора за ними, просто на людях об этом никогда не распространяются.
Судя по этой его ауре, пронизывающей все естество... неужели он и впрямг зарубежный владетельный аристократ?!
Сюй Линь смеялся так, что у него заболел живот, заливаясь, словно петух на рассвете, да и молчаливый Хэ Тинсюэ не выдержал и отвернулся в сторону.
Поняв, что попытки сохранить серьезное лицо провалились с треском, Сюй Линь соврал:
— Верно, сейчас в руках у господина Чи находится целая развлекательная империя. Если к концу года он не пойдет на поправку и проект прогорит, господину Чи, пожалуй, придется распродавать недвижимость.
Ню Минчунь решил, что больше никогда в жизни не поверит этим миллионным пабликам с желтой прессой.
— Я всё понял, оказывается, те слухи — сплошной вымысел авторов желтой прессы, и господин Чи вовсе не настоящий мафиозный крестный отец.
Сюй Линь тут же добавил:
— Хоть господин Чи и не крестный отец мафии, его вполне можно назвать безжалостным ночным убийцей!
— Сюй Линь, замолчи! — оборвал его Чи Кай.
Ню Минчунь, увлеченный рассказом словно захватывающей сказкой, напрочь забыл все наставления своего шефа Чжан Хуэя:
— Так... в итоге вы победили в той схватке?
Чи Кай с кислым видом протянул:
— Ты же сам только что сказал: для меня что ни противник, то человечище.
Сюй Линь расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!
У Сюй Линя была масса дел, и, спеша по делам, он уехал еще до полудня.
Воспользовавшись моментом, пока светило солнце, Ню Минчунь, стараясь не задевать больную спину Чи Кая, прошелся по меридианам его ног специальным скребком для гуаша. Главный эффект заключался в выведении токсинов и ощущении абсолютной легкости в теле.
После этого разговора Ню Минчунь почувствовал, что Чи Кай стал немного более открыт с ним.
Каждое утро Ню Минчунь вывозил Чи Кая во двор, укрывал его ноги тонким пледом и тщательно заправлял края.
Вместе с восходом солнца лучи постепенно растапливали очертания далеких гор, облака окаймляла золотая нить, и весь мир вокруг тоже словно озарялся светом.
Ню Минчунь очень любил наблюдать за рассветом.
Смотреть на то, как рождается день, — всякий раз казалось, что сам напитываешься этой бурной жизненной силой, пробивающейся сквозь почву зеленой ростки, обретая непреклонное стремление расти вверх.
Чи Кай каждый день наблюдал за тем, как Ню Минчунь занимается цигуном и разминает кулаки.
Смотрел, как тот берет веер из банановых листьев — с прохудившимся швом, который ему было жалко выбросить — и принимается раздувать крошечную печку.
Смотрел, как он возится со своими баночками и склянками.
Ню Минчунь ежедневно варил ему целебные каши, и содержимое тарелок никогда не повторялось: еда была вкусной и легко усваивалась.
Вот только когда дело доходило до приема настоящих отваров традиционной китайской медицины, Чи Кай проявлял куда меньше уступчивости.
Ню Минчунь давно заметил, что в душе Чи Кай остался большим ребенком, а потому заранее заготовил для него леденцы-петушки на палочке и прочие кисло-сладкие лакомства, чтобы поощрить пациента после лекарства.
Стоило Чи Каю послушно и без капризов осушить пиалу до дна, как Ню Минчунь принимался нахваливать его с самым воодушевленным видом — да так усердно, что в следующий раз Чи Каю уже было просто стыдно отказываться.
Помимо этого, Ню Минчунь дважды в день делал Чи Каю оздоровительный массаж — утром и во второй половине дня.
Пока на плите булькали отвары и варились каши, Ню Минчунь в тишине читал профессиональные медицинские трактаты, включив старинные мелодии или напевы для очищения сознания.
Чи Кай грелся рядом на солнышке, и со временем это спокойное звучание даже начало ему нравиться.
Ближе к трем-четырем часам дня в кармане у Ню Минчуня неизменно обнаруживались какие-нибудь орешки кешью или прочие мелкие угощения, появлявшиеся словно по волшебству.
У Ню Минчуня были удивительно красивые и ловкие руки: стоило ему слегка сдавить скорлупу, как оттуда выскальзывало цельное ядрышко.
Каждый раз он тщательно счищал с ореха тонкую горьковатую пленку, слегка раздувал щеки, чтобы сдуть пыль, а затем протягивал свои чистые пальцы и аккуратно отправлял лакомство прямо в рот пациенту.
В обычных обстоятельствах Чи Кай брезгливо оттолкнул бы такое, но когда перед ним был этот конкретный человек, с этим лицом и этими руками, на душе у него становилось все более тепло и безмятежно.
День за днем, и спустя чуть больше месяца тело Чи Кая заметно пошло на поправку, а скованность стала отступать.
К нему вернулась частичная подвижность в руках, и кончики его пальцев время от времени выстукивали словно на фортепианных клавишах по подлокотникам коляски. Затем ожил позвоночник — казалось, каждый его позвонок заново разработали и размяли.
Однако стоило Чи Каю пойти на поправку, как в нем проснулся настоящий капризный принц, коим его в шутку и считали. Чем лучше он себя чувствовал, тем привередливее становился.
То это блюдо ему разонравилось, то подай другое, боярышник слишком кислый, семечки пересолены...
Но Ню Минчунь вовсе не находил Чи Кая обременительным, напротив, за этим было даже любопытно наблюдать.
Ощущение было такое, будто он выкармливает невероятно ценную, ослепительно красивую птицу, способную к тому же приносить в дом богатство.
Даже грецкие орехи в доме у господина Чи выглядели куда лоснящееся тех, что он покупал сам.
В этот день они снова грелись на солнышке во дворе, и Ню Минчунь привычно по одному кормил Чи Кая орешками.
Только вот во время кормления Чи Кай стал то и дело невзначай касаться губами кончиков пальцев Ню Минчуня, в точности как крошечный дятел.
Непонятно, какую именно кашу тот варил ему утром, но на пальцах до сих пор сохранялся легкий аромат лекарственных трав. Чистый и утонченный, нежный и едва уловимый... От кончика носа до самых кончиков языка этот запах постепенно, капля за каплей, пробирался прямо к нему в сердце.
Это ощущение напоминало удар током.
Он чувствовал себя зеленым юнцом, охваченным неутолимой жаждой и щемящим зудом в груди.
Для Чи Кая эти дни были донельзя безмятежными — кажется, за всю свою жизнь он еще ни разу не чувствовал себя настолько умиротворенно. Ему даже расхотелось выздоравливать и возвращаться к работе: хотелось и дальше так же греться на солнце, принимать угощения из рук этого человека и пробовать всевозможные мелкие сладости.
У Ню Минчуня к тому же был поистине ангельский характер: как бы капризен он ни был в своих запросах, Ню Минчунь неизменно улыбался и потакал ему во всем.
Неудивительно, что некоторые Духи так любят сближаться с простыми людьми.
В глазах Чи Кая большинство людей казались какими-то «дурно пахнущими» и преследующими собственные корыстные цели; он терпеть не мог те удушливые запахи, которые источали низменные человеческие страсти, находя это противным, но с Ню Минчунем всё обстояло иначе.
От этого мастера веяло легкой горчинкой лекарственных трав, но если вслушаться и принюхаться — за ней неизменно следовало приятное сладковатое послевкусие.
От которого он успел безнадежно зависеть.
·
В то утро, около четырех часов, Чи Кай медленно выплыл из сна и вдруг, опершись на локти, самостоятельно приподнялся на постели.
— Ню Минчунь... Ню Минчунь!
Господин Чи, проживший на свете двадцать восемь лет, радовался так, будто был ребенком, впервые научившимся ходить, и вовсю звал Ню Минчуня по имени.
Ню Минчунь, дремавший на кушетке неподалеку, мгновенно распахнул глаза.
Увидев перемены в состоянии Чи Кая, он замер на секунду, а затем сорвался с места с таким воодушевлением, что казалось, будто он радуется даже больше самого пациента. В два прыжка он очутился у кровати.
С этого дня поясница Чи Кая обрела способность удерживать вес, и вскоре он уже мог садиться самостоятельно.
Ню Минчунь объяснил, что остаточные токсины в организме имеют свойство опускаться вниз, поэтому восстановление ног может занять чуть больше времени, и какое-то время видимых изменений может не наблюдаться — нужно просто положиться на время.
В тот же день после обеда они оба устроились на привычном месте, лакомясь орешками.
Впервые за всё время Ню Минчунь принес с собой телефон и, пока чистил для господина Чи орехи, то и дело останавливался, чтобы набрать сообщение.
Чи Кай слегка качнулся в кресле.
Как назло, у телефона Ню Минчуня был разбит уголок экрана, трещины расходились замысловатой паутиной, а дисплей неприятно бликовал на солнце.
Чи Кай не мог разглядеть, что именно там написано, и на сердце у него тут же скребками заскребли кошки.
— В телефоне полно бактерий, не трогай еду сразу после того, как лазил в него, — процедил Чи Кай.
Ню Минчунь, весь в поту и по привычке не обращавший внимания на подобные мелочи, разумеется, никогда не заморачивался из-за такой ерунды.
Услышав озабоченность Чи Кая, он поспешно убрал аппарат и принялся вытирать руки влажной салфеткой, в то время как телефон в кармане продолжал безостановочно вибрировать.
Лицо Чи Кая помрачнело еще на пару тонов:
— Рабочее время, а с кем это ты болтаешь?
Ню Минчунь принялся с удвоенным усердием щелкать орешки для него:
— Ой, да главный босс спрашивал, как продвигаются дела, я ответил, что нормально. Но вы не переживайте, я ваше имя ни словом не упомянул.
Чи Кай: «...» Отличная конспирация, ни единого приятного для его ушей слова.
Тогда Ню Минчунь заговорил о другом:
— Салон, где я раньше работал, закрывается из-за сноса здания, и я вот думаю попросить босса подыскать мне потом какое-нибудь другое место. Он говорит, что знаком с владельцем ветеринарной клиники для экзотических животных в большом городе — в основном они лечат домашних кошек и собак. Горожане души не чают в своих питомцах и готовы тратить любые деньги на лечение, если те заболеют. Если я туда устроюсь, то и заработок будет...
— Нет, ты никуда не уйдешь! — выпалил Чи Кай, даже не задумываясь, и инстинктивно ухватил парня за запястье, словно уличного воришку.
— Господин Чи?
— Я имею в виду... твои руки уже касались меня, так что ты не смеешь прикасаться к чужим питомцам!
— ?
В наступившем молчании они обменялись долгими взглядами, и Ню Минчунь принялся читать по выражению лица Чи Кая.
Озарение пришло мгновенно, и на щеках снова заиграли ямочки, а глаза-абрикосовые косточки засияли ярче звезд.
— Господин Чи... вы хотите продлить со мной контракт?
Чи Кай в тот момент едва ли мог описать то, что творилось у него на душе, но лицо его вспыхнуло так ярко, будто его окатили красным вином:
— Кхм... Принимая во внимание твое усердие в работе и прекрасные навыки... если тебя не устраивает оплата, можешь назвать свою цену.
Ню Минчунь прикинул про себя с полминуты и неуверенно произнес:
— Ну... пятнадцать тысяч в месяц, с двумя выходными. Пойдет?
Сколько?!
Чи Кай едва не лишился дарвиновского терпения. Подав голос, он процедил:
— Да даже приходящие няни в Новостройках нынче просят больше. Ох уж этот простофиля...
http://bllate.org/book/30216/3683369
Готово:
