Сюй Линь улыбнулся и ласково проворковал:
— Ой, моя ты прелесть, братик Линь здесь, голова всё ещё болит?
Хэ Тинсюэ бросил на Сюй Линя взгляд и мысленно подумал: «Ты же сам только что дал мне поддых и велел притворяться больным, и ещё спрашиваешь?»
Чи Кай всё видел, но не стал ничего озвучивать. Сейчас ему даже нравилось, что Ню Минчунь за ним ухаживает, тем более что каша действительно приносила невероятное успокоение, а послевкусие было сладковатым — её стоило посмаковать не спеша.
Немного пообедав, они сели во дворе погреться на солнышке. Ню Минчунь притащил маленькую табуретку, устроился прямо перед Чи Каем, положил его ноги себе на колени и принялся дюйм за дюймом массировать их снизу вверх, начиная с пальцев.
Вот тут Чи Кай и вправду слегка опешил.
Обязательно было разыгрывать спектакль столь тщательно?
Ростом Ню Минчунь был почти метр восемьдесят, и хотя выглядел довольно тощим, он с малых лет укреплял сухожилья и кости, да к тому же изо дня в день занимался массажем, так что сила в руках у него была немалая.
Ню Минчунь растирал стопу и одновременно спрашивал:
— Господин Чи, чувствуете что-нибудь в подошве? Покалывание, жар, зуд — неважно что, есть такое?
— От того движения, которым ты только что прошёлся костяшками пальцев, кажется, немного было.
Глаза Ню Минчуня мгновенно засияли:
— Это точка нэй-тин! Она успокаивает дух, снимает испуг, улучшает пищеварение и устраняет застой. Я же говорил: болезнь у господина Чи хоть и выглядит страшной, на самом деле дело просто в закупорке. Стоит всё прочистить, и сразу полегчает.
Говоря это, Ню Минчунь принялся массировать ещё усерднее, и вскоре на кончике его носа выступил слой мелкого пота.
Мужчины сидели очень близко друг к другу, и Чи Каю стоило лишь чуть опустить голову, чтобы заметить капельки пота, повисшие на кончике носа массажиста — в лучах солнца они казались еще более чистыми и прозрачными.
А этот Ню Минчунь… Голова маленькая, личико тоже совсем небольшое, выглядит таким розовато-белым, что стоило протянуть руку — и можно было полностью закрыть ладонью всё лицо.
То ли солнце припекало слишком сильно, то ли ещё отчего-то, но по стопам Чи Кая словно пробежал электрический разряд, и он даже не успел осознать, как его пальцы на ногах вдруг сами собой судорожно дёрнулись.
Улыбка Ню Минчуня стала еще более милой — словно комочек ваты, прогретый на солнышке, от самого его существа исходило какое-то уютное и мягкое ощущение:
— Господин Чи сам по себе красавец, но я никак не ожидал, что даже пальцы на ногах у него такие красивые. Только посмотрите на этот свод стопы — сразу видно, что человек твёрдо стоит на ногах и уверенно шагает по жизни.
Чи Кай и сам не мог понять, что творится у него на душе.
В шоу-бизнесе крутилось столько мужчин и женщин, а красавцы среди Духов и вовсе редкость в этом мире, но ещё никому не удавалось поднять рябь на поверхности его сердца… И надо же было такому случиться, чтобы простая жиденькая бамбуковая каша заставила его душу заволноваться.
Причём это волнение было совсем не похоже ни на одну весну, пережитую им после взросления.
Тут сидевший рядом Сюй Линь, до этого молчавший, украдкой переглянулся с Хэ Тинсюэ.
Сюй Линь хоть и был остр на язык, когда дело касалось Чи Кая, в глубине души отличался невероятной мягкостью. Услышав, что клан снова подослал к Чи Каю людей, он бросил все дела и заявил, что приедет лично на всё это посмотреть.
Оба они вышли из влиятельных семей, а позже работали в индустрии развлечений — кого они только не повидали?
Но этот Ню Минчунь с первого взгляда казался совершенно лишённым каких-либо актёрских навыков.
Возможно, Раса птиц именно этого и добивалась? Когда кто-то так старательно и самоотверженно ухаживает, разве это не бьёт прямо в самое сердце господина Чи, нанося сокрушительный удар?
Как старый друг, Сюй Линь решил испытать паренька ещё разок:
— А у кого мастер Мастер Ню обучался такому искусству?
— Передалось от предков.
— И откуда родом ваши предки?
— Из деревни в уезде Юньси провинции Дуншань. Мы из горной глуши, ещё с дедушкиного поколения этим занимаемся, в наших окрестных деревнях наша семья довольно известна. У бабушкиных рецептов наших игольных техник есть статус нематериального культурного наследия. Мой прадед спас нескольких Духов, но кто же посмел бы выносить это наружу? Если я буду хвастаться, то на самом деле постиг лишь самую поверхностную часть.
— Вот как. А сколько человек в вашей семье? Есть у Мастера Ню соученики или братья по ремеслу?
Ню Минчунь ответил:
— Мой отец, когда я учился в старших классах, попал под машину и стал растительным овощем, с тех пор он всё время лежал в городской больнице. У меня есть ещё два младших брата, но в семье этому ремеслу учился только я. Тогда у нас объявили о создании туристической зоны, и многих переселили в уездный центр. С таким ремеслом в родном уезде работу было не найти, поэтому после окончания школы я уехал в город подрабатывать в частном массажном салоне.
На этих словах Ню Минчунь невольно вздохнул:
— Хотя у меня есть кое-какие наследственные навыки, у меня нет диплома, а в поликлиники и больницы меня не берут. За последние годы я хоть и сдал на сертификат физиотерапевта, но не знаком с нужными людьми, которые могли бы пристроить на крупную работу, так что приходится трудиться в частных массажках да изредка брать заказы на дом. Вот уже сколько лет скитаюсь, и всё равно не получается заработать достаточно, чтобы перевести отца в хорошую больницу.
Ню Минчунь говорил всё как есть, ничуть не боясь насмешек — он ведь и вправду был простым и бедным простолюдином.
Брови Чи Кая слегка дрогнули. Он подумал, что этот парень совершенно лишён чувства самозащиты: что ни спроси — на всё ответит, и за пару вопросов выложил всю свою подноготную.
Сюй Линь в душе тоже находил это странным:
— Тогда тебя… кто сюда вообще направил?
Ню Минчунь пояснил:
— Наш главный босс. Раньше я работал в его сети массажных салонов. Подумать только, я уже в путь собрался, а босс даже не знал, что нанимателем был господин Чи. Вы, большие звёзды, так тщательно всё секретите — эти соглашения о неразглашении такие толстые, я пока подпись ставил, у меня рука отсохла.
Ню Минчунь на самом деле не был глуп и понимал, что Сюй Линь прощупывает почву.
Но он считал, что ему нечего скрывать. В конце концов, Чи Кай — публичная личность, король трафика и хайпа, который даже в шоу-бизнесе находился на самой вершине, не говоря уже о том, что он принадлежал к Духам.
И раз люди спрашивают, имеют полное право.
Ню Минчунь продолжил:
— Хоть у меня и нет высокого образования, я знаю, как вести себя в обществе. Что можно говорить, а чего нельзя — я всё прекрасно понимаю.
Сюй Линь уточнил:
— Выходит, до того как сюда отправиться… ты даже не видел посредника?
— Какого посредника? Нет, не видел.
Сюй Линь: «……»
— А как зовут твоего главного босса?
— Чжан Хуэй.
В памяти Сюй Линя человека по имени Чжан Хуэй не нашлось. Он бросил взгляд на Хэ Тинсюэ, но тот тоже покачал головой, показывая, что не знает такого персонажа.
Сюй Линь окончательно запутался:
— Но перед отъездом твой босс хоть что-нибудь тебе наказывал?
Ню Минчунь моргнул:
— Просто… лечить изо всех сил. Главный босс ведь совсем не разбирается в китайской медицине и физиотерапии, когда он сам болеет, то ходит по западным врачам в больших городах. Так что в профессиональном плане ему нечего было мне сказать, он только велел побольше работать да поменьше говорить.
Сюй Линь всё понял.
Клан Чи преподнёс им живой заложник!
Это и вправду был план с красивой женщиной, только наоборот — они хотели превратить этого человека в ахиллесову пяту Чи Кая, чтобы держать того под контролем.
Смешно! Они даже не представляют, что за человек господин Чи: если он сорвется, то сможет в щепки разнести их родное гнездо!
Раз уж зашел такой разговор, Ню Минчунь от всего сердца чувствовал, что Сюй Линь тоже человек вполне приятный в общении — пусть аура у него мощная и с виду он богатый наследник, но никакой заносчивости в нём не было. Поразмыслив, парень спросил:
— Так что же всё-таки за гадость такую съел господин Чи? Если об этом можно говорить, лучше бы мне знать подробности, чтобы я мог вовремя корректировать рецепты и дозировки лекарств.
На этот раз все разом умолкли.
Ню Минчунь и сам понимал: в чертах лиц Чи Кая и Хэ Тинсюэ сквозила какая-то дикая, первобытная сила — точно так же, как у представителей некоторых национальных меньшинств в стране: стоит лишь взглянуть, как сразу чувствуешь эту неуловимую особенность, не говоря уже о том, что они были Духами.
И когда Ню Минчунь уже решил, что Чи Кай ему не ответит, тот неожиданно заговорил сам:
— Несколько лет назад я сцепился с одними людьми, и на теле осталась масса старых болячек. А на днях мы снова сошлись с ними в схватке. После того как я прикончил их, меня по неосторожности кубарем сбросило с горы.
Стоило Чи Каю произнести эти слова, как лица Сюй Линя и Хэ Тинсюэ заметно помрачнели — Сюй Линь никак не ожидал, что Чи Кай и вправду вот так всё выложит.
Что же до сородичей или родителей Чи Кая, то сетевые таблоиды никогда об этом не упоминали.
Ню Минчунь тоже слегка растерялся.
Неужели господин Чи добился всего сам с нуля и проложил себе путь кровью среди собственных сородичей?
Когда Чи Кай говорил об этом, его взгляд был острым, как нож, словно он хотел буквально пронзить Ню Минчуня насквозь и выжидал момента, когда тот испугается.
Казалось, если он увидит этот страх, то почувствует облегчение и успокоится.
Сам Ню Минчунь обычно не выражал бурных эмоций, но его мелкие привычки выдавали его с головой:
Когда он смущался или чувствовал неловкость, то непременно касался пальцем кончика носа; когда сталкивался с тем, чего не понимал, и зависал — глупо хлопал глазами; когда радовался, его голос взлетал вверх, а при улыбке на щеках появлялись две ямочки.
И сейчас парень как раз находился в состоянии полного замешательства: его глаза смотрели прямо перед собой, а моргал он куда медленнее обычного.
Чи Каю вдруг вспомнилась фраза из книги: словно осенние воды, словно холодные звезды, словно драгоценные жемчужины, словно две капли черной ртути, плавающие в белой.
И именно в этот момент Ню Минчунь подал голос:
— Те люди… получается, они просто рассчитали расовые инстинкты господина Чи? Ради выживания в вас взыграла звериная сущность, да еще плюс к этому врождённый инстинкт самцов-Духов бороться и захватывать добычу — вы слишком быстро ели, а среди прочего там, случаем, не было тухлого мяса?
В голове Чи Кая словно ударила волна. Сорвавшись с языка, он впервые в жизни не сумел себя сдержать:
— Это не они меня искали, это я их нашёл.
Ню Минчунь чуть было тут же не захлопал в ладоши:
— Напали первыми? Господин Чи, вы, оказывается, такой суровый?! Разве у семейства воробьиных бывает такой крутой нрав?
Сюй Линь едва не потерял контроль над выражением лица:
— Послушайте, Мастер Ню… вы что, и впрямь настолько невозмутимы?
Ню Минчунь издал веселый возглас:
— Да я в детстве видал Духов, мой второй братец — тоже Дух, так что я не боюсь.
Сюй Линь:
— В семье Мастера Ню тоже есть Духи?
Ню Минчунь:
— Ой, нет, моя семья тут ни при чем. Того второго братца мой отец давным-давно подобрал на улице, и в знак благодарности он остался жить с нами, а по хозяйству и на тяжелой работе он просто мастер.
Сюй Линь кивнул.
А Ню Минчунь продолжил:
— Раз уж зашла речь о Духах… Я в детстве слыхал от прадеда историю. Говорили, один Дух в весенний брачный период вдруг потерял рассудок и посреди ночи заявился прямиком на крупную птицеферму в наших краях. А там ведь были сотни кур! За одну ночь птицы перебиты, яйца разбиты, и даже костей не осталось. Сказали, что это была желтопоясничная лисица, но разве местная власть посмела бы сказать правду? Списали всё на птичий грипп.
Сюй Линь: «……»
Чи Кай:
— Но я ел не кур, а Духов.
Сюй Линь в ту же секунду потемнел лицом — он совершенно не понимал, с какой стати Чи Кай вдруг решил выдать такую страшную тайну.
Ню Минчунь тут же отозвался:
— О, об этом мне тоже рассказывал господин Сюй. Говорил, у вас есть коронный навык — три глотка, и бык повержен! Так что же, господин Чи, вам попался человек-бык? И он может целиком превращаться в быка, или у него только бычья голова?
http://bllate.org/book/30216/3683368
Готово:
