Темница была узкой и темной. Чжоу Янь сжался в углу, вздрагивая от каждого случайного звука шагов за дверью.
Он сидел здесь уже третий день. Все это время в камеру постоянно кто-то приходил, пытаясь выведать тайну: угрозами, посулами и даже допросами под действием препаратов.
Но он не мог ничего рассказать. Даже перед лицом смерти. Если он заговорит, то что тогда значила гибель всей семьи Лу Байчуаня?
В забытьи он не сразу заметил, как открылась дверь. Внезапно вспыхнувший свет ослепил его. Впрочем, у него уже не было сил даже открыть глаза: три дня непрерывных пыток без сна и отдыха довели его разум и тело до предела.
Даже в редкие моменты затишья он не мог уснуть. Стоило закрыть глаза, как перед ним всплывала картина гибели Лу Байчуаня: залитый кровью пол, руки Лу Байчуаня, отчаянно защищающие его, и беспощадные выстрелы нападавших. Каждое такое воспоминание приносило невыносимую боль.
Он хотел отомстить, но был бессилен. Он не мог даже выбраться отсюда или вырваться из лап мучителей. Единственное, что могло бы помочь, — нефритовый кулон — был утерян во время той схватки.
Осознание того, что его предали собственные родственники, причиняло еще больше страданий.
До случившегося он был близок с семьей своей тети. После того как несколько лет назад его родители погибли в аварии, они стали его единственными близкими людьми и во всем помогали ему. Когда наступил Апокалипсис, Чжоу Янь обнаружил у себя пространственное хранилище. Урожая, который он там выращивал, хватало, чтобы прокормить всех, поэтому тетя и ее родные никогда не покидали базу ради поисков еды или выполнения опасных заданий.
Однако они не умели вести себя скрытно. Все началось, когда его двоюродный брат решил впечатлить понравившуюся девушку свежими фруктами, что вызвало подозрения. Вскоре на них вышла одна из влиятельных группировок базы, и семья тети, не задумываясь, выдала его, заодно погубив и семью Лу Байчуаня.
Послышались шорохи. Чжоу Янь почувствовал, как кто-то подошел ближе и ввел ему что-то в вену. За эти дни он привык к подобному и у него не было сил даже гадать, что это за дрянь.
Лекарство медленно впитывалось в кровь. По всему телу разлилась боль, мышцы начали сводить судороги, и из горла Чжоу Яня вырвался звериный скулеж.
Внезапно в голове будто что-то взорвалось. После этого всё вокруг начало медленно отдаляться. В полубреду Чжоу Янь увидел Лу Байчуаня — он стоял поодаль и улыбался, его ясные глаза светились теплотой. Боль отступила перед этой улыбкой. Чжоу Яню хотелось лишь одного: подойти к нему и сказать то, что он не успел произнести при жизни.
***
Чжоу Янь распахнул глаза, обливаясь холодным потом. Мягкий свет торшера падал на кровать с пушистыми подушками — обстановка кардинально отличалась от тюремной камеры.
Он оцепенело поднял правую руку: предплечье было подтянутым и крепким, кожа чистой, без следов от уколов или болезненных отеков.
Сердце Чжоу Яня учащенно забилось. Он дрожащей рукой коснулся шеи — нефритовый кулон был на месте.
Закрыв глаза, он сосредоточился на пространстве внутри кулона и снова замер от изумления. Всё было как в тот день, когда он впервые обрел этот дар: небольшой деревянный домик, склон холма, несколько делянок с посевами. Водопад срывался со скалы в кристально чистое озеро, а из него вытекал ручей, петлявший между домом и полями, чтобы затем исчезнуть в густом тумане, скрывавшем неизведанную часть пространства.
Чжоу Янь тут же шагнул внутрь. Обойдя домик, он убедился, что, кроме книжной полки с древними свитками, которая была здесь с самого начала, ничего не изменилось.
Его сердце неистово колотилось, ладони вспотели. Почувствовав неладное, он тут же вернулся в спальню.
Сделав несколько глубоких вдохов, он осторожно взял телефон с тумбочки. Руки дрожали. Чжоу Янь впился взглядом в экран, не моргая, пока глаза не начало жечь: 30 июня 2022 года, 4:27 утра.
Если это не сон…
Телефон работал исправно. Значит… он вернулся? Вернулся за два часа до начала Апокалипсиса.
Чжоу Янь подошел к окну и раздвинул шторы. Наступил самый темный предрассветный час. Лишь уличные фонари исправно освещали дорогу, а на черном, беззвездном небе не было ни огонька. Обычно привычный вид, но сейчас он казался зловещим.
Люди, мирно спавшие в своих постелях, не подозревали, что после этой ночи их ждет не рассвет, а безжалостная метель.
Впрочем, даже этот странный снегопад увидят далеко не все. Некоторые не проснутся уже никогда, а те, кто встанут, превратятся в бездушных и безжалостных монстров.
Чжоу Янь дернул шторы обратно. Времени оставалось в обрез. Он должен добраться до Лу Байчуаня до того, как начнется снег: когда он повалит стеной, связь будет полностью отрезана.
Он не допустит повторения прошлого. В прошлый раз Лу Байчуань бродил по всему городу в метель, пытаясь найти его, пока сам Чжоу Янь пробирался к дому своей «дорогой» тетушки.
Чжоу Янь закрыл глаза, отбрасывая сожаления. Он схватил телефон и, пока связь еще работала, отправил Лу Байчуаню сообщение. Даже если связь пропадет, когда тот проснется, он будет знать, где его искать, и они не разминутся.
А тетя…
С той самой секунды, как он проснулся, он решил навсегда вычеркнуть их из своей жизни. Он не собирался тратить силы на выяснение отношений или месть за то, что еще не успело произойти.
На этот раз он будет вести себя так, будто их вовсе не существует. Будь что будет, его это больше не касается.
С этой мыслью Чжоу Янь принялся собирать вещи, чувствуя удивительную легкость.
Окинув взглядом квартиру, он начал действовать: пара предметов одежды в рюкзак, а остальное — легким движением руки — в пространственное хранилище. Кухня, ванная, балкон — через короткое время в комнатах остались лишь одинокие кондиционеры на стенах. Даже комнатные цветы перекочевали в домик в пространстве.
Убедившись, что ничего не забыл, Чжоу Янь довольно кивнул, накинул рюкзак и вышел за дверь.
Увидев свою машину на парковке, он порадовался, что когда-то купил внедорожник, чтобы с комфортом выбираться с Лу Байчуанем на природу. В условиях Апокалипсиса это было куда полезнее обычного седана.
Автомобиль плавно выехал со двора. Сорок минут пути — и он у дома Лу Байчуаня. Там будет гореть свет, и кто-то будет ждать его прихода.
Дороги были пустынны. Чжоу Янь молча наслаждался последними минутами мирной жизни. Проезжая мимо заправки, он заметил, что бак почти полон, но все же решил заправиться до краев — в будущем это станет роскошью.
Пока сотрудник возился с пистолетом, Чжоу Янь заглянул в магазинчик. Под подозрительным взглядом кассира он сгребал с полок все, что могло утолить голод: лапшу быстрого приготовления, каши, печенье.
Когда он подошел к кассе, полки заметно опустели. Добавив еще несколько бутылок воды и пару ящиков снеков на заднее сиденье, он покинул заправку. Пока деньги еще имели хоть какую-то ценность, нужно было запасаться всем необходимым. Даже имея свое пространство для урожая, лишняя еда никогда не помешает.
Он не стал выгребать абсолютно всё — не хотел привлекать лишнего внимания, да и если работники заправки не превратятся в зомби сразу, им понадобится пропитание. А если они уедут, еда пригодится другим выжившим. Воды он взял немного — в его пространстве был источник, так что жажда ему не грозила.
На полпути температура резко упала. Даже наброшенный на ноги плед не спасал от пронизывающего холода, и пришлось включить печку в машине.
Чжоу Янь прибавил скорости. К тому времени, как он добрался до жилого комплекса Лу Байчуаня, уже повалил густой снег. Дежурный охранник, завернувшись в одеяло, выглядывал из будки; увидев Чжоу Яня, он без лишних вопросов открыл шлагбаум.
Подъехав к дому, Чжоу Янь издалека заметил фигуру, мечущуюся у входа. Из-за контрового света рассмотреть лицо было невозможно, и сердце неприятно сжалось: неужели Апокалипсис начался так быстро, что прямо у порога уже бродят зомби? Как же он теперь попадет внутрь?
http://bllate.org/book/30215/3683288
Готово:
