Готовый перевод Valley of No Return Moon Rises West Tower / Долина невозврата: Сердце небес: Глава 5

— Что такое? — спросил Е Синхэ.

— Ничего, — Чу Бугуй скрыл истинное выражение лица. — Пойдём, всего лишь пустая долина.

Е Синхэ больше не стал расспрашивать и последовал за Чу Бугуем в том направлении, которое тот указал, покидая долину. Чу Бугуй бросил взгляд на замершие за спиной места — уголок, где он проживал последние двадцать лет, некогда такой мирный и безмятежный, теперь зиял пустотой.

Достигнув Долины Невозвращения, выбираться отсюда стало куда проще: не прошло и двух часов, как путники вышли на широкую дорогу. Е Синхэ помог Чу Бугую опуститься на землю, прислонив к стволу дерева, размял затёкшие суставы, сложил руки в приветственном жесте и произнес:

— Благодарю за указанный путь.

— Не стоит любезностей, теперь мы квиты. Впереди, совсем недалеко, есть постоялый двор, минув который и пройдя немного по тропинке, выйдете на большак, — сухо проговорил Чу Бугуй. — На этом расстанемся, еще увидимся.

Е Синхэ взглянул на рану Чу Бугуя и слегка нахмурился:

— В таком виде как ты доберешься до монастыря Унянь? К тому же у тебя совсем не осталось внутренней энергии, столкнись ты снова с недругами — и верная смерть неминуема.

То, о чем говорил Е Синхэ, было сущии правдой: нынешнее состояние Чу Бугуя явно не располагало к одиноким странствиям. Передвигаться тяжело, силы утрачены. Сам-то он смерти не боялся, однако, пока великое дело не завершено, умирать было нельзя. С другой стороны, продолжать обременять совершенно незнакомого человека ему казалось неуместным.

Е Синхэ разгадал его сомнения и, немного подумав, предложил:

— Давай так: я сопровожу тебя до монастыря Унянь. Как только с тебя снимут яд, ты тоже поможешь мне в одном деле, и мы будем друг другу ничем не обязаны. И как тебе такое?

— Что за дело?

Е Синхэ пробыл в раздумьях порядочно времени, но так и не придумал, в чем именно ему мог бы пригодиться хромой, а потому ответил:

— Я пока не решил. Будем идти дорогой и думать, а как придумаю — сразу скажу.

Чу Бугуй подумал, что подобная сделка по сути ничем не отличается от тех, к каким привыкли в Долине Невозвращения: принимаешь чужую помощь — выполняешь чужую волю. Честный обмен. И он слегка кивнул:

— Договорились.

Путники выпили по чаше чая в придорожном заведении, а затем за серебро приобрели небольшую лошадку. Чу Бугуй сидел в седле, а Е Синхэ вел коня в поводок, шагая навстречу заходящему солнцу по направлению к тракту.

Ближайший к этим местам городок назывался Лося, поскольку здешние закаты славились своей необыкновенной красотой. Когда они добрались до селения, как раз началось поистине грандиозное зрелище: небо полыхало багрянцем и золотом. Е Синхэ, никогда прежде не видывавший в Сучжоу столь великолепного заката, застыл на месте, разинув рот, и даже позабыл переставлять ноги.

Чу Бугуй же не испытывал ни малейшего интереса к открывшейся пейзажной картине и принялся торопить спутника:

— Пока совсем не стемнело, давай живем в город, у меня есть дела.

Е Синхэ, которому оборвали всю радость созерцания, не преминул побрюзжать:

— До чего же ты скучный человек! Вроде сказано — прекрасный вид и добрый час упускать нельзя. У тебя же ноги не ходят, какие еще дела ты собрался делать?

Чу Бугуй холодно посмотрел на него, больше не проронил ни слова и хлестнул лошадь по крупу. Животное перешло на легкую рысцу, оставляя Е Синхэ позади.

Когда Е Синхэ нагнал его, Чу Бугуй уже останавливался у лавки, половина створок дверей которой были прикрыты — судя по всему, заведение готовилось к закрытию. Восседая в седле, Чу Бугуй обратился к лавочнику:

— Не заглядывал ли к вам в последние пару дней молодой господин в белых одеждах, при тонком мече, да речистый на язык?

Лавочник, держа в руках доску для затвора дверей, призадумался, после чего покачал головой:

— Хотя порой к нам и захаживают благородные господа за покупками в подарок дамам, в эти дни никого подобного не было.

Е Синхэ поднял взгляд и прочел на вывеске: Лавка румян Южного города.

Не добившись ответа, Чу Бугуй натянул поводья, развернул коня и направился к постоялому двору. Е Синхэ следовал рядом, поглаживая себя по подбородку:

— Расспрашивать мужчин в лавке румян — а у тебя занятные замашки.

Не успел Чу Бугуй ответить, как со стороны донесся надрывный вопль. Оба синхронно повернули головы: из плотницкой мастерской торопливо вышел лекарь. Едва его нога ступила за порог, как какой-то мужчина вцепился ему в рукав и горько взмолился:

— Умоляю, спаси мою жену! Каких угодно денег потребовать изволишь — я готов даже эту лавку продать, только помоги!

Рядом с мужчиной стояла девочка лет пятнадцати-шестнадцати; не проронив ни звука, она лишь беззвучно и горько плакала.

Лекарь не смог высвободиться и лишь покачал головой:

— Дело не в том, что я не хочу помогать — я просто бессилен. Хозяйка отравлена крайне редким ядом, боюсь, тут уже ничем не поможешь, смиритесь.

Мужчина все не отпускал его руку, но лекарь сделал резкое движение, вырвался и зашагал прочь, оставив несчастного стоять посреди улицы, отчаянно колотя себя в грудь.

— Каким ядом отравлена хозяйка? Не соблаговолите ли позволить мне взглянуть? — неожиданно подал голос Чу Бугуй.

Лавочник поднял заплаканное лицо и лишь теперь обратил внимание на двоих незнакомцев перед собой. Один из них, верхом на лошади, облаченный в длинные одежды цвета морской волны, хоть и выглядел несколько растрепанным и бледным, тем не менее не мог скрыть смазливого лица. Особенно поражали его глаза — необычайно красивые, они спокойно смотрели на хозяина лавки. Говорил он ровно, голос имел мягкий и приятный, с первого взгляда выдавая в нем человека отнюдь не простого происхождения.

Другой стоял подле всадника — весь в черном, стройный, с выразительными бровями и ясным взглядом, весьма красивый молодой человек. Сразу после реплики спутника на его лице промелькнуло легкое удивление.

— Вы кто такие... — растерялся лавочник при виде столь незаурядных юношей.

— Зовите меня Чу И, я немного смыслю в медицине. Услышав ваши слова, решил задержаться. Позволите ли взглянуть на больную?

Голос Чу Бугуя был негромок, но для лавочника прозвучал райской музыкой. Местные лекари расписались в собственном бессилии, а тут объявился чужеземец; пусть уровень его познаний оставался загадкой, оставалось лишь хвататься за соломинку. Лавочник поспешно сделал приглашающий жест, собираясь помочь Чу Бугую спешиться.

Тут подал голос Е Синхэ:

— Если вы хотите, чтобы он осмотрел больную, тут возникнут трудности — ходить он сейчас не может.

Только теперь лавочник заметил травму на ноге Чу Бугуя и торопливо окликнул плачущую девочку:

— Сяо Жу, живо выкатывай из лавки наше кресло-каталку, проводим этого лекаря к твоей матушке.

Так у Чу Бугуя появилось кресло на колесах. Руки у хозяина лавки росли из правильного места: дерево было отшлифовано до блеска, а оси вращались плавно, так что сидевший мог двигаться вперед без посторонней помощи, просто вращая колеса руками. Сяо Жу послушно встала за спиной у Чу Бугуя и покатила его вглубь внутреннего двора.

http://bllate.org/book/30212/3682842