Небо только забрезжило, когда Юй Янь проснулся ото сна. Прислонившись к изголовью кровати, он немного посидел в задумчивости, взглянул на небо за окном и негромко позвал:
— Жуйюнь, который сейчас час?
Жуйюнь вошел из внешней комнаты и крайне удивился, увидев, что Юй Янь проснулся так рано:
— Молодой господин, почему вы сегодня проснулись спозаранку? Прошло всего немного времени после часа инь.
Юй Янь опустил взгляд:
— Мне приснился сон, вот я и проснулся внезапно.
Жуйюнь осторожно заглянул Юй Яню в лицо, мысленно решив, что сон наверняка был не из приятных, но расспрашивать не смел и лишь тихо произнес:
— Тогда, может, вздремнете еще немного?
Юй Янь покачал головой:
— Ладно, раз уж проснулся, все равно не усну. Принеси воды, я умоюсь.
Жуйюнь замялся:
— Молодой господин, если вы встанете сейчас, на утреннем докладе снова будете чувствовать себя уставшим?
— На утреннем докладе? — Юй Янь задумался. — Веди весть в дворец, передай, что я сегодня... подхватил простуду, встать с постели не могу и вынужден просить об отгуле по болезни.
Жуйюнь немного помолчал:
— Молодой господин, в конце концов, разгар лета, если сказать, что подхватил простуду...
Юй Янь бросил на Жуйюня взгляд и невозмутимо произнес:
— Причину придумай сам. Ступай готовь воду для умывания.
Жуйюнь откликнулся и быстро удалился. Юй Янь остался сидеть на постели и тяжело вздохнул.
Говорят, день планируют с утра, но после пробуждения от ночных снов настроение вряд ли улучшится в ближайшее время.
Если подумать как следует, Юй Яню вовсе не снился какой-то кошмар, ему просто привиделось много событий из прошлого: времена, когда они с Линь Цэ только познакомились. Тогда оба они были очень молоды: один — младшим сыном великого императорского секретаря, другой — наименее заметным из всех сыновей покойного императора.
Волею судеб они сошлись, прониклись взаимным уважением и стали близкими друзьями. Шаг за шагом они шли вперед, вместе переживая самые разные испытания, а затем Линь Цэ постепенно взошел на тот возвышенный императорский трон, да и сам он из избалованного благородного юноши превратился в глазах остальных во влиятельного царедворца, чья власть простирается по всей столице. Все твердят, что правитель и подданный должны соблюдать дистанцию, и он всегда думал, что подобное между ним и Линь Цэ случиться не может, но теперь кажется, что кое-что все-таки изменилось.
По правде говоря, уже долгое время Юй Янь размышлял над тем, не разлад ли какой приключился между ними с Линь Цэ? Как ни крути, а найти причину не получалось. По меньшей мере, с его собственной стороны никаких проблем не было — его чувства к тому человеку не менялись ни на йоту от самого начала и по сей день.
Если дело не в нем самом, значит, в Линь Цэ. Но Линь Цэ... Вспомнив, как в последние дни тот человек от его ухаживаний выходил из себя от гнева, Юй Янь невольно усмехнулся: как ни крути, а судя по всему, чувства этого человека к нему остались прежними.
— Молодой господин, — голос Жуйюня прервал ход мыслей Юй Яня.
Он взял из рук Жуйюня влажное полотенце, рассеянно вытер лицо и у бронзового зеркала небрежно собрал длинные волосы в пучок:
— Отыщи мою удочку.
— Удочку? — Жуйюнь опешил. — Тогда я велю подать утреннее кушанье, сам поищу удочку и заодно распоряжусь насчет повозки. Только вот, молодой господин, вы ведь только что сослались на болезнь и пропустили утренний доклад, а если кто-нибудь увидит, как вы отправляетесь на рыбалку, и доложит при дворе, боюсь, мемориалов с доносами на вас снова прибавится.
— Разве им нужен повод, чтобы доносить на меня? И когда я вообще обращал внимание на то, что они думают? Впрочем, в такую жару у кого хватит духу тащиться на рыбалку? — Юй Янь обернулся и окинул Жуйюня взглядом. — Разве в пруду с лотосами не водится полно золотых рыбок? Вот там и порыбачим.
— Молодой господин, эти золотые рыбки... их ведь лично разводит глава семьи, ничего, если мы...
— Чего бояться? Даже если поймаем, потом выпустим обратно. К тому же отец сейчас в горах спасается от жары, пока ты не проговоришься, откуда ему знать?
Юй Янь опустил глаза:
— Я просто хочу скоротать время.
Раз уж дошло до этого, Жуйюнь больше не мог ничего возразить и только кивнул:
— Тогда поешьте сперва чего-нибудь, молодой господин, а я пойду искать удочку.
Когда Юй Янь пришел в сад, небо еще не до конца рассвело. Во всем поместье Юй стояла тишина, ранние слуги изредка проходили мимо, ступая на цыпочках, чтобы не потревожить тех, кто еще отдыхал. Юй Янь с удочкой в руке, с соломенной шляпой, сбившейся набок, уселся на берегу пруда с лотосами.
Золотые рыбки в пруду, выращенные самим господином Юем, были очень ручными: почуяв чье-то приближение, они сбивались у самого берега в ожидании корма. Юй Янь какое-то время молча смотрел на них, а затем швырнул в пруд рыболовный крючок, так что перепуганные золотые рыбки мгновенно разплылись во все стороны. Юй Янь приподнял брови и, обернувшись, как раз вовремя заметил выражение глубокого изумления на лице Жуйюня:
— Что?
Жуйюнь замялся:
— Молодой господин, хоть мне и не доводилось самому удить рыбу, я всё же знаю: разве перед забросом на крючок не полагается нацепить хоть какой-нибудь прикормки?
Юй Янь проследил за его взглядом, посмотрел на гладь пруда и с внезапным прозрением произнес:
— А я-то думал, что же я сегодня забыл. Ладно, раз уж это просто ради забавы, есть наживка или нет — не имеет никакого значения.
С этими словами он зевнул, задрал голову и окинул взглядом светлеющее небо:
— Солнце поднимается, в этом саду скоро станет жарко, ступай обратно.
Жуйюнь знал, что его господин не желает, чтобы его беспокоили, поэтому больше ничего не говоря, повернулся и удалился.
В саду снова воцарилась тишина. Юй Янь сидел на берегу пруда с лотосами, глядя, как золотые рыбки кружат вокруг его крючка, но вовсе не выказывают желания клюнуть. Впрочем, он ничуть не спешил: даже скинул обувь и опустил босые ноги в еще прохладную утреннюю воду пруда, всем своим видом выражая праздность и безмятежность.
Поскольку прошлую ночь он толком не выспался, да к тому же утренний сад был таким прохладным, Юй Яня постепенно одолел сон. Спрятав одну руку в рукав, а другую подперев подбородком, он начал дремать.
Находясь на полусонномятеже между сном и явью, он тем не менее сохранял бдительность: едва услышав приближающиеся шаги, Юй Янь разомкнул веки. Заметив перед собой осунувшегося и уставшего мужчину, он на миг замер, а бросив взгляд на верхнюю одежду в руках того, которую явно собирались набросить на его плечи, тут же расплылся в улыбке:
— Старший брат.
Увидев, что тот проснулся, Юй Цзюнь опустил руку с заготовленной одеждой, надел ее обратно на себя и присел рядом с Юй Янем на камень.
— Скоро утренний доклад, почему ты до сих пор дремлешь здесь? — не договорив, он заметил ноги Юй Яня, опущенные в воду. — И совсем не боишься простудиться.
Юй Янь с улыбкой вытащил ноги из воды и вытянул их на камне у берега:
— Разве погода такая погожая, не обидно ли идти на утренний доклад и слушать пустую болтовню тех людей? — протянув руку, он тронул удочку. — Уж лучше наловить рыбы и насладиться этим прекрасным мгновением. А вот ты, старший брат, почему поднялся так рано?
— Днем слишком жарко, вот я и могу только в утреннюю прохладу прогуляться по саду, — ответил Юй Цзюнь. Протянув руку, он приподнял удочку и покосился на совершенно голый крючок. — Сначала я боялся, что если ты выловишь папиных золотых рыбок, он с тебя спросит, но теперь вижу, что зря переживал: хоть все и говорят, что тебе под силу абсолютно всё, а вот рыболовное мастерство за столько лет ничуть не улучшилось.
Юй Янь покачал головой, оправдываясь:
— Рыбалка требует душевного настроя, в конце концов, наше поместье не рассчитывает на эту рыбу к обеду, так что есть наживка или нет, удастся ли что-то поймать — значения не имеет.
Он повернул голову и окинул Юй Цзюня оценивающим взглядом:
— В последние дни у меня было столько хлопот, что я даже не заходил проведать тебя. Старший брат, как твое здоровье в эти дни?
Юй Цзюнь улыбнулся, вытащил из-за спины Юй Яня заготовленную Жуйюнем прикормку, насадил ее на крючок и снова закинул снасть в воду, после чего ответил:
— Разве мое здоровье столько лет не было таким? Уж слишком хорошим оно не станет, но и хуже тоже некуда.
Он наклонился, зачерпнул ладонью воду из пруда и ополоснул руки:
— Так что можешь передать Вашему Величеству, пусть больше не присылает императорских лекарей время от времени проверять мой пульс. Я знаю, что это проявление заботы со стороны Вашего Величества, но в глазах людей с дурными намерениями это легко может обернуться против тебя.
Улыбка на лице Юй Яня слегка померкла:
— Раз это проявление его доброй воли, к чему отвергать. Ну а что до этих так называемых людей с дурными намерениями... — уголок его губ криво дерзко изогнулся, а в голосе проскользнула ирония: — Разве в их глазах найдется мало поводов упрекнуть меня?
Юй Цзюнь опустил ресницы, скрывая тревогу на дне глаз:
— Это я, твой старший брат, тяну тебя на дно. Если бы не моя никчемность, с чего бы тебе в одиночку противостоять тем людям при дворе? Отец удалился от мира, Шувэнь еще молод, и все заботы этого поместья легли на твои плечи. Брат поистине...
— Старший брат, — Юй Янь мягко похлопал Юй Цзюня по руке и отвел взгляд. — По правде говоря, я ничего особенного не сделал для поместья Юй, да поместье никогда и не требовало от меня каких-либо жертв. И то, в каком положении я нахожусь ныне — результат моего собственного выбора. Наши предки помогали Гао-цзу в основании государства и заслужили великие заслуги в содействии восшествию на трон, благодаря чему семья Юй процветала из поколения в поколение. Что до отца, хоть он и не участвует в государственных делах, именно поэтому он смог уберечь семью Юй от междоусобной борьбы сыновей покойного императора и сохранить нас в безопасности. Оставленной предками тени по меньшей мере хватило бы, чтобы наш род процветал. Напротив, это я, сойдясь с Князем Хань, ввязался в самую прямую борьбу, что и привело к тому, что семью Юй затянуло в самый эпицентр водоворота власти, откуда мы до сих пор не можем выбраться.
Он слегка опустил ресницы, пряча чувства на дне глаз, и, обернувшись, посмотрел на Юй Цзюня:
— Пусть я презираю эти придворные смуты и не желаю, чтобы меня или семью Юй затягивало в них, но дай мне шанс начать всё сначала, я бы поступил точно так же. Старший брат, возможно, ты не до конца понимаешь тогдашнюю обстановку, но если бы Хуайчэн потерпел поражение в борьбе за престол, от него бы не осталось даже костей, и он умер бы без погребения.
Юй Янь поднял глаза:
— Ни при каких обстоятельствах я не позволил бы этому случиться.
Хуайчэн... Это было второе имя того самого возвышенного правителя страны. Даже в те годы, когда Князь Хань занимал низкое положение и не пользовался благосклонностью покойного императора, будучи принцем, мало кто осмеливался звать его так. Пожалуй, лишь этот вечно шедший против правил младший брат смелся называть того человека подобным образом и поныне.
Юй Цзюнь слегка нахмурился:
— Цзыцин, я знаю, что ваш общий путь до сего дня дался поистине нелегко, но теперь государь и подданный разделены, и в некоторых вещах все же следует соблюдать осторожность. В конце концов, тех, кто следит за тобой при дворе, поистине немало.
Хотя Юй Цзюнь знал об отношениях между Юй Янем и Императором Лунхэ, расспрашивать напрямую он не решался. Глядя на профиль Юй Яня, он понимал, что и по сей день не до конца постиг природу связи между ними. Хоть тот человек и почитается императором как самый благородный в этом мире человек, и бесчисленные люди готовы разбить лбы, лишь бы взобраться на его драконье ложе, для Юй Яня он никогда не был лучшим выбором. Ведь в те годы один был знатным аристократом из влиятельного клана, блиставшим глубокими познаниями и славой по всей Столице, а другой — лишь молчаливым принцем скромного происхождения, не снискавшим любви покойного императора.
Впрочем, этот его младший брат всегда отличался собственным мнением, и даже родители не смели ему перечить. Ему же, старшему брату, годами прикованному к постели болезнью, оставалось лишь утешить его парой слов и воздерживаться от лишних нравоучений.
Услышав слова Юй Цзюня, Юй Янь усмехнулся и легко покачал головой.
Правитель и подданный.
В глазах остальных отношения между ним и Линь Цэ никогда не выходили за рамки этих четырех слов, и даже его собственные домочадцы, пожалуй, не могли понять, почему два человека, обладающие столь огромной властью, оказались переплетены. По сути, лишь потому, что один из них фактически возглавлял клан, а другой был правителем государства, никто не осмеливался вмешиваться. За прошедшие годы он давно к этому привык и не собирался ничего объяснять, лишь произнес:
— Не переживай, старший брат, у меня свои мерки. Кстати, я как раз хотел обсудить с тобой одно дело: несколько дней назад матушка просила меня уделить внимание браку Шувэня, и тут я вспомнил, что Шувэнь как раз дозрел до женитьбы. Нет ли у вас с невесткой на примете кого-то подходящего?
При упоминании сына лицо Юй Цзюня смягчилось:
— Ты вечно хлопочешь из-за дел Шувэня. Мы с невесткой целыми днями сидим дома и почти не общаемся с людьми из столицы, так что сходу никого назвать не сможем. Пусть уж вы с матушкой выберете, абы Шувэнь был не против.
Юй Янь кивнул:
— Хорошо, тогда в ближайшие дни я зайдусь этим вплотную. Не беспокойся, старший брат, я непременно подберу Шувэню самую достойную пару.
Он поднял брови, подобрал валявшуюся в стороне обувь, обулся и, поддерживая поднимающегося Юй Цзюня, произнес:
— Жара усиливается, я провожу тебя.
Юй Цзюнь поднял голову, окинул взглядом небо и кивнул:
— Пора возвращаться, подожди еще немного, и невестка наверняка пришлет кого-нибудь на поиски.
Юй Янь улыбнулся:
— Невестка просто переживает за тебя.
Юй Цзюнь смущенно улыбнулся и легко похлопал Юй Яня по руке:
— Обязательно убери ту удочку потом, а то отец узнает, что ты мучаешь его золотых рыбок, глядишь, еще спросит с тебя.
Юй Янь поправил сползшую набок соломенную шляпу:
— Завтра же компенсирую ему парочку рыбешек.
Он потянулся и вздохнул:
— Пожалуй, я даже завидую этому старику — каждый день растворяться душой в цветах, травах, горах и водах, это же верх свободы и беззаботности.
http://bllate.org/book/30211/3682738
Готово:
