Готовый перевод The Bug Race Chronicle / Эволюция Роя: Апокалипсис чужими глазами: Глава 4

В этом подземном пространстве обитало три разновидности жуков-солдат. Больше всего было насекомых-инженеров, и они же были самыми занятыми. Меньше всего насчитывалось каменнопанцирных жуков, чьей формой и размерами отдаленно напоминавших танки.

Каменнопанцирные жуки действительно исполняли роль танков среди низших зергов, выполняя задачи по прикрытию и штурму укрепленных позиций.

А гигантский Серповидный Жук, в которого превратился Чэнь Шу, являлся пехотинцем Расы Жуков — основной ударной силой на поверхности планеты. Они побеждали за счет сбалансированных боевых качеств, сочетающих нападение и защиту, а также благодаря численности. Лишь когда гигантские серповидные жуки не справлялись с врагом, в бой отправляли зергов более высокого ранга.

Оглядев жуков-солдат, Чэнь Шу перевел взгляд на командира отряда, стоявшего у подземного озера.

Тот общался с другими командирами отрядов. Чэнь Шу слышал лишь цоканье и щелканье, напоминавшее помехи в расстроенном радиоприемнике; лишь изредка удавалось разобрать слова вроде «здания» или «разумные аборигены», но остальное ускользало.

На сердце у Чэнь Шу было тревожно. Ему безумно хотелось узнать, какую именно область эта стая жуков собиралась опустошить следующей, и он понятия не имел, как подготовились верхи его страны, сумеют ли они уничтожить вторгшуюся Расу Жуков.

При этой мысли во взгляде Чэнь Шу, устремленном на командира отряда, промелькнул недобрый умысел.

Если после гибели командира звена можно было занять его место на конкурсной основе, то нельзя ли при случае точно так же заменить командира отряда, если тот подохнет?

Перерыв всю полученную информацию о Расе Жуков, Чэнь Шу не нашел ничего на этот счет. Возможно, как и в случае с появлением подсказок при виде незнакомых жуков, метод получения более высокого статуса срабатывал триггерным образом: только заставив командира отряда умереть, можно было проверить, верна ли догадка.

Что же до способов прикончить непосредственного начальника, Чэнь Шу посмотрел на свои грозные большие тесаки и четыре острые копьевидные конечности. Выглядело внушительно, но какая у них реальная мощь, он не знал.

Попытавшись яростно ткнуть в скалу, торчащую из Грибного Ковра, копьевидные конечности оставили в камне несколько дыр и сами слегка пострадали.

Тесаки могли оставлять глубокие следы на поверхности камня, но расколоть его были неспособны, причем повреждений они получили больше, чем конечности.

Припав к Грибному Ковру для восстановления сил, Чэнь Шу вспомнил шипы на спине командира отряда и комплекцию, превосходящую его собственную. Похоже, полагаться на грубую силу в лобовом столкновении не имело смысла, и новой задачей стало — как победить хитростью.

На данный момент его единственным преимуществом было то, что враг оставался на свету, а он в тени. С мозгами низших зергов командир отряда и помыслить не мог, что подчиненный точит зуб на его жалкую жизнь.

Чэнь Шу не переживал, что не сможет прикончить его. Он верил, что после долгих приготовлений страна уже придумала способ борьбы с Расой Жуков. Стоит лишь найти момент и действовать сообща с парнями в военной форме, и он не сомневался, что эту тварь удастся укокошить.

Куда больше Чэнь Шу ломал голову над тем, как заменить командира отряда после его убийства — на этот раз ведь не получится мериться у кого глотка луженая.

Если же дело в силе, то Чэнь Шу ускорил темп поглощения энергии, стараясь запихнуть в тело как можно больше, даже когда чувствовал себя сытым.

Всё это было питательными веществами, в которые превратились жизни его соотечественников. Раз уж он принял дар земляков, то обязан изо всех сил защищать людей, чтобы те продолжали жить и плодиться.

Чэнь Шу жадно поглощал энергию всю ночь, едва не дойдя до тошноты от переедания. Когда он снова выступил в путь вместе с отрядом, то обнаружил, что от избытка еды вовсе не стал неповоротливым, а шаг его сделался только легче.

Неужели Раса Жуков эволюционирует именно за счет поглощения энергии?

У Чэнь Шу мелькнула эта мысль, но он тут же счел ее маловероятной. Если бы всё было так просто, почему бы младшим сородичам прекращать впитывать энергию, как только они наедятся?

Ощутив состояние своих тринадцати подчиненных и заглянув в их пустые разумы, Чэнь Шу сразу понял, в чем дело.

У этих низших жуков-солдат не было самосознания, они походили на роботов с автоподзарядкой: наполнялись и останавливались, не имея и мысли о том, чтобы взять больше положенного.

То же самое касалось и другого командира звена неподалеку. Хотя его мышление было чуть активнее, оно сводилось в основном к оценке обстановки и выполнению приказов. Интеллект еще куда ни шло, но эмоциональный интеллект оставался на нуле — сущее бездушное умное устройство.

Какими бы ни были эти жуки-солдат по части ума, у них имелась общая черта: полное отсутствие эгоистичных желаний и личных стремлений. Любое их действие исходило исключительно из повиновения приказам. Они совершенно не осознавали собственного существования и, разумеется, не помышляли об эволюции и повышении уровня.

Подобный стиль выживания с жесткой централизацией был предельно несправедлив для отдельной особи, зато для вида в целом оказывался невероятно эффективным и обладал колоссальной конкурентоспособностью. Неудивительно, что Раса Жуков превратилась в межзвездную силу, способную вторгаться на другие планеты.

Подумав об этом, Чэнь Шу посмотрел на всё еще более твердым взглядом. Ему нет дела до их вторжений на чужие планеты, но Земля — ни в коем случае. Пока он, Чэнь Шу, жив, настанет день, когда он вышвырнет их из людского дома.

Глава 3. Сражение

Способ захвата планет у Расы Жуков заключался в размножении и экспансии Грибного Ковра. Они использовали любые доступные на планете ресурсы в качестве питательной среды для его роста, и все земли, покрытые им, становились владениями Расы Жуков.

Этот метод казался грубым и прямолинейным, но работал безотказно. Взять хотя бы Землю: если пустить всех людей на удобрение для Грибного Ковра, соперников у Расы Жуков больше не останется.

Поэтому, переждав ночь и пополнив запасы энергии, жуки поставили перед собой цель продолжить охоту на аборигенов, правивших планетой, чтобы использовать их тела для размножения Грибного Ковра.

Однако люди — вовсе не тот вид, который легко запугать. Хотя вчера Раса Жуков застала их врасплох, за ночь подготовки и перегруппировки у военных появилась уверенность, позволившая померяться силами с захватчиками.

Со стороны Светлоцветочного Дома всё было готово, оставалось лишь дождаться выхода крупных жуков, чтобы нанести им сокрушительный удар в лоб.

А вот в Прекрасной Стране дела обстояли куда хуже. Вторжение жуков пришлось аккурат на их полночь, и жители оказались заперты в собственных домах, не имея возможности оказать сопротивление. Жукам-инженерам даже не пришлось рыть туннели — они напрямую занесли Споровые Гнезда в города.

К рассвету жуки уже захватили все крупные города, и выжившим оставалось лишь карабкаться как можно выше, организовывая рубежи обороны в ожидании помощи от армии.

Военные тоже были до смерти напутаны внезапным появлением крупных жуков и лишь после половины ночи ожесточенных боев сумели прогнать их. Убедившись после долгих проверок, что у жуков нет воздушного флота, они наконец рискнули отправить вертолеты на спасение толстосумов.

На данный момент все страны мира находились в полном неведении, совершенно не понимая, откуда взялись те несколько десятков гигантских межзвездных линкоров, внезапно объявившихся на лунной орбите, и почему до этого не было ни малейшего намека на их приближение к Луне.

http://bllate.org/book/30210/3682614