Готовый перевод The Bug Race Chronicle / Эволюция Роя: Апокалипсис чужими глазами: Глава 3

Сознание Чэнь Шу было наводнено потоком информации, и до окончания процесса усвоения он был совершенно неспособен действовать самостоятельно. Четверо подчиненных выступили вперед, взвалили его на плечи и вместе с вожаком-богомолом отступили к входу в метро.

Судя по всему, они собирались превратить подземные коммуникации в свой оплот и начать долгосрочное противостояние с людьми.

Раса Жуков

В тот самый момент, когда подчиненные внесли его в туннель метро, Чэнь Шу боковым зрение бросил взгляд на телебашню неподалеку и заметил, что на ее шпиле накренившись висит половина крупного богомола. В этот миг ему многое стало ясно.

Раса Жуков. Эти гигантские жуки — Раса Жуков, что бороздила звездные просторы бесчисленные годы, происходящая из молодой ветви этого вида.

Хотя его текущего статуса командира отряда было недостаточно, чтобы узнать подробности о внутреннем устройстве Расы Жуков, одного знания о том, что они уже уничтожили бесчисленные планеты и разумные цивилизации, хватало, чтобы понять: Землю и людей на этот раз ждали огромные неприятности.

Гигантский жук, в тело которого вселился Чэнь Шу, назывался Гигантский Серповидный Жук. Это была самая базовая боевая единица Расы Жуков, в просторечии именуемая пушечным мясом.

Боевые единицы Расы Жуков делились на отряды по пятнадцать особей, средние отряды по пятьсот особей и крупные отряды по пять тысяч. Что находилось выше этого ранга, он, новоиспеченный командир отряда, знать еще не мог.

Когда прежний командир десантировался из открытого космоса, его угораздило приземлиться прямо на антенну телебашни. Огромное ускорение свободного падения привело к тому, что антенна насквозь пронзила и разорвала Гигантского Серповидного Жука, а поскольку получить энергию для исцеления было неоткуда, он быстро испустил дух.

Почувствоваў гибель командира, члены отряда порешили по заведенному обычаю издать клич, чтобы утвердить нового лидера — как раз в тот момент, когда Чэнь Шу переживал нервный срыв, любуясь своим новым обликом.

Остальные Насекомое-Солдат орали стройно и чинно, но ни один клич не шел ни в какое сравнение с его собственным — пронзительным и полным эмоций. Так в первый же день своего пребывания в шкуре представителя Расы Жуков он стал командиром отряда.

Эм, это что, хорошее начало?

Чэнь Шу про себя хмыкнул, приник к спине подчиненного и продолжил валять дурака, делая вид, будто все еще принимает информацию о Расе Жуков, полученную при назначении, и до получения нового приказа с места сдвигаться не собирался.

Гигантский Серповидный Жук, что был на размер крупнее их, носил звание Командир отряда. Эта десантная операция стоила ему двадцати девяти Насекомое-Солдат, среди которых числился и один командир отряда.

Его преемник оказался глупым жуком с еще не до конца развитыми мозгами, вернувшимся с дурацкой биологической башкой, которая соображала хуже прежней. Если бы не острая нехватка Насекомое-Солдат, он бы прикончил этого дурня на месте.

Увлекая подчиненных в лабиринты подземных коммуникаций, он вскоре соединился с другой стаей Гигантский Серповидный Жук, а чуть позже повстречал огромную группу Насекомое-Инженер.

Насекомое-Инженер достигали метра в длину и напоминали перевернутую овальную тарелку со множеством ножек. Они умели сворачиваться в шар, подобно мокрицам, и катились быстрее, чем бежали Гигантский Серповидный Жук.

Впрочем, сейчас они двигались медленно, через каждые несколько шагов извергая из ротовых органов небольшой шарик зеленой слизи.

Этот шарик назывался Споровое Гнездо и представлял собой семя Грибной Ковер. Грибной Ковер являлся одним из важнейших инструментов экспансии Расы Жуков вовне, а также жизненной линией, от которой зависело их существование.

Обнаруживая новую планету, Раса Жуков в первую очередь выпускала Споровое Гнездо, закладывая тыловую базу снабжения.

Споровое Гнездо могло поглощать и расщеплять любые известные виды материи и энергии, включая энергию излучения, звездную энергию, кинетическую энергию, тепловую энергию, биологическую энергию, а также перерабатывать различные минералы для получения питания.

Поглотив достаточно энергии, Споровое Гнездо вырастало в Грибной Ковер, способный обеспечивать Насекомое-Солдат энергией и исцелять их раненые тела.

Насекомое-Солдат могли выживать только там, где существовал Грибной Ковер. Обладая Грибной Ковер, способным поставлять бесконечную энергию, они фактически получали возобновляемый ресурс Насекомое-Солдат: стоило уцелеть хотя бы половине головы, и на Грибной Ковер ее можно было полностью восстановить.

Помимо тылового обеспечения, Грибной Ковер сам по себе служил оружием. Они распыляли микроскопические частицы Зеленый грибок; стоило какому-нибудь живому организму вдохнуть их, как те начинали пожирать его внутреннюю жизненную энергию и расти, в конце концов превращая живое существо в подвижный Грибной Ковер. Это не только обеспечивало Насекомое-Солдат передвижными запасами пищи, но и позволяло распространять Зеленый грибок для заражения все новых организмов.

Каждый раз, когда в поле зрения появлялась новая разновидность Насекомое-Солдат, в голове Чэнь Шу автоматически всплывала справка о ней. Способности Грибной Ковер вызывали у него глухое отвращение, но вшитое в сознание Расы Жуков абсолютное поклонение Грибной Ковер лишь усиливало его желание залечь на дно.

К счастью, его подручные отличались усердием и ни капли не тяготились тем, что несут командира: сбившись в кучу, они образовали спинными панцирями подобие носилок, на которых Чэнь Шу покоился с полным комфортом.

Чем дальше они продвигались, тем больше встречалось Насекомое-Инженер. В их задачи входило не только рассеивание Споровое Гнездо, но и прокладка подземной сети. Судя по масштабам, городские подземелья уже почти полностью связали единой сетью, и стая Гигантский Серповидный Жук остановилась лишь у какого-то подземного озера.

Грибной Ковер на берегах уже принял первоначальные очертания. Получив приказ сбросить тела на Грибной Ковер, Чэнь Шу наконец сообразил, зачем они были нужны.

В их среднем отряде насчитывалось несколько сотен тел, а если добавить другие отряды Гигантский Серповидный Жук, прибывавшие сплошным потоком, счет шел на десятки тысяч человеческих трупов — все они шли на у удобрение для Грибной Ковер.

Чэнь Шу горько усмехнулся: стоило ли радоваться тому, что по требованиям к телам подходили лишь те, чей рост составлял около двух метров, и среди погибших людей не оказалось детей?

Заметив, что Грибной Ковер подбирается к самым лапам, Насекомое-Солдат инстинктивно опустили Чэнь Шу на землю, позволяя ему отдохнуть и восстановить силы на Грибной Ковер.

Чэнь Шу подпрыгнул, словно ошпаренный, но летать он не умел — куда еще деваться, кроме как опуститься обратно на Грибной Ковер?

Четыре острые конечности вонзились в Грибной Ковер, и помимо воли Чэнь Шу поток энергии хлынул прямо в его тело.

Эта теплая энергия в его жилах была добыта ценой жизней его сородичей — возможно, среди них были товарищи по учебе и друзья, с которыми они совсем недавно опрокидывали рюмку, или та тетя с рынка, которая всегда норовила положить пучок зелени в подарок.

Тело Чэнь Шу дрожало, невыносимая боль едва не сокрушала изнутри, но одновременно с этим в сердце поднималось яростное, непреклонное чувство.

Как бы люди ни любили навлекать на себя беду, подобный конец никак не входил в их планы. Раз уж Небеса позволили ему выжить в образе представителя Расы Жуков, он обязан хоть что-то предпринять, чтобы уберечь сородичей от трагедии полного уничтожения.

Смелая и безумная мысль зародилась в голове Чэнь Шу. Первое, что ему следовало сделать — это неуклонно карабкаться наверх, вплоть до захвата высшего командования.

Только так он сможет увести вторгшуюся на Землю Расу Жуков, покинуть Солнечную систему и вернуть их туда, откуда они явились.

Чэнь Шу не был уверен, удастся ли ему воплотить этот замысел, но если не попытаться — он никогда не простит себе этого. Хуже смерти все равно ничего не будет, так что стоило рискнуть.

Определившись с будущей целью, его тело наконец перестало дрожать. Он начал поглощать энергию Грибной Ковер на пределе возможностей, одновременно изучая столпившихся в подземной полости Насекомое-Солдат.

http://bllate.org/book/30210/3682613