Снова стояло знойное лето, и солнце приветливо припекало каждого представителя земной фауны, купающегося в его лучах, словно говоря всем живым существам: наслаждайтесь последними счастливыми деньками, ведь катастрофа уже близко, и в будущем вас наверняка перестанет ждать столь безмятежная жизнь.
К сожалению, глупые люди с Земли были неспособны постичь замыслы великого светила. Они так страдали от жары, что мечтали лишь об одном: великий Хоу-и, умоляем, скорее сбей и это последнее дурацкое солнце тоже!
Чэнь Шу точно так же изнывал от высокой температуры. Незадолго до этого его до крайности измотал заказчик, а по возвращении в офис выяснилось, что его компаньон по совместному бизнесу даже не удосужился дописать бизнес-план. В ту же секунду ярость ударила Чэнь Шу в голову, едва не заставив его перевернуть стол.
Закадычный друг испуганно спрятал голову и съежился за стулом. Чэнь Шу орал еще добрых полчаса, но пыл так и не угас. Осознав, что если так пойдет и дальше, придется засучить рукава и пустить в ход кулаки, он поспешно сбежал из офиса и бросился в фастфуд-ресторанчик на противоположной стороне улицы.
У стойки заказа он попросил колу с двойной порцией льда, и сообразительный продавец даже положил ложечку, чтобы было удобнее есть лед.
Этот заботливый жест пригладил вздыбившиеся было у Чэнь Шу волосы. Усевшись под кондиционером, он потягивал напиток и вздыхал, ожидая, пока раздражение понемногу рассеется.
Впрочем, Чэнь Шу прекрасно понимал, что по сравнению со многими выпускниками, оставшимися без работы сразу после получения диплома, ему еще очень повезло.
Семья его соседа по комнате и лучшего друга обладала небольшим состоянием, поэтому тому выделили специальный стартовый капитал. Один выпускник компьютерного факультета давал деньги, а другой — технологии, и доходов от мелких проектов, выполнявшихся время от времени, вполне хватало на жизнь.
Правда, общение с чокнутыми клиентами порой доводило до белого каления. Вспомнив наглую физиономию того типа, Чэнь Шу почувствовал, что злость не только не утихла, но и взлетела еще выше, и подавить ее уже не удавалось.
Не желая устраивать на улице сцену бессильной ярости, ему оставалось лишь вернуться в арендованную квартиру и вздремнуть перед дальнейшими разбирательствами.
Съемное жилье Чэнь Шу находилось недалеко от офиса. Жилой комплекс был неплохим, но из-за недостатков вроде угловой планировки на западной стороне верхнего этажа и расположения на восемьдесят этаже цена оставалась вполне доступной — как раз для тех, кто в начале своего дела сидит без гроша, но хочет держать марку.
Первым делом по возвращении домой он включил кондиционер, а затем отправился в ванную смыть жирный пот.
Когда тело освежилось, настроение тоже улучшилось. Чэнь Шу рухнул на кровать, включил приложение с аудиокнигами и спустя совсем немного времени крепко заснул — пока его не разбудил грохот невероятной силы.Когда Чэнь Шу открыл глаза, он сразу понял, что что-то не так. Он же спал в своей кровати у себя в комнате, с чего бы ему видеть багрово-красное небо? Даже закатное зарево не бывает до такой степени алым.
Опустив голову, он испугался еще сильнее при виде рухнувшего куска перекрытия у ног и тела на кровати. Под обломком плиты наполовину было зажато не что иное, как его дорогая кровать, купленная за огромные деньги, а на самой кровати лежал он сам.
Только тогда Чэнь Шу осознал, что нечто пробило крышу и рухнуло прямо в его комнату, а тело на кровати было раздавлено больше чем наполовину, и от него уцелела лишь голова.
Неужели он превратился в призрака? В голове Чэнь Шу зашумело, и, инстинктивно пытаясь отгородиться от шока, вызванного собственной смертью, он от нечего делать протянул руку, намереваясь посмотреть, как выглядит привидение.
Глядя на вытянутые перед ним две черные режущие кромки, похожие на передние лапы богомола, Чэнь Шу окончательно остолбенел. Пощелкав передними сегментами обоих огромных клинков, он наконец убедился, что это и есть его собственные руки. От ужаса дыхание перехватило в горле, и он мог лишь издавать щелкающие звуки.
Что за чёрт? — мысленно завопил Чэнь Шу. — Мало того, что после смерти превратиться в стражей ада уже чересчур, так еще и стать каким-то огромным богомолом! Да кто после такого вообще захочет умирать?
В панике сделав несколько шагов назад, Чэнь Шу чуть не споткнулся о внезапно появившиеся лишние ноги.
Повернув голову, он обнаружил внизу четыре длинные черные блестящие панцирные лапы с острыми, как копья, концами, а по краям панциря тянулись зазубренные зубья.
Этот странный и ужасающий облик окончательно сломал Чэнь Шу, и он завопил во весь голос.
В то же время с разных сторон донеслись и другие крики, по которым сразу было слышно, что издававшие их существа принадлежали к той же породе, что и он сам.
Хотя крики тех больших богомолов были громкими, они звучали сдержанно и не шли ни в какое сравнение с истеричным воплем Чэнь Шу. Вскоре его крик заглушил остальные, и в ответ пришел сигнал подчинения.
Подчиняться еще тут не хватало! Чэнь Шу был близок к бешенству: неужели даже после смерти ему придется признавать над собой какого-то главаря? И что ему, этому главарю, теперь делать?
Пока он не знал, как поступить, мощная воля обрушилась на его разум, вдавив сознание Чэнь Шу на самый глубокий уровень, а короткий приказ и карта полностью завладели всеми движениями тела.
Чэнь Шу почти не мог думать. Позволив большому богомолу действовать согласно приказу, он подошел к шатающемуся стеклянному окну и легким ударом передней лапы-клинка разбил его — осколки посыпались вниз. Богомол зацепился одной передней лапой за внешнюю стену и соскользнул с восемнадцатого этажа.
Оказавшись на земле, Чэнь Шу отрешенно смотрел на глубокие царапины на стене здания и разбегающихся в панике во все стороны невысоких Люди в жилом комплексе. Только когда у большого богомола пробудилось кровожадное желание, это вывело его из оцепенения, и он начал борьбу за контроль над телом.
Кем бы он ни превратился, убийство Люди было для него совершенно невыносимым, поэтому Чэнь Шу решил пока отбросить все остальное и сначала собрать вокруг себя новообретенную младшую братву.
Полученный ранее приказ заключался в том, чтобы поймать двухметровое существо и отнести труп к небольшой средней школе неподалеку для сбора. Он вовсе не хотел, чтобы местные жители пострадали, и лучшим решением было увести опасное существо подальше от этого места.
http://bllate.org/book/30210/3682611
Готово:
