— Как же это ты выбрался из дома? — на лице Чжао Дунчжи не успела погаснуть свирепость, и Лин Си отчетливо это заметил.
Юноша застенчиво улыбнулся и указал на луну в небе, изображая человека, влюбленного в прекрасные виды и совершенно не сведущего в житейских делах.
Чжао Дунчжи выдохнула с облегчением. Она было испугалась, что он сбежал, но, видимо, напрасно — юноша явно не ведал о коварстве людских сердец. Опасаясь лишних хлопот, она поспешила увести Лин Си обратно, наказывая ему как следует отдыхать и не шататься почем зря.
Ночь. Утихли голоса, замолкли куры и утки, лишь изредка из-за окна доносилось стрекотание насекомых. Лин Си подошел к двери и толкнул ее — не поддалась, снаружи заперли.
К чему бы это? Неужели они положили на него глаз и хотят насильно выдать замуж за своего?
По расчетам Лин Си, он попал в эпоху с низким уровнем развития производительных сил. Обычные семьи здесь стараются выдать дочерей замуж, чтобы получить выкуп и справить свадьбу сыновьям, и лишь в редких случаях берут в дом зятя — да и то при определенных условиях. Лин Си всего восемнадцать лет и три месяца, телосложением он все еще тонок и хрупок, как у подростка. Иными словами, с первого взгляда ясно, что тяжелее ложки он ничего в руках не держал, не говоря уже о работе в поле. Что же касается социального положения или каких-то перспектив, то он — человек без роду и племени, которого выловили из реки. И еще спасибо, что его не приняли за вражеского лазутчика.
Как ни крути, на роль зятя он никак не подходил.
Языкового барьера Лин Си преодолеть не мог и не имел ни малейшего желания выяснять причины и следствия. Ночь была темной и ветреной. Убедившись, что из главной комнаты доносится храп хозяев, он на цыпочках выбрался через окно и бесшумно опустился на землю.
Внезапно Лин Си схватился за грудь и глухо закашлялся. Он изо всех сил подавлял зуд в горле, чтобы не издать ни звука. Оказалось, он расслабился слишком рано: он был далеко не в порядке. Перемещение сквозь пространство все же нанесло ему серьезные увечья. Прислонившись спиной к стене, он быстро осмотрел себя. На губах выступила вязкая алая кровь, он стер ее тыльной стороной ладони — на бледных губах остался яркий кровавый след.
У Лин Си были в основном внутренние повреждения. На самом деле, благодаря его мощной способности к регенерации, если бы он проспал еще неделю, то полностью восстановил бы здоровье. Но ему не повезло очнуться в самый разгар процесса исцеления. Из-за слишком высокого уровня боли и крайнего истощения организма, который долго не получал ни капли воды, мозг временно заблокировал болевые ощущения, чтобы он не скончался от шока.
Теперь же запоздалая волна боли накрыла его с головой. Лин Си едва не стер зубы в порошок, сдерживая стон. Осев на землю в углу, он покрылся холодным потом, будто попал под ливень — одежда насквозь промокла, хоть выжимай. Сорняки под его ногами были смяты, но Лин Си так и не издал ни звука. Если бы у него была прабабушка, он бы, наверное, уже успел с ней увидеться.
Когда первая волна боли отступила, на востоке забрезжил рассвет. Юноша, опираясь на стену, нетвердо поднялся на ноги. Нужно уходить как можно скорее: если накроет вторая волна, он уже не сдвинется с места.
Его босые ноги ступали по грязи проселочной дороги, но это дарило странное чувство опоры. Утренний ветерок задувал за шиворот — грубая одежда не спасала от холода. Кристально чистые капли росы висели на густых зеленых ростках риса. Лин Си замедлил шаг и в конце концов остановился, застыв посреди поля.
Бескрайняя тьма опустила занавес, взошло солнце, освещая землю, разгоняя холод и принося свет и тепло. Лин Си оцепенело смотрел на окружавшие его побеги. Сочная зелень со всех сторон обступала его, а солнечные лучи сияли так ярко, что невозможно было отвести взгляд.
Столько ростков! Сколько же здесь будет риса!
Лин Си прижал руку к учащенно бьющемуся сердцу, впервые почувствовав нечто похожее на трепет.
— Хватайте его!
— Посмел сбежать?! Смотри, я тебе ноги переломаю!
— Держите! Только лицо не испортите!
Послышался беспорядочный топот и яростные крики. Лин Си обернулся: во главе толпы бежали Чжао Дунчжи с мужем, а за ними — односельчане, видимо, пришедшие им на помощь.
Группа людей — мужчины и женщины — с палками и веревками в руках, всклокоченные, в беспорядке одежде, явно были подняты с постелей в спешке.
— Скорее! Тащите его обратно! — Чжао Дунчжи ткнула пальцем в Лин Си, ее лицо исказилось от злобы — она больше не утруждала себя притворством.
Лин Си смотрел, как они что-то выкрикивают, словно дикари из документального фильма, и бросаются к нему с веревками. Странно было то, что нападали только женщины с уложенными волосами, а мужчины с палками стояли в стороне. Неужели здесь матриархат?
Не успел Лин Си разобраться, как женщина, удивительно похожая на Чжао Дунчжи, широко шагнула вперед и ловко потянулась к волосам юноши, но, неожиданно для себя, схватила воздух. Она ошарашенно посмотрела на свои руки, затем на короткие волосы Лин Си и, вне себя от ярости, повернулась к Чжао Дунчжи:
— Ты всерьез хочешь женить Шуньцзы на таком гэре? Тело, волосы и кожа даны родителями, а он даже волосы сбрил! Небось натворил дел и был выгнан из какого-нибудь монастыря!
Услышав слова старшей сестры, Чжао Дунчжи заколебалась, но тут ее муж отрезал:
— Сестра, плевать, что он там натворил! Лишь бы мог родить наследника нашему роду Чжан. К тому же Шуньцзы любит красивых — вон, намедни требовал выкупить девицу из борделя. Этот гэр всяко лучше той девки!
Главная в роду нахмурилась, голос ее взлетел на октаву:
— Наша порядочная семья не примет шлюху из подобного места! Невестки, быстро свяжите его, а то услышат соседи, пойдут сплетни!
Их поведение казалось Лин Си нелепым представлением. Конечно, он не собирался подчиняться — с его навыками справиться с кучкой обывателей было проще простого. Но, на его несчастье, едва он пробежал двести метров, как внутренности от ускоренного процесса исцеления так скрутило от боли, что он потерял сознание.
Чжао Дунчжи с остальными, запыхавшись, догнали его. Они удивлялись, как такой гэр мог так быстро бежать, и вдруг увидели, как юноша споткнулся о межу и рухнул в воду, не подавая признаков жизни.
Наступила мертвая тишина.
Лишь муж Чжао Дунчжи, словно нашедший клад, подбежал к нему, закатал рукава, волоком вытащил тело на дорогу и расплылся в довольной улыбке:
— Хе-хе, сама судьба решила, что тебе быть в нашем роду Чжан и продолжать наш род.
Под большим баньяном на въезде в деревню женщины, перебирая овощи или занимаясь вышивкой, болтали о всякой всячине.
http://bllate.org/book/30202/3680911
Готово:
