— Да, сэр.
Фан Чэнь чувствовал себя одновременно обиженным и раскаявшимся.
Он-то думал, что ему наконец улыбнулась удача, что он сорвал куш, а в итоге только зря потратил силы и время — денег не заработал, зато его похитили.
Сис долго не мог вымолвить ни слова.
К этому моменту всё стало предельно ясно: это был просто нелепый курьёз.
Только вот...
Мужчина нахмурился и с некоторым недоверием спросил:
— Когда я тебя похищал, почему ты ничего не сказал?
Он даже не сопротивлялся, выглядя так, будто полностью смирился со своей участием.
Что сказать?!!
Фан Чэнь широко вытаращил глаза:
— Да... да ты же меня похитил! Я боялся, что если начну сопротивляться, ты меня просто прикончишь, и что тогда делать?!
Сис закрыл глаза и потёр переносицу.
Фан Чэнь исподлобья глянул на него, чувствуя, что сегодня мужчина настроен на удивление миролюбиво: его суровая манера поведения немного смягчилась, так что, возможно, он действительно его отпустит.
Помолчав пару секунд, мужчина открыл глаза и спросил:
— Ты меня знаешь?
Какой каверзный вопрос!
Фан Чэнь затряс головой, точно китайским барабанчиком, готовый хоть поклясться на ходу:
— Сэр, я вас не знаю! Честное слово, я буду вести себя так, будто никогда вас не видел, я абсолютно никому ничего не скажу.
— Я не это имел в виду.
Сис впервые в жизни почувствовал себя в столь затруднительном положении. Он слегка нахмурился, и его тон стал более серьёзным:
— Я Сис Болтон. Прошу прощения, вчерашнее было недоразумением. В последнее время перед матчами участились случаи продажи фальшивых билетов. Вчера, когда ты подошёл ко мне с расспросами, я подумал, что ты... ещё раз приношу свои извинения.
Фан Чэнь замер.
Что?..
Он — Сис Болтон?!
Он никакой не маньяк-убийца?!
Заметив, что парень всё ещё пребывает в ступоре, Сис с головной болью помассировал переносицу:
— Это моя вина, я проявил излишнюю категоричность. В общем, можешь просить о любой компенсации...
Не успел он договорить, как билет в его руке внезапно вырвали!
Сис опешил, впервые видя, чтобы этот пугливый, словно маленький ягнёнок, парень так яростно и сердито уставился на него.
— Категоричность? Извините? Да как тебе вообще легко даются эти слова!!
Фан Чэнь дрожал от злости, его глаза покраснели. Он так сильно сжимал билет, что костяшки пальцев побелели. Он до боли закусил губу и лишь спустя несколько долгих секунд продолжил:
— Ты хоть понимаешь? Я думал, что умру! Я думал, что ты маньяк, я думал, что подохну в этой глуши!
Стоило ему выкрикнуть эти слова, как слёзы брызнули из глаз помимо его воли.
Он не плакал, когда его вчера похищали. Не плакал, когда увидел удаляющуюся полицейскую машину. И даже когда его притащили на заброшенный завод, тоже не плакал.
Но в этот самый момент, когда до него дошло, что всё это было лишь глупым недоразумением, накопившаяся на дне души обида Фан Чэня прорвалась наружу. Крупные слезы покатились градом, он утёр лицо рукавом и, не выдержав, прямо там опустился на корточки и горько зарыдал.
— Не хочу я больше попадать ни в какие книги! Что за хрень вообще?! Забросили меня за границу, вокруг только птичий язык треплют, ни одного нормального человека! Мне еще деньги зарабатывать надо... У-у-у, я хочу домой!
Он нёс какую-то околесицу, но поскольку говорил по-китайски, Сис ничего не понял. Мужчина никак не ожидал, что парень вдруг расплачется, и в его душе впервые за долгое время шевельнулось подобие паники. Инстинктивно протянув руку, чтобы поднять подростка, Сис тут же получил отпор: Фан Чэнь резко вскинул голову и покрасневшими глазами с силой оттолкнул его руку.
— Не трогай меня!
Эту фразу Сис понял.
Он слегка приподнял ладони:
— Я не со зла. Прости... пожалуйста, не плачь.
Выплеснув всё, что наболело, Фан Чэнь почувствовал себя намного лучше. Он унял слёзы, шмыгнул носом, резким движением вскочил на ноги и уставился на Сиса с надутым детским личиком.
Правда, из-за разницы в росте ему всё равно приходилось задирать голову, из-за чего грозного вида у него совсем не получалось.
Бросив взгляд по сторонам, он заметил большой камень и быстренько взгромоздился на него. Хотя до роста мужчины он всё равно не дотягивал, это хоть немного выравнивало положение.
Закончив с этим представлением, Фан Чэнь скрестил руки на груди и задрал подбородок:
— Окей! Компенсация!
Это слово он произнёс с особым нажимом, вложив в каждый слог отчетливый скрежет зубовный.
А что поделать?
Выплакался, выкричался.
Но жить-то дальше надо.
И дни свои тянуть тоже, знаете ли.
Сис кивнул:
— Какую компенсацию ты хочешь? Я на всё согласен.
Эта фраза слетела с его губ практически без раздумий. Сис всегда был человеком рассудительным и редко разбрасывался категоричными обещаниями, но, встретившись взглядом с покрасневшими, еще влажными от слёз глазами подростка, он подумал, что отдаст ему всё, чего бы тот ни попрожил.
Ведь это он сам во всём виноват: таскал человека за собой и до смерти перепугал.
Даже если бы Фан Чэнь потребовал сейчас особняк в Нью-Йорке, Сис велел бы ему лишь выбрать район.
И правда, чего же ему хочется?
Конечно же, денег.
Но сколько просить, чтобы было в самый раз?
Надеюсь, после этого Сис не обвинит его в вымогательстве и шантаже?
Фан Чэнь немного посомневался, протягивая помятый и уже вспотевший в руке билет:
— Продаю тебе! Десять тысяч баксов!
Продажа билетов ведь не противозаконна, верно?
Сис на секунду замер и кивнул:
— Хорошо.
*
На обратном пути Фан Чэнь уже не походил на того зашуганного мальчишку, что ехал сюда: он сидел на пассажирском сиденье с высоко поднятой головой, прямой и гордый.
Шутки в сторону! Теперь-то перед ним был виноват Сис!
Впрочем, он сам человек великодушный, так что мелочиться из-за такой ерунды не станет.
Выражение торжествующего негодяя звучит отвратительно, но триумф маленького ягнёнка звучит просто умилительно.
Выбравшись из опасного переплёта да еще и срубив десятку за билет, Фан Чэнь теперь чувствовал себя превосходно и сам того не замечая затянул весёлый мотивчик.
Вот накопит еще немного денег — и шиканет, поедет в китайский ресторан!
От ежедневной белой стряпни его уже воротит.
Окно было приоткрыто наполовину. После ночного дождя в проникающем внутрь воздухе чувствовался свежий запах влажной земли и зелёной травы. Фан Чэнь вдыхал этот аромат с невероятным расслаблением и умиротворением.
Сис вёл машину, но всё его внимание было приковано к сидевшему рядом пареньку.
Парень облокотился о рамку окна и высунулся наружу, подставив лицо лучам света. Были видны даже самые мелкие пушинки на его коже. Черты лица Фан Чэня разгладились, и, заметив что-то за окном, он чуть заметно улыбнулся уголкам губ.
От вчерашней пугливой капризности до недавнего взрыва рыданий, а теперь вот это безмятежное спокойствие...
И всё это всего за сутки с небольшим.
И сколько же граней скрывает в себе этот маленький ягнёнок?
Но именно он заставлял Сиса снова и снова отступать от собственных принципов.
Сис повернул руль, выезжая на поворот, одной рукой достал смартфон и протянул его парню:
— Обменяемся контактами.
Фан Чэнь не взял телефон и отвернулся:
— Не нужно.
— Чтобы я мог перевести тебе деньги.
Фан Чэнь тут же забрал аппарат и вбил свой номер.
Уголки губ Сиса изогнулись в улыбке:
— Как тебя зовут?
— Фан Чэнь.
Помолчав пару секунд, мужчина повторил низким голосом:
— Фан Чэнь?
Он попытался воспроизвести произношение Фан Чэня, но вышло у него красиво, хоть интонация и звучала странновато.
Слушать, как иностранец пытается говорить по-китайски, — и вправду забавно.
Фан Чэнь не удержался от смешка, но тут же сообразил, что что-то не так: если иностранец говорит на английском, неужели он звучит точно так же странно для окружающих?
Фан Чэнь: Не смешно.
Заметив, что парень улыбнулся и его сердитые, широко распахнутые в страхе глаза превратились в лучики, Сис поймал себя на мысли, что его собственный настрой тоже стал чуточку светлее. Впрочем, всего через пару секунд подросток снова напустил на себя суровый вид.
Поразмыслив немного, Сис произнёс:
— У меня плохо получается. Можешь научить меня ещё пару раз?
Фан Чэнь тихонько фыркнул:
— И не подумаю.
Мужчина помолчал, а затем повторил снова:
— Фан Чэнь.
А закончив, нарочно уточнил:
— В этот раз получилось лучше?
С тех пор как Фан Чэнь попал в эту книгу, никто больше не произносил его имя так чётко и внятно. Все звали его просто Чэнь или Сяо Чэнь, а то и вовсе подшучивали, как Джемин, называя малышом.
Он моргнул, выдержал небольшую паузу и буркнул:
— Да нормально в общем-то.
Сис довез его до места, помог забрать телефон из камеры хранения и подбросил до общежития.
Заглушив мотор, Сис вышел из машины, открыл для него дверцу и тихо сказал:
— Иди отдохни как следует. И ещё раз... прости меня.
Фан Чэнь беспечно махнул рукой:
— Главное, не забудь сделать перевод, когда вернёшься.
— Хорошо, не забуду.
Проводив взглядом поднимающегося по лестнице парня, Сис вернулся в салон и закурил. Стоило ему выпустить первую струйку дыма, как позвонил Джой:
— Ты куда запропастился? Сегодня тренировочный матч, не вздумай забыть.
— Помню. — Сис на секунду замолчал и неожиданно бросил: — Достань мне несколько билетов на матч в следующем месяце.
— Зачем это тебе? — в голосе Джоя послышалось подозрение.
Помимо фиксированного количества билетов, предназначенных для продажи и бесплатной раздачи, всем остальным ведал исключительно отдел логистики.
— Подарить кое-кому. — Сис назвал цифру: — Пятнадцать штук.
Джой помолчал пару секунд и очень серьезным тоном спросил:
— Ты что, решил меня жизни лишить?
— Сам не знаешь, насколько ты популярен? Билеты раскупают за секунды! Помимо того, что уже ушло в продажу, остальное нужно отдать спонсорам...
Сис нетерпеливо перебил его:
— Сколько осталось?
Джой скрипучим голосом выдавил:
— Пять!
— Восемь штук. Подготовь, я пришлю за ними человека.
Сбросив вызов, Сис потушил сигарету, бросил прощальный взгляд на окна, куда скрылся Фан Чэнь, и тронул машину с места.
*
Вернувшись в комнату, Фан Чэнь принял душ и завалился спать. Проспав до самого следующего дня, он проснулся от звонка будильника, сонно поплелся на кухню в поисках пропитания.
Сосед испекал пиццу и оставил Фан Чэню кусок.
Парень даже не стал перекладывать его на тарелку: прямо в перчатках схватил ломоть и принялся уплетать его стоя у тумбы.
Другая рука тоже не бездельничала — он пролистывал накопившиеся за сутки сообщения.
Впрочем, сообщений было немного.
В чужой стране у Фан Чэня почти не было друзей.
Лишь Джемин с самого утра поинтересовался, не сможет ли он подменить его на смене.
Ответить Джемину Фан Чэнь удосужился только спустя почти десять часов:
— Прости, я весь день проспал, только увидел сообщение.
Джемин ответил почти мгновенно:
— Ничего страшного, я уже отпросился у босса.
http://bllate.org/book/30181/3677353
Готово:
