Готовый перевод Longing for the Wife’s Return / Ожидая возвращения жены: Глава 22

Го Тун сокрушённо нахмурился:

— Госпожа Бай, неужели вы и правда… с ним?

— Нет-нет! — поспешно замахала руками Цзян Мяоюнь, перебивая его. Она боялась, что при Гу Хэне раскроют неловкую правду.

— Тогда как вам это удалось?

Этот вопрос мучил всех присутствующих.

Не успела Цзян Мяоюнь ответить, как Гу Хэн спросил:

— О чём вы вообще говорите?

Лекарь Фан объяснил ему историю с заменой компонентов лекарства. Чем дальше он рассказывал, тем больше Гу Хэн удивлялся, и наконец перевёл взгляд на Цзян Мяоюнь.

От одного его взгляда она вздрогнула и не смела поднять глаз — будто провинившийся ребёнок, пойманный на месте преступления.

— Только не думайте ничего плохого! — поспешила она оправдаться. — Я тщательно изучила суть этих компонентов. «Слёзы возлюбленной» — ну это же просто слёзы! А слёзы солёные, поэтому я заменила их солью. А «поцелуй любимого»… — она робко глянула на совершенно ошарашенного Гу Хэна и, покусав губу, добавила: — Я заменила его… своей слюной…

— Фу! — скривились все присутствующие.

Го Тун, стоя в сторонке, прикрыл рот платком и тихонько хихикал. Слюна! Ха-ха-ха! Он еле сдерживался от смеха.

— Господин, прошу вас, не вините меня! — обратилась к Гу Хэну Цзян Мяоюнь, заметив, что на лице того нет и тени гнева. — В конце концов, главное, что вы излечились! Остальное — мелочи, не стоит обращать внимание, верно? — неловко улыбнулась она.

Все смотрели на неё с явным недоверием и изумлением. Что же на самом деле произошло в ту ночь, знала только она одна, но остальные всё же кивнули в знак согласия.

Только Мэн И презрительно фыркнул, явно не веря ни слову. Если бы компоненты лекарства так легко заменялись, разве «Байжирюй» считался бы одним из десяти самых неизлечимых ядов? Такой подход просто бросал бы вызов государству Наньюэ!

Однако его больше всего поразило другое: оказывается, эти двое и вправду были настоящей парой! Начиналось самое интересное. В его душе проснулся любопытный сплетник, и он с нетерпением стал ждать дальнейшего развития событий.

***

Мэн И радостно получил награду и даже чмокнул золотой слиток.

Лекарь Фан, глядя на него, чувствовал вину и сожаление, поэтому наставлял:

— Этими деньгами ты обеспечишь себе спокойную старость. Больше не надо бродяжничать. Купи дом, женись. У тебя хорошие знания в медицине — открой свою лечебницу.

Это был лучший жизненный путь, который он мог для него придумать. Забыть прошлое и избавиться от тяжёлого груза тайн — разве это не прекрасно?

Мэн И лишь хмыкнул:

— Ты уж больно обо мне позаботился. Но мне куда больше нравится странствовать по свету, быть вольной птицей.

Люди действительно разные: один мечтает о тихой и размеренной жизни, другой — о свободе и приключениях.

— Деньги теперь твои, делай с ними что хочешь, — сказал лекарь Фан. — Но запомни одно: ни в коем случае не отправляйся в Цзинцзи.

— Почему? — удивился Мэн И.

— Если хочешь прожить достаточно долго, чтобы потратить свои деньги, прислушайся к моему совету, — ответил тот и, не дав ему возразить, развернулся и ушёл.

Мэн И проводил его взглядом и лишь усмехнулся про себя. Наверное, лекарь боится, что он, обладая лучшими знаниями, отберёт у него клиентов.

***

Юэ Нань так и не появился, несмотря на то, что власти обыскали весь город вдоль и поперёк.

Гу Хэн придумал хитрый план: распустить слух, что он полностью излечился от яда. Если Юэ Нань действительно хочет его убить, он обязательно появится, чтобы убедиться в этом лично. План был рискованным — в любой момент можно было снова попасть в ловушку.

Чжан Си, Кон И и остальные тут же вызвались охранять его день и ночь, но Гу Хэн лишь махнул рукой:

— Если вы будете постоянно рядом, Юэ Нань заподозрит подвох и не покажется.

— Господин, это слишком опасно! — возразил Чжан Си. — Что, если с вами снова что-то случится?

Остальные тоже считали, что оставлять его одного — безрассудство. Однако Гу Хэн стоял на своём, и в его глазах читалась твёрдая решимость:

— Без риска не поймать зверя в логове. Чтобы поймать его, нужно проявить смелость.

Цзян Мяоюнь как раз закончила менять ему повязку и, услышав их спор, предложила:

— Может, я буду охранять вас? На всякий случай.

Все повернулись к ней.

Кон И оживился:

— Верно! Как я сам до этого не додумался? Госпожа Бай умеет владеть оружием!

Остальные поддержали идею: пусть Цзян Мяоюнь переоденется служанкой и останется рядом с Гу Хэном — это не вызовет подозрений.

Чжан Си, однако, нахмурился:

— Нам всё равно нужно затаиться где-нибудь поблизости. Вдруг госпоже Бай не удастся справиться с ним — тогда мы сразу ворвёмся внутрь.

План показался всем разумным, и все перевели взгляд на Гу Хэна.

— Господин, как вам такое решение? — спросила Цзян Мяоюнь. — Обещаю, ничего не испорчу!

Гу Хэн увидел уверенность в её глазах и кивнул:

— Хорошо. Действуйте осторожно.

***

С наступлением ночи Цзян Мяоюнь переоделась в служанку и осталась в комнате Гу Хэна. Но прошло две ночи, а Юэ Нань так и не появился.

Цзян Мяоюнь начала нервничать, в то время как Гу Хэн сохранял полное спокойствие и даже принялся играть на цитре.

Он сидел, облачённый в белоснежные одежды с нефритовым поясом, широкие рукава мягко колыхались. Его глаза были полуприкрыты, а изящные пальцы, словно из нефрита, плавно скользили по струнам древнего инструмента. Вся его осанка излучала безмятежность и чистоту — будто лотос перед алтарём, которого не смеешь потревожить.

Но Цзян Мяоюнь сейчас было не до созерцания красоты. Её мысли были заняты только одним — поймать злодея.

Она напряжённо прислушивалась к каждому шороху и то и дело поглядывала в окно:

— Господин, как вы думаете, появится ли он сегодня?

Он лишь слегка улыбнулся, взглянул на неё, но не ответил, продолжая играть.

Цзян Мяоюнь мысленно закатила глаза и прошептала про себя: «Опять загадками говорит!»

Время шло. Наступила третья стража ночи. Цзян Мяоюнь не выдержала и зевнула. Похоже, и сегодняшняя ночь прошла зря. Наверное, Чжан Си и остальные, затаившиеся в кустах, тоже изрядно вымотались.

Она уже сомневалась, хорош ли этот план. Преступник действует из тени, а если он не появится, придётся ли сидеть в засаде каждую ночь? Люди не железные! Но лучшего решения пока не было.

Гу Хэн наконец встал из-за цитры и спокойно произнёс:

— Пора раздеваться.

Под «раздеваться» он подразумевал отход ко сну.

Нужно играть свою роль до конца. Злодей хитёр — кто знает, может, он уже подглядывает с крыши, прильнув к черепице.

Цзян Мяоюнь последовала за ним в спальню и, опустив глаза, принялась снимать с него верхнюю одежду. Вблизи отчётливо чувствовался лёгкий запах порошка из корня саньци, которым присыпали его раны.

Тело Бай Цзысу было значительно ниже её прежнего — едва доходило до груди Гу Хэна, выглядело хрупким и беззащитным. Такая служанка явно не внушала опасений — никто бы и не подумал, что она владеет боевыми искусствами.

Однако близость и интимность этого действия вызывали в ней тревожное волнение, особенно теперь, когда она знала, что на самом деле является его женой.

Ведь раздевание — обычное дело для служанки, но ей невольно приходили в голову совсем другие мысли. Она вспоминала, как они раньше делили ложе, как он обнимал и целовал её, какие нежные слова говорил…

При этих мыслях её щёки заливались румянцем.

— Что с тобой? — раздался над ней его голос.

Она вздрогнула и подняла глаза — прямо в его взгляд. Его миндалевидные глаза, придающие лицу ещё больше изящества, заставили её покраснеть ещё сильнее.

— Почему ты так покраснела?

Он смотрел на неё спокойно, но с лёгким любопытством.

— А… наверное, жарко, — пробормотала она, опустив голову, и резко сдернула с него нефритовый пояс, чтобы поскорее отойти в сторону.

В её душе бушевали противоречивые чувства. Что будет, если он узнает, что Бай Цзысу — это она? Возможно, он не поверит — ведь переселение души звучит слишком фантастично. Может, сочтёт её обманщицей. Даже если поверит — что тогда? У неё нет воспоминаний об их прошлом, она не знает, как умерла, и не уверена, вернётся ли когда-нибудь в своё тело. Как после этого вести себя с ним спокойно, как раньше, как описывали другие — как любящая супруга?

Она решила, что сначала должна восстановить утраченные воспоминания, выяснить правду о своей смерти, и только потом открывать ему всё.

Цзян Мяоюнь аккуратно положила пояс на столик и обернулась — Гу Хэн уже снял верхнюю одежду и молча протянул ей.

— Неудобно тебе, наверное, — сказал он, видимо, приняв её смущение за неловкость.

Цзян Мяоюнь слабо улыбнулась и взяла одежду, чтобы повесить на вешалку. В этот момент в ухо ей ворвался резкий свист.

Опасность!

Она мгновенно среагировала: обхватила Гу Хэна и резко отпрыгнула в сторону. Метательный клинок со звонким «донг!» вонзился в деревянный шкаф — буквально в сантиметре от того места, где они только что стояли. Гу Хэн оказался прижат к постели, не успев подняться, а Цзян Мяоюнь уже выхватила меч, стоявший у изголовья. Лезвие сверкнуло холодным светом, внушая страх.

Злодей ворвался в комнату, и завязалась схватка.

— Ты посмел обмануть меня! — закричал он.

— А кто сказал, что служанка не может владеть боевыми искусствами? — засмеялась Цзян Мяоюнь. — Хватит болтать! Сегодня ты не уйдёшь от меня!

Противник был искусен в ядах, но в бою уступал Цзян Мяоюнь. Через несколько обменов ударами он уже проигрывал, отступая шаг за шагом.

Цзян Мяоюнь неумолимо наступала, быстро выбила у него меч и нанесла удар ладонью в грудь. Тот тут же выплюнул кровь.

— Ты…

Под её ладонью ощутилась мягкая, округлая грудь. Цзян Мяоюнь на миг замерла от изумления. Их взгляды встретились. Воспользовавшись её замешательством, злодей усмехнулся и выхватил дымовую шашку, намереваясь скрыться.

Но в этот момент в комнату ворвались стражники, которые давно дежурили снаружи, и окружили преступника со всех сторон.

Гу Хэн вышел из спальни, уселся на стул напротив пленника и приказал:

— Снимите повязку.

Как и ожидалось, под маской оказалась Юэ Нань.

Гу Хэн слегка усмехнулся:

— Наконец-то. Я давно тебя жду.

Юэ Нань, связанный и коленопреклонённый, поднял на него взгляд и презрительно фыркнул:

— Вижу, яд и правда выведен. Говорят, «Байжирюй» излечивается только слезами и поцелуем истинной любви. Ты ведь обожал свою жену, а после её смерти больше никого не любил. Выходит, всё это ложь. Я просчитался.

Цзян Мяоюнь испугалась, что разговор снова сведётся к ней, и поспешила указать на пленника:

— Хватит болтать ерунду! Почему ты переодета женщиной?

Все ошеломлённо переглянулись.

— Только что я ударила её в грудь, — пояснила Цзян Мяоюнь, — и почувствовала, что это женщина!

Гу Хэн кивнул Кон И. Тот подошёл, чтобы проверить, но Юэ Нань закричала:

— Убери свои грязные руки!

Её голос вдруг стал явно женским, что повергло всех в шок. Как такое возможно? Ведь лицо выглядело мужским!

Кон И заметил подвох и одним рывком сорвал с неё маску-«вторую кожу». Под ней оказалось лицо молодой женщины с тонкими чертами.

Теперь понятно, почему они обыскали весь город и не нашли его следов — преступник был женщиной, переодетой мужчиной!

Гу Хэн внимательно осмотрел её:

— Мы с тобой не знакомы, у нас нет вражды. Зачем ты это сделала?

Лицо Юэ Нань исказилось злобой:

— Всё из-за тебя! Ты испортил все мои планы! Почему бы тебе не остаться обычным бездельником-чиновником? Зачем стремиться к реформам и порядку?!

Гу Хэн на миг замер, а затем рассмеялся и подошёл к ней:

— Вот это поворот! Кто ты такая? Кто тебя прислал?

Юэ Нань громко засмеялась:

— Ты такой умный — угадай сам!

— Говори правду! — рявкнул Кон И и ударил её рукоятью меча в спину. Та стиснула зубы, но молчала.

— Ты из государства Наньюэ, — спокойно произнёс Гу Хэн. Это было не вопросом, а утверждением.

Юэ Нань подняла на него удивлённый взгляд:

— Откуда ты знаешь?

— Во-первых, «Байжирюй» — яд, производимый только в Наньюэ. Во-вторых, женщины Наньюэ прокалывают по два отверстия в каждом ухе. У тебя слева одно, а справа два — значит, ты ещё не замужем. У нас в государстве таких обычаев нет, и ты не смогла это скрыть.

— Господин Гу, вы и правда наблюдательны и эрудированы, — усмехнулась Юэ Нань. — Да, я из Наньюэ.

— Ты говоришь на нашем языке без малейшего акцента, — продолжил Гу Хэн. — Наверное, живёшь здесь с детства. Ты — шпионка.

— Раз уж всё раскрыто, не стану отрицать. Я — шпионка Наньюэ. Меня обучали здесь с самого детства.

— Странно, — заметил Гу Хэн. — В Наньюэ, видимо, не осталось настоящих мастеров, раз посылают на задания таких юных девиц.

— Зато у вас император — слабак, а вся власть в руках императрицы-матери! — парировала Юэ Нань.

— Наглец! — возмутились стражники.

— Попал в больное место, да? — засмеялась она. — Жаль, что такой талантливый человек, как ты, не находит применения! Переходи к нам в Наньюэ — станешь Великим Наставником!

— Дать пощёчину! — приказал Гу Хэн.

http://bllate.org/book/3017/332188