Готовый перевод Longing for the Wife’s Return / Ожидая возвращения жены: Глава 21

Но разве можно оставить человека на грани гибели? Юэ Нань исчез бесследно, и у властей есть всего сто дней, чтобы его поймать — задача явно невыполнимая. Ждать, пока он сам принесёт противоядие, тоже бессмысленно: времени на это просто нет. Вся надежда теперь лежит на ней. Остальные не знают, что она — Цзян Мяоюнь, но она сама не может делать вид, будто ничего не понимает.

К тому же Гу Хэн — честный и заботливый чиновник, к тому же необычайно красив. Женщин, которые тайно в него влюблены и готовы сами броситься ему в объятия, — не счесть. Если подумать, ей даже повезло бы.

Она металась по комнате, терзаемая сомнениями, и наконец решилась: «Ладно, рискну! Всё равно сейчас глубокая ночь, никто не увидит».

Приняв решение, она взяла чашу с лекарством и села у кровати, стараясь вызвать слёзы. Она вспоминала слова Чжан Си о том, как они с Гу Хэном были когда-то счастливы в браке… но умерла в страшных муках. Правда, у неё нет этих воспоминаний. Даже если в той истории речь шла именно о ней, она не могла прочувствовать это настолько, чтобы заплакать.

Она долго старалась, но так и не выдавила ни единой слезинки, лишь разозлилась и окончательно расстроилась.

В комнате, плотно закрытой от сквозняков, стало душно. Она открыла дверь, чтобы проветрить. Лунный свет был чист и ясен, насекомые молчали, весь двор заливал серебристый отблеск. Лёгкий ночной ветерок доносил аромат неизвестных цветов. Она глубоко вдохнула и, не раздумывая, села прямо на ступени крыльца.

Подперев подбородок рукой, она подняла глаза к небу. Ночь оказалась полнолунием — неудивительно, что луна так прекрасна. Несколько видимых невооружённым глазом звёзд мерцали рядом с круглым ликом луны, будто стерегли безграничную тайну этого величественного ночного небосвода.

Если каждая звезда — это чья-то тайна, то какая из них — её? Какая сила перенесла её душу в это новое тело? Она не знала, что ждёт её впереди: исчезнет ли она снова из тела Бай Цзысу, вернётся ли в своё собственное или окажется в каком-нибудь ином мире. Но самое страшное — это вновь потерять память и забыть самых дорогих людей.

С тех пор, как она возродилась, у неё появилось немало прекрасных воспоминаний: дни, проведённые с Бай Чжунлоу, когда они учились врачеванию и вместе боролись с эпидемией, называя друг друга отцом и дочерью. Она боялась, что однажды судьба снова лишит её всего этого.

Забвение страшнее смерти — ведь оно означает вечное исчезновение.

Она достала из-за пазухи нефритовую подвеску, которую Бай Чжунлоу передал ей на смертном одре, и стала внимательно рассматривать её при лунном свете. Лучи, проходя сквозь резьбу, создавали словно тоннель во времени.

Неизвестное будущее было таким же загадочным и пугающим, как это ночное небо, и безотчётно навевало тревогу и грусть.

Рука, сжимавшая подвеску, медленно опустилась. Тоска по близким, ночная уязвимость и страх перед непредсказуемостью будущего наконец прорвались — слёзы потекли сами собой, и она уже не могла их сдержать.

***

Цзян Мяоюнь взглянула на капли своих слёз, упавшие в лекарство, и подумала: «Это ведь не притворство. Это настоящие чувства. Пусть хоть немного поможет».

Осталось самое главное — «поцелуй любимого».

Она глубоко вдохнула, взяла чашу и сделала глоток тёмного отвара, удерживая его во рту. Но, лишь взглянув на его прекрасное лицо, она так разволновалась, что невольно проглотила лекарство. Горечь ударила в горло, и она закашлялась, долго не могла прийти в себя.

Цзян Мяоюнь прижала ладонь к груди, где сердце колотилось, как бешеное, и снова глубоко вдохнула. Набрав ещё глоток отвара, она решительно закрыла глаза и наклонилась к нему.

«Если не смотреть, будет не так страшно», — утешала она себя.

Но переоценила свои силы. Как только мужской аромат окружил её, она растерялась окончательно.

«Спокойно, — твердила она про себя. — Это не преступление, а спасение жизни. Бай Чжунлоу говорил: в глазах врача нет различия между мужчиной и женщиной».

Это всё равно что сражение: нужно действовать решительно с первого удара, иначе силы иссякнут.

Она крепко вцепилась в покрывало и прикоснулась губами к его губам. В ту же секунду её разум взорвался, будто фейерверк, взлетевший в небо и рассыпавшийся ослепительными искрами — всё стало белым и пустым.

«Нельзя отступать! Пока не получилось — надо продолжать!»

Первая попытка провалилась: его зубы были сжаты, как неприступная крепостная стена. Чтобы одолеть эту «цитадель», ей нужно было применить военную хитрость и проникнуть внутрь, чтобы уничтожить яд, занять «высоту» и водрузить знамя победы.

Ведь в военном искусстве есть такие приёмы, как «атака сильного сильнейшим», «отступление для последующего удара» и «обман с фланга» — почему бы не применить их здесь?

Долгая ночь… Женщина из военного рода, не щадя усилий, применила все доступные ей уловки. И, наконец, небеса не остались глухи к её упорству: ей удалось передать всё лекарство через поцелуй — ни капли не пролилось.

Цзян Мяоюнь поставила чашу на стол и глубоко выдохнула с облегчением. Но лицо её пылало, будто в лихорадке. Она прижала ладони к щекам, но жар не унимался, и пришлось умыться холодной водой.

Гу Хэн всё ещё не приходил в себя, и она не смела на него смотреть: стоило лишь бросить взгляд на его губы — и жар вновь поднимался.

«Наверное, я слишком развратна и недостойна звания врача», — думала она с досадой. Но ведь это было почти как настоящий поцелуй! Как не думать о таком?

Оказывается, поцелуй — это такое чувство… Пусть даже с горьким привкусом лекарства, он всё равно привёл её в полное замешательство.

Боясь предаться девичьим мечтам, она поскорее отошла от кровати и уселась на стул у стола, подальше от него.

Если это действительно противоядие, он вряд ли очнётся сразу. Но если завтра он так и не придёт в себя, она обязательно разобьёт голову Мэну И. Ведь именно этот, похоже, тоже потерявший память нищий, выдумал эту глупость и заставил её совершить такой стыдный поступок.

***

Утренние лучи проникали сквозь оконные решётки, рисуя на полу изящные узоры. Пение птиц, туман над деревенскими домами — всё сливалось в далёком, протяжном сне. Цзян Мяоюнь, сложив руки на столе, крепко спала и совершенно не замечала, как у кровати за её спиной глаза Гу Хэна слегка задвигались под веками.

Сознание постепенно возвращалось к нему. Он почувствовал, как горло пересохло до такой степени, будто вот-вот вспыхнет огнём. С трудом прохрипел:

— Кто-нибудь…

Голос прозвучал настолько хрипло, будто его горло перерезали ножом. Глотать было мучительно больно.

Никто не ответил. Он ещё долго боролся с туманом в голове, пока наконец не открыл глаза. Свет резанул по глазам, и он инстинктивно попытался прикрыть их рукой, но руки оказались безвольными, как вата, и не слушались.

Он взглянул на место рядом — оно было пусто. Где же Мяоюнь?

Он огляделся — жены нигде не было, даже служанки не видно. Зато у стола спокойно спала Бай Цзысу. Почему она здесь, в его комнате?

На мгновение он растерялся, не понимая, где находится.

Постарался сосредоточиться, но голова заболела. В комнате стоял запах трав, на тумбочке у кровати стояла чаша — всё указывало на болезнь.

Постепенно память вернулась: он не в доме в Цзинцзи, а в уездной управе Цинфэна.

Ему просто приснился очень длинный и сладкий сон — настолько сладкий, что казался настоящим. Ему снилось, будто жена никогда не уходила из его жизни.

Во сне он всё ещё занимал должность наставника наследника. Той жаркой ночью, когда духота не спадала даже после заката, он работал в кабинете. Вдруг в коридоре зазвенели бубенчики — он сразу понял: это она. Она всегда любила звенящие украшения, и даже выйдя замуж, не изменила этой привычке — озорница.

Он сделал вид, что не заметил её, и уткнулся в книгу. Она вошла, но, увидев, что он занят, тихо села рядом и стала ждать.

Он прикрыл книгу и тайком наблюдал за ней, зная её нетерпеливый нрав: интересно, сколько она продержится?

Прошло немного времени, и она начала поглядывать на него. Увидев, что он по-прежнему погружён в чтение, она ещё немного потерпела, но потом не выдержала, подошла и резко вырвала у него книгу.

Он поднял глаза и притворно удивился:

— Ты давно здесь?

Она, прислонившись к столу, полушутливо, полуворчливо ответила:

— Саньлан, ты уж слишком усерден! Я здесь уже давно, а ты и не заметил.

— Прости, это моя вина, — улыбнулся он, взяв её за руку. — Иди сюда.

Он многозначительно подмигнул ей. Она радостно уселась к нему на колени и обвила руками его шею. На ней была жёлто-медовая шёлковая кофта и алый лифчик, и большая часть белоснежной кожи была открыта. От жары и её вида его охватило желание.

— Когда вернёшься в спальню? — спросила она.

Он приподнял бровь и хитро усмехнулся:

— Скучаешь?

Она отбила его руку:

— Слышишь ли ты гром вдалеке? Скоро начнётся гроза.

— Ты боишься грома и молний? — удивился он. — Оказывается, даже Цзян Мяоюнь чего-то боится! Решил подразнить её.

Увидев его насмешливое выражение лица, она рассердилась:

— Ну и что? Ты собираешься смеяться надо мной?

— Ни за что! — засмеялся он. — А то Сыту Сюань скажет, что даже гипс и байяо тебе не помогут.

— Фу! — Она отпустила его и встала. — Сегодня ночью ты в спальню не войдёшь!

Шутить — хорошо, но переборщить — плохо. Он быстро схватил её за руку:

— Куда собралась?

— Ты сегодня ночью спать не ляжешь! — фыркнула она.

Он тут же притянул её обратно к себе на колени и нежно стал уговаривать:

— Прости, я виноват. Сейчас же уйдём и спрячем мою маленькую женушку под одеялом.

— Что ты несёшь! — Она рассмеялась и слегка ударила его кулачком в грудь.

Он сжал её кулачок в своей ладони, обнял за талию и поцеловал её надутые губки. Через мгновение её щёки залились румянцем, а глаза смотрели так томно, будто хотели утопить его в своей нежности.

— Какая ты сладкая, — прошептал он, не в силах оторвать взгляд от её смущённого лица.

Она прикусила губу и тихо сказала:

— Я только что ела леденцы из груши.

— Сладкая не леденцы, а ты сама, — сказал он, поднимая её на руки и шепча на ухо: — Пойдём в спальню, я хочу насладиться тобой как следует.

Её уши покраснели до кончиков, и она спрятала лицо у него на груди, не смея поднять глаза.

Во сне они предавались страсти, были неразлучны… Но реальность оказалась жестокой, и он пожалел, что вообще проснулся.

***

Он тихо вздохнул и попытался сесть, но резкая боль в груди заставила его стиснуть зубы.

Собравшись с мыслями, он вспомнил: на него напал Юэ Нань. Осознав серьёзность происшествия, он захотел немедленно встать и начать поиски преступника — ведь, скорее всего, и партия чуаньпу тоже подделана. Но тело не слушалось.

— Госпожа Бай! Госпожа Бай! — позвал он.

Цзян Мяоюнь наконец проснулась и с изумлением обнаружила, что Гу Хэн уже в сознании. Она тут же вскочила, забыв даже о затёкших ногах, и радостно воскликнула:

— Господин! Вы наконец очнулись!

— Да, — коротко ответил он. — Налей воды и помоги мне сесть.

— Хорошо, хорошо! Сейчас! — Она осторожно подняла его, подложила под спину подушки и принесла чашу с чаем.

Он пил жадно, и она, глядя на него, вдруг вспомнила, как кормила его лекарством. Её лицо вновь залилось румянцем.

— Что с тобой? Почему ты так покраснела? — спросил он, подняв на неё взгляд. Они сидели близко, и ей стало ещё неловче.

— А? Ничего, просто… очень рада, что вы пришли в себя, — пробормотала она, прикасаясь к раскалённым щекам, и поспешила сменить тему: — Вас ранили и отравили «Байжирюй». Чувствуете ли вы сейчас недомогание?

— Сил нет, но в остальном, кажется, всё в порядке, — ответил он. — Богач Юэ Нань — злодей. Это он напал на меня.

— Так и есть, — сказала Цзян Мяоюнь и рассказала ему всё, что произошло после его отравления.

Гу Хэн, хоть и был слаб, мыслил ясно и сразу уловил суть:

— Если его нигде не могут найти, стоит искать в сторону переодевания и грима.

Недаром он чиновник! Сразу попал в точку — до этого никто не додумался.

Цзян Мяоюнь сказала:

— Отдыхайте пока. Я пойду сообщу лекарю Фану, что вы очнулись.

***

Весть обрадовала всех, и они немедленно прибежали. Мэн И осмотрел Гу Хэна и констатировал, что яд выведен. Лекарь Фан также проверил пульс и, поглаживая бороду, кивнул:

— Рана ещё не зажила, но в остальном всё в порядке.

Услышав это, все наконец перевели дух.

Мэн И заявил:

— Я же говорил, что не обманываю! Не забудьте про награду.

Теперь у всех возник один и тот же вопрос, и все в один голос уставились на Цзян Мяоюнь.

http://bllate.org/book/3017/332187