Ранним вечером заходящее солнце очертило изломанную линию горных хребтов, разделив близлежащие заросли на две границы: света и тени.
Горы молчали, птицы и звери исчезли.
Вокруг царила жуткая тишина, словно всё живое боялось потревожить какое-то дремавшее ужасное создание. В этом заброшенном месте редко ступала нога человека, однако прямо у подножия горы примостилась усадьба. Обширная усадьба поражала роскошью отделки; она погружалась в сумерки вместе с наступающей ночью, и в ней не было видно ни единого огонька.
Незримое психическое поле оцепляло всю усадьбу, и на её границах стихийно возникала почти осязаемая духовная стена, наглухо отрезая всё живое внутри и не позволяя заглянуть за неё.
— Какова ситуация у лидера?
— Бесполезно, ничего не разглядеть.
Летающий дрон-наблюдатель кружил на высоте нескольких сотен метров, фиксируя на камеру всё происходящее внизу и транслируя картинку на экраны.
Но даже при наличии первоклассного оборудования сигнал дрона по-прежнему не мог пробить эту духовную стену, и люди перед мониторами оставались в полном неведении относительно того, что творилось внутри усадьбы, вынужденно глядя на застывшую, словно вкопанную картинку, и изнывая от беспокойства.
— Что-то не так, на этот раз лидер заперся внутри слишком надолго, — мрачно произнес офицер со шрамом на переносице, сильно сдвинув брови и поворачиваясь к углу. — Доктор Хэ, что вы думаете?
Услышав это, мужчина средних лет, которого называли Доктор Хэ, снял очки, устало помассировал переносицу и вздохнул:
— Обстановка не внушает оптимизма.
Ещё три месяца назад психический бунт лидера уже начал ухудшаться, но его уровень психической энергии был слишком высок — наше глубокое вмешательство в лечение равносильно самоубийству, к тому же, даже если бы мы действительно хотели покончить с собой, у нас банально нет для этого способностей.
После этих слов все умолкли.
Психическая энергия была для человека эквивалентом второй жизни, и они прекрасно понимали, насколько сложным недугом является психический бунт. Главным требованием для облегчения состояния пациента было превосходство уровня психической энергии терапевта над уровнем самого больного, на худой конец — их равенство.
Доктор Хэ являлся ведущим специалистом по стабилизации в Темной Зоне, его уровень психической энергии достигал ранга А, и он даже мог занять достойное место в армии, ведь в этом мире не так уж много людей, способных похвастаться рангом S. Однако пациентом, с которым он столкнулся теперь, был действующий Лорд Темной Зоны — ужасающее существо, обладающее психической энергией ранга SSS.
Не говоря уже о какой-либо стабилизации, он попросту не мог высвободить психическую энергию перед лицом лидера, охваченного бунтом, и его методы лечения до сих пор носили преимущественно профилактический характер.
Доктор Хэ не смел произнести это вслух, но в душе уже приготовился к худшему исходу. Ущерб, наносимый организму психическим бунтом, носил практически разрушительный характер и не поддавался самоисцелению; если только лидер не отыщет стабилизатора с точно таким же рангом психической энергии SSS, в противном случае его ждет неизбежное падение в пучину всё более глубоких и мучительных страданий, превращающее его в лишшенную собственного «я» машину для убийств.
Но не говоря уже о том, удастся ли отыскать кого-то еще с рангом SSS помимо самого лидера, даже если бы такой человек нашелся на самом деле — кто станет настолько глуп, чтобы жертвовать этим выдающимся талантом ради медицины?
Такое даже в романах побоялись бы написать.
В этот момент другой молодой человек раздраженно бросил:
— Нам нет никакого прока просто сидеть здесь и ждать, неужели нельзя придумать способ пробраться внутрь?
— ...Даже если способ найдется, ты осмелишься?
Воздух на мгновение замер, никто не ответил. Молодой человек покраснел от досады и, приняв твердое решение, выпалил:
— Осмелюсь!
С этими словами он резко развернулся, видом показывая, что намерен немедленно отправиться в путь.
— Вернись! — приказал адъютант, окликнув его. Его орлиные глаза пристально вглядывались в экран, где на застывшем изображении неведомо когда появилась маленькая белая движущаяся точка, которая целенаправленно направлялась к усадьбе. Приблизив картинку, они с удивлением разглядели ладно скроенную фигуру юноши!
Судя по виду, пареньку едва исполнилось двадцать, на плече у него висел школьный портфель, в правой руке он держал карту, голову венчала бросающаяся в глаза копна белых волос, а на мочках ушей красовалось по три каффы. Растрепанные пряди падали на брови, выражение лица было пресыщенным и усталым — даже при том, что черты его лица казались утонченными, словно модель из компьютерной игры, невозможно было не заметить исходящую от него мизантропию, словно каждый волосок на его голове словно кричал: «Держись от меня подавне».
Все перед мониторами были потрясены внезапным появлением этого юноши.
Долина Заходящего Солнца находилась аж в восьмидесяти с лишним километрах от Главной Планеты, являясь ближайшей к Темной Зоне точкой всего Района Синхуэй, а эта усадьба и вовсе располагалась прямо на стыке Района Синхуэй и Темной Зоны. Жители Района Синхуэй считали всю прилегающую долину запретной зоной и старались обходить её десятой дорогой. Откуда у этого паренька хватило смелости в одиночку забраться так далеко?
Сейчас лидер находился внутри усадьбы, его состояние оставалось неясным, и его ни в коем случае нельзя было беспокоить.
— Ничего страшного, — произнес адъютант. — Никто не способен пробить духовную стену лидера, ему не пройти.
Едва он договорил, как юноша внезапно остановился и протянул руку, коснувшись воздуха перед собой — очевидно, он уже обнаружил существование духовной стены и не мог двигаться дальше. Не успели окружающие выдохнуть с облегчением, как в следующую секунду они резко подскочили на ноги, не веря собственным глазам.
Он... он... он так запросто сквозь неё прошел?!
— Живо... следом за ним!
*
Гу Цзяо уже четыре часа блуждал по этой долине.
Глядя на медленно скрывавшееся за гребнем гор заходящее солнце, он угрюмо натянул капюшон и затянул шнурки. Изящные контуры его лица стянулись в крошечный комочек, делая его похожим на лишенного солнечного света подсолнух.
Поборовшись с самим собой добрую половину дня, Гу·топографический кретин·подсолнух·Цзяо наконец оставил попытки разобраться в карте и решил довериться интуиции.
Людям свойственно испытывать первобытный страх перед неизведанной тьмой: сгущавшиеся сумерки, покачивающиеся тени деревьев в дикой долине и пугающая тишина — всё это создавало жуткую атмосферу, способную заставить любого здравомыслящего человека остановиться как вкопанного.
Гу Цзяо плотнее запахнул куртку и зашагал вперед, глядя на зияющий чернотой путь впереди, и тихо вздохнул:
— Эх, был бы у меня оптический компьютер...
Говорили, что оптический компьютер не только обладает функциями межпланетной связи и передачи данных, но также способен выполнять навигацию с отслеживанием в реальном времени. Заботливый голосовой помощник подсказал бы ему, где запад, а где восток, на каком перекрестке куда повернуть и сколько метров осталось до пункта назначения... Тогда бы он точно не заблудился.
К сожалению, будучи студентом по специальному набору, приехавшим на Главную Планету в Федеральную Академию с отдаленной и технологически отсталой Планеты Гуу, он попросту не мог позволить себе купить личный оптический компьютер.
Все комиссионные, что он зарабатывал, беря по три-четыре задания в зале гильдий каждую неделю, едва покрывали его базовые расходы на жизнь, а о прочих развлечениях и тратах оставалось лишь с завистью вздыхать, глядя на других.
http://bllate.org/book/30169/3676132
Готово:
