Готовый перевод Lost Dog Eats Coconut Jelly / Потерянный пёс: Горький вкус кокосового желе: Глава 11

Я никак не мог отказать ему во второй раз, поэтому вздохнул, поднялся с кровати и лег рядом с Шэнь Вэнем.

Шэнь Вэнь был таким ледяным, что мне не хотелось прижиматься к нему слишком близко, чтобы этот холод не пробрал меня до костей.

Стоило мне только лечь, как Шэнь Вэнь сам подвинулся ближе и по привычке обнял меня за талию.

— От тебя тепло, — проговорил Шэнь Вэнь. — Одолжи мне немного тепла.

Я потерял дар речи, но от Шэнь Вэня исходил такой холод, что мне становилось невыносимо.

— Начинай.

Шэнь Вэнь по-прежнему разговаривал со мной тон человека, занимающего высокое положение и раздающего указания.

Раньше я не замечал ничего особенного в таком тоне, но теперь мне страшно хотелось пнуть этого болезненного парня, который сейчас висел у меня на талии, и скинуть его с кровати.

Превозмогая дискомфорт, я начал рассказывать Шэнь Вэню сказку.

У Шэнь Вэня была одна привычка: когда он страдал бессонницей, заснуть ему помогали только мои рассказы.

Началось всё с того времени, когда Шэнь Вэнь готовился к гаокао. Из-за колоссального стресса он ночами напролёт не мог сомкнуть глаз, волосы лезли клочьями, а душевное состояние становилось всё хуже и хуже. Не помню уж, от кого я услышал, будто засыпать под сказки гораздо слаще, но я откопал на уличном развале сборник историй и по вечерам, когда Шэнь Вэнь ложился спать, устраивался рядом с ним и читал ему сказку за сказкой.

Слушая меня, Шэнь Вэнь постепенно засыпал. За прошедшие годы я заучил ту книжонку до дыр и перечитал её столько раз, что она совсем развалилась, и теперь я запросто мог рассказывать сказки на ходу, даже без книги.

Жил-был на свете страшный-престрашный дракон, — тихонько начал я. — Он выглядел очень свирепо, и никто не осмеливался к нему приближаться. Дракон чувствовал себя ужасно одиноким, пока однажды у порога своего дома не нашёл человеческого ребёнка, который ни капельки его не боявлся.

И вот одинокий дракон забрал ребёнка домой и стал заботиться о нём как о собственном чашечке. Ребёнок рос день за днём и превратился в юношу...

Ночная тишина окутывала комнату, я продолжал тихонько нашептывать сказку, но не успел её закончить, как услышал едва слышное сопение.

Кажется, юноша грозного дракона уже заснул.

***

На рассвете.

Уличные лотки с завтраками только-только открывались, и прохожих на дороге почти не было.

Я уже стоял перед лотком толстяка со свиными субпродуктами, плотнее запахнув куртку и дрожа от холода.

Владельцами лотка была супружеская пара. Странно, но при названии лавки Толстяк и его потроха сами муж и жена были вовсе не толстыми, а на редкость стройными. Поскольку их настоящих имён и фамилий никто не знал, все просто звали их дядя Толстяк и тетушка Толстуха.

Так их звали уже больше десятка лет.

Они возились у лотка и, подняв головы, посмотрели на меня. Дядя Толстяк с усмешкой спросил:

— Старина Чжоу, чего это тебя принесло сюда так рано?

— Пришёл пожрать потрохов. Или ты думаешь, я с самого утра любуюсь красотками?

Я стучал зубами от холода, мои губы посинели, и я принялся изо всех сил тереть ладони друг о друга.

Осеннее утро всегда выдаётся зябким донельзя.

Не стоило мне так спешить, убегая из мест, где был этот человек, и забывать захватить ещё одну куртку.

— А кто тебя знает, может, ты пришёл на мою жену посмотреть? — отпустил шутку дядя Толстяк.

— Ой, меня раскусили! Именно на невестку и пришёл посмотреть, кто же виноват, что она такая красавица? — рассмеялся я.

И ведь не соврал: несколько лет назад тетушка Толстуха гремела на всю улицу как первая красавица среди продавщиц субпродуктов.

Шли годы, она старела, и это прозвище постепенно забылось.

Тетушка Толстуха залилась краской от моих шуток, поспешно зачерпнула из котла пиалу с дымящимися потрохами и протянула мне:

— Ешь, ешь давай! Свежеприготовленное, съешь-ка пиалу, чтобы заткнуть свой язык.

— Есть! Сию минуту умолкаю.

У подобных уличных лотков не было столиков, поэтому я просто уселся на бордюр с пиалой горячих потрохов в руках и принялся уплетать их за обе щеки. Я так обжёг язык, что он онемел, но всё равно не останавливался.

Съев половину, я вдруг что-то вспомнил, повернулся к тетушке Толстухе и попросил у неё ложку перца чили.

Она щедро бухнула мне в пиалу целую ложку ярко-красного перца. Видимо, увидев его, тетушка о чём-то вспомнила и между делом заметила:

— Помню, когда ты впервые привёл сюда Сяо Вэня, ты вечно любил над ним подшучивать: подсыпал ему в потроха перца, так что бедняга заливался слезами.

При звуках имени Шэнь Вэня мне вдруг показалось, что потроха во рту потеряли всякий вкус. Я равнодушно ответил:

— Было дело. Только вот желудок у него слабый, шуток он не выдерживал — после этого бегал в туалет раз по десять.

— Неудивительно, что потом вы перестали добавлять перец, когда приходили вдвоём, — усмехнулась тетушка Толстуха. — А тебе-то, такому любителю остринки, небось тяжело пришлось без него?

Я подцепила палочкой кусочек потрохов из пиалы, размешивая перец, и протянул:

— Да, уж чего скрывать.

Шэнь Вэнь на дух не переносил острое — от одного запаха начинал кашлять, не говоря уже о еде. С тех пор я перестал добавлять в блюда даже капельку перца. Со временем, хотя Шэнь Вэнь уже давным-давно перестал приходить со мной поесть, у меня вошла в привычку готовка пресной еды.

Если бы не воспоминания, нахлынувшие одно за другим, я бы и сам не поверил, что за все эти годы незаметно изменился ради Шэнь Вэня настолько сильно.

Помолчав, я подцепил кусок потрохов, сплошь покрытый перцем, засунул в рот и добавил:

— Впрочем, теперь мне больше не нужно под него подстраиваться.

Тетушка Толстуха не придали значения моим словам — а может, просто не расслышала — и, улыбаясь, продолжила расспросы:

— Давно мы не видели Сяо Вэня. Как он поживает?

Все эти годы я приходил сюда один. Больше рядом со мной не было того послушного и рассудительного парнишки в застиранной добела школьной форме, который вечно ходил с книгой в руках.

К этому часу на улице постепенно прибавлялось прохожих.

Лотки с едой ожили, в котлах закипали потроха, поднимая кверху клубы пара.

Я сидел на корточках у обочины, жуя потерявшие всякий вкус потроха.

Впереди на дороге показались две фигуры.

Один повыше, другой пониже.

Высокий мужчина уплетал потроха из пиалы, болтая без умолку и то и дело подкладывая кусочки в рот идущему рядом невысокому мальчику в школьной форме, который читал книгу.

Кто-то вдруг громко произнёс:

— Эй, уже восемь часов! Разве этому школьнику не пора на уроки?

http://bllate.org/book/30162/3675303