Чтобы быть готовым к кризису, который мог разразиться в любой момент, Сяо Тяньлинь не стал брать два спальных места, выделенных ему Мокэшом, а вместо этого отдыхал прямо на военном корабле «Цлинлун», уместившись там вместе с младшим братом Сяо Фэйцюанем, домашним роботом А Фэй и мэнлинцы Е Цин.
Пока четверо веселились и радовались жизни, в грузовой отсек корабля вошел крупный одноглазый мужчина с двумя товарищами. Увидев простодушного Сяо Фэйцюаня и толстяка А Фэй, он не удержался от громкого смеха:
— Надо же, в наше время кто-то додумался контрабандой возить дураков и явно бракованных роботов!
Услышав насмешку одноглазгого громилы, стоявшие за его спиной двое спутников тоже разразились наглым смехом.
Все трое выглядели свирепо, а их смех звучал жутко. От этих издевательств Сяо Фэйцюань испуганно спрятался за спину А Фэй, отчаянно вжимаясь в пол. Электронные глаза робота закрутились волчком от охватившего его гнева, выдав крайнюю опасность сиюминутного замыкания.
Заметив странную реакцию тех, над кем они смеялись, троица нашла это еще более забавным и стала хохотать с новой силой.
Вдруг с палубы корабля «Цлинлун» спрыгнула фигура и в несколько шагов оказалась перед одноглазым мужчиной. Не успел тот опомниться, как чья-то рука молниеносно впилась ему в горло. Леденящий кровь, заставляющий сердце трепетать голос чеканил каждое слово:
— Хватит духу — повтори еще раз.
Лицо Сяо Тяньлиня помрачнело до ужаса. После смерти родителей младший брат стал для него едва ли не всем в этой жизни; он верил, что души родителей на небесах непременно и неотрывно следят за ними, особенно за братом, страдающим тяжелым умственным расстройством. Ради спокойствия усопших родителей Сяо Тяньлинь был готов в одиночку сносить любое давление, лишь бы младший брат не пострадал и не испытал даже малейшей обиды. Если у Сяо Тяньлиня и была в этот момент заветная слабость, то ею определенно являлся его брат Сяо Фэйцюань.
Поведение одноглазого громилы напугало Сяо Фэйцюаня, чье умственное развитие едва дотянуло до трехлетнего возраста, и поставило робота А Фэй на грань полного срыва.
Рука Сяо Тяньлиня сжималась все сильнее, пока одноглазый не начал закатывать глаза:
— Если ты еще хоть раз посмеешь оскорбить их, я размозжу тебе глотку.
Жестокий тон в сочетании с убийственным взглядом Сяо Тяньлиня заставили одноглазого детину, который еще надеялся отстоять свою гордость, благоразумно отступить. Он изо всех сил вытянул шею, издавая хриплые, сдавленные звуки, а в его глазах читались мольба о пощаде и ужас.
Увидев, что их главаря обижают, да к тому же противник невероятно силен, двое спутников, следовавших по пятам за одноглазым, мгновенно выхватили из-за пояса электромагнитные импульсные ружья, наставили их на Сяо Тяньлиня и зычно рявкнули:
— Эй, парень, живо отпусти нашего босса! Иначе вам всем крышка.
— Вот как? — Сяо Тяньлинь приподнял бровь, резким движением развернул одноглазого к себе лицом, используя его как живой щит против чужих стволов, а свободной рукой вытащил из-за пояса титановый кинжал, оставленный ему Линь Уси.
Заметив поблескивающий в руке Сяо Тяньлиня клинок, одноглазый громила от страха позеленел всем лицом. Неизвестно откуда в нем проснулся скрытый потенциал, и, несмотря на железную хватку Сяо Тяньлиня, он испустил тонкий, пронзительный вопль:
— А ну пошли вон отсюда!
Услышав этот похожий на блеяние овцы пронзительный визг своего главаря, оба громилы, стремившиеся спасти босса, послушно попятились назад, держась подальше от Сяо Тяньлиня и одноглазого.
Сяо Тяньлинь не хотел убийств, особенно пока они не добрались до относительно безопасного места. К тому же на корабле у одноглазого наверняка оставалось еще несколько спрятанных подельников, и в случае драки могли пострадать Сяо Фэйцюань и А Фэй.
Указав на Сяо Фэйцюаня и А Фэй, Сяо Тяньлинь холодно произнес:
— Запомни раз и навсегда: никто не смеет над ними глумиться.
— Д-да, да... — Наконец почувствовав, как чужая рука медленно разжимается, одноглазый закивал. Смертельно боясь гнева Сяо Тяньлиня, он принялся клясться: — Клянусь, это я был неправ, подобного больше никогда не повторится!
Сяо Тяньлинь чуть приподнял брови и кивнул.
Увидев, что настроение Сяо Тяньлиня улучшилось, одноглазый принялся осторожно пятиться назад. Оказавшись между двумя своими подручными, он с размаху отвесил каждому по оплеухе, молниеносно выхватил с пояса электромагнитный пистолет и взревел:
— Чего стоите, разинув рты?! Порвите их, убить ублюдков!
Но едва их оружие поднялось, как прозвучал ровный, насмешливый голос:
— Убить? Кого это вы собрались убивать?
Одноглазый опешил. Оглянувшись, он увидел несколько десятков охранников в униформе членов экипажа корабля, которые дружно целились им в спины. Невысокий опрятный мужчина холодно оглядел одноглазого и многозначительно произнес:
— Послушай, Би Си, ты, видимо, забыл правила моего корабля? Удумал тут кровь проливать и убийствами грозить. Если об этом поползнут слухи, кто потом осмелится ступить на борт моего судна? Если ты, щенок, посмеешь рушить мой бизнес, я ручаюсь — с корабля тебе живым не сойти!
Мокэшэн не спеша подошел к месту стычки между Сяо Тяньлинем и Би Си, бросил взгляд на Сяо Тяньлиня, в чьих глазах мелькнуло одобрение, а затем снова уставился на одноглазого Би Си:
— Мне плевать, какие у вас там счеты, но на моем корабле все обязаны вести себя смирно. Иначе я выброшу вас в открытый космос, и вы превратитесь в кучу космического мусора.
Видя, что одноглазый опустил голову, Мокэшэн продолжил:
— Подумайте сами, разве легко таким людям, как мы, добывать деньги на чужбине? И вы еще устраиваете междоусобные распри. По мне так всем лучше сделать вид, будто ничего не произошло, при встрече оставаясь старыми знакомыми — глядишь, по воле случая у нас еще представится шанс поработать вместе. А теперь давайте, оба выскажитесь и закройте этот вопрос.
Сяо Тяньлинь изначально не хотел раздувать скандал, а потому молча кивнул.
Би Си злобно зыркнул на Сяо Тяньлиня, но под давлением обстоятельств неохотно кивнул в знак согласия.
— Вот и отлично. Раз все тут люди разумные и понятливые, идите и развлекайтесь кто во что горазд, а не стойте тут петухами. — Мокэшэн со смешком хлопнул в ладоши, окинул взглядом Сяо Тяньлиня и Би Си, расплывшись в улыбке: — По старой традиции, обе стороны конфликта обязаны выплатить пошлину за урегулирование спора в размере десяти тысяч федеральных кредитов с каждого.
Би Си, очевидно, был прекрасно знаком с этим грабительским правилом. Не говоря ни слова, он вытащил из кармана пачку купюр в десять тысяч федеральных кредитов, швырнул их на пол и, прихватив обоих приспешников, удалился, не оглядываясь.
— А ты? — Мокэшэн с улыбкой приблизился к Сяо Тяньлиню, который так и стоял столбом на прежнем месте.
Все происходиное в грузовом отсеке Мокэшэн от начала до конца наблюдал через камеры видеонаблюдения, и теперь он мог с уверенностью заявить: этот проворный парень с холодным выражением лица и есть истинный владелец золотого пояса Хавмэра.
Выдающаяся личная сила при благоприятных обстоятельствах может трансформироваться в колоссальный потенциал для будущего развития. Обладающие столь превосходными навыками рукопашного боя бойцы, как Сяо Тяньлинь, при малейшем шансе способны возглавить целые группировки и обрести собственный уголок в этой необъятной вселенной.
С такими людьми Мокэшэн предпочитал не ссориться и уж тем менее упускать их из виду. Сейчас его лучезарная улыбка делала его похожим на серого волка, который выжидает момент, чтобы подобраться к маленькому ягненку.
— Если у тебя нет денег, есть два пути: первый — отработать у меня на корабле бесплатно целый год, а второй... — На этих словах Мокэшэн вовремя умолк.
— Каков второй вариант? — поинтересовался Сяо Тяньлинь.
— Хе-хе, — сухо усмехнулся Мокэшэн, указывая на Сяо Тяньлиня и людей на палубе военного корабля «Цлинлун», и громко объявил: — Второй вариант — вы прямо сейчас вместе со всем своим скарбом прыгаете за борт моего корабля.
Лицо Сяо Тяньлиня окаменело. Какие же это два варианта? Чистой воды шантаж, нацеленный на то, чтобы заставить его бесплатно пахать на списанный военный корабль целый год.
Заметив, что Сяо Тяньлинь молча делает свой выбор, Мокэшэн самодовольно рассмеялся и зашагал прочь из грузового отсека.
http://bllate.org/book/30127/3671256
Готово:
